Plafond

Sylas n'avait aucune idée de ce dont elle parlait.

Il avait vu énormément de choses depuis l'Invocation, traversé des batailles sans fin. Il avait vu des mondes s'effondrer et en avait même détruit quelques-uns lui-même à ce stade. Mais les dragons étaient restés étrangement absents.

Il n'était même pas tombé sur un seul cadavre. Ils n'apparaissaient pas non plus dans les Donjons. Ce dont il s'était le plus approché venait de quelque chose qu'il ne comprenait toujours pas. Lorsque la Terre avait achevé sa fusion avec le monde que les Efivara avaient détruit, ses lois avaient commencé à se réparer, et durant la percée de Sylas, des milliers de Maîtres des Étincelles s'étaient manifestés en une seule fois.

À ce moment-là, deux cris avaient résonné à travers l'existence, l'un portant l'indéniable Volonté d'un phénix, l'autre celle d'un dragon. Sylas n'avait vu ni l'un ni l'autre. Aucun corps n'avait traversé les cieux, aucune silhouette énorme n'était apparue de l'au-delà, et pourtant, il avait su ce qu'ils étaient avec une certitude absolue.

Ce n'était pas tant une reconnaissance qu'une déclaration, comme si quelque chose hors de portée de ses sens avait imprimé son existence dans sa Volonté, ne lui laissant d'autre choix que de l'admettre.

Il n'avait jamais réussi à expliquer cela.

Les lèvres d'Iskaleth se courbèrent en un léger sourire, et Sylas put presque sentir le changement dans son assurance. Elle ne pouvait pas voir son expression au sens ordinaire du terme, mais elle n'en avait clairement pas besoin. Le Destin autour d'eux avait suffisamment basculé pour qu'elle sache qu'elle avait enfin touché quelque chose qu'il ne comprenait pas.

« Quand on traite avec quelqu'un comme toi, » dit Iskaleth, la voix plus assurée désormais, « le plus difficile n'est pas de trouver quelque chose de précieux. C'est de trouver quelque chose que tu ne sais pas déjà. »

Sylas ne répondit pas.

Le sourire d'Iskaleth s'accentua légèrement. « Les dragons n'existent pas. »

Cela le fit tiquer.

Elle poursuivit avant qu'il ne puisse l'interrompre. « Pas de la manière dont la plupart des Races le croient. Ce sont des constructions de Volonté Morte, des mythes auxquels on a donné assez de poids pour que l'univers commence à les traiter comme s'ils avaient toujours existé. »

« Leurs formes diffèrent selon les cultures, leurs capacités changent, leurs apparences se contredisent, mais le principe reste le même. Un dragon se tient au-dessus. Il est plus fort, plus pur, plus complet, plus majestueux. Peu importe ce que la Race en dessous valorise, le dragon incarne la version finale. La meilleure version. »

Les yeux de Sylas se plissèrent.

« L'important n'est pas que les dragons soient puissants, » continua Iskaleth. « L'important est qu'ils représentent la puissance. Ce sont des plafonds auxquels on a donné une forme. »

Une lueur passa dans le regard de Sylas.

« Comment surpasser une légende qui n'a jamais existé ? » demanda Iskaleth. « Comment prouver que tu es plus grand que quelque chose dont les limites peuvent toujours être réécrites après que tu les aies atteintes ? Si un Serpentes devient assez grand pour avaler un continent, le dragon devient celui qui avale des mondes. Si un autre maîtrise un poison capable de tuer un rang A, le venin du dragon tue des Dieux. Le mythe s'ajuste parce qu'il n'y a jamais eu de corps original pour le maintenir en place. »

Les pensées de Sylas s'accélérèrent.

Génial.

Le concept était si simple qu'il y a un jour, il aurait pu le gâcher en construisant trop complexe dans son esprit, en le décomposant en Runes, en relations, en exemples et contre-exemples jusqu'à perdre l'élégance qui le faisait fonctionner.

Maintenant, l'idée coulait librement. Sa pensée consciente saisissait des morceaux tandis que son subconscient comblait les lacunes, sa Volonté Vivante interprétant ce que la simple information rigide ne pouvait saisir. Il n'avait plus besoin de construire la réponse brique par brique, il pouvait sentir sa forme se dessiner et n'avait plus qu'à affiner les parties qui comptaient.

Les Dragons étaient une laisse.

Non pas faite de chaînes, mais d'aspiration.

Créer un sommet impossible et le placer au-dessus des Serpentes. Les convaincre que tout ce qu'ils pouvaient devenir avait déjà un exemple supérieur qui les attendait, puis laisser leur fierté, leur avarice, leur faim et leurs instincts évolutifs faire le reste. Ils poursuivraient cette image pour toujours, franchissant obstacle après obstacle parce que le sommet semblait toujours à un pas de plus.

Mais la véritable ingéniosité résidait dans la seconde partie.

Ils ne pouvaient jamais arriver.

Peu importe la puissance acquise par un Serpentes, le Dragon restait plus grand car le Dragon n'était pas limité par la réalité. Il n'y avait aucun corps vivant pour contredire le mythe, aucune Volonté capable de dire "c'est ici que je m'arrête". La Volonté Morte accumulait simplement des définitions jusqu'à ce que l'histoire elle-même devienne loi.

Le cœur de Sylas manqua un battement.

C'était une suppression sans forme.

Les Serpentes étaient poussés à évoluer, mais en même temps, on leur apprenait dès la naissance que quelque chose se tenait toujours au-dessus d'eux. Leur arrogance pouvait croître, mais jamais sans une ombre qui planait sur elle. Leur Fierté était émondée avant de pouvoir pleinement fleurir car, peu importe ce qu'ils accomplissaient, ils n'étaient toujours pas des Dragons.

L'expression de Sylas se durcit lentement.

Cela soulevait une question bien plus importante.

Pourquoi ?

Pourquoi quiconque se donnerait-il autant de mal pour façonner l'évolution de toute une Race de cette manière ?

C'était une méthode magnifique, élégante, qui réussissait le tour de force de supprimer et d'élever ce qu'elle supprimait, tout en rendant le concept utilisé pour la suppression plus fort à chaque génération. Sylas était rarement, voire jamais, impressionné...

Cette fois, il était plus qu'impressionné. Il était presque en admiration.

Cependant, tout cela signifiait aussi une autre chose...

Celui qui avait créé le mythe croyait que les Serpentes devaient continuer à avancer... et craignait aussi ce qui arriverait s'ils arrêtaient un jour de regarder vers le haut.

Les pensées de Sylas s'approfondirent.

Les branches infinies des lignées de Serpentes, dont beaucoup semblaient capables de sauts évolutifs que les autres Races ne pouvaient reproduire.

Que étaient exactement les Serpentes ?

Pourquoi avaient-ils besoin d'un plafond ?

Et si les Dragons avaient été créés dans ce but, qu'en était-il de l'autre cri que Sylas avait entendu ce jour-là ?

Le phénix.

Ses yeux s'aiguisèrent à nouveau.

Était-ce un autre plafond artificiel ? Un contrepoids ? Quelque chose destiné à une autre Race entière ? Ou les deux avaient-ils été créés ensemble ?

Les implications s'élargirent trop vite pour qu'il puisse se fixer sur une seule réponse.

Puis Iskaleth parla à nouveau.

« Il y a un problème avec la création d'un sommet imaginaire, » dit-elle. « Finalement, quelqu'un réalise qu'il est imaginaire. »

Sylas la regarda.

« Les Dragons du Destin ont été créés à cause de ce problème. »

Son sourire s'effaça.

« Ils étaient une tentative de forger de vrais Dragons. »