Problème d'espace à trois couches, Pierre Divine

Le sol s'éleva lentement, révélant une immense porte métallique enfouie sous la nature sauvage. Isaac se tenait à quelques pas, observant la structure tandis que Selene continuait de scruter les environs. L'entrée était suffisamment large pour laisser passer plusieurs personnes à la fois.

Isaac voulait envoyer quelques-uns de ses clones en éclaireurs, mais Selene confirma que les ruines étaient sûres. Rassuré, Isaac entra le premier, accompagné du clone de Catherine, suivi prudemment par le reste du groupe. Ils ignoraient ce qu'ils allaient trouver, alors tout le monde restait aux aguets, bien que rien ne les ait attaqués jusqu'ici.

Dès qu'Isaac franchit le seuil, il s'arrêta un instant pour observer les lieux. L'espace intérieur était immense, comme prévu, bien plus vaste que la Cité du Ciel.

Il avait déjà vu des technologies d'expansion spatiale, ce qui lui permit de mesurer à quel point cet endroit était déconcertant.

Ce lieu accomplissait quelque chose qui aurait dû être impossible. Normalement, les êtres vivants ne peuvent pas pénétrer dans des espaces ayant subi une expansion spatiale majeure ; le simple fait de se tenir ici prouvait que la civilisation qui avait créé ces ruines possédait une technologie bien supérieure à la nôtre.

Par exemple, on ne peut pas simplement placer un être vivant dans un anneau de stockage. L'espace interne de tels objets est régi par des conditions spatiales radicalement différentes, et tout organisme vivant serait normalement rejeté par les lois spatiales en vigueur. Le Pendentif de Liaison d'Âme était une exception, mais pour autant qu'Isaac le sache, il s'agissait d'une création du Système plutôt que d'une véritable prouesse technologique spatiale.

Ici, cependant, l'expansion était clairement le fruit d'une magie spatiale. Isaac percevait l'agencement étrange de l'espace autour d'eux, et pourtant, il n'y avait aucun sentiment de rejet ou d'instabilité. Chaque personne du groupe pouvait se tenir là sans le moindre problème.

« C'est la solution au Problème de l'Espace à Trois Couches », murmura Catherine en observant l'immense structure. Une légère stupéfaction perçait dans sa voix, comme si elle-même avait du mal à croire ce qu'elle voyait.

« Alors c'est vraiment le Problème de l'Espace à Trois Couches. Je n'arrive pas à croire que la civilisation Luminar ait réussi à préserver une chose pareille. C'est… choquant », déclara Althea en regardant autour d'elle.

Emily alterna son regard entre les deux femmes. « C'est quoi, le Problème de l'Espace à Trois Couches ? »

Althea la regarda avant de commencer ses explications. « Tu sais que les êtres vivants ne peuvent normalement pas entrer dans des objets à espace étendu, n'est-ce pas ? »

Emily hocha la tête.

« Le problème vient de la nature même de l'espace. L'espace interne de la plupart des objets spatiaux existe dans ce qu'on appelle des conditions spatiales négatives, c'est pourquoi les êtres vivants ne peuvent pas y rester en sécurité. Cependant, il a toujours existé une théorie selon laquelle il serait possible de créer un espace étendu où les êtres vivants pourraient pénétrer. »

Althea fit une brève pause avant de poursuivre, s'assurant d'expliquer ce concept complexe aussi clairement que possible. « La théorie nécessite trois champs spatiaux distincts : le premier est l'espace normal qui nous entoure, et le second champ spatial existe à l'intérieur. Ce second champ doit être plus vaste que le premier, ce qui signifie qu'il est en expansion positive. »

Elle continua : « Ensuite, un troisième champ spatial est créé à l'intérieur du second, et ce troisième champ fonctionne comme un espace de stockage ordinaire, ce qui signifie que son espace interne est négatif. Si tout est correctement équilibré, les conditions spatiales positives et négatives peuvent s'annuler, permettant aux êtres vivants d'entrer dans l'espace étendu sans être rejetés par les lois spatiales. Le problème, c'est que créer un champ spatial à expansion nette positive est considéré comme impossible, ou du moins, quelque chose que les scientifiques n'ont jamais réussi à accomplir. Mais les Luminars l'ont clairement résolu, car nous nous trouvons en ce moment même à l'intérieur du résultat de cette théorie. »

Emily hocha lentement la tête, son expression devenant encore plus sérieuse. Isaac l'observa un instant et comprit immédiatement qu'elle n'avait pratiquement rien saisi ; elle hochait simplement la tête avec sérieux pour ne pas admettre que tout le sujet lui était passé au-dessus de la tête.

Alors que le groupe s'enfonçait dans les ruines, Isaac détecta des armes dissimulées derrière les murs et de grandes machines ressemblant à des chars positionnées le long des couloirs. Certaines étaient partiellement recouvertes par la structure, tandis que d'autres semblaient avoir été délibérément placées en position défensive, mais aucune ne bougeait ni ne montrait le moindre signe d'activation.

« C'est étrange. Pourquoi ne nous attaquent-elles pas ? » demanda Althea, perplexe face aux armes.

« Je pense que c'est peut-être grâce à moi. N'oubliez pas que je suis une Dragonne Lunaire, alors peut-être que cet endroit m'a reconnue, et c'est pour ça que j'ai pu le trouver si facilement », répondit Selene après une courte réflexion.

Althea hocha la tête, bien qu'elle ne semblât pas totalement convaincue. Elle n'avait cependant pas de meilleure explication, et le lien de Selene avec les Dragons Lunaires rendait la chose assez crédible pour qu'elle décide de ne pas poser davantage de questions.

