Chapitre 653
Note de l'auteur :
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Tout le monde s'installa dans les canapés du salon après cette journée épuisante. Emily s'assit contre Isaac, le dos reposant sur son torse, parfaitement à l'aise tandis qu'il passait un bras autour de sa taille. Les autres occupaient les canapés alentour, tandis que les domestiques servaient discrètement le thé avant de se retirer sur le côté.
En observant la pièce, Isaac réalisa silencieusement que ses épouses semblaient avoir établi une sorte d'ordre concernant celle qui passait du temps avec lui. Aujourd'hui, il avait déjà passé du temps avec chacune d'elles, à l'exception d'Emily et d'Alice. Alice ne montrant jamais ouvertement son affection devant les autres, c'était naturellement Emily qui se blottissait confortablement contre lui avec un sourire satisfait.
Isaac trouva cette réalisation amusante.
« C'est probablement ma sœur qui a organisé ça. Peut-être que Celia a aidé aussi », pensa-t-il.
Une fois que tout le monde fut installé, Isaac se tourna vers Catherine. « Peux-tu me dire quelles sont tes récompenses pour l'Épreuve du Conquérant ? »
Catherine hocha la tête avant de répondre. « Une amélioration de titre. Une compétence de rang Transcendant appelée Appel. Un fragment d'information pour construire une ville de rang 2. Un fragment de Talent de rang Transcendant. Un ticket de Gacha du Système de rang Impérial. Un ticket d'amélioration de compétence de rang Transcendant. Et un plan de caserne légendaire. »
Isaac eut un sourire ironique après avoir entendu la liste. « Ce sont les mêmes récompenses que les miennes. J'espérais que ta compétence Transcendante serait différente au lieu d'Appel. »
« Même si nous avons toutes les deux obtenu la même compétence, cela reste une excellente récompense. Avec ta capacité, trois personnes pourront éventuellement posséder cette compétence. Compte tenu de ce qu'Appel peut faire, je pense honnêtement que c'est bien plus précieux que d'obtenir deux compétences Transcendantes différentes », répondit Catherine.
Isaac hocha lentement la tête. « Je pense que tu as raison. »
Il réfléchit un instant avant de poursuivre. « Très bien. Dans ce cas, je donnerai la compétence Appel à Emily. Ou devrais-je plutôt la donner à Alice ? »
Emily secoua la tête. « Je pense qu'Alice serait un meilleur choix. C'est elle qui est la plus susceptible de participer aux lignes de front lorsqu'une bataille nécessite une grande armée. De plus, c'est une Sainte. Si les soldats invoqués apparaissent près d'elle, elle peut immédiatement renforcer chacun d'eux avec ses buffs. »
« Qu'en pensez-vous les autres ? » Isaac regarda autour de la pièce.
Selene répondit la première. « Je suis d'accord. Alice est la meilleure option. Emily a déjà sa propre armée à commander. »
Catherine hocha également la tête en signe d'accord tandis qu'Alice écoutait tranquillement sans interrompre.
L'autre compétence Appel appartenait à Catherine. Elle l'avait gagnée elle-même après avoir terminé son Épreuve du Conquérant par ses propres moyens, et Isaac n'avait aucune intention de lui demander de la céder. De plus, les capacités de Catherine rendaient la compétence particulièrement efficace entre ses mains, car elle pouvait infiltrer le territoire ennemi sans être remarquée avant d'invoquer soudainement une armée directement au milieu des forces adverses.
« D'accord. Je la donnerai à Alice », dit Isaac. Il se leva, et Alice se leva également. Ils se rapprochèrent avant de se serrer la main, permettant à Isaac de transférer le ticket de compétence Appel par contact physique.
Alice resta immobile pendant quelques instants en fixant l'interface invisible du Système. Elle lut tranquillement la description de la compétence avant de hocher légèrement la tête. « C'est une compétence très utile. »
Tous deux retournèrent à leurs places, et Emily se pencha naturellement contre Isaac. Il passa un bras autour d'elle sans trop y réfléchir. Il savait que la position paraissait assez affectueuse, mais il n'y avait que ses épouses ici, accompagnées de quelques domestiques de confiance, alors il s'assit simplement comme il se sentait à l'aise.
« Je donnerai le plan de caserne légendaire à Emily », dit ensuite Isaac.
Personne ne s'y opposa. Isaac lui transféra le plan.
