Vérité

Isaac fixa Celia pendant un long moment après avoir entendu ses mots. Il ne la réprimanda pas et ne lui demanda pas d'arrêter de faire ce genre de plaisanterie. Au lieu de cela, il l'attira doucement contre lui dans une étreinte.

« H-Hein ? Qu'est-ce que tu fais ? Je t'ai dit que je n'étais pas triste », Celia se raidit, surprise, avant d'essayer de se dégager légèrement, les yeux encore rougis.

« Tout va bien. Tu peux arrêter de t'inquiéter pour tout le monde. Au moins pour le moment », dit Isaac doucement.

Celia se figea dans ses bras. Ces mots atteignirent une partie profonde d'elle-même, brisant le mur qu'elle s'efforçait désespérément de maintenir. Les larmes qu'elle avait réussi à retenir de justesse se remirent à couler, et cette fois, elle ne put les arrêter.

Isaac comprenait ce qu'elle avait essayé de faire. Elle n'avait jamais pensé ces mots sérieusement. Elle cherchait seulement à alléger l'atmosphère pesante parce qu'elle détestait voir tous ceux qui l'entouraient accablés par des émotions douloureuses.

Personne n'avait été offensé par sa blague. Au contraire, tout le monde la regardait avec inquiétude, comprenant pourquoi elle avait réagi ainsi. Ils savaient déjà que le rêve dont Celia avait fait l'expérience n'était pas simplement quelque chose qu'elle avait observé de loin.

Les émotions qu'elle avait ressenties dans ce rêve n'avaient pas disparu à son réveil. Chaque joie, chaque perte et chaque regret étaient restés gravés en elle comme s'il s'agissait de souvenirs de son propre passé. C'était l'une des raisons pour lesquelles son affection pour Isaac avait si soudainement augmenté à l'époque.

Entendre Catherine parler des événements survenus après la fin de son rêve lui donnait l'impression de pouvoir ressentir ces souvenirs elle aussi.

Celia enfouit son visage contre l'épaule d'Isaac et pleura sans plus essayer de se retenir. Elle ne parla pas, ne s'excusa pas. Elle se laissa simplement pleurer tandis qu'Isaac restait là, ses bras autour d'elle.

Isaac resserra doucement son étreinte, la rassurant silencieusement sur le fait qu'elle n'était pas seule. Il ne pensait pas que réconforter quelqu'un nécessitait toujours des mots. Parfois, rester simplement à leurs côtés suffisait.

Tout en réconfortant discrètement Celia, son regard dériva vers Catherine. Elle se tenait là où elle était, avec son expression composée habituelle, ne montrant aucun signe évident que quelque chose n'allait pas.

Isaac en savait trop long pour croire à ce visage calme.

Elle avait tout vécu de première main. Même si elle semblait parfaitement sereine maintenant, il était impossible que l'Épreuve ne l'ait pas affectée. La différence, c'était que Catherine avait déjà refoulé ces émotions avant que quiconque ait la chance de les remarquer.

Il n'aimait pas ça.

Si possible, il voulait que Catherine pleure comme Celia le faisait en ce moment. Tout garder pour soi ne faisait que prolonger la douleur. Malheureusement, il savait déjà comment elle répondrait s'il lui demandait si elle allait bien.

Elle se contenterait de sourire et de lui dire que tout allait bien.

« Je dois passer la journée avec Celia et ma sœur », pensa Isaac.

Ses yeux s'attardèrent sur Catherine un instant de plus avant de revenir sur Celia.

« Pour l'instant, je reste avec Celia. Je parlerai à ma sœur plus tard, quand nous serons seuls », pensa-t-il.

Il voulait aider Catherine immédiatement, mais ce n'était pas le bon moment. Si elle devait se confier, cela n'arriverait pas devant tout le monde. Elle ne baisserait sa garde que lorsqu'ils seraient seuls.

..

Point de vue de Catherine

Catherine esquissa un léger sourire après avoir remarqué les regards inquiets d'Isaac.