En vérité, Selene avait reçu une récompense lors de son épreuve qui lui permettait d'accéder aux ruines des Dragons Lunaires. Ces ruines devaient appartenir à cette civilisation, ce qui signifiait que les défenses réagissaient à Selene de la même manière qu'une porte verrouillée réagirait à la personne possédant sa clé.

« Nous avons beaucoup de chance. Si ces choses étaient encore pleinement opérationnelles, nous serions probablement dans de beaux draps », dit Alice en examinant l'une des armes.

« Pourquoi ça ? » demanda Emily en regardant Alice.

« Je connais la réponse ! » lança soudain Celia en rejoignant la conversation. « L'espace ici est maintenu dans un équilibre très délicat. Si nous utilisions trop de mana à cause d'une compétence puissante, ou si nous endommagions trop gravement la structure, les champs spatiaux pourraient devenir instables et nous serions… »

Elle fit un geste lent de torsion avec sa main près de son cou, rendant le sens évident sans avoir besoin de terminer sa phrase. Isaac gloussa en continuant d'avancer, car Celia appréciait clairement l'exploration. Cela dit, elle avait raison concernant le danger, malgré la désinvolture avec laquelle elle l'avait expliqué.

Ils n'avaient aucune idée de la puissance de ces armes, car aucun d'entre eux n'était spécialisé dans ce domaine, mais la structure spatiale elle-même était déjà assez dangereuse. Une grande bataille en ces lieux pourrait facilement rompre l'équilibre des trois champs spatiaux, et les conséquences seraient probablement bien pires qu'une simple attaque d'armes.

Malgré cela, Celia s'amusait visiblement beaucoup à mesure qu'ils progressaient dans les ruines. Alice et Selene n'étaient pas en reste, bien que chacune ait une raison différente d'être enthousiasmée par leur découverte.

Pour Celia, découvrir des ruines cachées lors de son premier véritable voyage dans la nature sauvage était un rêve devenu réalité. Alice avait toujours voulu vivre des aventures comme celle-ci, tandis que Selene s'intéressait davantage aux trésors que la civilisation ancienne avait pu laisser derrière elle.

Isaac et Emily échangèrent un regard en observant les trois jeunes femmes. Ils sourirent tous les deux, comprenant exactement ce que Celia, Alice et Selene pensaient sans avoir besoin de dire un mot.

Finalement, le groupe atteignit une autre grande porte qui semblait considérablement plus sécurisée que les précédentes. Selene s'arrêta devant et examina la surface pendant plusieurs secondes avant d'y poser la main.

« Je sens qu'il y a quelque chose d'important derrière cette porte. Mais je ne peux pas pirater le système de défense à l'intérieur de la pièce, donc je ne sais pas ce qui nous attend », dit Selene après un moment.

L'expression d'Isaac devint sérieuse alors qu'il fixait l'entrée scellée.

« Devons-nous nous préparer à combattre ? » demanda-t-il.

« Non. Le système de défense ne nous attaquera pas. C'est juste que le processus de vérification prend trop de temps avant de me laisser voir ce qu'il y a à l'intérieur. J'ai essayé de pirater le système directement, mais cela prend aussi du temps », expliqua Selene, gardant la main sur la porte tout en continuant d'analyser le système.

Isaac hocha la tête en fixant l'entrée scellée. Si le système de défense ne comptait pas les attaquer, il n'y avait aucune raison de perdre plus de temps à attendre que Selene termine la vérification, surtout lorsqu'ils étaient certains de ne pas être agressés.

« Je vais ouvrir la porte maintenant », dit Selene avant de faire un geste de la main vers l'entrée. Les runes à la surface de la porte s'illuminèrent les unes après les autres et, après quelques secondes, la lourde porte s'écarta lentement.

Derrière se trouvait une grande salle qui différait des couloirs qu'ils avaient traversés. Des runes couvraient les murs et le sol, formant plusieurs couches de structures complexes, tandis qu'une pierre géante se dressait au centre de la pièce, entourée par ces formations.

La pierre brillait d'une douce lumière blanche.

Tout le monde se figea en la voyant.

Ils la reconnurent immédiatement.

« Une Pierre Divine », murmura Alice, les yeux rivés sur l'énorme pierre au centre de la salle. Sa voix était basse, mais l'excitation dans ses yeux ne faisait aucun doute.

Les autres entrèrent prudemment dans la pièce, bien qu'il n'y ait aucun signe immédiat de danger. Isaac les suivit tout en gardant son attention sur les formations environnantes, mais même lui trouvait difficile d'ignorer la Pierre Divine au centre.

Les Pierres Divines étaient extrêmement importantes pour Alice, car elles étaient nécessaires à sa compétence de résurrection. Elle possédait encore plusieurs pierres laissées par ses ancêtres et découvertes dans son manoir, elle n'en avait donc pas un besoin immédiat, mais posséder une autre Pierre Divine de cette taille était évidemment précieux.

Pour les Saintes, ces pierres étaient cruciales. Seules ces pierres permettaient de ressusciter quelqu'un.

De plus, les Éveillés puissants et les Ascendants ayant un lien avec une Sainte étaient prêts à payer presque n'importe quel prix pour obtenir ne serait-ce qu'un fragment de Pierre Divine. Ils pouvaient ensuite l'offrir à une Sainte en échange d'une faveur, ou la conserver comme une forme de paiement pouvant potentiellement servir à se faire ressusciter à l'avenir.

« Une Pierre Divine de cette taille coûterait presque aussi cher que le budget annuel du Royaume Florathi », murmura Althea en la fixant.