Réconforter Alice, la colère d’Isaac

Point de vue d’Isaac

Isaac ouvrit lentement les yeux et fixa le plafond pendant plusieurs secondes, avant de se frotter la tête et de bâiller longuement. Il se sentait épuisé de la tête aux pieds, et le moindre mouvement des bras lui demandait plus d’efforts que d’habitude. La nuit dernière avait été… eh bien, il en avait énormément profité, mais il avait aussi l’impression qu’on lui avait aspiré l’âme.

S’ils continuaient ainsi chaque nuit dans le Domaine spatial, Isaac devrait sérieusement songer à sa santé. Il s’était toujours cru plutôt résistant, surtout après tout ce qu’il avait vécu, mais même lui avait ses limites. Malgré ses plaintes, un léger sourire lui vint toutefois aux lèvres quand il repensa à ce qui s’était passé.

À cet instant, on frappa à la porte, puis une voix familière se fit entendre de l’autre côté.

« Isaac, tu es réveillé ? »

Le tremblement dans sa voix attira aussitôt son attention. Il tourna la tête vers la porte, l’air légèrement perplexe.

Isaac jeta un coup d’œil à l’heure et se rendit compte qu’il était trois heures du matin. Il sortit discrètement du lit, en prenant soin de ne pas réveiller Emily et Celia, qui dormaient encore, puis se dirigea vers la porte en se massant les épaules. Une pensée lui traversa soudain l’esprit.

Voilà pourquoi je me suis réveillé. Alice a dû frapper avant aussi, se dit-il en arrivant à la porte.

Il ouvrit tout en continuant à se frotter l’épaule, prêt à la saluer d’une remarque taquine. Mais les mots se bloquèrent dans sa gorge dès qu’il vit son expression.

Les yeux d’Alice étaient rouges et, dès qu’elle le vit, les larmes se mirent à couler. De toute évidence, elle pleurait déjà depuis un moment avant de venir. Isaac en fut sous le choc : Alice n’était pas du genre à laisser facilement paraître ses émotions, du moins pas quand elle n’était pas seule avec lui. Surpris, il s’efforça de garder son calme et s’écarta pour la laisser entrer.

« Entre », dit-il doucement.

Alice acquiesça et pénétra dans la pièce. Mais quand Isaac lui prit délicatement la main et tenta de la conduire vers le canapé, elle secoua la tête. Ses lèvres tremblèrent légèrement, puis elle finit par murmurer :

« Ouvre le Domaine spatial. »

Isaac comprit aussitôt qu’elle ne voulait pas avoir cette conversation à portée d’oreille de l’Arbre-Monde. Il invoqua un nuage spatial et prit Alice par la main pour l’emmener à l’intérieur, où ils pourraient parler sans craindre d’être entendus. Une fois sur place, il fit apparaître une chaise depuis son Anneau spatial et y installa Alice avec précaution, puis s’accroupit devant elle.

Il lui essuya doucement les joues et la regarda avec inquiétude.

« Pourquoi tu pleures ? » demanda-t-il d’une voix posée. Il devinait déjà que ce qui s’était passé l’avait profondément bouleversée.

« Je… »

Alice eut d’abord du mal à parler, mais finit par tout lui raconter. Elle lui expliqua comment la Septième Reine l’avait convoquée à l’improviste et comment Jasmine lui avait montré une vision contenant les souvenirs de la vie qu’« elle » avait vécue dans une autre possibilité.

Isaac l’écouta sans l’interrompre tandis qu’elle lui décrivait tout ce qu’elle avait vu. Plus il en apprenait, plus son esprit s’agitait : trop d’éléments dans cette vision lui échappaient.

Pourquoi la vision d’Alice ressemblait-elle au monde du procès de Catherine et de la vision de Celia ? Pourquoi l’Isaac de ce monde ne possédait-il pas le Système de Bénédiction Liée ? Et surtout, comment la Septième Reine avait-elle pu donner à Alice des souvenirs que le Système avait effacés ?

Isaac repoussa ces questions pour le moment : Alice avait davantage besoin de lui qu’il n’avait besoin de réponses. Il pourrait tout examiner plus tard. Pour l’instant, il devait surtout veiller à ce qu’elle ne sombre pas sous le poids de la culpabilité qui la dévorait visiblement.

