Un nouveau membre

Iskaleth s'éveilla au son de quelqu'un qui prononçait son nom.

Ses pensées revinrent lentement, arrachées aux ténèbres par la voix d'un individu dont elle se souvenait comme d'un bâtard insupportable.

Elle cligna des yeux par habitude, bien que cela ne changeât rien à l'obscurité qu'elle connaissait depuis sa naissance, puis le Destin devant elle se précisa.

Une tête immense se profilait au-dessus d'elle, assez proche pour qu'elle puisse sentir le poids de son existence écraser ses sens. Iskaleth recula par réflexe avant de pouvoir se retenir.

« Gueule Sèche ? » L'énorme Serpentes se recroquevilla comme si elle l'avait frappé.

« Ah, tu te souviens de moi, mon amour. Mon cœur déborde de chaleur et de bonheur. Tu sais, depuis la première fois que je t'ai vue, j'attendais une autre occasion d'admirer ta beauté. »

L'expression d'Iskaleth se tordit entre la confusion et un dégoût gêné.

« Est-ce que je pourrais avoir un peu d'espace, s'il te plaît ? »

« Beauté, pourquoi dois-tu me blesser ainsi ? »

Iskaleth s'arrêta alors qu'elle s'apprêtait à répondre, décidant à mi-chemin que cela n'en valait pas la peine.

Au lieu de cela, Iskaleth tourna ses sens vers l'extérieur, et toutes ses pensées parasites s'éteignirent.

Tout autour d'elle semblait immense. Non pas simplement vaste physiquement, mais lourd, comme si chaque structure portait un tel poids accumulé que sa vision du Destin devait traverser des couches entières avant de pouvoir donner un sens à ce qu'elle observait.

Puis elle vit la ville. Ses yeux s'écarquillèrent, bien que ce geste fût dénué de sens.

Légendaire. Il n'y avait aucun doute. La densité du Destin, la façon dont l'existence même de la cité semblait s'ancrer dans le monde qui l'entourait, le nombre incalculable de chemins liés à ses rues, ses murs et ses structures, tout cela portait un poids qu'elle n'avait jamais rencontré dans aucune autre colonie auparavant.

Iskaleth fouilla dans ses souvenirs et fut incapable de nommer une seule Ville Légendaire dans tout le Royaume des Demi-Dieux du Paradis Skai. Pas une seule.

Des organisations puissantes possédaient des cités antiques, des capitales sacrées, des mondes ancestraux, mais « Légendaire » était quelque chose de totalement différent. Pourtant, Sylas en avait une à l'intérieur de son corps. Pire encore, à en juger par le manque de révérence qui l'entourait, il ne semblait même pas s'en soucier outre mesure.

Sa vision du Destin bascula à nouveau et se fixa immédiatement sur quelque chose de plus étrange.

Yamero était assis non loin de là, le Serpentes entièrement formé de Runes concentré sur un livre comme si le reste du monde n'existait pratiquement pas. Il ne jeta pas un regard vers elle. Mais ce qui était étrange, c'était que son Destin était ce qui faisait accrocher les pensées d'Iskaleth. Il était brisé et fragmenté. Pas endommagé à proprement parler, mais divisé d'une manière qu'elle n'avait jamais vue auparavant, comme si plusieurs possibilités incomplètes avaient été cousues ensemble pour former une vie.

Elle ne pouvait même pas identifier correctement quel genre de Serpentes il était. Il n'y avait aucun motif de lignée qu'elle reconnaissait ou d'écho ancestral qu'elle pouvait retracer. Il semblait construit, mais cette réponse paraissait encore plus ridicule que tout ce qu'elle avait vu jusqu'à présent.

Puis elle regarda vers ce qu'elle avait pris pour une montagne.

Une douleur explosa dans ses yeux.

Iskaleth siffla et rejeta violemment la tête en arrière, du sang coulant immédiatement le long de ses joues.

Pendant plusieurs secondes, elle ne put même pas respirer correctement, la pression de ce qu'elle avait vu étant encore imprimée dans son esprit. Lentement, prudemment, elle regarda à nouveau, ne laissant cette fois que le plus infime bord de sa vision du Destin l'effleurer.

