Chapitre 725
Isaac jeta lui aussi un coup d’œil à Jasmine, un léger amusement se dessinant sur son visage. « Elle n’a probablement pas encore trouvé comment se débarrasser de moi. »
Jasmine se tourna lentement vers lui. « Ne vous en faites pas, Lord Isaac. Je suis sûre que je trouverai bientôt. »
Les « plaisanteries » entre Isaac et Jasmine finirent par prendre fin, et Isaac estima qu’ils n’avaient aucune raison de rester au même endroit. Il partit avec ses épouses et passa le reste de la journée à flâner dans la ville, découvrant ses différentes rues et ses marchés. Alice marchait à ses côtés, la main enlacée à la sienne, mais son attention restait tournée vers Emily, que Celia entraînait d’un étal à l’autre.
« Tu comptes leur en parler ? » demanda Isaac après qu’ils eurent marché un moment.
« Oui, elles aussi doivent le savoir », répondit Alice en hochant doucement la tête. Sa voix était douce et, bien qu’elle semblât hésiter, elle ne paraissait pas revenir sur sa décision.
Isaac lui serra doucement la main tandis qu’ils poursuivaient leur chemin. Il savait que le sujet était difficile à aborder pour Alice et ne la poussa donc pas à en dire plus qu’elle ne le souhaitait.
« Je crois savoir pourquoi Jasmine me parle maintenant », dit Isaac, changeant délibérément de sujet.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Alice en tournant son attention vers lui.
« C’est à cause de l’Empereur. Elle avait l’air très choquée hier quand il est apparu tout à coup. Ensuite, l’Empereur et Maître nous ont dit de nous entendre avant de disparaître à nouveau. Je pense donc que Jasmine essaie de comprendre quel lien nous avons avec l’Empereur », expliqua Isaac.
Alice réfléchit à ses paroles, puis hocha lentement la tête. Isaac utilisait alors son Aura évoluée pour modifier les techniques de dissimulation autour d’eux, veillant à ce que personne à proximité ne puisse entendre leur conversation. Ils pouvaient donc parler sans craindre d’être écoutés.
« À propos, pourquoi l’Empereur est-il si… petit ? demanda Alice. On dirait un enfant. »
« Je n’en ai aucune idée, admit Isaac. J’ai vérifié les informations que j’ai pu trouver, et il est censé avoir l’air plus âgé. Pourtant, son apparence actuelle est exactement celle qu’il avait dans son enfance. »
Alice fronça les sourcils en y réfléchissant. L’apparence de l’Empereur était déjà assez étrange, mais plus ils parlaient de lui, plus les questions s’accumulaient.
« C’est bizarre aussi qu’il n’ait jamais rendu visite à Maître. Si je me souviens bien, Maître était celle qui le choyait le plus, et ils étaient très proches », dit Alice après un instant.
Isaac acquiesça. La situation autour de l’Empereur n’avait aucun sens, surtout au regard de tout ce qu’ils savaient de sa relation avec Maître. Il avait déjà envisagé plusieurs possibilités, mais aucune n’expliquait pourquoi l’Empereur était soudain apparu sous sa forme actuelle.
Isaac se souvint alors de quelque chose qui s’était produit avant le départ de l’Empereur.
« À quoi tu penses ? » demanda Alice en voyant son expression changer.
« Avant de partir, l’Empereur m’a envoyé un message télépathique. Il m’a dit : “Prends soin de Maître” », répondit Isaac.
Alice se tut en entendant ces mots. Elle semblait en chercher le sens, et Isaac ne l’interrompit pas tandis qu’elle essayait de les comprendre. Il lui tint simplement la main et continua de marcher à ses côtés.
Isaac avait confié la majeure partie du travail en ville à ses clones. Il était donc heureux de profiter de la journée avec son corps principal, d’autant que c’était une sortie avec ses épouses. La cité du [Jardin des Fleurs] avait son lot de spécialités, et la parcourir leur permettait d’en découvrir quelques-unes au lieu de rester constamment à l’hôtel.
Les habitants semblaient encore préoccupés par l’explosion de la nuit et la disparition du palais. Cependant, un message avait déjà circulé dans toute la ville pour expliquer que la destruction avait été causée par une expérience ratée de la Reine. Il précisait également qu’aucune attaque extérieure n’avait eu lieu.