Il se redressa et la serra contre lui, la laissant se blottir sans rien dire. Alice l’étreignit plus fort, et sa voix tremblante lui parvint tandis qu’elle peinait à articuler :

« I-Isaac, je suis désolée. »

« Alice. »

« Si seulement je t’avais écouté… Si seulement je n’avais pas été aussi orgueilleuse, j’aurais pu faire quelque chose. Mais je n’ai rien pu faire pour toi, alors que tu m’avais tout donné. »

Elle continua de pleurer contre lui tandis qu’Isaac restait debout à lui caresser doucement le dos. Il était rare qu’Alice pleure, et plus rare encore qu’elle pleure autant. Il comprit donc combien ces souvenirs l’avaient bouleversée.

Il voulait lui dire que tout allait bien et que, même s’il était mort dans ces souvenirs, l’Isaac de ce monde avait probablement déjà accepté son sort. Sa durée de vie naturelle touchait de toute façon à sa fin, et il avait peut-être simplement décidé qu’il valait mieux mourir en aidant Alice que de partir sans avoir rien accompli.

Mais Alice le savait déjà, et ces paroles ne la réconforteraient pas. Au contraire, elles ne feraient sans doute qu’accroître sa culpabilité. Isaac décida donc qu’il n’y avait aucune raison d’aborder le sujet.

Il se dégagea doucement de son étreinte et prit le visage d’Alice entre ses mains. Les larmes continuaient de couler tandis qu’elle le regardait. Après avoir pris une inspiration tremblante, elle répéta les mêmes mots que depuis son arrivée :

« Je suis désolée. »

« Désolée de quoi ? » demanda Isaac.

« De t’avoir laissé mourir. »

Isaac la regarda un instant, puis lui adressa un léger sourire. Il essuya doucement une nouvelle larme au coin de son œil et répondit d’une voix calme :

« Mais je suis là, maintenant, non ? »

« Isaac… »

« Je te tiens dans mes bras, je sens ta chaleur et tes émotions. Alors pourquoi tu t’excuses ? Je suis vivant. »

Alice pinça les lèvres en le fixant. Elle semblait comprendre ce qu’il voulait dire, mais au lieu de répondre, elle se pencha vers lui et l’étreignit de nouveau, enfouissant son visage contre lui.

Isaac n’ajouta rien. Il la serra simplement contre lui et lui caressa doucement le dos, la laissant pleurer jusqu’à ce qu’elle finisse par se calmer. Ils restèrent ainsi plusieurs minutes sans parler.

Finalement, Alice se détacha de lui et s’essuya les yeux. Ils étaient toujours rouges et gonflés, mais elle semblait bien plus calme qu’avant. Isaac s’agenouilla devant elle et lui prit les deux mains.

« Tu te sens mieux ? »

« Mmh. »

Alice acquiesça, mais Isaac voyait encore la peur qui persistait dans son regard. Elle avait beau comprendre que l’homme devant elle était vivant, les souvenirs qu’elle avait contemplés lui avaient laissé une crainte qui ne pouvait pas s’évanouir simplement parce qu’il était là.

Isaac réfléchit un instant, puis décida que le mieux serait de la faire sourire. Il prit un air détendu et adopta délibérément un ton désinvolte.

« Tu n’as pas à t’inquiéter, je ne vais pas mourir. Je ne partirai pas avant d’avoir vu mes arrière-arrière-petits-enfants. Alors, si tu veux mon avis, tu devrais plutôt craindre de te lasser de m’avoir toujours dans les pattes pendant les années à venir. »

Ses paroles semblèrent alléger le poids qui accablait Alice. Elle avait encore les yeux gonflés et semblait prête à fondre de nouveau en larmes, mais les commissures de ses lèvres se relevèrent peu à peu en un petit sourire.

« Des arrière-arrière-petits-enfants ? Si tu veux voir leur tête de ton vivant, il faut qu’on s’y mette dès maintenant. »

Le sourire d’Isaac se figea tandis qu’il la regardait. Il garda le silence plusieurs secondes, puis promena lentement le regard dans le Domaine spatial, comme s’il pouvait y trouver un moyen de détourner la conversation.

Alice éclata de rire à sa réaction. Pour la première fois depuis leur arrivée dans le Domaine spatial, une partie du poids qui lui oppressait l’esprit semblait enfin s’être dissipée. Elle lui serra doucement les mains, amusée par son air embarrassé et par la rapidité avec laquelle il s’était dérobé après avoir évoqué l’idée de s’y mettre.

