Chapitre 86
Ils croisèrent plusieurs curieux en chemin.
Quelques-uns pointèrent Isaac du doigt en chuchotant derrière leurs mains. D'autres, moins subtils, tentèrent ouvertement d'attirer son attention.
Une femme sortit même du rang, une brochure de recrutement à la main.
« Excusez-moi... vous êtes bien Isaac ? Celui qui a vaincu un rang Champion ? »
Isaac hocha poliment la tête sans ralentir.
« Nous serions ravis que vous rejoigniez la guilde Dragoncrest. Si ça vous intéresse... »
Avant qu'elle ne puisse terminer, un sifflement aigu fendit l'air. Freya marchait déjà vers eux, le visage sévère.
« S'il vous plaît, arrêtez », dit-elle, les yeux rivés sur la femme. « Vous ne pouvez pas faire ça au marché. Prenez rendez-vous avec lui si vous voulez le recruter, et faites-le dans un endroit approprié. »
La femme recula à contrecœur.
Freya lança un regard en coin à Isaac. « Tu deviens une vraie célébrité. »
« J'aurais préféré que ce soit l'inverse », répondit Isaac. « Je veux juste cultiver. »
Kael rit. « Eh bien, l'agriculture t'a rendu célèbre aussi. »
Ils se dirigèrent vers la boutique.
Comme prévu, les gens faisaient la queue devant la boutique « Famille » depuis le matin.
Heureusement, la professeure Catherine avait déjà assigné quelques étudiants pour contenir la foule jusqu'à l'arrivée d'Isaac.
Il se mit au travail.
Tyr aida à décharger et à empiler les caisses tandis que Leora inspectait rapidement l'inventaire.
Même sans grains à vendre pour le moment, beaucoup de gens étaient impatients de discuter, de poser des questions ou d'essayer de nouer des liens.
Certains demandèrent même s'il était le petit ami de Celia, puisqu'elle avait publié deux fois à son sujet sur son compte.
En début de soirée, les choses s'étaient enfin calmées.
Isaac s'éloigna du comptoir et vérifia à nouveau son solde.
[Crédité (quatre dernières heures) : 483 200 000 Obols]
Il progressait régulièrement vers les objectifs qu'il s'était fixés.
Sa propre force était sur le point d'augmenter de façon exponentielle, et avec l'agrandissement de ses terres et deux puissants compagnons proches de l'évolution, il allait acquérir un autre type de force venant des autres : l'Autorité.
Si les choses continuaient à ce rythme, il ne se contenterait pas de survivre dans la Cité Fortifiée. Il la dirigerait.
Mais il secoua la tête en riant.
« À quoi est-ce que je pense ? » murmura-t-il pour lui-même. « Diriger les autres semble demander trop de travail. Je préfère passer mon temps avec Emily et Alice, et faire de l'agriculture à côté. »
Juste au moment où il commençait à fermer la boutique pour la journée, un message de la professeure Catherine apparut sur son appareil.
Propriétaire : J'ai parlé à quelques personnes pour t'aider avec la boutique. Ils s'occuperont du comptoir à ta place. Tu devras cependant les payer.
Isaac regarda le message. Il avait demandé à la professeure Catherine de chercher du personnel pour la boutique.
Après tout, Isaac et Emily étaient occupés par leurs cours, et Alice le serait aussi après avoir éveillé son Talent.
Car quel que soit le rang du Talent qu'Alice éveillerait, sa Lignée Apex ferait d'elle une étudiante très convoitée.
Avec eux trois occupés, ils n'avaient personne pour vendre les grains à la boutique.
Vous : Combien cela coûterait-il ?
Propriétaire : Tu devras négocier. Mais environ 2 000 Obols par heure.
Isaac se frotta le menton.
C'était élevé, mais compte tenu de l'emplacement et de l'affluence, c'était raisonnable.
Surtout depuis qu'il avait agrandi ses terres aujourd'hui. Engager quelqu'un pour tenir le front n'affecterait pas trop son objectif d'atteindre les dix milliards.
Vous : Merci, Professeure.
Propriétaire : Pas de problème
Propriétaire : ÉmojiPouceLevéCool
Isaac fixa l'émoji cool un instant avant de rire.
