Dernier Chemin

Iskaleth haleta, ce qui lui sembla être son dernier souffle.

La douleur ne ressemblait plus depuis longtemps à quelque chose qui affectait son corps ; elle était devenue le corps lui-même, une pression étouffante et infinie qui creusait tout ce qu'elle était.

La queue de Sarethvane l'avait transpercée net, mais cette blessure était presque insignifiante comparée à ce qui suivit. La Volonté de Mort pesait de toutes parts, les cercueils entourant son existence comme des murs invisibles qu'elle pouvait pourtant sentir se refermer, arrachant couche après couche jusqu'à ce que même la pensée devienne difficile.

Quelque part au loin, elle savait que son corps tressaillait encore, que le sang se répandait dans l'air, sa Volonté Vivante luttant pour rester attachée à une chair qui ne demandait qu'à lâcher prise.

Mais Iskaleth, elle, était déjà tombée ailleurs, et le Destin l'enveloppait.

Une mer infinie de chemins s'étendait devant elle, chaque possibilité que sa vie aurait pu suivre brillant un instant avant que les ténèbres ne l'engloutissent. L'un disparaissait. Puis un autre. Et encore un autre.

Des futurs entiers s'effaçaient si vite qu'elle ne pouvait même pas comprendre ce qui les attendait avant qu'ils ne soient dévorés. C'était comme se retrouver face à Sylas.

Dans les Archives Vosskarr, elle avait déjà assisté à la même chose. Chaque chemin qu'elle cherchait s'était refermé sous son existence, les possibilités s'effondrant jusqu'à ce que le seul futur qu'elle puisse voir soit sa propre mort. Ce souvenir aurait dû lui inspirer la même terreur.

Ce ne fut pas le cas.

Cette fois, c'était différent. Cette fois, c'était elle qui avait choisi.

Cette pensée apportait un calme étrange, quelque chose de si infime sous la douleur qu'Iskaleth faillit ne pas le remarquer. Elle regarda un autre chemin vers la survie disparaître, puis un autre, et bien qu'une partie lointaine d'elle-même sût qu'elle aurait dû hurler de peur, elle ne parvenait plus à ressentir cette émotion.

C'était en partie dû à sa faiblesse. Elle le comprenait très clairement.

La douleur était si intense que mourir semblait presque préférable. Si elle cessait simplement de lutter, de se maintenir, tout cela prendrait fin. Il n'y aurait plus de pression sur sa Volonté, plus de peur de ce que Sylas pourrait faire, plus de lutte constante pour trouver une issue.

Ce serait facile.

Mais sous cette faiblesse, il y avait autre chose, quelque chose de plus petit et de plus silencieux.

Si elle devait mourir ici, au moins, ce ne serait pas parce qu'elle avait été acculée et qu'elle avait cédé.

Elle avait choisi cela.

Elle avait regardé Sarethvane dans les yeux et lui avait ordonné de la tuer. Elle avait pris le contrôle de la seule décision qui lui restait et était allée elle-même au-devant de la mort. Pour une fois, si c'étaient vraiment ses derniers instants, elle n'aurait pas à se regarder avec dégoût.

« ... Choisi. »

Le mot résonna dans son esprit et quelque chose bascula.

Les sentiers autour d'elle continuaient de s'assombrir et de s'effondrer, chacun tombant dans un abîme si profond que même sa vision du Destin ne pouvait les suivre. Pourtant, chaque fois que ses pensées erraient dans ces ténèbres, elle se retrouvait à revenir au même endroit.

Un chemin subsistait. Il était faible au début, un mince fil doré enfoui sous un océan de noirceur. Iskaleth l'observa, s'attendant à ce qu'il disparaisse comme les autres, mais il tint bon.

Le chemin s'atténua, vacilla, puis brilla de plus belle. Quelques instants plus tard, cela se reproduisit, plus éclatant encore.

Iskaleth se concentra dessus. Ce fil n'était pas seulement le sien, elle pouvait sentir Sarethvane en lui.

Sa Volonté pressait contre les limites de son existence déclinante, ses sens fouillant les couches de Volonté de Mort qui remplaçaient sa Volonté Vivante, son contrôle sur les cercueils s'efforçant de la maintenir piégée sur le seuil plutôt que de la laisser basculer totalement. Il était la seule chose qui empêchait la mort d'achever son œuvre.

