Tes yeux

Iskaleth n'avait jamais rien vécu de tel dans sa vie.

Quelques instants plus tôt, le Destin tournait en sa faveur. Elle pouvait le sentir aussi clairement que les rayons du soleil, un courant invisible et chaud se déplaçant sous tout ce qui l'entourait, gagnant lentement en intensité pour elle.

Les méthodes des Vosskarr étaient parfaites pour ce genre de bataille. Ils n'avaient pas besoin d'écraser Sylas immédiatement, ni de surpasser Beacon d'un seul coup. Il leur suffisait de continuer à affiner leurs interférences, une itération alimentant la suivante jusqu'à ce que la capacité même sur laquelle Sylas s'appuyait devienne un handicap.

Avec assez de temps, les Serpentes qu'il invoquait finiraient par se gêner mutuellement plus qu'ils ne l'aideraient, sa dépense de Volonté resterait inchangée, et les mondes sous ses pieds cesseraient lentement de s'effondrer. À partir de là, les Vosskarr pourraient bâtir sur leur avantage jusqu'à ce que Sylas soit enseveli sous son propre poids.

Iskaleth avait vu ce chemin se dessiner. Ce n'était pas garanti, le Destin ne fonctionnait jamais avec des absolus aussi nets, mais le courant avait été assez fort pour qu'elle s'autorise à croire qu'elle comprenait où tout cela menait.

Puis, la Lectrice mourut juste devant elle.

Il n'y avait eu aucun avertissement qu'elle puisse reconnaître, aucun effondrement graduel à saisir. Un instant, la Lectrice était assise en face d'elle, écoutant calmement comme si un million d'années devaient encore s'écouler avant que quoi que ce soit dans cette pièce ne puisse la déranger, et l'instant suivant, une étincelle émeraude apparut dans son regard.

Une silhouette en robes noires traînantes se forma derrière elle, une faux aux os blanchis pressée contre sa gorge, puis la lame trancha. La tête de la Lectrice glissa de ses épaules avant même que le sang n'ait vraiment eu le temps de couler.

Iskaleth resta pétrifiée tandis que le corps s'effondrait contre le bureau, sa langue papillonnant lentement entre ses lèvres alors que le Destin qu'elle lisait se brisait en tant de fragments inutiles qu'elle ne savait même plus dans quelle direction se trouvait sa survie.

L'ironie, c'est qu'Iskaleth n'avait jamais vu la Lectrice, au départ.

Elle était aveugle. Du moins au sens ordinaire du terme, ce qui avait toujours été une blague particulièrement cruelle étant donné à quel point la lignée des Dancing Lux reposait sur leurs yeux.

Sa Race possédait certains des regards les plus captivants parmi les Serpentes, assez beaux pour que des créatures plus faibles puissent s'y perdre avant même qu'un seul charme délibéré ne soit utilisé. Iskaleth avait hérité de cette beauté, mais presque d'aucune des fonctions qui l'accompagnaient. Dans sa jeunesse, elle avait été traitée un peu comme Dry Mouth, une autre Serpentes née avec un défaut évident dans le trait que leur lignée chérissait le plus.

La différence était que Dry Mouth possédait une famille prête à le protéger.

Iskaleth, non.

Sa mère n'avait jamais su qui était son père. Sa grand-mère ne savait pas non plus qui était le père de sa mère, et si l'on continuait à remonter l'arbre généalogique, les réponses ne devenaient pas plus claires.

Leur lignée s'était donnée à trop d'hommes, avait séduit trop de partenaires, avait poursuivi trop d'améliorations par l'accouplement et l'attraction jusqu'à ce que la paternité devienne sans valeur.

Sa mère se souciait de savoir si la lignée d'Iskaleth était forte, si sa beauté pouvait être cultivée, si elle pouvait poursuivre la voie que leur famille suivait depuis des générations. C'était tout ce qui lui importait. Le fait que sa fille ne puisse pas voir n'avait d'importance que parce que cela représentait une faille.

Il n'y avait eu aucune réassurance chaleureuse, aucun clan derrière elle pour l'épauler pendant qu'elle cherchait une autre voie. Iskaleth avait appris très tôt que si elle voulait survivre, elle devait trouver une utilité ailleurs.