« Pour quelqu'un qui agit comme une renarde séduisante la moitié du temps, ton style de messagerie est étrangement adorable », marmonna-t-il.
C'est alors qu'il entendit des pas.
Freya s'approcha de lui, suivie de Kael et Nero.
« Isaac ! » lança Freya joyeusement. « Et Tyr ! Bonjour à nouveau. »
Tyr lui fit un petit signe de tête mais semblait mal à l'aise.
Ses yeux se détournèrent d'elle, se souvenant clairement de l'incident lors de l'entraînement au combat. Celui où Freya était tombée de haut et s'était blessée à cause de lui.
Freya remarqua son expression. Elle sourit maladroitement. Pour l'instant, il valait mieux agir comme si elle ne s'en souciait pas, afin que Tyr finisse par ne plus s'en soucier non plus.
Freya tourna son attention vers Isaac.
« Nous sommes là pour le travail à temps partiel. Je crois que la professeure Catherine en a parlé ? »
« Alors, vous acceptez ? Je pensais que vous seriez en train de chasser des monstres. »
« Nous ne pouvons entrer dans les Ruines que trois fois par semaine. Les jours de repos, le Sanctum nous assigne des tâches... parfois du travail de défense, parfois du travail manuel. »
Elle poursuivit : « La professeure Catherine a joué de ses relations. Si nous aidons à ta boutique, cela comptera comme l'un de ces travaux. Mais le Sanctum ne nous paiera pas, donc... nous devrons conclure un accord directement avec toi. »
Isaac haussa un sourcil. « Vous êtes payés pour les autres travaux ? »
Freya hocha la tête. « Oui, mais pas beaucoup. »
Avant qu'elle ne puisse en dire plus, Kael fit claquer sa langue et Nero laissa échapper un soupir discret.
Freya cligna des yeux. « Quoi ? »
Isaac souriait déjà.
Il voyait le piège dans lequel elle était tombée, et Kael et Nero aussi, visiblement.
Elle avait accidentellement révélé que les autres emplois ne payaient presque rien.
Cela signifiait que travailler à la boutique d'Isaac — même pour un salaire modeste — serait une meilleure affaire pour eux.
Pour les travaux confiés par le Sanctum des Maîtres, ils recevaient une paie presque négligeable et devaient effectuer un travail éreintant.
Mais dans la boutique d'Isaac ? Pas de charges lourdes, pas de patrouilles. Juste rester derrière un comptoir et parler aux gens.
C'était un travail tombé du ciel qui ferait saliver n'importe quel étudiant.
Isaac pouvait facilement trouver d'autres étudiants pour ce rôle, ce qui signifiait que le pouvoir de négociation lui revenait entièrement.
Kael s'avança, essayant de sauver la situation. « Alors, combien vas-tu nous payer ? »
Isaac le regarda lentement. « Qu'est-ce qui te semble juste ? »
Kael plissa les yeux. « Deux mille. C'est ce que la professeure a dit. »
« C'est trop élevé étant donné que le travail est facile. N'oublie pas que les grains se vendent comme des petits pains. Tu auras donc des heures de pointe pendant lesquelles le stock sera vidé, et pour le reste de la journée, tu seras libre. C'est pourquoi je propose 1 500 par heure. »
« Quelles sont les conditions de travail ? » demanda Kael.
« L'un de vous gère la boutique avec Tyr. Il y aura deux quarts de sept heures, de 6 h à 20 h. Les pauses déjeuner sont, bien sûr, autorisées.
« Même si le stock de grains est épuisé, vous resterez dans la boutique pour prendre les commandes pour le prochain arrivage. Je m'occuperai moi-même du transport des grains », expliqua Isaac.
Kael le fixa.
Nero soupira à nouveau doucement.
Freya avait l'air confuse. « Ce n'est toujours pas si mal... »
Kael lança à Freya un regard qui criait arrête de parler.
Mais l'accord était déjà conclu.
Les trois acceptèrent l'offre d'Isaac, bien que Kael parût visiblement vaincu.
Ce n'était pas une question d'argent.
Son ego en avait pris un coup. Il se prenait pour un tacticien, doué pour lire les gens et gagner les négociations.
« Je gagne habituellement ce genre de choses », marmonna-t-il dans sa barbe.