Mais le chemin n'était pas entièrement le sien non plus ; il lui appartenait pour moitié.

Les pensées d'Iskaleth ralentirent. Que devait-elle faire maintenant ?

Elle s'était offerte comme sujet d'expérience. C'était elle qui mourait. Sarethvane n'avait qu'à fouiller ce qui restait pour trouver le secret caché dans sa Volonté de Mort.

De quoi d'autre pouvait-il avoir besoin ? Mais le fait qu'ils partagent tous deux ce chemin du Destin signifiait qu'ils avaient tous deux un rôle à jouer dans ce qui allait arriver...

Une nouvelle vague de douleur frappa et le chemin doré s'assombrit pour la première fois.

En dehors de la mer du Destin, le contrôle de Sarethvane se resserra.

Iskaleth ne pouvait plus le voir directement, mais elle sentait quelque chose changer à travers le fil qui les reliait. Sa Volonté de Mort devenait plus frénétique, pressant contre son existence en plein effondrement comme s'il venait de réaliser qu'elle lui échappait plus vite que prévu.

Le chemin s'assombrit à nouveau.

Iskaleth le fixa.

Peut-être était-ce bien ainsi. Peut-être en avait-elle fait assez. Elle avait déjà mis sa vie en jeu. Que pouvait-on exiger d'elle de plus ?

Ses pensées dérivèrent vers Sylas et elle se souvint de ce regard froid... la façon dont il l'avait regardée lorsqu'il avait qualifié sa Volonté de faible.

La colère s'embrasa faiblement en elle. Elle le détestait pour ça.

Elle détestait qu'il puisse regarder tout ce qu'elle avait accompli et le rejeter si facilement. Elle détestait qu'il puisse la forcer dans des situations pareilles pour ensuite rester là à méditer pendant qu'elle se débattait contre la mort elle-même.

Mais la colère n'était pas une réponse. Elle pouvait rager contre Sylas jusqu'à ce que la dernière parcelle de sa Volonté disparaisse, cela ne révélerait pas par magie le Dragon du Destin. La Fierté seule ne résoudrait rien.

Le chemin s'assombrit davantage.

La colère d'Iskaleth disparut avec lui, laissant place à quelque chose de plus froid.

Le vide.

Elle regarda la dernière possibilité s'effacer et remarqua soudain quelque chose qu'elle aurait dû voir plus tôt.

Il ne réagissait pas seulement à Sarethvane, il réagissait à elle. Chaque fois qu'elle pensait à abandonner, le chemin s'affaiblissait. Chaque fois qu'elle acceptait la mort comme inévitable, sa lumière s'amenuisait. Et chaque fois qu'elle résistait, chaque fois qu'une partie têtue d'elle-même refusait de disparaître, il revenait.

La conscience d'Iskaleth trembla. Elle était en train de changer le Destin.

La réalisation fut si profonde que, pendant un instant, même la douleur disparut.

Toute sa vie, Iskaleth avait traité le Destin comme un courant qu'elle devait lire. Quelque chose de plus grand qu'elle, quelque chose qu'elle pouvait naviguer si elle était assez intelligente et assez obéissante à ses avertissements.

Mais elle n'était pas en dehors du Destin, elle en faisait partie.

Ses choix changeaient les chemins, sa Volonté changeait les chemins, et son autonomie personnelle pouvait illuminer un futur et en étouffer un autre.

Un frisson parcourut son existence.

C'était ça. Elle pouvait prendre le contrôle de son propre Destin.

Le chemin final explosa.

Une lumière dorée jaillit si violemment que toutes les ombres restantes autour disparurent, le mince fil devenant un rayon assez brillant pour fendre les ténèbres qui l'entouraient.

Il ne restait qu'un seul chemin et une seule façon de survivre. Une seule façon pour Sarethvane de survivre.

Ils devaient trouver le Dragon du Destin, c'était la seule condition pour que Sylas les laisse vivre. Alors cela ne pouvait signifier qu'une chose... ce chemin ne pouvait mener qu'à un seul endroit.

Vers lui.

BOUM.

En dehors de la mer du Destin, Sylas se leva lentement.