Isaac soupira.
Bien qu’il n’aimât pas Jasmine, il ne pouvait nier lui avoir causé des dégâts considérables. Sa réputation pâtirait certainement de l’incident, d’autant qu’elle était censée avoir détruit son propre palais au cours d’une expérience. Isaac savait que ces explications ne dissiperaient pas complètement les interrogations, mais elles empêchaient au moins la ville de sombrer dans la panique.
Il ne put s’empêcher de repenser à l’Empereur et à Maître. Même eux lui avaient demandé de s’entendre avec Jasmine, et il se sentait également mal à cause de ce qu’il avait fait. Mais Isaac ne parvenait toujours pas à s’entendre avec elle, et il n’allait pas prétendre que tout était soudainement rentré dans l’ordre entre eux.
Après avoir flâné encore plusieurs heures dans la ville, le groupe finit par regagner l’hôtel. Celia débordait toujours d’énergie malgré leur journée entière de marche. Même si tous les membres du groupe avaient des statistiques élevées, toutes ces activités les fatiguaient mentalement. Pourtant, Celia semblait capable de continuer ses achats pendant plusieurs heures sans se lasser.
« Pour qui achètes-tu autant de choses ? » demanda Isaac alors qu’ils se dirigeaient vers sa chambre.
« Ce sont des souvenirs. Tout le monde dans l’équipe m’a demandé de leur rapporter quelque chose », répondit joyeusement Celia.
Isaac jeta un coup d’œil aux sacs qu’elle avait rangés dans son Anneau spatial, mais décida de ne pas lui poser d’autres questions. Une fois dans sa chambre, il ouvrit le passage vers le domaine spatial et laissa tout le monde entrer, leur offrant un endroit plus calme où parler sans craindre d’être entendus.
L’Aura évoluée avait beaucoup amélioré la compétence de téléportation d’Isaac. Auparavant, sa compétence de téléportation était d’un rang supérieur à celui des téléporteurs de la ville, mais l’écart était trop faible pour qu’il puisse rester immobile dans le nuage spatial. Il devait donc continuer à bouger, et sa vision était presque entièrement obstruée.
À présent, la situation était différente : l’Aura évoluée avait considérablement renforcé sa compétence. Isaac pouvait rester au même endroit dans le domaine spatial, et sa vision n’était plus obstruée dans un certain rayon. Le niveau supérieur de sa compétence de téléportation lui permettait de choisir à quel point il voulait s’enfoncer dans le domaine spatial.
Cependant, il ne pouvait pas simplement ouvrir le nuage de téléportation à une profondeur extrêmement faible. Dans ce cas, la fumée noire qui le dissimulait ne serait pas présente, et tout ce qui se trouvait dans le domaine spatial pourrait potentiellement le voir. Isaac se maintenait donc à une profondeur qui lui permettait d’observer quelque peu les environs sans s’exposer inutilement.
Une fois tout le monde installé, Isaac fit apparaître des chaises et s’assit avec les autres. Il parla ensuite à Celia de son frère et lui demanda comment se déroulait son voyage. Il lui communiqua les informations qu’il avait recueillies et répondit aux questions qu’elle gardait en tête.
Quand ils eurent tout abordé, Celia le remercia et parut soulagée d’apprendre que Vale allait bien. Cependant, son attention se porta bientôt sur Alice, et son expression changea légèrement.
« Alors, qu’est-ce qui se passe ? » demanda Celia.
« Oui, Alice, qu’est-ce qui s’est passé ? ajouta Emily. Tu as l’air inquiète. »
Alice les regarda toutes les deux, puis se tourna vers Isaac. Il lui adressa un petit signe de tête pour lui faire comprendre qu’elle pouvait tout leur raconter. Alice prit une lente inspiration avant de commencer.
Elle leur expliqua ce qui s’était passé et leur parla de la situation qu’elles leur avaient cachée. Elle s’efforça de garder son calme, mais plus elle avançait dans son récit, plus il lui était difficile de maîtriser ses émotions. Lorsqu’elle eut terminé, ses yeux étaient de nouveau rougis.
Emily resta silencieuse, la tête baissée, les yeux fixés sur ses mains. Celia se mordillait les lèvres en regardant Isaac, apparemment en train d’assimiler ce qu’elle venait d’entendre. Pendant plusieurs instants, aucune des deux ne sut quoi dire.