« Ça ne me dérange pas puisque c’est avec moi, mais ne réagis pas comme ça devant Emily ou le Professeur. Elles pourraient être blessées si elles pensaient que tu ne veux pas avoir d’enfant avec elles. »

« … Désolé. Je… je ne suis pas encore prêt à avoir des enfants. »

Isaac répondit avec franchise, même s’il avait du mal à l’avouer. Alice ne le taquina pas davantage. Elle le regarda plutôt avec bienveillance, mais aussi avec une certaine inquiétude, comme si une autre question, bien plus importante que celle dont ils venaient de parler, lui occupait l’esprit.

« Isaac, je réfléchissais à quelque chose. C’est à propos des souvenirs que j’ai reçus, du procès que le Professeur a traversé et des visions de Celia. »

Isaac prit un air sérieux et l’écouta. Il devinait déjà qu’Alice avait relié plusieurs éléments entre eux. Vu ce qu’elle avait vécu cette nuit, il ne s’étonnait pas qu’elle ait commencé à réfléchir aux ressemblances entre leurs expériences.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Et si… et si ce n’était pas un monde parallèle ? » demanda Alice après un bref temps d’hésitation. « Et si c’était notre monde ? Et si le temps avait reculé, ou si l’apocalypse avait tout détruit avant que le monde ne recommence depuis le début ? Et si ces souvenirs et ces visions venaient d’un cycle précédent de notre monde ? »

Isaac resta silencieux plusieurs secondes après sa question. Ses entrailles se nouèrent, et une aversion mêlée de colère, inexplicable, commença à monter en lui, sans qu’il comprenne pourquoi cette idée le dérangeait autant. Pour une raison obscure, l’idée que leur monde puisse se répéter lui donnait l’impression que quelque chose clochait profondément.

« Pourquoi tu penses ça ? » demanda Isaac en s’efforçant de réprimer ces émotions étranges.

« C’est pour ça que j’ai cru que la Septième Reine m’avait montré de vrais souvenirs plutôt qu’un chemin inventé », expliqua Alice.

« Tu n’as pas dit que tu la croyais parce que ces souvenirs t’avaient rappelé ce qui s’était passé pendant ton Épreuve de Conquérante ? » demanda Isaac.

« Oui, mais ce n’était qu’une partie de la vérité. Je ne lui ai pas tout dit. » Alice se mordit la lèvre, puis poursuivit : « En fait, si tu te souviens bien, Celia a dit qu’elle avait eu l’impression d’avoir “retrouvé” les émotions de sa “propre personne” après que le Professeur lui avait raconté sa vie pendant l’Épreuve de Conquérante. »

Isaac garda le silence tandis qu’Alice continuait d’exposer son raisonnement. « On sait déjà que, même si nos souvenirs sont effacés, notre âme peut encore se rappeler les émotions qui leur sont liées. Alors, après avoir entendu parler de l’Épreuve de Conquérante du Professeur, l’âme de Celia a été secouée et s’est rappelé les émotions de cette époque. Je crois que quelque chose de semblable m’a influencée, moi aussi. »

« Ces souvenirs t’ont fait ressentir de nouvelles émotions ? » demanda Isaac, légèrement inquiet.

Alice secoua la tête. « Non, j’avais déjà ces émotions depuis le début, contrairement à Celia, qui les a retrouvées récemment. »

Elle le regarda un instant, puis reprit : « C’est justement l’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à penser que ces souvenirs pouvaient appartenir à un cycle précédent. »

Alice lui expliqua alors qu’au fil de ces souvenirs, elle avait profondément regretté d’avoir laissé son orgueil l’empêcher de rejoindre Isaac. Elle s’était promis que si elle avait une autre chance, elle écouterait tout ce qu’il voudrait et ne laisserait pas sa fierté l’empêcher de rester à ses côtés.

En l’entendant, Isaac se rappela soudain un épisode de leur propre passé. Alice lui avait un jour demandé de devenir son Dieu, et elle qui était si orgueilleuse s’était agenouillée et avait baissé la tête pour le lui demander. Et cela ne s’était pas limité à cette occasion : elle avait souvent mis sa fierté de côté avec lui et avait suivi ses conseils bien plus souvent qu’il ne l’aurait cru.

