Dévoration

Sylas ne semblait pas se soucier le moins du monde de ce qu'il venait de faire.

Il l'avait déjà dit auparavant : personne en ce monde ne pouvait l'empêcher de tuer qui il voulait, et la puissance de ses yeux avait enfin atteint un niveau tel que même le Royaume des Dieux ne pourrait plus les ignorer avec désinvolture.

Déconstruire une Trame de Runes d'une telle qualité aurait dû être au-dessus de ses forces, car bien qu'elle ait été ancrée au corps d'un rang C, la structure elle-même était alimentée par une Aura Divine et renforcée par la Volonté d'un ancêtre dont l'existence se situait bien au-delà du Royaume des Demi-Dieux.

Pourtant, Sylas l'avait mise en pièces sans grande difficulté.

Le changement le plus important n'était pas une nouvelle fonction sophistiquée ajoutée à ses yeux, car le Tisseur de Runes faisait toujours ce qu'il avait toujours fait.

Les Iris de Tissage construisaient et assemblaient, les Pupilles de Démêlage séparaient et démantelaient, tandis que l'évolution de Sylas avait simplement propulsé les deux moitiés à un niveau qui aurait été absurde auparavant.

Plus que cela, le goulot d'étranglement entre sa Volonté et ses yeux avait enfin disparu, lui permettant de canaliser bien plus de puissance à travers eux sans détruire le réceptacle même censé exprimer cette force.

Même projeter les Sceaux de Vie et de Mort à travers ses yeux aurait dû les déchiqueter par le passé. Désormais, ils pouvaient supporter la pression sans approcher leur point de rupture.

Sylas jeta un coup d'œil au corps inerte d'Orithrael pendant un bref instant avant d'ouvrir le Royaume d'Hibernation et d'y jeter le Serpent Céleste. Le cadavre disparut sans cérémonie, et sa voix résonna dans le Royaume un battement de cœur plus tard.

« Mangez. »

Bouche Sèche, Iskaleth et Sarethvane se tournèrent tous vers le cadavre en même temps.

Ce qu'ils pourraient en tirer dépendrait entièrement d'eux, car Sylas n'avait aucune intention de leur mâcher le travail. Dans les derniers instants d'Orithrael, la Volonté de Thaeloryn avait fusionné directement avec son corps, et même si Sylas avait rompu ce lien, le processus avait laissé derrière lui des changements qui renforçaient la relation d'Orithrael avec sa propre ascendance d'une manière qu'un Serpent Céleste ordinaire ne posséderait pas.

Pour une Bête, le cadavre d'un Dieu est l'aubaine d'une vie.

La lignée seule pouvait engendrer une croissance énorme, surtout lorsque ce sang provenait d'une Race qui se considérait comme suprême parmi tous les Serpentes.

Si Bouche Sèche, Iskaleth et Sarethvane ne voyaient rien de plus qu'un sang plus fort, cependant, alors Sylas aurait été suffisamment déçu pour se demander pourquoi il les avait choisis en premier lieu.

Il ferma le Royaume d'Hibernation et se tourna vers la grotte.

Ses pas étaient lents, mais la distance semblait s'effondrer sous eux, chaque mouvement mesuré le transportant à travers des étendues de terrain qui auraient dû nécessiter bien plus de temps.

Ce qui restait de sa fureur s'était maintenant mué en quelque chose de plus froid, et il ne pensait ni à Thaeloryn, ni à la Race des Serpents Célestes, ni au fait qu'il s'était presque certainement attiré un nouvel ennemi puissant dans le Royaume des Dieux.

Rien de tout cela n'avait d'importance pour le moment.

Sur la lune lointaine, Vaelith continuait de fixer la planète jusqu'à ce que son attention se porte finalement sur Yamero. Les Serpentes Runiques s'étaient détendus maintenant que la bataille immédiate était terminée, bien que quelque chose dans son expression suggère qu'il rejouait encore ce que Sylas avait fait à cette projection ancestrale.