Même en réconfortant Celia, il continuait de jeter des coups d'œil vers elle toutes les quelques secondes. Il pensait probablement être discret, mais elle remarquait chaque regard.

Cela la rendait plus heureuse qu'elle ne voulait l'admettre.

Savoir qu'il s'inquiétait pour elle malgré tout ce qui se passait réchauffait son cœur. Même après avoir entendu parler d'une autre version de lui-même, son premier instinct était toujours de s'assurer qu'elle allait bien.

Mais...

Elle n'était pas sûre de pouvoir lui dire tout ce qui s'était passé pendant l'Épreuve.

Elle n'avait même pas tout dit au Maître sur ce qu'elle avait vécu.

Ses yeux se tournèrent vers Emily. Le regard d'Emily oscillait entre Celia et Catherine, incapable de décider qui l'inquiétait le plus.

Catherine baissa doucement les yeux.

« Oui... je ne devrais pas tout leur dire », pensa-t-elle.

Certaines vérités ne servaient à rien, si ce n'est à causer de la douleur.

Elle croyait déjà que l'Épreuve lui avait montré une autre réalité plutôt qu'une illusion fabriquée. Quelque part, peut-être qu'un monde parallèle avait existé où les événements s'étaient déroulés différemment et où chaque choix les avait menés vers la tragédie plutôt que vers le bonheur.

Ce monde-ci n'était pas celui-là.

Ici, Isaac était vivant. Emily souriait chaque jour. Leur famille existait toujours. Catherine refusait de laisser les souvenirs d'une autre réalité détruire ce qu'ils avaient ici.

Elle leur en dirait assez pour les préparer à l'avenir. Le reste resterait enfoui.

Omettre des détails inconfortables n'était pas difficile pour elle. Elle avait passé des années à cacher ses véritables pensées derrière une expression calme. Comparé à tout ce que Mère lui avait enseigné, ne dire que la moitié de la vérité était facile.

Une fois que les pleurs de Celia se furent calmés, Isaac regarda vers Catherine.

Il demanda prudemment : « Peux-tu nous dire ce qui s'est passé après ça ? Est-ce que j'ai vraiment... »

Il ne put terminer sa question.

Catherine comprit exactement ce qu'il craignait de demander.

« Non. Tu n'as pas tué Celia. Je ne l'ai pas tuée non plus », répondit-elle doucement.

Une petite vague de soulagement parcourut la pièce.

Isaac parut confus. « Alors, comment ton Épreuve de Conquérant s'est-elle terminée ? »

Catherine resta silencieuse pendant plusieurs instants.

Elle prit lentement une profonde inspiration avant de la relâcher. Rien que de penser à ces souvenirs, une douleur familière se propageait dans sa poitrine.

Cet Isaac-là avait souffert plus que quiconque dans cette pièce ne pouvait l'imaginer.

Chaque fois qu'elle se remémorait le chemin qu'il avait parcouru, il devenait difficile de séparer cette version de lui de celle qui se tenait devant elle maintenant. L'idée que les choses auraient pu tourner ainsi si les circonstances avaient été ne serait-ce qu'un peu différentes suffisait à lui serrer le cœur.

« Sœur ? » appela Isaac doucement.

Sa voix la ramena au présent.

Extérieurement, son expression n'avait pas changé du tout. Des années d'entraînement lui permettaient de cacher toute trace d'hésitation, même lorsque ses pensées étaient en plein tumulte.

Pourtant, elle avait besoin de temps pour se reprendre et parler. Si Mère l'avait vue hésiter ainsi, elle aurait considéré cela comme inacceptable et l'aurait punie. Les émotions personnelles n'étaient jamais censées interférer avec la parole ou le jugement.

« Si tu ne veux pas en parler maintenant, tu n'es pas obligée », dit Isaac doucement.

« Non... ce n'est pas ça. » Catherine secoua lentement la tête.

La vérité, c'était qu'elle ne voulait se souvenir de rien de tout cela. Si oublier l'Épreuve avait été possible, elle l'aurait choisi sans hésiter.

Mais elle ne pouvait pas — ne voulait pas — tout garder pour elle.