Alors qu'il le faisait, une autre pensée lui vint à l'esprit. Ils avaient collecté de plus en plus de plans récemment, mais ils finiraient par devoir commencer à agrandir leurs villes s'ils voulaient en faire bon usage. Emily, en particulier, aurait besoin de villes supplémentaires pour développer pleinement tout ce qu'elle possédait.
Cela signifiait également conquérir d'autres villes. L'une des quêtes d'avancement de classe d'Isaac exigeait même qu'il conquière une ville en utilisant ses plantes. Il devrait réfléchir sérieusement à cette question plus tard.
Il n'avait aucun désir de faire la guerre à des innocents simplement pour accomplir une quête ou obtenir des ressources. Si possible, il voulait trouver une ville dirigée par quelqu'un qui méritait vraiment de la perdre. Sinon, peut-être pourrait-il négocier avec une autre ville en offrant ses grains et ses ressources agricoles au lieu de recourir à l'effusion de sang.
Il commencerait à se pencher sur la question dès demain.
« Ma sœur a déjà utilisé le ticket de Gacha du Système, donc c'est réglé. Parlons maintenant du ticket d'amélioration de compétence. Il est de rang Transcendant, ce qui signifie qu'il peut soit améliorer n'importe quelle compétence au rang Transcendant, soit améliorer une compétence Transcendante existante en Transcendant Plus. Qui devrait le recevoir selon vous ? » demanda Isaac.
La pièce devint nettement plus animée après cela. Chacune commença à discuter des différentes possibilités en tenant compte des capacités et de la croissance future de chaque personne. Elles comparèrent les compétences existantes, réfléchirent aux avantages à long terme et furent parfois en désaccord avant d'expliquer calmement leur raisonnement.
Quelques minutes plus tard, Catherine reprit la parole. « Je contribuerai également avec mon propre ticket d'amélioration de compétence Transcendant. »
« C'est le tien. Tu devrais le garder. » Isaac secoua immédiatement la tête.
« C'est le nôtre, pas seulement le mien. De plus, tu as dépensé tant de ressources pour nous aider toutes à devenir plus fortes. Comparé à avant, je suis déjà beaucoup plus puissante grâce à tout ce que tu as investi en moi. Je peux me permettre de contribuer avec ceci », sourit faiblement Catherine, le regardant avec une tendresse évidente.
« Ce n'est pas comme ça que ça marche », dit-il, un peu impuissant, sachant qu'elle n'écouterait probablement pas ses conseils.
« Tu donnes aussi ton propre ticket de compétence », fit remarquer Alice.
« Ma situation est différente. Vous le savez toutes », répondit Isaac.
Isaac s'attendait à ce que ses épouses convainquent Catherine de garder son propre ticket d'amélioration de compétence. Au lieu de cela, la discussion tourna d'une manière ou d'une autre vers une tentative de le convaincre que c'était une bonne chose que Catherine le partage. Puisqu'ils étaient une famille, elles estimaient qu'il était naturel de distribuer les ressources précieuses là où elles apporteraient le plus grand bénéfice.
Le raisonnement était simple. Isaac avait toujours partagé les ressources qu'il obtenait pour optimiser la croissance de chacune. C'est pourquoi elles étaient toutes fortes. S'ils commençaient à accumuler les récompenses simplement parce qu'ils les avaient gagnées personnellement, leur croissance globale ne ferait que ralentir à long terme.
En les écoutant, Isaac ne trouva pas d'argument convaincant pour réfuter leur raisonnement. Elles ne disaient pas cela uniquement pour Catherine. Elles croyaient sincèrement que c'était la meilleure approche pour toute la famille.
Il se frotta le front avant d'abandonner.
« Très bien. Comme vous voulez », dit-il en levant les mains.
Des sourires apparurent immédiatement dans la pièce. Emily semblait ravie, Selene souriait doucement pour elle-même, et même l'expression d'Alice s'adoucit légèrement. Isaac pouvait voir qu'elles savaient toutes qu'elles avaient gagné l'argument.
Cette affaire réglée, la discussion revint naturellement aux deux tickets d'amélioration de compétence Transcendants. Il y avait plusieurs façons de les distribuer. Chacune commença tranquillement à peser les forces et les faiblesses de chaque option.
Une possibilité était d'utiliser les deux tickets sur Emily et Alice. La Manifestation de la Couronne Creuse d'Emily était une compétence de transformation de rang SSS+. Même à son rang actuel, elle augmentait la force de ses invocations de cinquante pour cent, donc tout le monde s'attendait à ce qu'une amélioration Transcendante apporte une amélioration énorme.
