Chapitre 710
« Eh bien, je… l’ai commandé. J’aurais adoré préparer quelque chose moi-même, mais tu sais… » Il eut un rire amer. « Enfin, c’est moi qui ai tout organisé. Alors je pense que ça compte quand même. »
Alice secoua la tête avec un petit sourire en entendant sa réponse. Il était plutôt rare qu’il laisse ainsi transparaître autant d’émotions. Elle le laissa la guider vers la salle à manger privée attenante à l’endroit qu’il avait préparé. La pièce était calme et confortable, avec une grande table dressée pour deux, un éclairage tamisé et suffisamment d’espace pour préserver leur intimité sans paraître trop décorée.
Mais ce qui retint le plus l’attention d’Alice, ce fut le repas. Presque tous les plats disposés sur la table étaient à son goût, notamment plusieurs de ceux qu’elle choisissait régulièrement lorsqu’ils mangeaient ensemble, ainsi que son dessert préféré et la boisson qu’elle commandait d’habitude quand Isaac lui laissait le choix.
Alice s’arrêta près de la table et contempla le tout en silence. Au bout d’un moment, elle se tourna vers Isaac, le visage empreint d’une émotion qui trahissait combien cette attention l’avait touchée.
« Tu t’es souvenu de tout ça ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr que oui », répondit Isaac, feignant de s’offusquer.
Alice le regarda quelques secondes, puis s’assit sans un mot. Elle posa sur la table sa main désormais ornée d’une bague et la contempla de nouveau. Elle ne disait rien, mais Isaac voyait bien qu’elle essayait encore de s’habituer à l’idée qu’il l’avait enfin demandée en mariage.
C’était tout autre chose que la fois précédente, où il lui avait simplement demandé d’être à lui. Cette fois, il était question de mariage, un engagement bien plus sérieux et important, puisqu’il officialisait leur future union.
De plus, connaissant Alice aussi bien qu’il la connaissait, Isaac était presque certain qu’elle avait toujours voulu l’épouser. Elle n’en avait simplement jamais parlé, parce qu’elle ne voulait ni le brusquer ni lui donner l’impression qu’il devait prendre cette décision avant d’être prêt.
Ils dînèrent sans se presser, prenant le temps de discuter de tout ce qui s’était passé dans la journée. Alice semblait nettement plus détendue que d’habitude et, de temps à autre, son regard glissait vers la bague à son doigt avant qu’elle ne sourie doucement pour elle-même.
Lorsqu’ils eurent fini de manger, Isaac lui proposa de se promener et d’admirer la vue nocturne avant de rentrer. Alice accepta sans hésiter et ils finirent par trouver un coin tranquille qui surplombait la ville. Les lumières s’étendaient au loin, tandis que le vacarme des quartiers plus animés s’était considérablement estompé.
Alice s’assit près de lui et se blottit peu à peu contre son épaule, s’installant confortablement tandis qu’ils contemplaient le paysage. Sa queue s’enroula lentement autour de la taille d’Isaac et s’y posa tout naturellement, comme si elle avait toujours eu sa place là. Isaac passa un bras autour d’elle et l’attira un peu plus près.
Aucun d’eux ne ressentait le besoin de meubler chaque instant par la conversation. Ils restèrent donc simplement là un moment, à profiter du calme. Après tout ce qu’ils avaient traversé, être ainsi l’un contre l’autre leur procurait un sentiment de bien-être, d’autant plus qu’Isaac savait désormais qu’il pourrait bientôt faire officiellement d’Alice sa femme.
Leur conversation dériva finalement vers le passé, et ils se remémorèrent quelques situations absurdes dans lesquelles ils s’étaient retrouvés. Isaac évoqua plusieurs moments gênants de leurs premières aventures, tandis qu’Alice lui rappela tranquillement différentes choses qu’il avait faites et qu’il espérait apparemment lui voir oublier.
« Tu te souviens vraiment de tout ça ? » demanda Alice en lui jetant un regard soupçonneux, la tête posée contre son épaule. « Je pensais que tu aurais oublié la plupart de ces choses, maintenant. »
« Bien sûr que je m’en souviens. Tu crois que j’aurais oublié le jour où tu as insisté sur le fait que tu n’avais pas peur, avant de t’accrocher à moi toute la nuit ? Tu faisais des cauchemars à l’époque, à cause de l’entraînement du maître », répondit Isaac avec un sourire.
« Je n’avais pas peur. Je ne voulais simplement pas que tu restes seul, puisqu’il y avait trop d’éveillés dangereux sur la piste de Selene », répondit Alice d’un ton calme, même si le léger mouvement de ses oreilles montrait qu’elle savait parfaitement de quel incident il parlait.
Isaac éclata de rire en entendant cette excuse et secoua la tête.
