Bonjour, QUI AS-TU ESSAYÉ DE TUER ?!

Le matin.

Alice ouvrit lentement les yeux et fixa le plafond inconnu pendant plusieurs secondes. Elle s’étira, se redressa dans le lit et se frotta les yeux en regardant autour d’elle, cherchant à se rappeler où elle se trouvait. La chambre lui était inconnue, mais elle sentait encore les parfums familiers d’Emily et de Celia sur le même lit, tandis que celui d’Isaac flottait encore faiblement sur son front, comme s’il avait passé toute la nuit à la caresser avec tendresse.

À peine Alice pensa-t-elle à Isaac que les souvenirs de la nuit précédente lui revinrent en foule. La colère, le désespoir, la confusion, le choc, le désir, une affection intense, les regrets et une foule d’autres émotions ressurgirent à la fois, lui donnant l’impression d’avoir la tête étrangement lourde. Alice se couvrit aussitôt le visage des deux mains et prit plusieurs profondes inspirations, s’efforçant de retrouver son calme avant que ces émotions ne l’envahissent de nouveau.

Elle resta ainsi un moment, tentant peu à peu de démêler tout ce qu’elle avait vécu. Savoir qu’elle avait autrefois perdu Isaac lui faisait mal au cœur. Finalement, elle baissa les mains et inspira encore une fois, décidant qu’elle affronterait ces sentiments un par un.

Quelques instants plus tard, la porte s’ouvrit et Isaac entra dans la chambre, une tasse de thé et un petit plateau de nourriture à la main. Il avait l’air un peu fatigué, mais affichait un sourire détendu en s’approchant d’elle pour poser le plateau devant elle. Après s’être assis à ses côtés, il tendit la main et lui caressa doucement la tête avant de prendre un ton désinvolte.

« Bonjour, ma princesse. Tu as les cheveux en bataille. »

Alice le fixa plusieurs secondes sans rien dire. Alors qu’Isaac s’apprêtait à retirer sa main, elle la saisit soudain, tandis que sa queue s’enroulait autour de son autre main pour l’attirer vers son visage. Elle pressa les deux mains contre ses joues et y enfouit doucement le visage avant de répondre enfin.

« Bonjour. »

Isaac sourit en entendant sa réponse. Alice finit par lui lâcher les mains, puis prit le thé qu’il lui avait préparé. Elle en but une gorgée à petites gorgées, tandis qu’Isaac la regardait d’un air satisfait. Pendant un court moment, aucun d’eux ne dit rien. L’atmosphère paisible était étonnamment agréable, surtout après le tourbillon d’émotions qu’Alice avait connu la veille.

Après avoir bu quelques instants, Alice plissa soudain les yeux et le regarda droit dans les siens.

« Hmm ? Pourquoi ton mana est-il si bas ? » demanda-t-elle d’un ton soupçonneux, ce qui fit aussitôt se raidir Isaac un instant.

« Je m’entraînais », répondit Isaac après s’être vite remis de sa surprise. Il s’efforça de paraître aussi naturel que possible, mais Alice continua de le dévisager en prenant une autre gorgée de thé, visiblement peu convaincue.

Alice regarda autour d’elle, puis reporta son attention sur lui.

« Où sommes-nous ? » demanda-t-elle, continuant de l’observer avec attention, comme si elle cherchait à savoir s’il lui cachait quelque chose.

« Dans un hôtel. Je ne voulais pas rester dans le palais où se trouvait la Septième Reine, alors j’ai emmené tout le monde ici », expliqua Isaac. Il lui adressa ensuite un léger sourire, espérant que cela suffirait à la satisfaire, mais Alice continua de le fixer tout en buvant son thé.

Isaac garda son sourire, même s’il commençait à se sentir un peu mal à l’aise sous son regard. Alice avait toujours été observatrice dès qu’il s’agissait de lui et, après tout ce qu’elle avait vécu la nuit précédente, elle semblait encore plus douée que d’habitude pour repérer les comportements suspects.

« Qu’est-ce que tu me caches ? » finit-elle par demander en plissant les yeux. « Tu ne regardes aussi intensément devant toi que lorsque tu essaies de dissimuler quelque chose. »

« Hmm, on dirait que tu as repris du poil de la bête si tu arrives déjà à penser à ce genre de choses », répondit-il en changeant délibérément de sujet et en prenant une serviette.

Alice finit son thé et Isaac lui essuya délicatement le coin des lèvres avec la serviette.

« Si tu crois pouvoir esquiver la question en m’essuyant les lèvres, détrompe-toi », dit-elle en le regardant d’un air soupçonneux, sans pour autant tenter de l’empêcher.

