Chapitre 729
Note de l’auteur : une illustration de Jasmine (la Septième Reine) a été ajoutée à la page d’accueil du roman. Vous trouverez d’autres images d’elle sur le serveur Discord. Vous pouvez rejoindre le serveur grâce au lien indiqué dans le synopsis du roman.
…
Quand Alice rouvrit les yeux, elle se retrouva assise sur le lit, dans le domaine spatial d’Isaac. Tout autour d’elle était exactement comme avant sa disparition. Pendant un instant, elle resta simplement assise, essayant de déterminer si ce qui venait de se passer avait vraiment eu lieu.
Puis des notifications apparurent.
[Système de guerre des Forgés activé.]
Alice ignora la notification pour le moment et se tourna vers Emily. « Emily, j’étais ici depuis tout à l’heure ? »
« Oui ? » répondit Emily en penchant la tête, le regard interrogateur.
L’expression d’Alice changea aussitôt, tandis qu’elle comprenait ce qui se passait devant elle. « Vous deux, arrêtez vos bêtises pour l’instant. J’ai quelque chose d’important à vous dire. »
Isaac et Celia s’arrêtèrent immédiatement. Des marques rouges lui zébraient le cou et l’épaule, mais elles guérissaient déjà à toute vitesse. Celia, elle, lécha nonchalamment la salive sur ses lèvres sans bouger de sa place.
Alice leur raconta alors tout ce qu’elle avait vu et entendu. Lorsqu’elle eut terminé, Isaac et les autres gardèrent le silence. Personne ne parla pendant plusieurs instants, chacun essayant de comprendre ce que ces informations pouvaient signifier.
Finalement, Alice se tourna vers Isaac, le visage grave. « Est-il possible que tu sois la réincarnation du Dieu de la Guerre, ou peut-être son disciple direct ? Pourquoi aurait-il réagi aussi vivement en entendant ton nom, sinon ? »
« Franchement, je n’en ai aucune idée. À ma connaissance, un réincarné devrait avoir retrouvé ses souvenirs à mon âge, mais je ne me rappelle rien de tel. En plus, si j’étais vraiment quelqu’un d’aussi important que la réincarnation du Dieu de la Guerre ou son disciple direct, j’aurais dû pouvoir faire bien davantage, surtout si l’on tient compte des visions de Celia et des souvenirs que tu as retrouvés », répondit Isaac après réflexion.
Tout le monde se tut de nouveau, car chacun comprenait parfaitement ce qu’Isaac voulait dire. Alice allait essayer de le réconforter quand Celia, toujours juste derrière lui, passa soudain un bras autour de son cou et le serra dans une prise d’étranglement brutale.
« Comment ça, tu aurais pu faire bien mieux ? » lança Celia, furieuse. « Ne va surtout pas dire une bêtise pareille. Tu as fait de ton mieux, et ça compte bien plus pour moi que tu ne l’imagines. Ne minimise pas tes efforts. »
Son ton était clairement réprobateur, mais Alice voyait bien que Celia s’énervait pour défendre Isaac, et non parce qu’elle lui en voulait vraiment. Celia resserra légèrement son étreinte avant de poursuivre : « Je ne veux plus t’entendre prétendre que tu n’as pas réussi à m’aider, ni à aider qui que ce soit. C’est faux. »
« Celia a raison. Tu en as déjà fait plus qu’assez pour nous tous. Alors, arrête de te reprocher des choses qui n’ont jamais dépendu entièrement de toi », ajouta Alice.
Emily hocha elle aussi la tête, approuvant silencieusement leurs paroles. En voyant leurs réactions, Isaac sourit et leva la main pour caresser doucement la tête de Celia.
« Merci », dit-il.
Isaac décida ensuite de changer de sujet, avant que la conversation ne devienne trop déprimante. « Bref, impossible de tirer ça au clair pour l’instant, alors inutile de s’y attarder. Alice, regarde ton Système et dis-nous ce que tu as reçu. »
Alice acquiesça et ouvrit son Système.
La plupart des informations affichées lui étaient déjà familières. Elle ignora donc celles qu’elle connaissait et se concentra sur les nouveautés.
[Compétences : Brise-limites (rang transcendant +)]
[Simulateur de combat]
[Bienfaits : Guide de base du Système, Récompense de liaison du Système.]
[Quêtes]
[Succès]
Alice s’intéressa d’abord à Brise-limites. Son rang attira aussitôt son attention : transcendant + était extrêmement élevé et, à en juger uniquement par son rang, c’était désormais sa compétence la plus puissante.
Elle ouvrit la description de la compétence et se mit à lire son effet. Ses sourcils se haussèrent légèrement lorsqu’elle arriva au passage important. Son expression changea assez nettement pour qu’Isaac le remarque.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Isaac, qui avait visiblement remarqué sa surprise.
