As-tu entendu...

Les membres d'Iskaleth devinrent glacés.

Elle avait passé la majeure partie de sa vie à s'assurer que personne ne comprenne ce que ses yeux faisaient réellement. Elle se cachait quand elle le pouvait, évitait de montrer quoi que ce soit d'inutile, et même lorsqu'elle était contrainte de se dévoiler, elle laissait les autres croire que la beauté de son regard était la seule chose qui le rendait spécial.

Très peu de gens avaient perçu le mécanisme profond qui se cachait derrière, et encore moins avaient compris assez pour le relier au Destin. Pourtant, Sylas l'avait regardée une fois et avait immédiatement remarqué que quelque chose clochait. Non seulement il l'avait remarqué, mais il l'avait fait avec une telle facilité qu'Iskaleth ne pouvait même pas se convaincre qu'il était tombé sur la réponse par accident.

Une partie d'elle voulait blâmer sa Profession. Elle pouvait sentir quelque chose d'étrange autour de lui, une connexion qui semblait s'étendre au-delà du Royaume des Demi-Dieux et vers le Royaume des Dieux lui-même.

Une telle Profession pourrait expliquer pourquoi ses sens fonctionnaient différemment avec elle, pourquoi il remarquait des choses qu'un autre Maître des Runes manquerait, mais cette excuse semblait creuse dès qu'elle se formait. Sylas n'était pas le genre d'homme qui avait besoin d'un trésor pour lui dire ce qui se tenait devant lui. La Profession avait peut-être aidé, mais quelque chose au plus profond de ses instincts lui disait que la conclusion venait de lui, ou qu'elle aurait pu l'être s'il l'avait voulu.

Iskaleth baissa la tête et ferma lentement les yeux. C'était un geste inutile au sens propre, l'obscurité était l'obscurité, que ses paupières soient ouvertes ou closes, mais cela l'aida à calmer ses pensées. Elle prit une respiration mesurée, sentant les rivières brisées du Destin autour d'eux se tordre à chaque seconde qui passait.

« Ne prends pas mes yeux », dit-elle doucement. « Laisse-moi vivre. »

Sylas continua de la regarder. « Pourquoi devrais-je ? »

La question manqua de la faire rire, non pas parce qu'elle était drôle, mais parce qu'il y avait quelque chose de brutalement simple en elle. Il n'y avait aucune pitié cachée dans son ton, mais il n'y avait pas non plus l'implication qu'il avait déjà pris une décision et qu'il la faisait simplement supplier pour se divertir.

Il demandait une raison, ce qui signifiait qu'elle avait une chance d'offrir quelque chose d'utile.

« Une personne ne peut être douée que dans un nombre limité de domaines », commença Iskaleth en relevant légèrement la tête. « Mes yeux sont excellents, tu l'as déjà compris, mais ils grandissent lentement. Extrêmement lentement. Ce ne sont pas des organes de lignée ordinaires qui deviennent plus forts simplement parce que le reste de mon corps le devient. Si tu les prends, ils seront à toi, mais tu perdras le plus grand avantage que tu possèdes. »

L'expression de Sylas ne changea pas.

« Le système », poursuivit Iskaleth. « Tu peux contracter des Serpentes et recevoir ses conseils sur la façon de faire évoluer leurs capacités et de développer leurs lignées. Mais tu ne peux pas te contracter toi-même. Si tu prends mes yeux pour les intégrer à ton propre corps, tu perds cette guidance. Tu pourrais peut-être les améliorer à terme, mais tu le ferais à l'aveugle, et encore plus lentement que moi. »

Il y eut une courte pause.

Puis Sylas hocha la tête, mais Iskaleth n'en ressentit aucun soulagement.

Sylas n'était pas surpris. Elle avait déjà passé assez de temps à l'étudier pour comprendre cela. La méthode utilisée pour perturber Beacon était la sienne, pas celle des Vosskarr. Elle avait compris ce qu'il faisait avant d'entrer dans l'Archive, et pour comprendre cela, elle avait d'abord dû comprendre pourquoi tant de Serpentes se dirigeaient vers lui en premier lieu.

À partir de là, les possibilités se réduisirent rapidement. Il n'existait que peu de Professions capables d'exercer ce genre d'autorité sur leur Race, et encore moins qui pouvaient expliquer les étranges changements évolutifs que certains des Serpentes autour de Sylas affichaient. Une fois qu'elle eut assez de pièces du puzzle, le reste ne fut que déduction.

Sylas semblait comprendre exactement comment elle était arrivée à cette conclusion, car il ne demanda aucune explication. Au lieu de cela, il fixa à nouveau ses yeux et parla avec le même calme qu'auparavant.

« Je ne suis pas un homme normal. Il n'y a rien que je ne puisse faire. »

L'expression d'Iskaleth se figea.

Pendant plusieurs secondes, elle ne trouva aucune réponse. Puis un sourire amer apparut lentement sur ses lèvres.

Comment était-elle censée contester cela ?

Dans des circonstances ordinaires, elle aurait qualifié cette déclaration d'arrogance, ce genre de confiance ridicule qui finit par faire tuer des gens talentueux parce qu'ils supposent que les lois de l'univers s'appliquent à tout le monde sauf à eux-mêmes.

Mais Sylas venait de réécrire un mot des Vosskarr à travers toute une galaxie, avait tué le Lecteur à une distance impossible et était entré dans le lieu le plus sécurisé d'un Clan dirigeant. Pire encore, Iskaleth pouvait sentir les courants du Destin autour de lui changer pendant qu'ils parlaient.

Il ne bluffait pas.

Si Sylas voulait ses yeux, il les prendrait.

Rien de ce qu'elle pourrait dire ne changerait cela.

Iskaleth expira par le nez et se prépara à ce qui allait suivre, mais quelque chose dans le silence la dérangea.

Sylas n'avait pas bougé.

Il était toujours là, à attendre.

Son sourire amer s'effaça lentement.

Un homme comme lui ne gaspillerait pas ses mots après avoir pris une décision. C'était devenu assez évident. Sylas ne semblait pas apprécier l'intimidation pour le plaisir, et il ne s'attardait pas dans les conversations simplement parce qu'il aimait s'entendre parler. S'il avait déjà décidé de lui arracher les yeux, il l'aurait fait. Le fait qu'ils discutent encore signifiait qu'il y avait autre chose qu'il voulait, ou du moins quelque chose qu'il était prêt à entendre.

Pourquoi ?

L'esprit d'Iskaleth tourbillonna.

Sa vision du Destin se déplaça, non pas vers l'avant cette fois, mais vers l'intérieur, vers les possibilités créées par la retenue de Sylas. La plupart des chemins restaient noirs, coupés avant d'aller très loin, mais un fil ténu persista plus longtemps que les autres.

Iskaleth se figea.

Puis elle comprit.

Sylas ne demandait pas si ses yeux avaient de la valeur.

Il demandait si elle était plus précieuse avec eux, ou s'il l'était lui-même.

Sa respiration se stabilisa alors qu'une nouvelle possibilité se formait, et cette fois, elle ne se précipita pas pour parler. Elle suivit le fil aussi loin qu'elle le pouvait, observant là où il effleurait des choses trop lointaines et puissantes pour qu'elle puisse les lire clairement. Quelque chose d'ancien apparut à sa limite, pas exactement une personne, mais une forme dans le Destin si vaste que le simple fait d'approcher ce concept faisait souffrir ses sens.

Iskaleth leva le visage vers Sylas.

« As-tu entendu parler du Dragon du Destin ? »

Les yeux de Sylas se plissèrent.