Isaac claqua discrètement la langue tout en continuant de sourire. D’ordinaire, Alice se laissait étonnamment facilement distraire par de petits gestes comme celui-ci, surtout quand elle était gênée. Mais, depuis qu’elle avait reçu les souvenirs de Jasmine, elle semblait bien plus sur ses gardes que d’habitude.

Soudain, Alice écarquilla les yeux, comme si elle venait de comprendre quelque chose.

« Attends, tu n’as quand même pas… » commença-t-elle, mais avant qu’elle ait pu finir, une puissante bourrasque traversa la pièce et Isaac se tourna aussitôt vers la fenêtre.

Alice se tenait déjà là, figée de stupeur, les yeux rivés dehors. Isaac suivit son regard vers l’endroit surélevé où aurait dû se trouver le palais de la Septième Reine et… il n’en restait rien.

Alice disparut de la pièce et réapparut une fraction de seconde plus tard. Grâce à sa perception, Isaac sut qu’elle était sortie en volant pour inspecter les lieux avant de revenir. Mais l’expression de son visage lui apprit qu’elle avait déjà découvert exactement ce qu’il cherchait à lui cacher.

« Qu’est-ce que tu as foutu ? » lui lança Alice en se tournant vers lui. « Tout le palais a disparu, et il y a un cratère à la place ! »

Isaac gémit tout bas : il avait déjà su que cela arriverait. Il savait aussi qu’Alice prendrait probablement le parti de Jasmine, du moins sur ce point, après tout ce que la Septième Reine avait fait pour elle, surtout maintenant qu’Alice croyait que Jasmine lui avait offert quelque chose d’extrêmement important.

Alice avait toujours eu l’habitude d’observer les actes de quelqu’un avant de décider s’il avait tort ou raison. Le problème, c’était que Jasmine avait donné à Alice les souvenirs dont elle avait besoin, et Alice semblait donc croire qu’elle devait quelque chose à la Septième Reine en retour.

« Espèce de taré, tu as vraiment fait sauter le palais et attaqué la Septième Reine ? » demanda Alice. Elle avait l’air d’envisager sérieusement de saisir Isaac par le col et de le secouer. Son expression ne trahissait ni haine ni peur, mais une véritable exaspération.

Isaac resta silencieux plusieurs secondes, cherchant comment expliquer la situation sans la faire paraître encore pire. Il savait que, quelle que soit son explication, Alice ne serait probablement pas contente. Mais refuser de répondre ne ferait que la rendre encore plus méfiante.

« Dis quelque chose », reprit Alice en le fusillant du regard.

Isaac soupira intérieurement en la regardant. Quelqu’un qui ne connaissait pas leur relation aurait pu croire qu’Alice ne se mettrait jamais en colère contre lui, tant elle tenait à lui. En réalité, c’était presque l’inverse. Alice se montrait extrêmement sévère avec Isaac dès qu’elle estimait qu’il agissait imprudemment, et elle n’avait jamais hésité à le lui faire savoir.

Même à l’académie, Alice s’était battue contre lui comme si elle se fichait de lui casser les os pendant l’entraînement. Selon elle, elle ne faisait que se montrer sévère parce qu’elle voulait qu’Isaac progresse. Et, malgré la férocité de leurs combats, elle avait toujours pris soin de lui quand il était réellement blessé. Un jour, Isaac s’était même cassé un os à l’entraînement, et Alice avait passé la nuit à l’hôpital pour veiller à ce qu’il reçoive les soins nécessaires.

C’était tout simplement ainsi qu’Alice exprimait son inquiétude. Elle était en colère parce qu’elle tenait à lui, et Isaac le comprenait mieux que quiconque.

« Arrête de rêvasser et de faire comme si tu ne m’entendais pas », dit Alice en le fusillant du regard. Sa queue s’agitait avec impatience derrière elle tandis qu’elle attendait ses explications, preuve qu’elle ne le laisserait pas se dérober à la conversation.

Isaac finit par la regarder et décida qu’il était inutile de retarder davantage ses explications. « Ce n’est pas ma faute. J’ai essayé de régler les choses à l’intérieur de la Dimension Miroir, mais cette Reine complètement folle a cru bon de découper la Dimension Miroir pour l’affaiblir et s’en servir contre moi. »

Il marqua une brève pause, puis poursuivit : « Je lui ai juste donné un coup de poing. La dimension affaiblie n’a pas pu contenir la force comme il fallait, alors elle s’est effondrée et la force s’est propagée à l’extérieur. »

Alice le fixa en silence pendant plusieurs secondes. Son expression passa lentement de l’incrédulité à la méfiance. Elle croisa les bras et regarda Isaac comme si elle interrogeait un enfant qui avait manifestement omis un détail important de son explication.

