Chapitre 652
Isaac vérifia le statut de l'outil de jardinage que Tyr venait de lui donner. Dès que la fenêtre de statut apparut devant lui, il lut attentivement chaque ligne, curieux de voir quel genre d'objet le tréant avait créé.
[Outil de jardinage.]
[Rang : Mystique.]
[Capacités :]
- Culture des Racines Infernales : Les plantes entretenues avec cet outil absorbent plus efficacement le mana environnant, ce qui leur permet de pousser en meilleure santé et de mûrir à un rythme nettement plus rapide.
- Restauration des Sols de Myre : Les terres cultivées avec cet outil récupèrent lentement leurs nutriments épuisés et purgent naturellement les impuretés mineures, facilitant ainsi le maintien de terres agricoles fertiles.
- Récolte Douce : Les herbes, fruits et plantes magiques récoltés avec cet outil conservent au maximum leur puissance médicinale et leur fraîcheur, réduisant les dommages accidentels lors de la cueillette.
- Résilience du Minerai Infernal : L'outil répare progressivement son usure mineure en absorbant des traces de mana ambiant, ce qui lui permet de rester en excellent état sans entretien fréquent.
Les lèvres d'Isaac se courbèrent en un léger sourire après avoir lu ces capacités. L'outil de jardinage n'était qu'un objet de rang Mystique, mais chacune de ses capacités était pratique plutôt que tape-à-l'œil, ce qui le rendait bien plus précieux pour Isaac que de nombreux trésors orientés vers le combat du même rang.
Plus important encore, c'était quelque chose que Tyr avait forgé personnellement pour lui, et cela seul lui conférait une valeur qu'aucune fenêtre de statut ne pourrait jamais mesurer.
« Merci. Je vais en faire bon usage », dit Isaac avant de ranger l'outil de jardinage dans son anneau spatial.
L'écorce de Tyr bougea légèrement, les rainures formant quelque chose qui ressemblait à un sourire chaleureux, et le tréant semblait sincèrement ravi de sa réponse.
« Pourquoi ne rentrez-vous pas ? Nous sommes restés dehors tout ce temps. Je vais nous préparer un café », suggéra Isaac en regardant le groupe.
Freya se raidit immédiatement en entendant la dernière phrase. Paul força un sourire maladroit qui semblait plus nerveux que poli, tandis que Tyr restait parfaitement calme, comme si rien d'inhabituel n'avait été dit. Isaac observa leurs réactions un instant avant de plisser les yeux.
« Qui vous a parlé de ma cuisine ? » demanda-t-il. Pour être honnête, il n'y avait qu'une seule personne capable de répandre d'étranges rumeurs à ce sujet.
« C-Cuisine ? De quoi parles-tu ? » répondit Freya avec un bégaiement notable.
« Oh, tu ne sais pas ? Alors, oublie. Entrez, je vais préparer le café », dit Isaac avec un sourire détendu.
L'expression de Freya devint de plus en plus complexe au cours des secondes qui suivirent. Elle parut confuse, puis alarmée, avant d'accepter silencieusement le sort qui l'attendait, surtout après que Paul lui eut tapoté l'épaule comme pour réconforter quelqu'un avant une exécution.
« Alors... je t'en prie, montre-nous le chemin », dit Freya avec une expression résignée.
En entrant dans la maison, Isaac perçut de faibles fluctuations de mana entre Freya et Paul. Elles étaient subtiles, mais impossibles à ignorer pour lui, et il en conclut rapidement qu'ils communiquaient via un objet. À en juger par le timing, ils discutaient presque certainement de sa cuisine sans le dire à voix haute.
Isaac fit entrer tout le monde dans le salon avant de se diriger vers la cuisine. En jetant un coup d'œil autour de lui, il réalisa quelque chose d'assez « coïncident ». Toutes les autres personnes qui se trouvaient dans le salon avaient disparu comme par magie.
Il était absolument certain qu'ils l'avaient entendu parler de cuisine. D'une manière ou d'une autre, ils avaient tous trouvé une excuse pour s'éclipser avant même qu'il ne mette un pied dans la cuisine. Isaac réprima l'envie de soupirer.
« Est-ce qu'ils sont vraiment obligés de réagir comme ça ? Même si ma cuisine n'est pas parfaite, ce n'est pas comme si je servais des déchets toxiques. Et puis, avec nos statistiques, on pourrait probablement survivre en mangeant de vrais déchets toxiques », grommela-t-il intérieurement.
Mettant ces pensées de côté, Isaac se concentra sur la préparation des boissons. Il ne lui fallut pas longtemps pour préparer quatre tasses de café, chacune avec le même soin qu'il apportait habituellement à tout ce qui impliquait des ingrédients.
Au moment où il revint, Tyr s'était réduit à une taille beaucoup plus petite et était confortablement assis sur l'épaule de Freya. Le petit tréant sauta sur la table, augmenta sa taille juste assez pour atteindre la tasse tout en restant assis, et sirota joyeusement son café à travers la paille qu'Isaac avait pensivement placée à l'intérieur.
