Démon

Leurs yeux s'écarquillèrent alors que l'avant du navire de guerre continuait de s'effondrer autour des pieds de Sylas, le métal renforcé se repliant sur lui-même tandis que des Runes fracturées clignotaient et s'éteignaient sur la coque.

C'était un vaisseau conçu pour affronter les tempêtes entre les Paradis, forgé à partir de matériaux de rang A au pire, et de rang S aux endroits les plus critiques, avec des formations défensives superposées sur chaque section vitale jusqu'à ce que même le vide lui-même peine à l'entamer. Il n'existait aucun monde où un simple pas d'un homme en dessous du niveau 200 aurait dû causer autant de dégâts.

L'expression de Draeven Kiver changea en premier.

Ses yeux s'illuminèrent alors que les motifs de formation courant sous le sol se reflétaient dans ses pupilles, et la réponse lui vint avant que les autres ne puissent reprendre leurs esprits. « Il a retourné les formations du navire contre elles-mêmes ! N'utilisez pas de Runes contre lui, attaquez avec toute votre puissance et ne lui donnez rien d'autre à exploiter. »

Ils n'eurent pas le temps de se demander comment la Maîtrise des Runes de Sylas pouvait être assez démesurée pour accomplir une telle chose d'un simple regard et d'un pas, car chaque seconde passée à réfléchir était une seconde de plus qu'il pouvait utiliser pour prendre de l'élan.

Aucun d'entre eux ne s'attendait à ce que Sylas attaque avant qu'ils ne puissent lancer leur propre plan, et tout l'intérêt d'approcher avec le navire de guerre était de contrôler le champ de bataille dès le début. La dure réalité était qu'ils avaient déjà perdu cet avantage.

PUCHI !

Sylas fit un autre pas.

Une tête vola dans les airs derrière lui.

L'une des formations Kiver vacilla instantanément, et tous ceux qui y étaient connectés crachèrent du sang alors que leur résonance se brisait à travers le réseau comme une corde rompue.

Les yeux de Draeven s'agrandirent, car il existait une faiblesse dans la lignée Kiver que chaque aîné leur inculquait depuis l'enfance, une faiblesse qu'ils avaient passé des générations à apprendre à dissimuler.

Chaque formation de résonance avait besoin d'une tête.

Communier autant de Volontés à la fois exigeait un point central qui rassemblait, ordonnait et redistribuait la pression sur les autres, et naturellement, le Kiver le plus fort occupait normalement cette position. Mais c'était bien trop évident pour être sûr, alors les Kiver qualifiés apprenaient à déplacer ce centre ailleurs, le changeant plusieurs fois même en plein combat jusqu'à ce qu'un ennemi ne puisse plus dire qui maintenait réellement la formation. Leurs plus grands génies pouvaient rendre ce transfert presque aléatoire.

Sylas avait vu clair dans leur jeu en un seul regard.

Au moment où il tua le centre dissimulé, le contrecoup frappa tous ceux connectés à cette formation simultanément, leur résonance de lignée se transformant d'une source de force en une arme logée à l'intérieur de leurs propres corps.

Draeven n'eut même pas le temps d'identifier ce que Sylas avait regardé avant que ce dernier ne lève à nouveau le pied, et lorsqu'il le posa, la tête d'un autre Kiver explosa sous une pression invisible.

« BON SANG ! » rugit Maelor. « PUISSANCE MAXIMALE ! »

Sa peau devint rouge sang tandis que d'anciennes marques rampaient sur ses bras, son torse et son visage, brillant sous la surface comme des veines remplies de lumière en fusion. Chaque Kiver lié à lui se crispa comme si une main avait traversé sa colonne vertébrale, les dents serrées alors qu'ils se forçaient à rester conscients sous l'augmentation violente de la résonance.

Draeven réagit au même instant, tandis que Soren ouvrait tous les canaux qu'il possédait et commençait à détourner l'excès de pression des deux hommes les plus forts. Leurs trois formations se chevauchèrent, s'alimentant mutuellement jusqu'à ce que la puissance à l'intérieur du navire grimpe si vite que les murs restants se mirent à vibrer. Pour la première fois depuis qu'il était monté à bord, Sylas s'arrêta.