« Peut-être que les émotions de ce cycle précédent m’influencent depuis le début. Je t’aurais probablement écouté même sans elles, mais elles ont peut-être accéléré les choses », dit Alice.

Isaac voulut lui demander pourquoi elle posséderait ces émotions depuis le début, alors que Celia avait dû entendre parler de ses expériences antérieures pour les voir s’éveiller. La question ne fit que passer dans son esprit : il se rappela alors ce qu’il venait d’apprendre.

Alice était l’Héroïne.

Isaac ne comprenait toujours pas toute la portée de ce titre, mais elle était manifestement assez exceptionnelle pour rivaliser avec la Pluie Rouge. Si l’Héroïne était réellement liée aux forces fondamentales de ce monde, l’âme d’Alice avait peut-être conservé quelque chose que les gens ordinaires ne pouvaient pas garder.

Il se souvint soudain du jour où Alice s’était transformée en dragon pour la première fois et l’avait emmené dans les Terres Sauvages. Elle lui avait dit de porter un équipement de protection à cause du danger, mais, contrairement à lui, elle n’avait rien mis pour se protéger. Elle s’était contentée de s’envoler dans les Terres Sauvages, comme si leur environnement ne pouvait pas lui faire de mal.

À l’époque, Isaac avait cru qu’elle était simplement trop enthousiaste à l’idée de ses nouveaux pouvoirs pour se soucier du danger. Il n’avait jamais envisagé d’autre explication : rien ne laissait penser que son comportement soit lié à quelque chose du passé.

Mais si Alice avait déjà possédé ces émotions d’un cycle précédent ?

Et si une part d’elle savait instinctivement qu’elle était l’antithèse de la Pluie Rouge, et qu’elle avait donc toujours su, même sans s’en souvenir consciemment, que l’environnement des Terres Sauvages ne pouvait pas vraiment lui nuire ? Plusieurs éléments commencèrent à s’imbriquer dans l’esprit d’Isaac, mais au lieu de le soulager, cette prise de conscience fit naître en lui une terreur étrange.

Il ne savait pas d’où lui venait cette terreur, mais plus il envisageait l’existence d’une chronologie précédente, plus il avait la nausée. Une colère inexplicable montait aussi en lui, comme si une part de lui voulait désespérément rejeter cette idée avant même d’en comprendre le sens.

Alice poursuivit tandis qu’Isaac s’efforçait de garder un visage calme. « Il y a une autre preuve : toi. Tout comme moi, tu as des émotions de ce cycle précédent depuis le début. »

« Quoi ? » demanda Isaac, reportant aussitôt toute son attention sur elle.

Alice le regarda attentivement, puis lui posa la question qui lui noua l’estomac : « Pourquoi es-tu si opposé à l’idée d’avoir des enfants ? »

Isaac eut soudain l’impression qu’on venait de lui donner un coup de poing dans le ventre. La tête lui tourna et, l’espace d’un instant, il crut qu’il allait vomir. Il devinait déjà ce qu’Alice voulait dire, et cette possibilité le terrifiait plus qu’il ne voulait l’admettre.

Il s’efforça de garder son calme et répondit après avoir pris une lente inspiration : « À cause de ce qui s’est passé à l’orphelinat des Trois Couleurs. »

« Oui, mais s’il y avait une autre raison ? Si tu avais eu des enfants dans un cycle précédent et que… »

« Alice », l’interrompit-il d’une voix plus froide qu’il ne l’aurait voulu. Isaac lui-même ne comprenait pas pourquoi il réagissait aussi vivement, mais l’idée d’avoir eu des enfants dans un autre cycle avait fait naître en lui une colère et un rejet instinctifs.

« … Je suis désolée », dit Alice à voix basse. Elle baissa les yeux, l’air de craindre d’avoir abordé un sujet qu’elle aurait dû éviter.

« Ça va… Tu sais quoi ? » Isaac secoua la tête et repoussa délibérément ces sombres pensées. Peu lui importait qu’il y ait eu un autre cycle, une autre chronologie ou une explication complètement différente aux souvenirs qu’ils avaient découverts : c’était le monde où il vivait, et c’était celui qui lui importait.

Isaac regarda Alice, puis tendit la main pour lui pincer doucement le nez. « Je n’aime pas que ma princesse en colère s’excuse autant. »

Il allégea volontairement le ton, espérant qu’elle cesserait de ressasser ce qui la tourmentait.