Paul fut le premier à saisir sa tasse. Isaac pouvait voir que le forgeron n'était pas totalement convaincu par les « rumeurs » et voulait voir la vérité par lui-même plutôt que de croire aveuglément l'opinion de quelqu'un d'autre. Il prit une gorgée, puis se figea immédiatement.
Freya observa Paul pendant plusieurs secondes avant de saisir prudemment sa propre tasse. Après avoir pris une profonde inspiration, elle ferma les yeux et but une gorgée prudente. Un instant plus tard, elle devint elle aussi totalement immobile.
« C... c'est bon », dit-elle d'une voix choquée en fixant sa tasse. « Non, c'est bien mieux que bon. Honnêtement, je n'ai pas bu un café aussi bon depuis des années. »
Isaac garda une expression calme malgré une certaine satisfaction intérieure. Entendre des éloges sincères pour quelque chose qu'il avait personnellement préparé était étonnamment gratifiant, même s'il ne le laissait pas paraître sur son visage.
Honnêtement, Isaac estimait que l'Épreuve du Conquérant en valait la peine rien que pour pouvoir préparer un bon café.
« C'est assez différent de ce que Celia vous a dit, n'est-ce pas ? » demanda Isaac.
« Oui, c'est complètement différent de ce qu'elle... » Freya s'arrêta soudainement et se couvrit rapidement la bouche. Réalisant qu'elle avait accidentellement révélé la source des rumeurs, elle baissa les yeux avec un embarras évident.
Isaac ne dit rien immédiatement. Il prit simplement une autre gorgée de son café tout en gardant la même expression composée. Intérieurement, cependant, ses pensées étaient beaucoup moins paisibles.
« Tu es morte, Celia. Attends juste que je mette la main sur toi. »
Il grinça des dents un bref instant avant de se calmer. Bien sûr, il aimait Celia, et il n'avait jamais douté qu'elle l'aimait tout autant. Elle l'avait prouvé lors de l'épreuve de Catherine, lorsqu'elle s'était volontairement sacrifiée pour le laisser vivre un peu plus longtemps, alors qu'elle savait que l'utilisation de la potion de purification lui aurait permis de vivre le reste de sa durée de vie naturelle, contrairement à lui qui n'en gagnerait que quelques années.
Se souvenir de cela le remplissait encore de chaleur. En même temps, cela n'excusait pas son habitude constante de causer des problèmes inutiles partout où elle allait.
Ce diable n'avait tout simplement aucune notion de retenue.
« Euh, Seigneur Isaac, s'il vous plaît, ne soyez pas trop en colère contre Lady Celia. Elle vous fait aussi beaucoup d'éloges. En fait, nous avons une fois surpris quelques-uns de ses fans en train de dire du mal de vous dans un café. Elle les a combattus avec colère sans aucune hésitation, disant qu'elle détestait quiconque disait du mal de vous », dit Freya maladroitement après avoir remarqué son silence.
Isaac hocha simplement la tête. Il comprenait ce que Freya essayait de faire, mais elle réalisa rapidement qu'elle ne lui ferait pas changer d'avis. Finalement, elle ne put que sourire, impuissante, avant que la conversation ne dérive naturellement vers d'autres sujets.
Les quatre — trois — discutèrent encore un moment de l'artisanat de Tyr, des futurs projets agricoles et de quelques développements récents sur le territoire. L'atmosphère devint progressivement beaucoup plus détendue et, peu après, Freya, Paul et Tyr prirent congé et partirent.
Une fois partis, Isaac activa le Pendentif de Liaison d'Âme et entra dans son espace interne. Dès son apparition, d'innombrables Joyeux Lapins remarquèrent son arrivée et se précipitèrent vers lui avec un enthousiasme débordant. Ils bougeaient si imprudemment que l'un des murs du manoir voisin explosa lorsqu'ils le traversèrent en pleine charge au lieu de le contourner.
Leur force avait clairement augmenté une fois de plus. Heureusement, Isaac lui-même était devenu beaucoup plus fort au cours des dernières heures. Sinon, se faire plaquer par autant de Joyeux Lapins de rang Overlord en même temps lui aurait laissé quelques blessures.
« Très bien, très bien. Je vais jouer avec vous, pas besoin de me traîner là-bas », dit Isaac en riant alors que les lapins s'empilaient sur lui.
Les Joyeux Lapins ignorèrent complètement ses paroles. Ils l'enterrèrent sous une montagne de corps duveteux avant de l'emporter joyeusement vers les champs ouverts.
Après que l'Isaac original eut disparu dans la foule énergique, un autre Isaac apparut discrètement à proximité. Son clone se dirigea vers Celeste, qui se tenait exactement là où elle supervisait les lapins.
« Comment se passe le travail ? » demanda-t-il.