« Où est le navire de vos maîtres ? »

La question les frappa plus durement que n'importe quelle attaque.

Le regard de Draeven vacilla vers Maelor, tandis que l'expression de Soren se figea, tous trois comprenant exactement ce que Sylas voulait dire. Ils avaient été envoyés en éclaireurs pour sonder le champ de bataille et s'occuper de Sylas si une opportunité se présentait, mais ils ignoraient où le vaisseau principal des Vaelryn s'était repositionné après être entré dans le chaos.

Sylas observa la réponse passer sur leurs visages.

« Je vois. »

Ses mains restèrent dans ses poches.

« Vous pouvez mourir, alors. »

Sylas fit un pas en avant et apparut à soixante centimètres de Soren avant que quiconque ne puisse réagir, assez près pour que le Kiver de rang C voie les Runes émeraude superposées tourner dans ses yeux.

Le regard de Sylas brilla une fois, et Soren hurla alors que ses deux yeux explosaient hors de leurs orbites, sa Volonté se déversant hors de lui en une vague avant que son corps ne s'effondre, mort, sur le sol.

Le contrecoup déchira toute sa formation.

Chaque Kiver connecté à Soren convulsa une fois avant de tomber là où il se tenait, certains s'effondrant sans un bruit tandis que d'autres parvenaient à peine à étouffer un souffle. Maelor rugit et se détacha de sa propre formation, fonçant avec un coup de poing assez puissant pour faire plier l'espace environnant autour de son poing.

Sylas le regarda.

C'était tout.

Une couche après l'autre, la force derrière le coup de Maelor disparut sous le regard de Sylas, l'élan fut balayé, la pression dénouée, et la puissance accumulée de sa résonance de lignée s'effrita jusqu'à ce que l'attaque qui atteignit finalement la poitrine de Sylas n'atterrisse avec rien de plus qu'un bruit sourd. Le silence dura une fraction de seconde avant que le bras de Maelor n'explose du bout des doigts jusqu'à l'épaule.

Il s'écroula sur ses genoux en hurlant.

C'était un guerrier qui avait déjà perdu chair, sang et os, pourtant la douleur qui le submergeait à présent semblait impossible à endurer, comme si même la moindre parcelle de dignité qu'il aurait pu rassembler dans la souffrance était arrachée avec tout le reste.

Sylas continua de marcher sans accorder d'attention à Maelor agenouillé devant lui, et lorsque son genou effleura l'épaule de l'homme, Maelor éclata en une brume de sang.

Les membres restants de sa formation moururent avec lui.

Draeven trembla.

S'il libérait sa véritable puissance de rang A, le Système du Paradis le tuerait, mais s'il continuait à se limiter à la force permise ici, Sylas le ferait à sa place. Il regarda les restes de la formation de Maelor s'effondrer autour de lui et comprit enfin que les Vaelryn ne les avaient pas envoyés contre un Maître des Runes talentueux.

Ils les avaient envoyés contre un démon.

CHI !

Un arc dentelé de foudre noire et émeraude jaillit des yeux de Sylas avant que Draeven ne puisse faire son choix. Il déchira le centre de sa poitrine, laissant derrière lui un trou béant alors qu'il baissait les yeux sur lui-même avec une expression qui semblait tordue par l'injustice de la situation.

Sylas passa devant son corps en train de tomber et regarda à travers l'énorme plaie qu'il avait sculptée dans le navire.

Son regard restait froid.

Son intention meurtrière avait été véritablement attisée cette fois.

Au loin, dans un autre coin du champ de bataille, une jeune femme familière se glissa entre des pans brisés du pont, sa présence réduite au minimum. Elara Grimblade se faufilait comme une voleuse à travers le chaos, totalement inconsciente que son frère aîné était en train de ravager des Guildes entières en son nom.