Chapitre 68
PDV de Godric
Le subordonné se tenait au centre de la pièce, la tête baissée devant Godric.
« Nous avons perdu le contact avec l'avant-poste caché près de la place forte du Sanctum des Maîtres », déclara l'homme, la voix stable mais contenue.
Godric ne répondit pas. Il s'enfonça dans son siège, écoutant en silence. Derrière lui se tenait Vespara, les bras croisés, le visage figé dans une expression neutre.
Le subordonné poursuivit : « Les corps de nos hommes étaient brisés. Ils présentaient des articulations broyées, des coupures nettes, des lésions nerveuses. Ils sont en vie, mais aucun d'entre eux ne peut parler correctement, encore moins bouger ou marcher. Et ils semblent avoir subi un traumatisme mental profond. »
Les sourcils de Godric se froncèrent légèrement. « Ils ont donc été estropiés. »
« Oui, monsieur », répondit l'homme. « Quiconque a fait cela était supérieur en compétence et en force. Ils auraient pu tuer tout le monde facilement. Mais ils ne l'ont pas fait. Ils ont rendu la torture lente et douloureuse, et les ont laissés en vie comme pour nous avertir. »
Le silence retomba un instant.
Puis Godric expira, se pencha en avant et murmura : « Cette façon de combattre répugnante... »
Il jeta un regard vers Vespara.
« C'est le style de l'Épée du Mal », dit-il d'un ton plat.
Les lèvres de Vespara se retroussèrent légèrement. « C'est exactement comme vous l'avez dit, monsieur. »
Godric resta silencieux. Le subordonné s'inclina et partit après un signe de tête de sa part, la porte se refermant derrière lui avec un léger déclic.
Dès qu'ils furent seuls, Vespara s'approcha. Ses talons résonnèrent doucement sur le sol métallique, et ses cheveux-serpents sifflèrent.
« Vous devriez agir », dit-elle.
Godric haussa un sourcil. « Déjà ? »
« Oui », répondit simplement Vespara. « Vous savez déjà ce qui arrive. »
Les doigts de Godric tambourinèrent sur l'accoudoir.
Vespara, remarquant son expression, sourit.
« J'ai reçu une nouvelle intéressante de la part des espions que j'ai placés à l'intérieur de la place forte. Ils prévoient de lancer une recherche agressive de toutes vos bases. Et une fois qu'ils les auront trouvées, ils vous élimineront, pièce par pièce, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de vous. »
Il fronça les sourcils.
« Je vois. Dans ce cas, nous pouvons les attaquer avec les forces dont nous disposons. Nous gagnerons. Mais si nous voulons frapper la place forte directement et ne leur laisser aucun espoir de victoire, il sera difficile de le faire avec des assassins, qui constituent notre force principale. »
« Ce n'est pas comme ça que vous devriez procéder », répondit Vespara en jetant un coup d'œil aux cartes sur le mur. « Vous réfléchissez encore trop simplement. »
Il fronça les sourcils. « Alors dites ce que vous voulez dire. »
Elle inclina légèrement la tête.
Godric plissa les yeux.
« Ne dépendez pas uniquement de la force brute, Godric. C'est votre mauvaise habitude. Soyez intelligent. Essayez de trouver un plan meilleur et plus facile. »
Il ramassa le rapport sur son bureau, le feuilletant. Graphiques, chronologies, chiffres : tout ce que les éclaireurs avaient réussi à rassembler.
Elle tapota une section du rapport avec un doigt.
« Le garçon. Isaac Hargraves. C'est leur maillon faible. Si vous voulez agir, commencez par lui. S'il meurt, la place forte sombrera dans le chaos. Et il y a une autre raison pour laquelle il doit être éliminé. »
Godric ne répondit pas.
Il continua de lire le document.
Après quelques instants, il murmura : « La guilde Titan Edge est en mouvement. »
« Oui », dit Vespara. « Ils se préparent à entrer dans les Ruines d'Akaza, tout cela à cause d'Isaac. Dès qu'ils auront établi une tête de pont, la puissance militaire de cette place forte doublera. Et une fois que cela arrivera... »
Elle ne finit pas sa phrase. Elle n'en avait pas besoin.
« Ils commenceront à revendiquer des terres par la force », dit Godric. « Ensuite, ils localiseront facilement nos bases. »
Vespara sourit et fit un pas en arrière. « Oui, alors vous devriez faire attention. »
La mâchoire de Godric se crispa et il tourna son regard vers Vespara.
