Réaction du Mana et Domaine Spatial, Tortue Traverse-Vide

C'était la première fois que Celia quittait la ville pour un véritable voyage et, à en juger par sa réaction, elle attendait cette occasion depuis un bon moment.

Tout le monde autour d'elle gloussa et, après s'être assurés qu'ils avaient tout ce dont ils avaient besoin, ils quittèrent enfin la maison ensemble. Ils se dirigèrent vers les portes de la ville, où Isaac jeta un bref regard en arrière avant de poursuivre son chemin.

À l'origine, Isaac aurait pu téléporter tout le monde à la Cité Fortifiée 22 pour y commencer leur voyage. Cependant, il avait déjà fusionné la Cité Fortifiée 22 à sa propre ville, ce qui avait modifié ses liens de téléportation ; utiliser l'ancien itinéraire n'était donc plus possible.

Par conséquent, ils franchirent simplement les portes de la ville à pied. C'était une façon quelque peu inhabituelle de commencer le voyage, mais il n'y avait aucune raison de compliquer les choses alors qu'ils pouvaient simplement traverser la nature sauvage depuis leur emplacement actuel.

Une fois à l'extérieur, Charlotta s'avança. Elle était la garde du corps d'Althea et une Dompteuse de Bêtes ; elle plongea dans son Espace de Bête avant de libérer l'une des créatures qu'elle avait amenées avec elle.

Une tortue massive apparut devant eux.

Elle était énorme, assez grande pour que tous lèvent instinctivement les yeux vers elle. Une grande maison avait été construite directement sur son dos, mais l'appeler « maison » aurait été un euphémisme, car la structure ressemblait davantage à un manoir.

Emily fixa la créature avec un étonnement évident. « Quel genre de bête est-ce ? Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant. »

« C'est une Tortue Voyageuse du Vide. Elles sont extrêmement utiles pour les longs voyages car elles peuvent traverser le domaine spatial pendant de longues périodes sans s'épuiser trop rapidement », expliqua Charlotta.

Emily passa son regard de la tortue au manoir sur son dos. « Donc, le manoir est réellement construit dessus pour les voyages ? »

Charlotta hocha la tête. « Oui. Il a été préparé spécifiquement pour voyager. »

Le groupe commença bientôt à se diriger vers le manoir. Ceux qui pouvaient voler s'élevèrent simplement dans les airs et y entrèrent directement, tandis que Selene restait aux côtés d'Isaac car elle ne pouvait pas voler.

Isaac porta Selene vers le haut sans grande difficulté. Althea et Charlotta ne pouvaient pas non plus voler naturellement, mais toutes deux possédaient des objets spéciaux leur permettant de s'élever dans les airs ; elles suivirent donc peu après.

Catherine était déjà à l'intérieur au moment où Isaac atteignit le manoir. Elle était toujours parfaitement camouflée, ce qui la rendait impossible à voir ou à sentir à moins qu'elle ne choisisse de se révéler, et Isaac supposa simplement qu'elle était passée devant pendant que tout le monde se préparait à entrer.

Une fois que tout le monde fut entré, Isaac prit un moment pour regarder autour de lui. Le manoir était étonnamment confortable, avec de grandes pièces et assez d'espace pour tout le monde, mais ce qui ressortait le plus était la façon dont le bâtiment avait été conçu autour de la tortue plutôt que simplement posé sur son dos.

Des arbres et des plantes vivantes avaient été intégrés dans plusieurs parties de la structure, avec de petites zones de verdure poussant entre les pièces et le long des couloirs. Le léger parfum des feuilles et du bois frais se mêlait à l'odeur propre de l'intérieur, donnant au manoir l'aspect d'une résidence isolée plutôt que d'un véhicule destiné au voyage.

Althea regarda autour d'elle un instant avant de se tourner vers tout le monde. « Je vous présente mes excuses, mais pendant que nous voyageons, nous devrons nous occuper nous-mêmes de la maison et de la nourriture. Je n'ai pas amené de domestiques avec moi car je suis venue dans cette ville dans la précipitation, et je ne peux pas utiliser d'automates pendant que nous traversons le domaine spatial, mais Charlotta et moi ferons de notre mieux pour satisfaire tout le monde. »

Isaac hocha la tête. Il comprenait parfaitement ce qu'Althea voulait dire, car la restriction n'était pas simplement une question de commodité.

