Chapitre 714
Finalement, un léger sourire se dessina sur son visage. « Tu me connais vraiment bien. »
Emily rougit légèrement, mais hocha la tête en détournant le regard. Celia, quant à elle, sembla estimer que le massage avait assez duré : elle se retourna et grimpa sur le lit avant de se rapprocher d’Isaac.
« Je sais aussi autre chose », dit Celia en l’enlaçant. Isaac se méfia aussitôt : l’expression malicieuse qu’elle affichait laissait clairement présager qu’elle allait encore lui attirer des ennuis.
Celia le regarda d’un air entendu et poursuivit : « Je me languis depuis des jours, pendant que tu étais parti avec Selene et Catherine. Et maintenant que tu as déjà donné son bonus à Alice, tu as dû trouver un moyen de contourner la surveillance de l’Arbre-Monde, non ? »
Le sourire d’Isaac se crispa quand il comprit ce qu’elle insinuait.
« Je suis un peu fatigué, aujourd’hui », répondit-il avec prudence, espérant que son épuisement suffirait à la convaincre de le laisser tranquille pour la nuit.
Maintenir le lien entre le monde réel et le domaine spatial l’avait déjà épuisé lorsqu’il s’y était entièrement consacré. Le faire tout en faisant l’amour avec Alice avait presque vidé ses réserves d’endurance, de mana et de Force Vitale.
Celia gloussa en voyant son air de plus en plus paniqué. Sa réaction l’amusait manifestement bien plus qu’elle n’aurait dû, et son sourire persistant fit comprendre à Isaac que son excuse ne prendrait pas.
« Héhé, ça va. Je sais que tu en es capable, dit Celia en se penchant vers lui. Et n’oublie pas de me faire une vraie demande en mariage, plus tard. Considère simplement ce soir comme une récompense anticipée. »
Avant qu’Isaac ait pu comprendre ce qu’elle voulait dire, Celia activa sa compétence de transformation en Reine du Désir. Son expression s’assura aussitôt tandis qu’elle le repoussait sur le lit, montrant clairement qu’elle n’avait pas l’intention de le laisser échapper à la situation si facilement.
Isaac la regarda, impuissant, en essayant de comprendre comment il avait bien pu se retrouver dans cette situation. Il voulait simplement passer une soirée tranquille après une journée déjà épuisante, mais Celia avait manifestement d’autres projets pour lui.
Une voix timide s’éleva alors à côté de lui et Isaac tourna la tête vers Emily. « J-Je me joins à vous aussi. Moi aussi, ça fait des jours que j’attends. »
Emily avait le visage visiblement rouge et semblait gênée par ses propres paroles, mais elle ne recula pas et ne se rétracta pas. Au contraire, elle s’approcha lentement, en s’efforçant de garder son calme.
…
Du point de vue d’Alice
Alice arriva dans le salon privé où la Septième Reine, Jasmine, l’attendait. Jasmine leva les yeux dès qu’elle entra et lui adressa un léger sourire, visiblement surprise qu’Alice soit venue si vite.
« Tu es venue assez vite. Je pensais que tu aurais besoin de plusieurs jours avant de prendre une décision à ce sujet », dit Jasmine en lui indiquant la chaise en face d’elle.
Alice ignora sa remarque et s’assit en face d’elle. « Autant en finir. Je n’ai pas beaucoup de patience pour perdre mon temps, surtout que tu ne m’as toujours pas expliqué ce que tu voulais me montrer exactement. »
Elle se pencha légèrement en avant, posa les mains sur la table et plongea son regard dans celui de Jasmine. « Et si je découvre que tu m’as fait perdre mon temps ou que tu as essayé de me jouer un tour, tu ferais mieux de te préparer à en subir les conséquences. »
Jasmine prit un air sérieux et hocha la tête. Contrairement à tout à l’heure, ses yeux ne reflétaient pas la moindre trace d’amusement. « Je comprends, Alice, et je ne tenterai rien de tel. Cette affaire concerne les miens, et je n’ai aucune raison de la traiter comme un jeu. »
Jasmine tendit le bras par-dessus la table et prit la main d’Alice. Celle-ci se sentit aussitôt mal à l’aise. Elle n’avait pas l’habitude de tenir ainsi la main de quelqu’un et détestait cette sensation, mais elle ne se dégagea pas, comprenant que Jasmine devait activer une sorte de compétence.
Une étrange sensation envahit son esprit, et des images apparurent peu à peu devant sa conscience. Elles dépeignaient des événements avec une netteté saisissante.
Alice ferma les yeux et observa attentivement chaque image. Au début, elle se contenta de regarder, cherchant à comprendre pourquoi Jasmine lui montrait ces « souvenirs ». Mais bientôt, quelque chose se mit à trembler en elle, tandis que des scènes familières se succédaient.
Elle se vit déchoir après avoir échoué à l’Éveil de son Talent. Dans ces souvenirs, sa valeur avait considérablement chuté. Exilée de la ville parce que sa famille ne la jugeait plus utile, elle avait ensuite été victime d’un complot.
L’expression d’Alice changea lentement à mesure que les souvenirs défilaient. Quelque chose clochait fondamentalement : dans ces scènes, elle n’avait jamais rencontré Isaac, et rien ne rappelait la relation qui était devenue si importante dans sa vie actuelle.
Son cœur se mit à trembler tandis qu’elle continuait à regarder. Plus Jasmine lui montrait de souvenirs, plus ils lui semblaient familiers, et Alice finit par comprendre qu’elle n’était pas simplement en train de contempler de faux souvenirs.
C’étaient des souvenirs qu’elle avait oubliés.
Sa respiration s’accéléra légèrement lorsqu’une scène particulière apparut. Elle reconnut aussitôt cette sensation, sans pouvoir expliquer comment, car elle était liée à quelque chose d’enfoui au plus profond de son esprit.
Son Épreuve du Conquérant.
Les souvenirs qu’elle avait perdus pendant l’Épreuve du Conquérant lui revenaient peu à peu, et correspondaient avec une précision terrifiante aux scènes que Jasmine lui montrait. Elle parvenait maintenant à s’en rappeler des fragments, alors qu’ils lui avaient autrefois semblé totalement inaccessibles.
Après avoir été exilée de la ville, l’Alice de ces souvenirs avait dû affronter d’innombrables difficultés pour survivre seule. Elle avait fini par éveiller son Talent, était devenue assez forte pour revenir et était rentrée en ville avec un seul objectif en tête.
La vengeance.
Mais lorsqu’elle était enfin revenue, la ville avait déjà disparu.