« J’ai obtenu une compétence, et elle est de rang transcendant + », répondit Alice.
« De rang transcendant + ? C’est incroyable. Félicitations ! » s’exclama Isaac avec un sourire ravi.
Alice observa un instant son expression, puis lui expliqua la suite. « Cette compétence a deux fonctions. Sa fonction passive supprime définitivement la limite de mes statistiques d’un rang. Quand j’active sa fonction active, elle repousse encore cette limite d’un rang pendant trente minutes. »
Le sourire d’Isaac se figea. Celia resta bouche bée et sembla, l’espace d’un instant, avoir la mâchoire qui allait se décrocher. Même Emily ne parvint pas à dissimuler sa surprise.
Leur réaction était parfaitement compréhensible. Alice n’était actuellement qu’une Adepte, et la limite maximale des statistiques à ce rang était de 2 000.
Bien sûr, Alice pouvait déjà combattre des adversaires de rang Suzerain, mais pas parce que ses statistiques de base étaient comparables aux leurs. Sa force venait de la combinaison de ses puissantes compétences de renforcement, de sa capacité de guérison presque immortelle — pareille à celle d’un zombie —, de ses techniques de combat, de ses arts magiques et, surtout, de son titre de Conquérante, qui doublait l’efficacité de ses statistiques.
Grâce à la combinaison de toutes ces capacités, elle pouvait affronter des ennemis de rang bien supérieur au sien. Mais sa situation venait de changer du tout au tout.
La limite de ses statistiques était passée définitivement de 2 000 à 3 000, soit celle du rang Élite. Cela signifiait que ses renforcements et son titre de Conquérante seraient eux aussi encore plus efficaces.
Et ce n’était pas tout. Lorsqu’Alice activerait la fonction active de Brise-limites, la limite de ses statistiques grimperait temporairement à 4 000 pendant trente minutes.
Avec les renforcements de Sainte, ses capacités de guérison presque immortelles, ses puissantes techniques de combat et son titre de Conquérante, Alice était soudain devenue une créature encore plus terrifiante, tout en restant une Adepte. Et ce n’était que la première compétence que lui avait apportée son Système. Celles qu’elle pourrait obtenir par la suite seraient sans aucun doute encore plus terrifiantes.
« Comme on pouvait s’y attendre d’une compétence issue d’un objet de rang divin : elle est complètement abusée », dit Celia, qui avait enfin repris ses esprits.
« C’est vrai, confirma Isaac. Même si, honnêtement, cette compétence est beaucoup plus puissante entre les mains d’Alice, grâce à son titre de Conquérante, à ses renforcements et à ses autres capacités. Si quelqu’un d’autre l’obtenait, elle ne ferait probablement pas une aussi grande différence. »
Celia acquiesça, puis regarda Alice avec une curiosité renouvelée. « Tu as obtenu autre chose ? »
« Oui, il y a un Simulateur de combat », répondit Alice.
« Il y a une description ? » demanda Isaac.
« Non, mais j’ai un Guide de base du Système dans la section Bienfaits », dit Alice en parcourant de nouveau son Système. « Je vais d’abord le consulter pour voir ce qu’il dit. »
Alice ouvrit le guide, qui apparaissait sous forme de livre sur l’écran du Système. Dès qu’elle le sélectionna, des informations s’affichèrent devant elle et elle se mit à les lire rapidement.
« Alors… c’est un Simulateur de combat. Il transporte mon esprit dans un lieu virtuel où je ne peux pas mourir. Là-bas, je peux invoquer des copies de gens que j’ai rencontrés. Ces copies se battent exactement comme les personnes dont elles sont tirées, mais les personnes réelles ne se rendent pas compte de ce qui se passe. Et si je meurs dix fois en une journée face à la même personne, je ne peux plus invoquer sa copie avant le lendemain », expliqua Alice.
« … Quoi ? » Celia la dévisagea, incrédule. « Tu peux invoquer une copie de n’importe qui, elle se battra exactement comme l’original, et toi, tu ne peux pas mourir ? C’est le moyen idéal de découvrir toutes les capacités cachées et les astuces d’un ennemi ! C’est peut-être encore plus puissant que le Système d’Isaac ! »
« Je n’ai jamais dit que j’avais un Système », intervint Isaac.
« Oh, tais-toi. On sait tous que tu en as un. Ça se voit à tout ce que tu sais sur les Systèmes personnels des autres », répliqua Celia sans même le regarder. Elle se réinstalla et posa le menton sur la tête d’Isaac.