« Ne m’appelle pas princesse en colère », répliqua Alice en essayant de se dégager de ses doigts. Isaac refusa de la lâcher. Après quelques instants à se débattre, Alice finit par abandonner, et ils rirent ensemble.

Ils continuèrent à plaisanter un peu, et la tension qui pesait sur eux deux se dissipa peu à peu. Aucun ne reparla du cycle précédent. Isaac préférait laisser le sujet de côté, car il savait qu’en y réfléchissant davantage, Alice ne ferait que se sentir plus mal.

Finalement, le rire d’Alice s’éteignit tandis que la fatigue qu’elle avait dissimulée la rattrapait. Ses gestes ralentirent et, peu après, elle s’endormit assise devant Isaac, épuisée par tout ce qui s’était passé ce jour-là.

Isaac la regarda plusieurs secondes, puis poussa un discret soupir. Elle devait être exténuée d’avoir dû revivre ces souvenirs, surtout après avoir passé tant de temps à pleurer et à se reprocher quelque chose qui s’était produit dans une vie dont elle se rappelait à peine.

Il la souleva avec précaution dans ses bras, comme une princesse, et la ramena hors du Domaine spatial. De retour dans la chambre, il la déposa doucement sur le lit, arrangea la couverture autour d’elle, puis s’assit un instant à ses côtés pour s’assurer qu’elle était bien installée.

Isaac contempla son visage endormi et lui caressa doucement les cheveux. Il repensa à tout ce qu’elle lui avait raconté, en particulier à sa théorie sur le cycle précédent. Mais après y avoir réfléchi un moment, il expira et décida que l’existence d’une autre chronologie lui importait peu.

C’était le monde où il vivait, et c’était celui qui lui importait. S’il y avait réellement eu un cycle précédent, il s’en occuperait si la vérité devait un jour avoir des conséquences. D’ici là, il avait déjà assez de problèmes dans le monde où il vivait à présent.

Tandis qu’Isaac continuait de caresser les cheveux d’Alice, son visage se ferma peu à peu lorsqu’il pensa à la Septième Reine. Il n’aimait pas cette femme. Il pouvait comprendre qu’elle le déteste, mais il y avait une différence entre diriger sa haine contre lui et faire délibérément du mal à son épouse.

Jasmine avait montré ces souvenirs à Alice exprès, sachant à quel point ils la bouleverseraient. Isaac ne doutait pas qu’elle l’avait aussi fait pour qu’Alice se sente redevable envers elle. Cette idée lui répugnait, d’autant plus qu’Alice devait désormais beaucoup à la Septième Reine, après tout ce qu’elle avait fait.

Je suis désolé, Alice, pensa-t-il en lui caressant doucement la tête. Si Alice savait ce qu’Isaac avait l’intention de faire, elle prendrait sans doute le parti de Jasmine et tenterait de l’arrêter, surtout parce qu’elle ne voudrait pas qu’on fasse du mal à quelqu’un qui l’avait aidée.

Malheureusement pour Jasmine, Isaac était égoïste quand il s’agissait des personnes qu’il considérait comme siennes. Il détestait voir quelqu’un s’en prendre à ce qui lui appartenait, et il détestait encore plus qu’on manipule délibérément l’une de ses épouses à ses propres fins.

J’ai déjà emprisonné le Troisième Prêtre et me suis fait un ennemi de sa faction. L’Arbre-Monde se méfie aussi de moi, et on peut dire que je me suis déjà fait une ennemie de Florathi.

Alors, qu’est-ce que ça change si j’ajoute la Septième Reine à la liste ?

Isaac ouvrit la Dimension Miroir et y fit entrer ses épouses avec son corps véritable, afin qu’elles ne soient pas prises dans ce qu’il s’apprêtait à faire. Il conserva son corps véritable auprès d’elles, car Alice avait besoin de lui en ce moment.0

Dès qu’ils eurent disparu de la chambre, un clone d’Isaac apparut très haut au-dessus de la dimension réelle. À l’instant où il se matérialisa, son mana se mit à gronder dans l’espace alentour. La pression ne cessa de monter tandis que le clone baissait les yeux vers le palais de la Septième Reine. L’instant d’après, son mana s’abattit avec une force écrasante sur toute la structure.