Il savait qu'elle se moquait bien qu'il perde une base ou ses hommes. Tout ce qui l'importait, c'était de s'assurer que les humains restaient à l'intérieur des Ruines d'Akaza.
C'était un risque trop grand de permettre à quiconque de pénétrer dans les zones principales de la cité.
Vespara ne pouvait pas permettre qu'un tel risque existe.
Son sourire devint froid.
« Ne me décevez pas, Godric. Vous êtes allé loin, mais c'est moi qui vous ai aidé à sortir de la boue. Je vous ai donné des armes, un abri, des informations. J'ai fait de vous ce que vous êtes. »
Elle lui tourna le dos. « Je peux vous détruire tout aussi facilement. Alors ne me décevez pas, même si cela doit vous coûter tout ce que vous avez. »
Vespara sortit de la pièce, le laissant seul.
Godric fixa à nouveau les cartes.
Il passa une main sur son visage, puis se leva et marcha vers le mur. Ses yeux parcoururent les marqueurs et les mouvements des factions.
Ses doigts survolèrent la photo d'une jeune fille.
« Selene Calloway », murmura-t-il. « C'est la personne la plus susceptible de devenir la prochaine présidente du Conglomérat Calloway. »
« Mais elle s'est mis à dos Isaac Hargraves, un Fermier de rang SSS, et il favorise sa cousine, Alice Calloway. Cela a réduit ses chances de devenir présidente au profit d'Alice. »
Un plan commença à se former dans l'esprit de Godric.
Un plan simple, mais efficace.
...
PDV d'Isaac
Isaac se réveilla tôt.
Il bâilla et ouvrit son système.
Solde de PA : 280.912 → 430.061
« 150 PA pendant la nuit. »
« 0,004 PA par seconde passivement maintenant, donc environ 80 rien qu'en dormant. Le reste vient de ce qui s'est passé après, bien que le massage ait vraiment fait grimper le total. »
Il tourna la tête.
Emily était recroquevillée à côté de lui, toujours endormie, serrant l'ours en peluche contre elle. Son expression était douce et détendue.
« Quelle expression béate. » Il gloussa.
Il sortit du lit avec précaution, s'assurant qu'Emily ne se réveillait pas. Silencieusement, il quitta la chambre et entra dans le salon.
Comme prévu, Alice s'était encore endormie au bureau. Des papiers étaient éparpillés sur la surface et son ordinateur portable était toujours ouvert.
Elle n'avait même pas enlevé ses chaussures.
Isaac soupira et s'approcha. Cette fois, il ne se contenta pas d'une couverture. Il secoua doucement son épaule.
« Alice ? Réveille-toi. Si tu dors encore comme ça, ton dos va finir par lâcher. »
Elle marmonna quelque chose et tourna son visage vers lui, mais ne se réveilla pas.
Isaac s'agenouilla à côté d'elle et la souleva.
Il la porta dans ses bras, en style princesse. Son corps était chaud et sa tête reposait contre son épaule.
Juste pour vérifier, il utilisa Inspecter.
[Statut : en conflit, elle pensait que vous alliez juste poser une couverture sur elle comme hier et ne s'attendait pas à ce que vous la souleviez réellement ; maintenant que cela arrive, elle perd ses moyens, se sent heureuse dans vos bras.]
Ses sourcils tressaillirent.
« Elle est réveillée. Et il semble qu'elle était réveillée hier aussi, et qu'elle faisait exprès de dormir dans le salon. »
Il ajusta légèrement sa prise et murmura pour la taquiner : « Elle est devenue plus lourde. »
Quelques pas plus tard, son statut se mit à jour.
[Statut : en conflit, elle pensait que vous alliez juste poser une couverture sur elle comme hier et ne s'attendait pas à ce que vous la souleviez réellement ; maintenant que cela arrive, elle perd ses moyens, se sent heureuse dans vos bras.]
[Statut : elle pense, bien sûr qu'elle se sent lourde maintenant, vous devez avoir oublié le poids des gens normaux après avoir porté cette petite garce toutes les nuits.]
Les lèvres d'Isaac tressaillirent.
« Au moins, elle est confiante quant à sa silhouette. »
Il entra dans sa chambre. C'était propre et plutôt sobre. Il la déposa doucement sur le lit.
Après avoir retiré sa veste et ses chaussures, il utilisa une serviette chaude pour essuyer son visage, puis la borda sous la couverture.
Ses joues avaient une légère teinte rosée. Elle faisait toujours semblant de dormir.
Inspecter se mit à jour à nouveau, et l'écran changea.