Alice ne prêta pas attention à leur dispute et se concentra sur le Simulateur de combat. C’était clairement l’un des éléments les plus importants de son nouveau Système : selon les rangs et le nombre de monstres et d’Ascendants qu’elle vaincrait, elle pourrait recevoir différentes récompenses.
Elle l’activa aussitôt.
Le décor changea et Alice apparut dans un lieu étrange, recouvert de carreaux blancs qui s’étendaient à perte de vue. Un ciel étoilé s’étalait au-dessus d’elle. Après avoir pris une inspiration, elle se rendit compte qu’elle pouvait respirer, bien que ce corps ne fût qu’une projection.
Un écran du Système apparut devant elle.
[Choisissez votre adversaire.]
De nombreux noms s’affichèrent sur l’écran. Alice remarqua vite que Sera et l’Ange du Dieu de la Guerre n’y figuraient pas. Le Simulateur de combat devait avoir une limite à la puissance des personnes qu’il pouvait reproduire. Elle fut toutefois surprise de voir parmi les choix des noms comme Empereur Florahti et Arbre-Monde.
Le simulateur pouvait donc apparemment reproduire des êtres extrêmement puissants de son secteur, mais les Dieux ou les Anges étaient sans doute trop puissants pour être invoqués. Peut-être pourrait-elle invoquer leurs copies plus tard. Mais Alice s’en moquait pour le moment : il y avait une personne qu’elle voulait affronter plus que n’importe qui.
12:37
« Isaac Hargraves », dit Alice.
À peine eut-elle prononcé son nom qu’une silhouette apparut à plusieurs mètres d’elle. C’était Isaac, le visage aussi calme que d’habitude.
Une lueur de défi s’alluma dans les yeux d’Alice. Elle se mit aussitôt à activer ses compétences tandis que le compte à rebours commençait. Elle savait qu’Isaac ne se donnait jamais à fond pendant leurs combats d’entraînement. Elle ne lui en voulait pas : il était devenu beaucoup trop fort. Mais elle avait toujours voulu savoir ce dont il était capable s’il cessait de se retenir.
Le Simulateur de combat tombait à point nommé : il lui donnait l’occasion d’affronter une version d’Isaac qui n’avait aucune raison de se retenir.
Alice continua d’activer ses capacités, mais la copie d’Isaac resta immobile. Elle plissa les yeux et l’observa attentivement, se demandant s’il utilisait déjà une compétence pour dissimuler les fluctuations de son mana.
« Peut-être qu’il active ses compétences de camouflage avec son Aura évoluée et s’en sert pour masquer le mana résiduel, afin que je ne détecte rien. Ou peut-être qu’il n’utilise rien du tout. »
Le compte à rebours atteignit zéro. Alice se transforma aussitôt en dragon et chargea Isaac à pleine vitesse. La puissance de sa ruée provoqua de violentes ondes de choc, mais Isaac ne sembla pas s’en soucier.
Il leva simplement un doigt vers elle, puis…
[Vous êtes mort.]
[Sortie du Simulateur de combat.]
Alice cligna des yeux et se retrouva soudain de nouveau assise sur le lit, dans le domaine spatial. Elle fixa le vide, le visage complètement inexpressif. Le combat avait duré moins d’une seconde et tout ce dont elle se souvenait, c’était qu’Isaac avait levé le doigt avant que tout ne s’arrête.
Elle savait que la copie d’Isaac l’avait considérée comme une ennemie et n’avait donc aucune raison de se retenir. Malgré tout, elle avait du mal à croire qu’il l’ait vaincue presque instantanément.
« Il peut me battre en moins d’une seconde s’il se bat vraiment sérieusement ? »
« Non, s’est-il seulement battu sérieusement ? Et s’il s’était encore retenu parce qu’il pouvait se débarrasser de moi sans difficulté ? »
Elle tourna lentement la tête et fixa le véritable Isaac. Son sourire s’accentua à mesure qu’il comprenait ce qui s’était passé, et il ne put s’empêcher de prendre un air légèrement satisfait.
Il ne semblait pas gêné que le simulateur ait révélé certaines de ses capacités. Alice avait toujours été compétitive avec lui, et il savait que cela ne ferait que la pousser à devenir encore plus forte.
« On dirait que tu as affronté Isaac. Comment s’est-il battu ? Il ne nous montre jamais toutes ses capacités, alors raconte-nous au moins ce que tu as vu », dit Celia, intriguée.
Alice regarda Celia d’un air étrange, puis répondit franchement : « Je ne l’ai pas vu. »
« Hein ? » Celia la dévisagea, perplexe.
« Le combat s’est terminé aussitôt commencé. Je n’ai même pas vu ce qui m’avait vaincue », dit Alice, toujours les yeux rivés sur Isaac.