Chapitre 709
Isaac prit une nouvelle inspiration et contempla le soleil couchant avant de se tourner vers Alice. Elle le regardait toujours d’un air perplexe, les yeux allant de son visage à la main qu’il gardait ostensiblement près de sa poche depuis plusieurs minutes.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda-t-elle de nouveau, avec encore plus de suspicion que tout à l’heure. « Depuis qu’on a quitté le parc aquatique, tu te comportes bizarrement, et je sais que tu me caches quelque chose. »
Isaac esquissa un sourire gêné et plongea la main dans sa poche pour en sortir le petit écrin qu’il avait emporté toute la journée. Alice posa aussitôt les yeux dessus. Elle ne dit rien, mais son expression changea, comme si elle venait de comprendre ce qui allait se passer.
Il fit un pas vers elle, puis s’agenouilla lentement. Alice se figea sur place et le fixa, comme si son esprit venait de cesser de fonctionner.
Pendant plusieurs secondes, elle se contenta de le regarder en silence. Ses lèvres se mirent à trembler légèrement et son expression habituellement indifférente disparut complètement lorsqu’elle comprit qu’Isaac était bel et bien à genoux devant elle, une bague à la main.
« Alice, nous avons déjà traversé plus d’épreuves ensemble que la plupart des gens n’en connaîtront en plusieurs vies. Nous nous sommes battus et avons voyagé ensemble. Bien des fois, les choses se sont compliquées bien plus que nous ne l’avions prévu, mais malgré tout, j’ai toujours voulu t’avoir à mes côtés », dit Isaac d’une voix calme, malgré sa nervosité.
Les yeux d’Alice s’embuèrent peu à peu, mais elle continua de le regarder sans l’interrompre. Isaac prit une nouvelle inspiration avant de poursuivre. Il avait beau avoir réfléchi plusieurs fois à ce qu’il voulait lui dire, les mots lui semblaient différents maintenant qu’il se trouvait vraiment devant elle.
Il ajouta : « Je ne veux pas que nous tenions notre avenir pour acquis, sous prétexte que nous sommes déjà allés aussi loin. Quand nous rentrerons dans ma ville, je veux t’épouser comme il se doit, et je veux que nous continuions à vivre ensemble, en affrontant ce qui nous attend comme nous avons affronté tout le reste. »
Il ouvrit l’écrin, dévoilant la bague à l’intérieur, puis plongea son regard dans le sien.
« Alice, veux-tu m’épouser ? »
Alice ne répondit pas tout de suite. Ses lèvres tremblaient encore et des larmes lui montaient aux yeux, mais au lieu de paraître bouleversée ou surexcitée, elle resta simplement là, un magnifique sourire aux lèvres, à regarder Isaac.
Elle ne lui demanda pas s’il était sérieux ni si tout cela était vraiment en train d’arriver. Elle le contempla encore un instant, puis lui donna enfin la réponse qu’il attendait.
« Oui », souffla Alice d’une voix légèrement tremblante. « Oui, je veux t’épouser. »
Le sourire d’Isaac s’élargit tandis qu’il prenait délicatement la bague dans l’écrin. Il lui tendit la main ; Alice le laissa la prendre sans rien dire, les doigts légèrement tremblants tandis qu’il lui passait doucement la bague au doigt.
La bague était simple, mais élégante. Faite d’un métal argenté pâle, elle était ornée en son centre d’une petite pierre claire. Isaac avait délibérément évité d’en choisir une trop imposante ou compliquée : il trouvait qu’un modèle sobre convenait bien mieux à Alice qu’une bague couverte de décorations superflues.
Alice leva la main et contempla la bague pendant plusieurs secondes. Elle la tourna lentement d’un côté puis de l’autre, observant la pierre capter la lumière, avant de reporter les yeux sur Isaac avec le même sourire discret.
« Elle est magnifique. Elle me plaît vraiment », dit-elle doucement.
« Tant mieux. J’ai passé un bon moment à chercher ce qui t’irait », répondit Isaac, le sourire un peu plus détendu en la regardant.
Le visage d’Alice s’adoucit et elle fit un petit pas vers lui. Isaac se releva et, une fois debout devant elle, posa doucement une main sur sa joue avant de se pencher vers elle.
Alice ne s’écarta pas et leurs lèvres se joignirent en un tendre baiser. À l’instant où elles se touchèrent, une étrange sensation parcourut tout le corps d’Alice, presque comme un courant qui la traversait. Instinctivement, elle s’agrippa à Isaac tandis que le baiser se prolongeait.
Aucun des deux ne semblait pressé d’être le premier à se détacher. Ils restèrent ainsi longtemps, enlacés en silence dans la brise du soir, puis finirent par se séparer et se regarder de nouveau.
Alice avait les joues légèrement rouges et semblait hésiter à croiser son regard. Isaac, lui, remarqua autre chose et lui prit doucement le visage entre les mains.
« Petite sotte, pourquoi tu pleures ? » demanda-t-il avec un sourire attendri.
Alice cligna des yeux, surprise de découvrir que des larmes coulaient réellement sur ses joues. Elle porta une main à son visage, puis observa l’humidité sur ses doigts, l’air sincèrement incapable de comprendre d’où venaient ces larmes.
« Je ne sais pas non plus », admit-elle après un instant.
Isaac eut un petit rire et essuya ses joues du bout des pouces. « Alors, j’imagine que tu étais simplement très heureuse. »
« Ne te moque pas de moi. » Alice lui lança un petit regard noir, sans réelle irritation, un sourire aux lèvres.
« Je ne me moque pas de toi. Je dis juste que ce n’est pas grave », répondit Isaac en souriant toujours.
Alice détourna les yeux, mais le léger sourire qui flottait sur ses lèvres montrait bien qu’elle n’était pas vraiment contrariée. Elle baissa ensuite les yeux vers la bague, et Isaac remarqua qu’elle semblait l’admirer de nouveau, maintenant que le choc initial était passé.
Une notification apparut alors devant ses yeux.
[L’affection d’une épouse à votre égard a atteint 200 !]
[Félicitations ! Vous avez accompli une quête cachée : faire atteindre 200 d’affection à l’une de vos épouses.]
[Boîte de récompense aléatoire (rang impérial) obtenue.]
Isaac fut surpris. Après 100, chaque point d’affection avait été difficile à obtenir. Il était déjà étonnant que l’affection de chacune de ses épouses avoisine les 150, mais une simple déclaration avait fait grimper celle d’Alice à 200. La récompense était tout aussi stupéfiante : elle lui garantissait une récompense de rang impérial.
Il décida toutefois de ne pas s’occuper de l’écran pour l’instant. Quelqu’un méritait bien plus son attention à cet instant. Il prit doucement la main d’Alice et la serra légèrement. « Allez, j’ai préparé le dîner. »
Alice le regarda, légèrement surprise. « Tu as préparé le dîner ? »