Alors, elle l'avait fait.

Elle ne pouvait voir ni la lumière, ni les couleurs, ni les visages, ni même les beaux yeux que tout le monde lui disait qu'elle possédait.

Mais elle pouvait voir le Destin.

Au début, ce n'était guère plus qu'une pression, de vagues inclinaisons qui lui disaient qu'une direction était plus sûre qu'une autre, ou qu'une personne souriant devant elle signifiait quelque chose de totalement différent de ce que sa voix laissait entendre. Puis, cela s'était approfondi.

Quelqu'un pouvait cacher son corps, supprimer son aura, altérer sa voix ou porter le visage d'un autre, mais son futur continuait de bouger. Ses choix continuaient d'infléchir ce qui allait suivre. Ses vrais choix, pas ce qu'il prétendait faire.

C'est pourquoi Sylas la dérangeait tant.

Elle avait su qu'il était dangereux dès le début, et quand la Quête de Gentrixaul était apparue, elle avait été l'une des rares Serpentes assez prudentes pour ne pas poursuivre aveuglément l'héritage qu'on leur agitait sous le nez. Plus tard, après avoir observé les courants autour de Sylas et vu combien de chaos le suivait, elle avait élaboré ce qu'elle pensait être une méthode infaillible pour en tirer profit sans se placer directement contre lui.

À présent, la tête de la Lectrice gisait à plusieurs mètres de son corps.

Les lèvres d'Iskaleth se courbèrent en un sourire amer. Sylas avait-il caché son Destin ?

Non.

Elle manqua d'éclater de rire quand la réponse devint évidente.

« Bien sûr. »

Ce flux de Destin était bien trop arrogant pour cela.

Sylas ne lui avait rien dissimulé. Il n'avait pas trompé ses sens ni délibérément nourri de fausses informations.

Il s'était simplement amélioré plus vite qu'elle ne pouvait le prévoir.

Iskaleth baissa la tête et un petit rire étouffé lui échappa. Quelle réponse absurde. Était-elle simplement assez malchanceuse pour rencontrer quelqu'un qui faisait une percée au moment précis où elle avait besoin qu'il n'en fasse pas ? Ou était-ce là une partie de ce que signifiait s'opposer à Sylas Grimblade ?

Peut-être que ses ennemis finissaient toujours par arriver à la même conclusion, fixant une nouvelle capacité ou une augmentation de force impossible, se demandant pourquoi leurs calculs étaient soudainement devenus inutiles... ou peut-être quand ils l'étaient.

Un rang C. Un simple rang C.

Elle avait rencontré des Maîtres des Runes de rang A dont la maîtrise ne portait pas la même pression que celle de Sylas aujourd'hui, et plusieurs d'entre eux venaient de lignées et d'organisations qui auraient dû se situer plusieurs niveaux au-dessus de tout ce qui était accessible à un homme qui n'avait que récemment posé le pied sur le Royaume des Demi-Dieux.

Iskaleth leva la tête, sentant les chemins brisés du Destin autour d'elle.

Devait-elle fuir ?

Le sourire amer sur ses lèvres s'accentua.

Elle soupira et secoua lentement la tête.

Puis elle se retourna.

Un homme se tenait dans les Archives Vosskarr comme si elles lui appartenaient.

Sylas prêta à peine attention au cadavre de la Lectrice. Son regard erra sur les étagères imposantes, suivant les livres, tablettes, parchemins et registres écrits avec du sang, empilés dans une bibliothèque si vaste que des sections entières disparaissaient au-delà du sens du Destin d'Iskaleth.

Ce n'est qu'après quelques instants que son attention se fixa enfin sur elle.

Le corps d'Iskaleth se raidit tandis que Sylas étudiait son visage.

« Tes yeux », dit-il calmement. « Ils sont intéressants. »

Le visage d'Iskaleth se crispa.

Sylas avait besoin de nouveaux yeux depuis très longtemps.

Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était de se retrouver intéressé par une paire d'yeux de rang C plutôt que de chercher à s'améliorer au-delà.