La « montagne » bougea. Un corps immense gisait enroulé sur le sol, si énorme et dense en potentiel que son avenir ressemblait moins à un chemin qu'à une tempête engloutissant tout sur son passage.

Le cœur d'Iskaleth se mit à battre la chamade. La lignée était ancienne. Non, « ancienne » ne suffisait pas. Elle portait une profondeur telle qu'elle avait l'impression que des générations d'ancêtres impossibles la fixaient à travers un seul corps, et l'avenir qui en découlait était si violent, si expansif, que le simple fait de le regarder menaçait de faire éclater ses yeux à nouveau.

Roi Basilic.

Les mots résonnèrent dans son esprit et tout son corps trembla.

Elle comprit alors.

La réalisation s'installa lentement, mais une fois acquise, elle se demanda comment elle avait pu passer à côté auparavant.

Le Roi Basilic semblait écrasant parce que son passé et son avenir étaient tous deux immenses. Sylas, en revanche, ne lui avait jamais donné cette impression. Même quand elle le regardait, même quand le Destin autour de lui devenait trop complexe pour être lu correctement, il n'y avait pas cette même pression ancestrale. Sylas n'avait aucun grand aïeul dont les accomplissements avaient déjà tracé une voie pour lui.

Son Karma était encore vivant.

Il ne s'était pas figé dans une grande histoire qu'elle pouvait retracer vers le passé ou le futur, car il changeait trop rapidement. Chaque fois qu'elle pensait comprendre la direction de son Destin, il devenait autre chose avant même que la lecture ne soit terminée.

Le Karma du Roi Basilic était terrifiant parce qu'elle pouvait voir l'ampleur de ce qu'il pourrait devenir, et ce qu'il avait été autrefois. Sylas était terrifiant parce qu'il n'avait pas encore de forme finale, ni aucun modèle de référence. Il continuait de s'ajouter à lui-même, écrivant son propre chemin futur.

Le souffle d'Iskaleth se coupa.

Que se passerait-il quand il le ferait enfin ?

Quand le Karma Vivant de Sylas cesserait de changer parce qu'il n'aurait plus rien à devenir, quand son histoire se stabiliserait dans la forme finale sous laquelle l'univers se souviendrait de lui, serait-elle seulement capable de penser à son nom sans que ses yeux ne se rompent ?

« — et puis je lui ai dit que s'il voulait récupérer son croc, il aurait dû être assez fort pour le garder dans sa bouche dès le départ. »

La voix de Gueule Sèche finit par percer ses pensées.

Iskaleth fixa la direction d'où il venait, n'ayant aucune idée depuis combien de temps il parlait.

Yamero tourna une page avec sa queue. « Bois. »

Gueule Sèche se redressa immédiatement. « D'accord, d'accord. »

Il s'éloigna en rampant avec une telle vitesse qu'Iskaleth crut presque qu'un ennemi était apparu, puis il revint en portant un énorme seau de limonade, le récipient presque aussi gros que sa tête. Il le posa prudemment à côté de Yamero et fixa le Serpentes de Runes pendant plusieurs secondes.

« Tu peux même boire ça ? » s'interrogea Gueule Sèche, en observant l'absence manifeste de système digestif chez Yamero.

Yamero leva lentement les yeux.

Gueule Sèche se recroquevilla. « Juste par curiosité. »

La lèvre d'Iskaleth tressaillit.

Puis ses sens captèrent un autre Destin familier à proximité.

Elle se tourna.

Sarethvane gisait noué comme un bretzel.

Son énorme corps de Serpentes avait été replié sur lui-même tant de fois qu'Iskaleth eut besoin de plusieurs instants pour comprendre où une boucle se terminait et où une autre commençait. Ses cercueils avaient été empilés sur le côté comme des jouets confisqués, tandis que Sarethvane lui-même irradiait une sorte d'humiliation meurtrière qui aurait fait fuir la plupart des gens. Clairement pas n'importe qui ici, cependant.

Soudain, Iskaleth comprit pourquoi l'un des bâtards les plus arrogants qu'elle ait jamais connus se comportait comme un serviteur obéissant.

Sa lèvre tressaillit à nouveau.

Dans quoi s'était-elle donc fourrée ?