Alice détourna le regard et marmonna quelque chose qu’Isaac ne parvint pas à comprendre, refusant d’admettre l’évidente faille de son explication. Il décida de ne pas insister, sachant que s’il continuait à la taquiner, elle finirait par trouver un moyen de lui rendre la pareille.
Leur conversation se poursuivit ainsi un bon moment, passant de vieux souvenirs à de petites disputes depuis longtemps oubliées, puis aux occasions où ils s’étaient discrètement aidés sans avoir besoin d’en parler. Ils flirtaient parfois, et Alice le taquinait de temps à autre sur certaines de ses frasques. Isaac lui rendait la pareille dès qu’il en trouvait l’occasion, si bien qu’ils souriaient tous deux plus souvent qu’ils ne s’en rendaient compte.
Isaac remarqua peu à peu qu’il lui devenait de plus en plus difficile de maîtriser ses émotions. Ce n’était pas qu’Alice agissait différemment de d’habitude lorsqu’ils se retrouvaient seuls ; c’était plutôt que chaque petit geste de sa part lui semblait plus marquant que d’ordinaire, ce soir-là.
Alice entrelaça ses doigts aux siens et lui caressa doucement le dos de la main avec le pouce. De temps à autre, après lui avoir lancé une remarque destinée à l’agacer, elle le regardait avec un petit sourire en coin. Isaac se surprit à la dévisager plus longtemps qu’il ne l’aurait voulu.
Son cœur battait bien trop fort. Il avait passé d’innombrables journées avec Alice et s’était déjà habitué aux petits gestes qu’elle avait lorsqu’ils étaient seuls ensemble. Pourtant, la voir se comporter comme à son habitude tout en affichant ce sourire sincère lui était étrangement bien plus difficile à supporter.
Alice remarqua son expression et pencha légèrement la tête. « Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Pour rien. Je me disais juste que tu étais différente, ce soir », répondit Isaac, même si sa réponse ne convainquait visiblement pas. Il détourna un instant le regard, puis ajouta :
Alice réfléchit quelques secondes à ses paroles, puis sourit de nouveau en silence. « C’est peut-être juste parce que je suis heureuse. »
Ce simple sourire, pourtant si beau, fit battre encore plus vite le cœur d’Isaac. Il la regarda un instant, puis décida de ne rien ajouter : il avait l’impression que, s’il disait quelque chose, il ne ferait que s’énerver davantage.
Ils restèrent ensemble quelques minutes encore, Alice blottie contre lui et sa queue toujours enroulée autour de sa taille. Puis elle releva soudain la tête et le regarda avec une curiosité inhabituelle.
« Montre-moi ta queue », dit doucement Alice en le regardant.
« Quoi ? » Isaac se tourna vers elle, l’air perplexe.
« Ta queue de dragon. Je sais que tu peux la maîtriser et la faire apparaître ou disparaître quand tu veux. Alors montre-la-moi », expliqua Alice d’une voix toujours aussi douce.
Isaac haussa un sourcil en remarquant la façon dont Alice le regardait. Son expression était calme, mais ses yeux avaient cette lueur pleine d’attente qui lui rappelait un chiot curieux espérant qu’on lui donne ce qu’il désire.
« Pourquoi tu veux la voir ? Tu cherches à vérifier quelque chose ? » demanda-t-il, sincèrement curieux de connaître sa raison.
« Je veux savoir ce que tu ressens. Nos queues ne mentent jamais », répondit simplement Alice. Elle ne le quittait pas des yeux, comme si sa demande était parfaitement raisonnable.
Isaac lui adressa un sourire taquin. « Rien que ça ? Pas besoin de ma queue pour savoir ce que je ressens. »
Avant qu’Alice ait le temps de répondre, Isaac passa habilement un bras autour de sa taille et la souleva. Il l’installa sur ses genoux, puis ajusta sa position pour qu’elle soit confortablement assise contre lui. Elle sentit ce qu’il avait là-dessous, se raidit un instant, puis se détendit lentement.
Les oreilles d’Alice avaient nettement rougi, même si elle essaya de faire comme si de rien n’était. Isaac remarqua sa réaction et se pencha vers elle, visiblement ravi de l’avoir prise au dépourvu.
« Tu vois, c’est facile de deviner ce que je ressens », murmura Isaac près de son oreille, prenant délibérément plaisir à la taquiner.
Le visage d’Alice rougit encore davantage lorsqu’elle comprit ce qu’il voulait dire. Elle essaya de garder son calme habituel, mais la façon dont elle évitait de le regarder en face montrait bien que son petit stratagème avait fonctionné.
« Tu deviens de plus en plus effronté de jour en jour », répliqua Alice, malgré son embarras. Sa voix restait calme, mais on y percevait une légère pointe d’amusement.
Isaac eut un petit rire et resserra son bras autour de sa taille. « C’est de ta faute. Avec une femme aussi belle, c’est normal que je ne puisse pas me maîtriser. »
Alice le fixa un instant, puis détourna les yeux, les joues toujours brûlantes.