« Tu n'es vraiment pas lui ? »

Yamero la regarda avec une expression amère.

« À ce stade, j'aimerais être lui. » Il soupira et ajusta son corps massif contre la surface de la lune avant que sa confiance habituelle ne commence à revenir. « Heureusement pour moi, mon ego est énorme, alors il peut savourer ses petites victoires pour l'instant, car une fois que j'aurai fait ma percée finale, je serai glorieux. »

La lèvre de Vaelith tressaillit.

Yamero était déjà un rang A. Combien de marge de progression pensait-il encore avoir ?

En bas, Sylas franchit à nouveau l'entrée de la grotte, et cette fois, personne n'osa l'interrompre. Les Mesmeryx au loin restaient là où ils étaient, le souvenir de dizaines de milliers de membres de leur génération de rang C mourant sur un seul ordre étant encore assez frais pour que même leur fureur ne puisse surmonter la peur qu'il inspirait.

Sylas les ignora.

La grotte se rétrécit autour de lui avant de s'ouvrir progressivement à nouveau, ses parois rocheuses devenant plus lisses et plus humides tandis qu'une brume légère et fraîche dérivait dans l'obscurité. Puis le passage s'élargit d'un coup, révélant une oasis cachée au plus profond de la planète, entourée de pierre pâle et d'une végétation lumineuse qui reflétait une lumière rose, violette et bleue à la surface d'une eau immobile.

Une femme était assise en son centre.

Elle était nue, assise sur un lotus immense dont les pétales translucides flottaient sans troubler l'eau en dessous. Sa peau était couverte d'écailles qui rappelaient celles des Mesmeryx, mais elles étaient si fines et transparentes qu'elles ressemblaient davantage à une couche de gaze drapée directement sur son corps, captant les couleurs environnantes sans rien cacher de ce qu'il y avait en dessous.

Les yeux de Nosphaleen étaient ouverts.

Elle regarda Sylas avec une expression impassible alors qu'il entrait, ni surprise ni ravie de le voir, et pendant un moment, les deux se contentèrent de s'observer à travers l'oasis.

Sylas ne ralentit pas, marchant directement sur l'eau comme s'il n'avait aucune intention de reconnaître le silence qu'elle tentait d'imposer.

Puis il passa devant elle.

Le regard de Nosphaleen se déplaça légèrement.

Sylas s'arrêta derrière le lotus et regarda le bas de son dos, mais son attention n'avait rien à voir avec la courbe de son corps. Il avait remarqué l'anomalie dès son entrée dans l'oasis, une continuité étrangère dans sa structure qui ne correspondait pas au reste de ce qu'il avait compris d'elle.

Sa colonne vertébrale se prolongeait au-delà de là où elle aurait dû s'arrêter.

Elle s'étendait depuis le bas de son dos comme une fine queue, passant sous le lotus et disparaissant dans l'eau en contrebas. La connexion n'était pas seulement physique non plus, car quelque chose en elle transportait de la Volonté, de l'Aether et un fil plus profond que Sylas ne pouvait identifier depuis la surface.

Ses yeux se plissèrent. C'était une attache.

Quoi que ce soit qui maintenait Nosphaleen connectée aux Mesmeryx, quoi que ce soit qui lui avait permis de rester membre de cette Race même après être devenue quelque chose d'entièrement différent aux yeux des Efivara, c'était là en bas.

Sylas ne l'interrogea pas à ce sujet. Il n'avait pas besoin de permission.

Il quitta la surface de l'eau et se laissa tomber.

L'expression impassible de Nosphaleen changea enfin, ses yeux s'écarquillant alors qu'elle se tournait brusquement vers lui. Ses lèvres s'entrouvrirent comme si elle voulait crier, mais Sylas avait déjà disparu sous la surface avant qu'elle ne puisse émettre le moindre son.