Isaac se contenta de sourire en lui serrant la main. « Plus de chance la prochaine fois. »
Une fois le planning de rotation finalisé, les étudiants se dispersèrent.
Isaac quitta le marché aux côtés de Leora et Tyr.
Les rues accueillaient plus de clients à l'approche de la soirée, et les Éveillés revenaient de l'exploration des ruines.
Il pouvait voir des étudiants près des stands de nourriture et aux coins des rues, en train de discuter ou de s'amuser.
En arrivant à la maison, les sons rythmés des mouvements attirèrent l'attention d'Isaac avant même qu'il ne franchisse la porte.
Dans le terrain d'entraînement de l'arrière-cour, Emily était en plein combat d'entraînement avec la professeure Catherine.
Elle invoquait des esprits rapidement, leur donnant probablement des ordres par lien mental.
Les esprits filaient dans les airs, lançant de petites attaques concentrées vers Catherine, qui les esquivait et les bloquait avec aisance.
Puis Emily disparut.
Un instant plus tard, elle réapparut derrière Catherine avec une feinte visant son abdomen.
Catherine fit un pas de côté et contre-attaqua en balayant ses jambes.
Emily fut forcée de se déphaser à nouveau.
Tirra, l'esprit oiseau-fantôme d'Emily, plongea d'en haut et perturba la posture de Catherine pendant une brève seconde, permettant à Emily de s'échapper.
La respiration d'Emily était saccadée, mais sa concentration était vive.
Ses vêtements étaient couverts de poussière. Des brins d'herbe s'accrochaient à ses épaules et à ses cheveux, signes évidents qu'elle avait été projetée au sol plus d'une fois.
Mais elle ne semblait pas prête à abandonner de sitôt.
Isaac resta silencieux, ne voulant pas interrompre. Il fit simplement un signe de tête à Leora et Tyr, puis se tourna vers la maison.
C'est alors que ses yeux dérivèrent vers la ferme.
Les cultures avaient mûri.
Il s'arrêta de marcher.
« Déjà ? » murmura-t-il. « C'est... plus tôt que prévu. »
Il restait encore du temps sur le minuteur qu'il suivait habituellement pour ses champs. Les grains n'auraient pas dû être prêts. Puis, il comprit.
Le Gardien du Bois de la Mort.
Il regarda vers le centre de la ferme.
L'épouvantail se tenait droit, les bras écartés comme toujours. Une faible lueur d'énergie surnaturelle pulsait sous sa structure.
Isaac se souvint de sa capacité et comprit comment elle affectait sa ferme.
Hier, le Gardien du Bois de la Mort avait absorbé la force vitale des assassins morts.
C'était l'un de ses traits principaux : canaliser la mort vers la croissance. La force vitale, une fois absorbée, pouvait être convertie pour nourrir le sol au sein de son domaine.
Et la bataille d'hier n'avait pas manqué de cadavres. Ils avaient trois rangs Champion, plusieurs rangs Maître et des dizaines d'assassins de niveau Élite.
L'épouvantail avait clairement absorbé toute cette force vitale.
Isaac entra dans le champ et s'agenouilla à côté d'une parcelle de grains arrivés à pleine maturité.
Il activa le Souverain de la Terre et poussa ses sens profondément dans le sol.
La nourriture était riche, puissante et sans effets secondaires.
« Bien », dit-il doucement. « Avec autant de nutriments, la prochaine récolte pourra aussi pousser en moitié moins de temps. »
Il récolta rapidement les cultures.
1 000 cultures de Grains de Vitalité de rang 1 récoltées. Mana +500. Constitution +500.
Vous avez obtenu 5 000 Grains de Vitalité de rang 1.
5 040 cultures de Grains de Vitalité de rang 0 récoltées. Mana +448. Constitution +448.
Vous avez obtenu 25 200 Grains de Vitalité de rang 0.
Voir le nombre de grains satisfit Isaac.
À l'heure actuelle, il possédait 20 hectares de terre. Un pour la boutique, et dix-neuf pour l'agriculture.
« Puisque les clients sont principalement des Éveillés maintenant, je devrais cultiver plus de grains de rang 1. Ce serait un bon coup de pouce pour les revenus. »