Être loué, l'Héritage du Dragon Lunaire

Même si sa mère avait trompé l'Empereur et avait fini par être réduite à une simple figure de proue politique, elle possédait toujours une immense influence au sein de son territoire. La plupart des Éveillés et des Seigneurs restaient naturellement prudents en sa présence, surtout lorsqu'une telle personne avait le pouvoir de leur rendre la vie considérablement plus difficile.

Isaac, cependant, n'avait jamais été du genre à s'inquiéter de ce genre de choses. Il regarda Althea et poursuivit : « Tu n'es pas responsable de ce que ta mère a fait, et tu n'es pas responsable de l'identité de ton père. Pourtant, c'est toi qui as dû grandir en portant le poids de leurs choix. C'est pour ça que j'ai dit ce que j'ai dit. La Première Reine est une sacrée ordure. »

L'expression d'Althea changea légèrement et, pour la première fois depuis qu'ils avaient entamé cette discussion, elle sembla avoir du mal à conserver son calme habituel. Elle baissa les yeux un instant avant de les relever vers Isaac, comme si elle essayait de comprendre pourquoi ses paroles l'affectaient plus qu'elle ne l'aurait cru.

Charlotta resta silencieuse elle aussi. Elle avait clairement compris qu'il ne s'agissait plus d'une situation où elle devait intervenir, d'autant plus qu'Isaac ne cherchait pas à insulter Althea ou à minimiser ce qui s'était passé, mais disait au contraire quelque chose que personne autour de la princesse n'avait sans doute jamais osé exprimer auparavant.

Isaac ne savait pas si ses mots avaient aidé, mais il se sentait au moins mieux de les avoir prononcés. Parfois, une personne n'a pas besoin que quelqu'un résolve ses problèmes ou lui explique pourquoi tout finira par s'arranger ; ce dont elle a le plus besoin, c'est simplement que quelqu'un reconnaisse que ce qu'elle a subi était injuste.

Après un court silence, Althea finit par parler. « Merci. »

Ses yeux restaient baissés, mais un léger soulagement, absent jusqu'alors, s'y lisait, et Isaac comprit que ses paroles l'avaient touchée plus profondément qu'il ne l'avait prévu.

Isaac fut surpris par sa réaction. Il savait qu'Althea ne pouvait pas éprouver de bons sentiments envers sa mère, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle le remercie réellement pour ses propos. Cela lui donna envie de découvrir ce qu'elle pensait à cet instant précis.

Pendant un bref moment, il souhaita presque que sa compétence Inspecter puisse fonctionner sur elle. Malheureusement, ce n'était pas le cas.

« Ou peut-être que si ? » se demanda Isaac.

Le Système ne semblait l'alerter que lorsqu'une femme avait une note supérieure à quatre-vingt-quinze, mais cela ne signifiait pas nécessairement qu'il ne pouvait pas utiliser Inspecter sur quelqu'un dont la note dépassait quatre-vingt-cinq. Il était assez curieux pour envisager d'essayer, mais il se ravisa rapidement : si le Système fonctionnait réellement sur Althea, les choses deviendraient plutôt gênantes.

Cela signifierait qu'Althea était considérée comme une partenaire potentielle par le Système. Isaac ne voulait pas gérer cette possibilité, surtout alors qu'il n'éprouvait aucun sentiment romantique à son égard.

Ils ne parlèrent plus beaucoup après cela. Le silence entre eux n'était pas pesant, et aucun ne sembla ressentir le besoin de forcer la conversation ; ils continuèrent donc simplement à observer les environs et à collecter tout ce qui leur semblait utile.

Finalement, ils terminèrent leur fouille et rejoignirent les autres à l'extérieur. Tout le monde était déjà là, et Selene semblait concentrée sur quelque chose au loin tandis que les autres attendaient qu'elle décide de la suite.

« Suivez-moi, s'il vous plaît. Je crois avoir senti quelque chose », dit Selene en se tournant vers une autre section des ruines. Son ton était calme, mais empreint d'un sérieux tel que personne ne remit sa décision en question.

Le groupe la suivit à travers les ruines. Isaac marchait avec les autres quand Celia ralentit soudainement pour se mettre à sa hauteur. À en juger par l'air suspicieux sur son visage, il eut immédiatement le pressentiment qu'elle allait dire quelque chose de problématique.

