Seul

Le sourire de Vaelith s'évanouit dès que l'intention meurtrière de Sylas se déchaîna, car cette pression ne portait aucune trace de l'arrogance contenue à laquelle elle s'était habituée avec lui. Au contraire, on aurait dit une tempête de lames rugissant et tourbillonnant autour d'eux ; le moindre faux mouvement pouvait lui coûter la tête.

Son sang se glaça sous cet effet et, pour une fois, elle ne sut que faire de ce silence. Elle le rompit donc avant même de pouvoir réfléchir à la raison de son malaise.

« Les Vaelryn n'acceptent pas n'importe qui sous leur protection. Si une Guilde est autorisée à opérer sur leur territoire, c'est qu'elle a suffisamment de valeur pour justifier cette protection. »

Ses paroles jaillirent plus vite que d'habitude alors que l'ombre du vaisseau de guerre Kiver s'étendait sur eux. « Les Kiver ont mérité cette position parce que leur lignée permet à leurs Volontés de résonner entre elles. Ils ne se contentent pas d'additionner leur force : ils se transmettent la pression, l'élan et même des portions de leur autorité à travers la formation. Un Kiver est gérable, mais une fois qu'ils sont assez nombreux à entrer en résonance, blesser l'un d'eux peut renforcer les autres, et en supprimer un peut libérer de l'espace pour un autre. La formation qu'ils forment ensemble est presque un organisme vivant ; ils deviennent un cauchemar à affronter lorsqu'ils sont en nombre suffisant. »

Sylas ne répondit pas. Il se contenta d'avancer.

Vaelith s'apprêta à le suivre, mais Yamero lui barra la route et s'enroula nonchalamment autour de ses épaules avant qu'elle n'ait pu faire plus d'un demi-pas. Son corps semblait chaud malgré sa nature runique, et il lui adressa un regard presque désolé avant de jeter un œil vers le dos de Sylas.

« Détends-toi, jolie fille. Il vaut mieux ne pas s'en mêler quand il est vraiment énervé. »

Vaelith se tourna vers lui.

Yamero soupira. « Il n'est pas très rationnel quand il est en colère. »

Cette affirmation aurait dû paraître absurde compte tenu de l'homme dont ils parlaient, pourtant Vaelith sentit la pression meurtrière s'intensifier à chaque pas que Sylas faisait vers le vaisseau, et elle décida qu'elle n'avait aucun intérêt à vérifier la véracité de ses propos.

Elle ne discuta pas, ne repoussa pas Yamero, et pour la deuxième fois de la journée, elle choisit de ne pas suivre son entêtement et pensa à quelqu'un d'autre qu'elle-même avant d'agir. C'était un sentiment étrange, mais honnêtement, cela lui avait peut-être sauvé la vie.

**

À l'intérieur du vaisseau de guerre Kiver, trois silhouettes se tenaient au cœur d'une formation qui pulsait à travers tout le bâtiment. Elle était divisée équitablement en trois formes.

Le premier était Draeven Kiver, un rang A dont le talent de lignée n'était pas apparu au sein de la Guilde depuis des générations ; selon toutes les estimations, il était pratiquement assuré d'atteindre le rang S dans la décennie à venir. Il s'était lui-même bridé au rang C grâce à la même résonance qui rendait les Kiver si précieux, utilisant les Volontés de ceux qui l'entouraient comme des contrepoids qui pressaient la sienne jusqu'à ce que son existence soit forcée dans un état inférieur, sans pour autant perdre la fondation qui la soutenait.

À ses côtés se tenait Maelor Kiver, un rang B qui avait fait exactement la même chose, bien que la tension sur son corps fût bien moins sévère. Leur résonance de lignée permettait à l'excès de l'un de devenir la contrainte de l'autre ; ainsi, la présence écrasante de Draeven aidait à forcer Maelor vers le bas, tandis que la Volonté plus stable de Maelor aidait à ancrer Draeven, les deux s'équilibrant constamment à travers la formation.

Le dernier membre était Soren Kiver, et contrairement aux deux autres, il était réellement de rang C.

C'est ce qui faisait de lui l'élément le plus étrange de la formation.

Comme le système avait beaucoup moins de raisons de le rejeter, Soren pouvait se tenir au centre de la résonance et absorber des fragments de l'aura supérieure que Draeven et Maelor étaient forcés de supprimer. Il ne pouvait pas en absorber assez pour passer rang B, mais il n'en avait pas besoin, car chaque fragment qu'il assimilait renforçait l'autorité de sa fondation de rang C tout en aidant les deux autres à rester dans les restrictions du Choc des Paradis.

Le résultat était une boucle fermée.

L'excès de Draeven renforçait Maelor et Soren, Maelor stabilisait Draeven tout en alimentant Soren, et Soren agissait comme la soupape de sécurité qui empêchait les deux existences les plus puissantes de briser leurs entraves. Plus le plus fort poussait, plus la pression circulait à travers les autres, et la formation continuait de s'auto-alimenter jusqu'à ce que tous les trois se tiennent au-dessus de ce dont n'importe lequel d'entre eux aurait été capable seul.

C'est pourquoi les Vaelryn gardaient les Kiver près d'eux.

Leur lignée ne les rendait pas seulement forts en nombre, elle les rendait exceptionnellement doués pour contourner les restrictions lorsque les règles laissaient la moindre faille. Pour un Clan comme les Vaelryn, il ne fallait pas être un génie pour comprendre pourquoi une telle chose était si inestimable.

Draeven fixa l'avant du vaisseau, son expression calme alors que les formations le long de la coque commençaient à briller. « Il arrive. »

Les yeux de Maelor se plissèrent. « Seul ? »

« Pour l'instant. »

Soren sourit faiblement. « Alors cela pourrait être plus facile que prévu. »

Draeven ne répondit pas immédiatement, car la résonance circulant entre eux avait déjà commencé à signaler quelque chose d'étrange. La pression à l'extérieur du vaisseau ne faiblissait pas à mesure que Sylas approchait, elle devenait plus lourde, et plus il se rapprochait, plus l'Aether environnant semblait s'écarter de lui au lieu de lui résister.

Puis la coque trembla.

BOUM.

Le vaisseau de guerre tout entier tangua si violemment que Soren plaqua une main contre le cœur de la formation pour se stabiliser, tandis que les yeux de Maelor s'agrandissaient devant la déformation soudaine qui se propageait à l'avant du bâtiment. Le métal hurla comme si une bête énorme avait refermé ses mâchoires sur le navire, et le blindage renforcé se replia vers l'intérieur avant de se déchirer en plaques tordues.

Le regard de Draeven s'aiguisa.

À travers l'avant du vaisseau en train de s'effondrer, Sylas posa le pied sur le pont.

Il n'avait pas transpercé le vaisseau, n'avait pas dégainé d'arme et n'avait même pas accéléré assez pour que les Kiver puissent enregistrer un impact. Il avait simplement posé un pied, et le métal sous lui s'était froissé si violemment que tout l'avant du vaisseau de guerre ressemblait désormais à quelque chose qui avait été dévoré par une morsure gigantesque.

Sylas leva les yeux vers eux trois, l'indifférence de son regard pesant lourdement sur l'atmosphère.