« Cela fera probablement plus qu'augmenter le pourcentage. Les compétences de transformation gagnent généralement de nouveaux effets après avoir atteint le rang Transcendant. De plus, compte tenu des types d'invocations qu'Emily possède, le boost que cette amélioration lui apporterait serait formidable », dit Isaac après avoir réfléchi un moment.
Emily hocha la tête en signe d'accord. Elle pensait aussi que l'amélioration améliorerait probablement la compétence elle-même au lieu de simplement augmenter ses bonus numériques.
Le deuxième ticket pourrait aller à Alice. La première candidate était la compétence Miracle de Grâce. C'était déjà une compétence de soin incroyablement puissante, mais tout le monde avait été témoin de ses limites lors de la Grande Compétition des Donjons.
Certains objets pouvaient l'entraver. De plus, ils savaient que les poisons et les malédictions dépassant le rang de la compétence pouvaient réduire considérablement son efficacité. L'améliorer résoudrait probablement bon nombre de ces problèmes tout en rendant les soins d'Alice encore plus fiables lors des futures batailles.
« Si Miracle de Grâce atteint le rang Transcendant, ces faiblesses devraient devenir beaucoup moins problématiques. Les soins sont quelque chose sur lequel nous compterons toujours », dit Emily.
Alice hocha légèrement la tête.
Un autre choix évident était le Domaine de Guerre. Contrairement à Miracle de Grâce, le Domaine de Guerre était déjà une compétence de rang Transcendant. Utiliser le ticket dessus le pousserait au rang Transcendant+.
La compétence accordait déjà des buffs extraordinaires à chaque allié à portée. Elle augmentait les capacités physiques de 200 % tout en boostant les attaques magiques et les dégâts des compétences de 100 %. Plus il y avait de personnes combattant aux côtés d'Alice, plus la valeur de la compétence augmentait.
« Je penche honnêtement davantage pour le Domaine de Guerre », dit Isaac.
« Moi aussi. Cette compétence améliore la force de combat de toute une armée. D'un point de vue à long terme, il est difficile de rivaliser avec cela », dit Catherine.
Selene hocha lentement la tête. « Je pense que cela apporte le plus grand bénéfice global. »
Une seule personne évoqua la compétence Résurrection d'Alice. Selene regarda tout le monde avant d'exprimer ses pensées. « Est-ce qu'améliorer Résurrection ne serait pas l'option la plus forte ? Si elle devenait plus puissante, elle pourrait sauver encore plus de vies. »
Isaac secoua la tête. « Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Résurrection est déjà une compétence qui va à l'encontre de l'ordre naturel, donc même si elle devient plus forte, elle gagnera presque certainement des restrictions supplémentaires pour l'équilibrer. »
Il fit une brève pause avant de poursuivre. « Il y a un autre problème. Nous avons déjà dû négocier avec les Faucheurs à cause de la situation d'Emily. Si la Résurrection d'Alice devient encore plus déraisonnable, cela pourrait créer des problèmes politiques que nous préférerions éviter. »
Après avoir entendu son explication, Selene hocha la tête en signe de compréhension. « Je n'avais pas pris cela en considération. »
La personne suivante mentionnée au cours de la discussion fut Celia. Catherine fut la première à prononcer son nom. « Je pense que Celia est aussi une bonne option. »
Isaac comprit pourquoi elle l'avait suggérée. Celia possédait deux constitutions, ce qui aurait dû être impossible selon tout ce qu'ils savaient. Ces deux constitutions avaient chacune produit une compétence de transformation propre.
La Transformation du Souverain Infernal et la Transformation de la Reine du Désir étaient toutes deux déjà de rang SSS+. Individuellement, les deux compétences étaient déjà assez puissantes pour figurer parmi les capacités les plus fortes de leur groupe.
Même maintenant, Isaac n'avait toujours pas appris pourquoi Celia possédait deux constitutions. Il avait posé la question à Eleanor une fois, pensant qu'elle connaîtrait la réponse.
Au lieu d'expliquer, Eleanor était restée étrangement silencieuse. C'était l'une des rares fois où Isaac avait vu une véritable surprise apparaître dans ses yeux. Elle l'avait seulement mis en garde de ne parler à personne de la situation de Celia avant de refuser d'en dire plus.
Ce qui rendait la chose encore plus étrange, c'est qu'elle n'avait pas non plus expliqué la raison à Catherine. Quelle que soit la vérité, Eleanor pensait clairement que c'était quelque chose qui devait rester caché à tout le monde pour le moment.