Celeste le regarda avec son expression calme habituelle, mais les cernes sous ses yeux attirèrent immédiatement son attention. Les servantes dragons étaient des espèces de rang Apex dotées d'une vitalité incroyable, alors pour qu'elles aient toutes l'air aussi épuisées après une seule journée, les Joyeux Lapins devaient les avoir poussées bien au-delà de ce que les mots pouvaient décrire.
Même ainsi, aucune d'entre elles n'avait émis la moindre plainte depuis son arrivée, et elles continuaient à accomplir leurs tâches avec leur professionnalisme habituel.
« Aucun problème, Maître. Les enfants nous écoutent bien », dit Celeste, son expression calme toujours intacte.
Isaac hocha la tête en observant son visage plus attentivement. Les cernes sous ses yeux rendaient évident le fait qu'elle embellissait la vérité, mais il comprenait aussi pourquoi elle répondait ainsi.
Dire que le travail était trop difficile reviendrait à admettre qu'elles n'étaient pas capables de gérer la tâche, et Celeste ne dirait jamais volontairement une chose pareille. Sachant cela, Isaac laissa le sujet de côté.
« Maître », appela Celeste après un bref silence. Isaac se tourna vers elle et attendit qu'elle poursuive.
« Oui ? » demanda-t-il.
« Pourriez-vous nous fournir un peu plus de rations ? La nourriture que nous avons ne durera pas beaucoup plus longtemps », dit Celeste avec prudence.
Isaac fronça légèrement les sourcils, confus par la demande. Sans un mot, Celeste lui tendit un rapport soigneusement organisé contenant le stock alimentaire actuel à l'intérieur du manoir, ainsi que la quantité consommée depuis l'apparition des Joyeux Lapins. Il baissa les yeux sur le document et commença à lire les chiffres.
Un instant plus tard, Isaac était complètement stupéfait. Les Joyeux Lapins avaient consommé près de la moitié de tout ce que ses fermes produisaient en une seule journée, et ce chiffre était bien plus choquant qu'il ne l'avait prévu. Ses fermes étaient immenses, et avec ses capacités agricoles, la quantité de nourriture qu'il récoltait chaque jour était déjà considérée comme scandaleuse selon les normes habituelles.
Il se massa lentement les tempes avant de regarder à nouveau Celeste.
« Je vais demander à Selene de transférer toute la nourriture excédentaire de notre entrepôt ici », dit-il après un moment de réflexion. « Penses-tu qu'ils continueront à manger autant, ou est-ce qu'ils consomment autant parce qu'ils atteignent rapidement la force attendue de leur rang ? »
« Normalement, ce serait la première option. Mais honnêtement, je ne suis pas sûre dans leur cas. Nous les observons encore, donc je ne peux pas dire avec certitude si leur appétit va se stabiliser ou rester à ce niveau », répondit Celeste.
Isaac hocha la tête pensivement en considérant sa réponse. Une pénurie alimentaire serait désastreuse pour la plupart des Seigneurs, mais sa situation était différente. Sa plus grande force avait toujours été l'agriculture, et avec la vaste étendue de terres à l'intérieur du Pendentif de Liaison d'Âme, augmenter la production alimentaire était bien plus facile que de limiter le nombre de Joyeux Lapins.
Plus il y réfléchissait, plus sa décision devenait claire. Une armée de Joyeux Lapins de rang Overlord était tout simplement trop précieuse pour être abandonnée à cause de la seule consommation alimentaire. Si les nourrir nécessitait d'agrandir ses fermes plusieurs fois, alors c'était exactement ce qu'il ferait.
Après avoir pris sa décision, Isaac envoya plusieurs de ses clones plus profondément dans le Pendentif de Liaison d'Âme pour commencer immédiatement à cultiver de nouvelles terres agricoles. Avec assez de « travailleurs » et assez de terres, augmenter la production n'était qu'une question de temps.
Une fois cette affaire réglée, Isaac retourna au manoir et s'assit dans le salon. Par l'intermédiaire de ses clones, il appela toutes ses épouses à se réunir pour une réunion. Sans surprise, une personne manqua à l'appel.
Celia était introuvable. Isaac sourit froidement, sachant pourquoi le diable était absent. Ce gremlin du chaos avait clairement compris qu'il savait qu'elle était responsable de la propagation des rumeurs sur sa cuisine, alors elle avait sagement décidé de rester hors de sa vue pour le moment.
Quelques minutes plus tard, les autres entrèrent dans le salon les unes après les autres. Selene arriva en s'essuyant les cheveux humides avec une serviette, suggérant qu'elle venait tout juste de finir de se baigner. Elle regarda autour d'elle brièvement avant de porter son attention sur Isaac.
« Isaac, tu nous as appelées ? » demanda-t-elle.
« Oui. Je voulais discuter des récompenses que j'ai reçues de l'Épreuve du Conquérant. Comme je prévois de les distribuer entre vous toutes, je pense que nous devrions décider ensemble qui reçoit quoi », répondit Isaac.