« C’était le palais de la Septième Reine. Il devait être doté de défenses incroyablement puissantes. Même si c’était toi, un simple coup de poing n’aurait pas pu détruire tout le palais comme ça », dit Alice. Elle plissa les yeux et s’approcha d’un pas, visiblement pas convaincue. « Qu’est-ce que tu as fait d’autre ? »

« J’ai… peut-être donné le coup de poing en utilisant un renforcement », répondit Isaac après un moment.

« Et ? » demanda-t-elle, ne lui laissant aucune possibilité de prétendre que la conversation était terminée.

« … J’ai peut-être aussi utilisé la Transformation du Dragon », avoua Isaac. Il essaya de prendre un ton aussi désinvolte que possible, mais l’expression d’Alice se vida aussitôt de toute émotion.

Pendant plusieurs secondes, Alice ne dit absolument rien. Elle se contenta de fixer Isaac, comme si elle cherchait à savoir si elle avait mal compris ce qu’il venait de dire.

« Tu n’as pas utilisé la Transformation du Dragon contre le Troisième Prêtre parce que tu voulais la garder secrète, et tu l’as utilisée ici ? » finit par demander Alice, avec une incrédulité manifeste. « Tu t’en es servi ouvertement pour attaquer le palais de la Septième Reine ? »

« Ce n’est pas grave. Althea le savait déjà », répondit Isaac, comme si cela réglait le problème. Il adressa à Alice un léger sourire, mais son expression ne changea pas.

« Ça ne veut pas dire que tu peux t’en servir pour attaquer sa mère ! » s’exclama Alice en s’approchant de lui. « Tu essayais de la tuer ? »

« … On a une compétence de résurrection. »

À cette réponse, les yeux d’Alice tressaillirent. Elle fusilla Isaac du regard pendant plusieurs secondes. Quand il comprit qu’elle n’accepterait pas non plus cette excuse, il toussota d’un air gêné et détourna les yeux.

« Enfin bref, ne t’inquiète pas. Je n’aurais pas pu la tuer », dit Isaac, essayant d’orienter la conversation dans une autre direction. « Cette femme est un monstre. Apparemment, elle s’est éveillée à trois ans, alors elle a eu beaucoup de temps pour monter de niveau. Et si tu ajoutes à ça le fait qu’elle soit Technomancienne, et de type mécanicienne en plus, alors… »

« Attends, attends, attends. Tu as vraiment essayé de la tuer ? » l’interrompit Alice, le regardant avec une incrédulité sincère.

Isaac cessa de parler et la regarda. Alice continuait de le fixer d’un air qui montrait clairement qu’elle avait du mal à comprendre comment la conversation en était arrivée au point où il venait d’avouer, l’air de rien, avoir attaqué le palais de la Septième Reine avec la Transformation du Dragon.

Pendant un instant, aucun d’eux ne dit mot. Alice finit par soupirer et se frotter le front. Malgré l’imprudence d’Isaac, elle comprenait sans doute déjà pourquoi il avait agi ainsi.

La Septième Reine lui avait délibérément montré ces souvenirs tout en sachant exactement à quel point ils la bouleverseraient. Du point de vue d’Isaac, Jasmine avait manipulé quelqu’un qui lui était cher, et il avait réagi en conséquence.

« Nous sommes en guerre contre la Septième Reine, maintenant ? » demanda Alice après avoir baissé la main. Son expression resta sérieuse, même si elle comptait manifestement prendre le parti d’Isaac.

Isaac y réfléchit un instant, puis répondit avec hésitation : « Non, je crois… qu’on est amis, maintenant ? »

Alice le fixa.

Isaac la fixa à son tour.

Le silence entre eux devint de plus en plus gênant, aucun des deux ne semblant vraiment convaincu par ce qu’il venait de dire. Alice pencha lentement la tête, cherchant visiblement à comprendre comment on pouvait détruire le palais de quelqu’un, se battre contre cette personne en utilisant la Transformation du Dragon, puis conclure qu’on était amis.

« Amis ? » répéta Alice, l’air encore plus perplexe. « Tu viens de me dire que tu as attaqué son palais parce qu’elle m’avait manipulée, et maintenant tu prétends que vous êtes amis ? »

« Eh bien, voilà ce qui s’est passé… »