À mesure que la discussion se poursuivait, Isaac réalisa progressivement que tout le monde s'était attaché à Celia. Catherine, en particulier, semblait plus protectrice envers elle que d'habitude, ce qui était assez rare compte tenu de la logique dont elle faisait normalement preuve lors de ses prises de décision.
Même ainsi, Isaac secoua lentement la tête. « Je ne pense pas que Celia devrait recevoir les tickets. »
Tout le monde se tourna vers lui.
« Ses compétences de transformation sont incroyablement puissantes, mais elles ne renforceront principalement qu'elle-même. Tout au plus, elles pourraient également affecter les êtres de l'Enfer servant sous ses ordres. Comparé à cela, le Domaine de Guerre renforce des armées entières. La valeur globale est tout simplement beaucoup plus élevée », dit-il.
Catherine réfléchit tranquillement à son raisonnement pendant quelques instants. Finalement, elle hocha légèrement la tête en signe d'accord. « C'est vrai. En voyant les choses sous cet angle, la compétence d'Alice contribue beaucoup plus à tout le monde. »
La discussion se poursuivit encore un moment. Catherine elle-même fut naturellement envisagée à cause de sa compétence de clone, tandis que Selene fut mentionnée parce que sa compétence de communication longue distance était devenue de plus en plus importante à mesure que leur territoire continuait de s'étendre.
Après avoir pesé chaque option, tout le monde finit par arriver à la même conclusion. Alice recevrait un ticket d'amélioration de compétence pour le Domaine de Guerre. L'autre irait à Selene, car renforcer sa compétence de communication profiterait à tout le monde sur le territoire d'Isaac.
Isaac et Catherine se levèrent tous deux avant de se diriger vers Alice et Selene. Après leur avoir serré la main, ils transférèrent les deux tickets d'amélioration de compétence Transcendants par contact physique. Une fois les transferts terminés, tous les quatre retournèrent à leurs places.
Isaac regarda autour de la pièce avant de reprendre la parole. « Très bien. La seule chose qui reste maintenant est le fragment de Talent Transcendant. Quiconque le recevra verra son Talent amélioré au rang Transcendant. »
Bien sûr, il avait déjà l'intention d'élever les Talents de tout le monde à terme. Ce fragment déterminerait seulement qui atteindrait ce niveau en premier. Il y aurait des occasions d'améliorer tout le monde à l'avenir.
« Alice et Celia », dit Catherine sans hésiter.
« Oui. Je pense que ces deux-là sont les candidates les plus fortes. » Selene hocha immédiatement la tête.
Alice hocha lentement la tête également. Isaac pouvait voir qu'elle était d'accord avec cette évaluation, bien qu'elle parût légèrement gênée de se reconnaître comme l'un des meilleurs choix.
Isaac resserra doucement son bras autour d'Emily avant de baisser les yeux vers elle.
« Qu'en penses-tu, Emily ? » demanda-t-il.
« La même chose que tout le monde. L'amélioration du Talent d'Alice renforcerait ses trois premières compétences de Talent. Cela inclut sa compétence de soin, donc c'est un excellent choix. Quant à Celia, l'amélioration serait également précieuse car elle renforcerait sa compétence de téléportation », dit Emily.
« Non, non. Ce gremlin du chaos n'aura rien », dit Isaac en agitant le doigt avant de sourire vers Catherine. Il était assez certain que Celia n'était pas vraiment loin. Si elle ne se cachait pas quelque part à proximité elle-même, alors l'un des clones de Catherine l'observait presque certainement.
Isaac savait exactement pourquoi Celia ne s'était pas montrée.
Elle l'évitait probablement parce qu'il avait découvert les « rumeurs » qu'elle propageait récemment. Si elle voulait le fragment de Talent, cependant, elle devrait venir ici elle-même. Ce n'est qu'alors qu'elle pourrait arguer qu'elle était la meilleure candidate pour cela.
Catherine remarqua presque immédiatement la signification du regard d'Isaac.
« Honnêtement, vous êtes vraiment des gamins tous les deux », dit Catherine en secouant la tête.
Isaac la regarda avec une expression d'incrédulité exagérée. Être comparé à Celia était déjà assez grave, mais se faire dire qu'ils se comportaient de la même manière était encore pire.
« Je ne ressemble en rien à ce gremlin. C'est moi, le mature ici », protesta-t-il.
Emily ne put s'empêcher de sourire, tandis que Selene se couvrit discrètement la bouche pour cacher un rire. Même l'expression habituellement calme d'Alice s'adoucit légèrement en regardant Isaac se défendre si sérieusement.