Le domaine spatial était l'étrange dimension cachée derrière les brumes qui apparaissait chaque fois que quelqu'un voyageait par téléportation longue distance. Le Mana se comportait différemment à l'intérieur, et l'utiliser imprudemment pouvait entraîner de graves conséquences, surtout si quelqu'un tentait de manipuler de grandes quantités de mana tout en voyageant à travers cette dimension instable.

Isaac se souvint de ses premières rencontres avec le domaine spatial. À l'époque où il avait rencontré Celia à l'orphelinat, il avait conduit une voiture à travers, et le véhicule avait soudainement accéléré et commencé à se comporter étrangement parce que certains de ses composants dépendaient du mana.

À ce moment-là, Isaac ne savait pas que le mana interagissait si dangereusement avec le domaine spatial. Celia, en revanche, le savait, ce qui expliquait probablement pourquoi elle était si enthousiaste à l'idée de lui dire de continuer à conduire pendant qu'elle profitait de cette étrange expérience.

Le même principe expliquait l'une des limites de Celia. Elle pouvait créer des nuages spatiaux mais ne pouvait pas les utiliser pour téléporter des attaques, car cela pourrait déstabiliser le nuage et potentiellement provoquer un contrecoup de mana.

C'est pourquoi Althea ne pouvait pas simplement compter sur ses commodités habituelles pendant leur voyage. Les serviteurs automates et autres dispositifs devraient rester inutilisés tant qu'ils ne seraient pas sortis du domaine spatial.

« Nous pouvons vous aider pour la cuisine », proposa Alice.

« Non, vous êtes nos invités, donc nous nous en chargerons. Je voulais seulement expliquer cela car j'espérais que tout le monde comprendrait si je ne suis pas en mesure de fournir le même niveau de confort que celui auquel vous pourriez normalement vous attendre », répondit Althea.

Alice ne sembla pas satisfaite de cette réponse. « Je comprends que nous sommes des invités, mais nous pouvons quand même aider, et il n'y a aucune raison pour que vous et Charlotta gériez tout vous-mêmes. Vous êtes une princesse. »

« J'apprécie, mais je pense toujours que nous devrions nous en occuper nous-mêmes. » Althea sourit poliment.

Alice envisagea d'insister, mais Althea resta ferme. Les deux continuèrent leur léger désaccord pendant un moment, Alice insistant sur le fait qu'aider pour les repas n'était guère un inconvénient, tandis qu'Althea refusait à plusieurs reprises de la laisser faire.

Pendant qu'elles parlaient, Charlotta se dirigea vers l'avant du manoir et donna un ordre à la Tortue Voyageuse du Vide. La créature baissa légèrement la tête avant de faire un pas en avant.

Presque immédiatement, d'énormes nuages de brume sombre apparurent devant elle, s'étendant sur le sol et remplissant le chemin devant eux. La tortue s'avança calmement dans les nuages, et le monde extérieur disparut progressivement de leur vue à mesure qu'ils pénétraient dans le domaine spatial.

Selon Charlotta, les Tortues Voyageuses du Vide étaient particulièrement adaptées aux voyages longue distance car elles pouvaient rester dans le domaine spatial pendant de longues périodes. Cependant, elles ne pouvaient pas s'arrêter instantanément une fois qu'elles y étaient entrées ; leur itinéraire et leurs points d'arrêt devaient donc être planifiés avec soin.

La distance entre les villes était également bien plus grande qu'on ne pourrait l'imaginer au départ. C'est pourquoi ils devraient périodiquement quitter le domaine spatial, s'arrêter quelque part dans la nature sauvage, permettre à la tortue de se reposer et de manger, puis poursuivre leur voyage.

Avec beaucoup de temps libre à disposition, Isaac finit par retourner dans sa chambre et sortit un livre. Il s'installa et commença à étudier, ayant l'intention de mettre à profit ces heures autrement vides au lieu d'attendre simplement leur prochain arrêt.

Il n'avait lu que quelques pages lorsque la porte s'ouvrit. Celia entra sans prendre la peine de s'annoncer, s'approcha et s'assit derrière lui avant de s'appuyer contre son dos.

« Qu'est-ce que tu as fait ? » demanda-t-elle.

« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Isaac garda son attention sur le livre.

« Pourquoi Selene est-elle si heureuse ? Elle n'arrête pas de sourire », demanda Celia, l'air sincèrement curieuse.