Tout le monde méritait de savoir au moins une partie de ce qui s'était passé. Plus important encore, ils méritaient de savoir jusqu'où Isaac avait été prêt à aller pour protéger les gens qui lui étaient chers.

« Tu es devenu beaucoup plus fort. Sachant qu'il ne te restait plus beaucoup de temps avant que la Corruption ne prenne le dessus, tu t'es lancé dans l'entraînement et la chasse aux monstres à chaque occasion. Ta force a augmenté incroyablement vite. Durant tout ce temps, tu n'as jamais cessé de protéger Celia », finit par dire Catherine.

Elle utilisa délibérément le nom de Celia au lieu de Catastrophe. C'était ainsi que l'Isaac de ce monde l'avait toujours vue.

« Tu t'es dressé contre les Florathi. Tu t'es opposé aux Chevaliers Pâles, et à tous ceux qui essayaient de capturer Celia ou de la forcer à passer sous le contrôle de quelqu'un d'autre », dit Catherine.

Elle fit une brève pause avant de continuer. La partie suivante était beaucoup plus difficile à dire car elle révélait à quel point Isaac avait été têtu. Même maintenant, elle ne savait toujours pas si elle devait admirer cette détermination ou lui en vouloir.

« Le Système pouvait faire revivre les Catastrophes tombées au combat. Tout le monde le savait. Mais tu as refusé de laisser Celia mourir. Tu craignais que le Système ne la ramène pas vraiment. Tu pensais qu'il pourrait simplement créer une autre Celia avec les mêmes souvenirs au lieu de faire revivre la vraie », dit Catherine doucement.

La pièce devint complètement silencieuse.

Personne ne pouvait écarter cette possibilité avec certitude. Le Système avait toujours été capable de choses que personne ne comprenait totalement. S'il recréait vraiment quelqu'un à partir de zéro, il n'y avait aucun moyen de prouver si cette personne était l'originale ou seulement une copie identique.

Catherine poursuivit : « Alors tu as refusé de prendre ce risque. Même si tout le monde croyait que le Système la ferait revivre correctement, tu n'as pas voulu jouer avec sa vie. »

Elle baissa les yeux un instant avant de parler à nouveau.

« Tu t'es battu encore et encore. Tu as continué à te battre jusqu'à ce que ton corps commence à lâcher, que ton âme soit endommagée et que même ton esprit commence à se briser. »

Sa voix devint sensiblement plus basse. « J'ai essayé d'intervenir à plusieurs reprises, mais tu ne m'as jamais écoutée. »

Catherine prit une lente inspiration avant de se forcer à continuer. Chaque phrase faisait remonter un nouveau souvenir douloureux à la surface, mais s'arrêter maintenant ne ferait que rendre la suite plus difficile.

« Après ça, beaucoup d'autres choses sont arrivées. La Ruée de Mille Ans est arrivée, et notre secteur a échoué », dit-elle.

L'expression d'Isaac se raidit. « Notre secteur... a échoué ? »

Catherine hocha la tête. « Presque tout le monde est mort. Seules quelques personnes ont survécu. »

La pièce resta calme après ces mots.

Personne n'interrompit car ils comprenaient tous ce que ces quelques phrases impliquaient. Une Ruée de Mille Ans qui échouait n'était pas simplement une bataille perdue. Cela signifiait l'effondrement complet de tout un secteur et la mort d'innombrables personnes.

« Tu as survécu, et tu as réussi à garder Celia en vie à travers tout cela. Des années ont passé après ça. Finalement, tu as réussi à conclure un marché avec l'un des Rois Diables », dit-elle.

« Un Roi Diable ? » Les yeux d'Isaac s'écarquillèrent immédiatement. Même dans l'Épreuve de Selene, il n'avait rencontré qu'une Sainte de l'Enfer, une élue d'un Roi Diable.

Tout le monde réagit également.

La surprise d'Avery était peut-être la plus évidente. Elle était restée calme à travers presque tout ce que Catherine avait dit jusqu'à présent, mais même elle ne pouvait pas complètement cacher son expression cette fois-ci.