Chapitre 730
Salle du Registre divin.
La Salle du Registre divin était un lieu immense, rempli d’innombrables flammes. Chacune représentait un Dieu et, si la plupart brûlaient d’une lueur stable, certaines s’étaient éteintes depuis longtemps, signe que leur existence avait pris fin.
À cet instant, l’une des flammes, éteinte depuis près de trois mille ans, vacilla soudain. Un instant plus tard, elle se ralluma et brûla de mille feux, comme si elle n’avait jamais disparu.
Le Dieu chargé de veiller sur la Salle du Registre divin se figea en apercevant la flamme. Il la fixa plusieurs secondes, puis son expression changea complètement et il s’écria à pleins poumons : « Le Dieu de la Guerre est de retour ! Appelez les Sept Étoiles ! Le Dieu de la Guerre est de retour ! »
La Salle du Registre divin sombra dans le chaos. Des Dieux et des serviteurs se précipitèrent dans les couloirs tandis que des messages étaient envoyés vers des lieux lointains. Tous ceux qui comprenaient ce que cette flamme représentait réalisèrent alors qu’une menace redoutée depuis des dizaines de milliers d’années venait de réapparaître.
Loin de la Salle du Registre divin, dans un palais magnifique, sept lumières fendirent soudain les airs avant de prendre place autour d’un siège vide. Aucune des sept silhouettes ne révéla son apparence véritable, mais leurs voix résonnèrent clairement dans la salle tandis qu’elles discutaient de ce retour inattendu.
« La flamme est bien réelle. Le Dieu de la Guerre est de retour », déclara l’une d’elles. Les autres gardèrent le silence quelques instants, le temps d’en mesurer les conséquences.
« Il doit s’agir de l’un des Dieux récemment ascensionnés. Capturez-les tous immédiatement et enquêtez sur eux avant qu’il ait le temps de recouvrer ses forces », lança une autre lumière, convaincue que l’explication la plus simple était aussi la plus probable.
Une autre lumière s’embrasa soudain plus vivement. « Est-ce que ça servirait à quelque chose ? Le Dieu de la Guerre pouvait affronter des Dieux alors qu’il était encore mortel. S’il a déjà retrouvé sa divinité, nous ne pouvons absolument rien contre lui ! Bon sang, appelez tous ces idiots censés surveiller les Secteurs et découvrez comment il a pu s’élever sans que personne s’en aperçoive. »
« Nous ignorons s’il a recouvré ses anciennes forces, reprit une autre voix. Même si c’est le cas, nous n’avons pas le choix : nous ne pouvons pas le laisser devenir plus puissant. Si le chaos d’autrefois revient, aucun de nous ne pourra maîtriser la situation. Faites sortir les soldats et avertissez tous les Dieux : ils doivent rassembler leurs fidèles et commencer à récolter la Foi immédiatement. Si le Dieu de la Guerre compte vraiment reprendre sa place d’antan, nous devons nous préparer à la guerre. » Les autres lumières gardèrent le silence, mais aucune ne s’y opposa.
…
Point de vue d’Isaac
Isaac adressa un sourire gêné à ses épouses. Il comprenait leur confusion : elles savaient qu’il pouvait copier leurs capacités, mais le voir vaincre Alice en une seule attaque restait difficile à croire.
Elles ignoraient qu’il pouvait combiner leurs Constitutions de manière à cumuler leurs progrès, et qu’il pouvait aussi additionner les effets de différents Titres. Avec toutes ces capacités réunies, il n’était pas si étonnant que sa puissance au combat ait atteint un niveau aussi démesuré.
Isaac se tourna vers Alice et lui demanda : « Qu’as-tu obtenu d’autre grâce au Système ? »
« Il y a des Quêtes, répondit Alice. Certaines sont des Quêtes quotidiennes, mais il y a aussi des Quêtes spéciales qui devraient apparaître selon la situation. »
Elle parcourut ensuite les options restantes, puis utilisa clairement la récompense reçue en se liant au Système. Un instant plus tard, son expression changea légèrement tandis qu’elle examinait ce qui venait d’apparaître.
« J’ai reçu un nouvel Art magique », annonça Alice après avoir consulté les informations. Isaac hocha la tête en l’écoutant, attendant qu’elle finisse d’examiner le reste du Système.
Alice ajouta qu’elle comptait partir dans les terres sauvages dès le lendemain pour accomplir ses Quêtes quotidiennes. Isaac y réfléchit un moment, puis décida de l’accompagner d’une façon qui avait du sens sans entraver son entraînement.
« Je t’enverrai un clone », dit Isaac.
Alice le regarda. « Mais tu ne te battras pas. »
« Ça me va. J’ai quand même deux conditions, et je veux que tu les respectes toutes les deux », répondit Isaac.
« Premièrement, tu ne dois pas engager un combat dont l’issue est manifestement perdue d’avance. Ces terres sauvages sont proches de Florathi ; si quelque chose tourne mal, nous ne pourrons pas recevoir de renforts de notre côté. »
Il marqua une pause, puis ajouta : « Deuxièmement, tu dois rentrer chaque soir, même si tu penses pouvoir continuer à explorer. »
« Ce sera vraiment possible ? » demanda Alice.
« Je peux te téléporter à l’entrée du royaume de Florathi, et l’Arbre-Monde pourra ouvrir le passage depuis là-bas jusqu’à la ville où nous séjournons. Je sais que l’Arbre-Monde est suspect, mais il m’a clairement favorisé. Autant en profiter et lui demander d’ouvrir le passage pour nous chaque jour. »
Alice hocha la tête après avoir réfléchi au plan. Celia, en revanche, ne put que rire d’un air gêné en voyant Isaac s’apprêter à utiliser l’Arbre-Monde comme porteur.