« Qu'est-ce que tu as fait à Althea ? » demanda Celia par télépathie.

Isaac tourna la tête et lui lança un regard confus. Ses yeux exprimaient son incompréhension totale, ce qui ne fit que rendre le regard de Celia plus soupçonneux.

Après l'avoir observé quelques instants, l'expression de Celia changea, comme si elle venait de comprendre quelque chose. « On dirait que tu ne sais vraiment pas ce que tu as fait. Quoi qu'il en soit, bon travail, Isaac. Continue comme ça, et je te soutiendrai autant que je peux. »

Isaac continua de la regarder avec une expression confuse. Celia, apparemment satisfaite de la conclusion à laquelle elle était parvenue, s'avança simplement et commença à parler à Emily comme si elle ne venait pas de dire quelque chose d'absolument incompréhensible pour lui.

Isaac poussa un soupir intérieur en la regardant s'éloigner. Ce diable était effrayant, et il se demandait sincèrement comment elle avait réussi à remarquer si rapidement le changement d'atmosphère entre lui et Althea.

Il réfléchit un moment aux paroles de Celia. Normalement, il aurait ignoré le sujet et fait semblant de ne pas comprendre ses intentions, mais cette fois, il décida qu'il valait mieux affronter le problème directement.

« Celia essaie de faire la même chose qu'avec Selene et moi. »

Isaac soupira intérieurement avant de regarder vers Alice. L'expression d'Alice semblait aussi calme que d'habitude, mais il pouvait deviner qu'elle était agacée en observant le dos de Celia.

« Ce gremlin croit vraiment qu'Alice ne lui fera rien juste parce qu'elle a aidé pour le cas de Selene. Pff, elle va finir par s'attirer des ennuis et m'entraîner avec elle. »

Isaac secoua légèrement la tête en continuant de marcher. Quoi qu'il en soit, il n'éprouvait aucun sentiment pour Althea, si ce n'est celui d'une partenaire commerciale et, dans une certaine mesure, d'une amie.

Si Alice se mettait vraiment en colère, Isaac doutait qu'elle ait du mal à déterminer s'il avait réellement des sentiments pour Althea. Quant à Celia, c'était probablement elle qui aurait à rendre des comptes à Alice par la suite.

Cette pensée fit esquisser un léger sourire à Isaac. Pour une fois, il serait ravi de voir ce gremlin se faire cuisiner par Alice.

Le groupe continua de discuter en progressant dans les ruines, et après quelque temps, ils arrivèrent sur une place ouverte. Au premier coup d'œil, rien ne semblait inhabituel, et Isaac s'apprêtait à écarter l'endroit comme une autre section vide des ruines.

« Qu'est-ce que tu as senti ici ? Il n'y a rien i— » commença Isaac, mais ses mots s'arrêtèrent brusquement.

Sa compétence Souverain de la Terre venait de détecter quelque chose d'énorme sous leurs pieds. Isaac se concentra immédiatement sur le sol et étendit sa perception plus profondément ; plus il sondait, plus il lui devenait difficile d'évaluer la taille réelle de ce qui était enterré là.

Une structure colossale se trouvait sous la place. Elle était si grande qu'Isaac ne pouvait concevoir comment un tel édifice était resté caché sous les ruines. La structure était plus vaste que la Cité du Ciel. Cela n'avait aucun sens.

Avant qu'Isaac ne puisse dire quoi que ce soit, Selene s'avança et posa la main sur le sol. Un vrombissement sourd résonna sur la place et, presque aussitôt, plusieurs runes apparurent à la surface.

Les runes continuèrent de se propager à partir de l'endroit où Selene avait posé sa main. Isaac haussa un sourcil en observant l'activation de la formation, et son attention redoubla lorsqu'il réalisa que Selene semblait savoir exactement ce qu'elle faisait.

Si Selene pouvait activer ce qui était dissimulé sous la place, il y avait de fortes chances que la structure soit liée aux Dragons Lunaires. Isaac regarda à nouveau le sol, son expression se durcissant alors qu'il sentait l'objet immense sous eux commencer à bouger.