Celia continua de regarder Isaac, puis se tourna enfin vers Alice. Elle s’approcha et l’enlaça, la serrant fort contre elle tandis qu’Alice restait immobile.
« Ne pleure pas. Ce qui s’est passé n’est pas ta faute, alors tu ne devrais pas t’en vouloir », dit doucement Celia.
Alice hocha la tête.
Elle leur avait déjà parlé de sa théorie selon laquelle les souvenirs qu’elles avaient vus appartenaient à un cycle précédent du monde. Ces souvenirs avaient donc manifestement bouleversé Celia et Emily bien plus qu’elle ne l’avait imaginé.
Celia sourit soudain, comme pour alléger l’atmosphère. « Franchement, s’il y a quelqu’un à blâmer, c’est Isaac. Il fait toujours des choses qui finissent par le blesser d’une manière ou d’une autre. D’après ce qu’on a vu dans ces visions et ces souvenirs, entre sa façon de demander Catherine en mariage et la manière dont il s’est battu contre Jasmine dans son royaume sans se demander ce qu’il aurait fait si l’Arbre-Monde ne l’avait pas soutenu et avait soutenu Jasmine à la place. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Alice en s’écartant légèrement de l’étreinte pour regarder Celia. À son expression, elle comprit que ses paroles cachaient autre chose qu’une simple plaisanterie.
« Je dis qu’il nous faut quelque chose qui puisse l’enfermer sur-le-champ s’il décide encore de faire quelque chose de dangereux », répondit Celia, toujours souriante, comme si sa proposition était parfaitement raisonnable.
Isaac tressaillit quand Celia tourna son attention vers lui. Elle souriait et parlait d’un ton détendu, mais son regard mêlait possessivité, colère, inquiétude et plusieurs autres émotions. Il était clair qu’elle ne plaisantait pas tout à fait.
Celia était sérieuse : elle voulait trouver un moyen de le retenir s’il mettait encore sa vie en danger. Isaac la connaissait assez pour savoir qu’une fois qu’elle avait pris une décision, elle allait jusqu’au bout, quoi qu’il arrive.
Isaac comprit qu’il devait intervenir avant que la situation ne dégénère. Si ce petit démon s’alliait réellement à Alice sur ce sujet, elles risquaient fort de finir par trouver un moyen de l’enfermer dès qu’il agirait de façon téméraire. Il savait qu’il était plus fort qu’elles deux, mais il n’avait aucune envie de prendre ce risque, surtout alors qu’elles en parlaient avec tant de sérieux.
Il s’avança et les prit toutes les trois dans ses bras. Alice, Celia et Emily furent un peu prises au dépourvu par son geste soudain, mais Isaac se contenta de sourire en les serrant contre lui.
« Tout ira bien, vous n’avez pas à vous inquiéter, dit Isaac. Vous savez bien à quel point je suis fort, non ? »
« Et stupide, aussi », ajouta Alice sans hésiter.
Le sourire d’Isaac vacilla légèrement tandis qu’il la regardait. Celia rit doucement, tandis qu’Emily se couvrait la bouche pour retenir son rire. Un instant, la lourdeur qui avait envahi la pièce s’allégea enfin.
Après avoir plaisanté un moment, l’atmosphère du domaine spatial devint encore plus légère. Alice finit par se taire et, après avoir réfléchi quelques instants, se tourna vers Isaac, l’air pensif.
« À propos, je crois que je sais ce qu’il y a en moi, maintenant », dit Alice.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Isaac en se tournant vers elle, tandis qu’Emily continuait de lui tenir la main. À son expression, il comprit qu’Alice ne faisait pas une remarque en passant, et reporta aussitôt toute son attention sur elle.
« Gael parlait de quelque chose de sombre qui serait en moi, non ? dit Alice. C’est étrange aussi que ma forme de dragon soit noire au lieu d’être dorée, surtout que tout ce que je sais de ma lignée indique qu’elle devrait être différente. »
Isaac prit un air sérieux en l’écoutant. Il s’était lui aussi posé la question, mais n’avait jamais eu assez d’informations pour tirer de conclusion précise. Les paroles d’Alice lui firent comprendre qu’elle tenait peut-être enfin une réponse.
En fait, lui aussi avait commencé à envisager une réponse possible après avoir entendu ses souvenirs.