Isaac s’étira et finit par se lever. « Bon, allons nous coucher. »
Avant qu’il ait pu faire un pas de plus, une force télékinétique l’agrippa soudain. Elle était considérable ; Isaac se raidit, puis se retourna lentement avec un sourire mal à l’aise.
« Pourquoi tu m’arrêtes ? » demanda-t-il, avec déjà une assez bonne idée de la réponse.
« À ton avis, pourquoi je t’arrête ? » Celia lui sourit innocemment.
Isaac se mit aussitôt à réfléchir à un moyen de se tirer de cette situation. Il savait parfaitement ce que Celia voulait, mais il était déjà épuisé par l’intense « séance d’entraînement » qu’ils avaient partagée tant de fois la veille, puis de nouveau le matin même.
Son corps n’arrivait tout simplement pas à suivre son enthousiasme inépuisable. Celia, pourtant, ne semblait pas s’en inquiéter.
Elle gloussa en le regardant. « Puisque tu as l’appétit nécessaire pour épouser autant de femmes, tu dois aussi prendre soin d’elles, mon chéri. »
Isaac tourna aussitôt les yeux vers Alice. Son regard la suppliait clairement de refuser, mais elle se contenta de détourner les yeux sans rien dire.
Isaac resta stupéfait.
Le sourire de Celia s’élargit tandis qu’elle expliquait : « C’est mon tour, ce soir, mais Alice veut aussi rester avec toi. Alors, j’ai accepté qu’elle se joigne à nous. »
Isaac comprit immédiatement. Les émotions d’Alice étaient encore confuses depuis qu’elle avait recouvré ses souvenirs, et elle cherchait clairement du réconfort auprès de lui. Celia, elle, profitait manifestement de la situation.
Alice avait elle aussi compris les intentions de Celia, mais elle ne semblait pas vraiment s’y opposer. Isaac était certain que Celia avait déjà tout discuté avec elle par télépathie : cette petite peste avait toujours été remarquablement rapide dès qu’il s’agissait d’organiser quelque chose à son avantage.
Isaac soupira en regardant les trois femmes, puis le sourire suffisant de Celia, qui semblait persuadée de pouvoir le dominer au lit cette nuit.
Il fixa ce sourire quelques secondes avant de prendre une décision. Il plongea la main dans sa poche spatiale et en sortit un élixir du même type que celui qui permettait à ses épouses de profiter des effets de sa Constitution du Kitsune céleste. C’était aussi un aphrodisiaque extrêmement puissant.
Il observa l’élixir un instant, puis décida de le prendre lui-même, cette fois. L’expression de Celia changea légèrement lorsqu’elle comprit ce qu’il comptait faire, et elle sembla soudain moins sûre d’elle.
« Isaac, attends. Je plaisantais, c’est tout… »
« Hé hé. »
De toute évidence, Celia ne s’était pas attendue à ce qu’Isaac lui retourne la même ruse. Puisqu’elle avait décidé de le taquiner, elle aurait dû savoir qu’il finirait par riposter. À présent, c’était à son tour de découvrir si elle saurait vraiment lui tenir tête.
Isaac avala la pilule sans hésiter et activa aussitôt la compétence de Transformation du Roi du Désir. Puisque ses épouses avaient décidé de passer la nuit avec lui, il n’avait pas l’intention de les laisser regretter leur choix. Au contraire, il comptait leur donner autant de plaisir qu’elles le souhaitaient.
…
Lorsqu’Isaac se réveilla enfin, il bâilla et s’étira autant qu’il le pouvait sans déranger personne autour de lui. Il se sentait frais et dispos et, en repensant à ce qui s’était passé pendant la nuit, un petit sourire lui vint aux lèvres. Il avait pris du bon temps avec tout le monde.
Il essaya de se redresser, mais se rendit compte qu’Alice dormait dans ses bras. C’était la première fois qu’elle se blottissait ainsi contre lui. Quand elle sentit qu’il bougeait, elle marmonna quelque chose d’incompréhensible avant de se rapprocher encore, comme pour se cacher davantage contre son torse.
Sa queue remua tandis qu’elle était encore à moitié endormie, s’enroula autour du poignet d’Isaac et ramena sa main autour de sa taille. Surpris par ce geste inconscient, il observa un instant son visage paisible, puis ne put s’empêcher de rire tout bas.
Alice semblait avoir beaucoup changé depuis qu’elle avait recouvré ses souvenirs. Isaac sentait aussi Celia et Emily dormir non loin de lui et, à en juger par leur épuisement, aucune d’elles ne risquait de se réveiller de sitôt.
Puisqu’Alice l’avait emprisonné sans le vouloir dans cette position, Isaac décida de ne pas bouger. Il ne voulait pas troubler son sommeil, surtout après qu’elle s’était enfin détendue au point de dormir si paisiblement dans ses bras.
Il resta donc immobile et se mit à réfléchir aux affaires dont il devait s’occuper. Il y avait plusieurs choses qu’il voulait examiner, mais la première concernait le nouveau Système d’Alice.
Autant qu’Isaac le sache, le Système lui avait toujours permis de partager tout ce que possédaient ses épouses. Le Système d’Alice était toutefois différent des capacités ordinaires, et il n’était pas certain de pouvoir y accéder lui aussi.
Mais il n’y avait qu’un moyen de le savoir.
« Système, partage le nouveau Système d’Alice ! »