Chapitre 572
Le petit-déjeuner s'éternisa plus que prévu.
Les conversations dérivèrent naturellement d'un sujet à l'autre. Quelqu'un mentionna à nouveau le concert, une autre personne plaisanta sur l'expression d'Isaac pendant l'une des chansons, et bientôt, tout le monde riait de choses qui ne seraient probablement même plus drôles dès le lendemain.
Isaac appréciait d'écouter et de voir tout le monde se détendre autour de la table.
Finalement, les invités commencèrent à partir un par un plutôt que tous en même temps. La première à prendre congé fut Avery, qui devait encore s'occuper de la ferme. Après avoir souhaité une bonne journée à tout le monde, elle quitta discrètement le manoir.
Peu de temps après, Sera se leva également.
« Je crois que je vais aller faire un tour dans l'un des restaurants. J'ai entendu dire qu'il y avait pas mal de spécialités que je n'ai pas encore goûtées », dit l'ange.
Isaac faillit demander pourquoi elle voulait encore manger après un tel petit-déjeuner. Heureusement, il se reprit avant que les mots ne franchissent ses lèvres.
À la place, il se contenta de sourire et dit : « Amuse-toi bien. »
« Merci », répondit Sera avant de partir.
La famille Calloway prit le relais. Ils remercièrent une fois de plus Isaac pour son invitation avant de sortir ensemble. La salle à manger, si animée, devint un peu plus calme après leur départ.
Vale finit par se lever, étirant ses épaules avec un soupir de fatigue.
« Je dois encore transmettre mes responsabilités avant de partir aujourd'hui », dit-il.
Celia sourit, impuissante, à ses côtés. « Et moi, je dois assister à l'afterparty avec l'équipe du concert. Apparemment, je n'ai pas le droit de manquer ça, même si je le voulais. »
Isaac gloussa. « Ça a l'air épuisant. »
« Ça le sera probablement. Mais ce sera amusant aussi », admit Celia.
Après avoir fait un signe d'adieu, ils partirent ensemble. Celia accompagnerait Vale jusqu'à son départ, puis se rendrait à la fête. Le manoir devenait de plus en plus calme à chaque minute qui passait, bien que l'atmosphère chaleureuse persistât.
Eleanor fut la suivante à partir.
Tout en enfilant son manteau, elle dit nonchalamment : « Je vais amener Averon, ainsi que la deuxième personne que je souhaite entraîner. »
Isaac pria silencieusement pour cette mystérieuse seconde personne. Puis, il se souvint d'Averon et décida que le garçon méritait probablement une prière lui aussi.
« Bonne chance », dit-il avec une sincérité totale.
Eleanor hocha la tête, ignorant ce qui lui était passé par la tête, avant de quitter le manoir.
Alice et Emily furent parmi les dernières à partir. Alice ajusta les sangles de son équipement avant d'expliquer ses projets.
« Je me dirige vers les terres sauvages en partant de la ville d'Emily. Je vais prendre une équipe avec moi car j'ai besoin de commencer à chercher des dragons si je veux améliorer mon [Cœur de Magie] », dit-elle.
« Sois prudente », répondit Isaac.
« Mhm. »
Alice se dirigea vers l'entrée, mais Emily resta en arrière un instant. Isaac pensa qu'elle voulait lui dire quelque chose avant de partir.
Au lieu de cela, elle s'approcha et pressa doucement ses lèvres contre les siennes.
Le baiser ne dura qu'un bref instant avant qu'elle ne se recule rapidement. Le temps qu'Isaac réalise pleinement ce qui venait de se passer, le visage d'Emily était déjà devenu rouge écarlate.
« À plus tard », murmura-t-elle doucement.
Sans attendre sa réponse, elle se précipita derrière Alice et s'enfuit presque du manoir. Isaac la regarda disparaître par la porte avant qu'un rire discret ne lui échappe.
Emily l'avait toujours embrassé sur la joue lors de leurs séparations. C'était devenu une habitude si normale qu'il n'y pensait presque plus. Cette fois, cependant, elle l'avait embrassé sur les lèvres.
Il supposa que la nuit dernière avait changé plus de choses qu'ils ne l'avaient ouvertement admis. Leur relation s'était un peu plus rapprochée, et Emily se sentait enfin assez à l'aise pour faire un petit pas en avant, aussi audacieux soit-il.
Toujours souriant, Isaac s'étira avant de ramasser la vaisselle sur la table. Il porta la pile dans la cuisine, pour y trouver Priscilla qui l'attendait déjà.
La servante dragonne s'avança immédiatement.
« Maître, laissez-moi faire, s'il vous plaît. Je vais tout laver », dit-elle poliment.
Isaac regarda la vaisselle un instant avant de hocher la tête. « Très bien. »
Après lui avoir confié les plats, il retourna dans le salon. Comme il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire, il s'installa sur le canapé en attendant.
Au même moment, il envoya l'un de ses clones à l'extérieur pour faire ses adieux aux Seigneurs qui se préparaient encore à quitter sa ville.
En attendant, Isaac regarda dehors à travers l'une des grandes fenêtres. Il remarqua rapidement qu'il y avait nettement plus de visages inconnus dans la ville qu'auparavant.
Beaucoup d'entre eux appartenaient clairement à des races étrangères. Marchands, aventuriers, nobles d'autres cités et voyageurs ordinaires se mélangeaient dans les rues.
Ce n'était pas surprenant.
Après la performance d'hier, une telle chose était inévitable. La compétition avait attiré une attention énorme, et le concert avait été la cerise sur le gâteau pour ceux qui souhaitaient profiter d'une vie de loisirs. Que les gens s'en rendent compte ou non, les deux avaient servi d'excellente publicité pour sa ville et ses récoltes.
Les ventes continueraient d'augmenter à partir de maintenant. Les visiteurs arrivant aujourd'hui n'étaient que ceux qui se trouvaient relativement proches.
La plupart des villes étant beaucoup plus éloignées, il faudrait du temps pour que la nouvelle se répande avant que les gens n'arrivent en plus grand nombre. Une fois que cela se produirait, le flux de visiteurs ne ferait que croître.
Isaac pouvait déjà imaginer à quoi ressembleraient les marchés de la ville dans quelques mois. Si tout continuait ainsi, les revenus de la ville augmenteraient à un rythme ridicule.
Quelque temps plus tard, Priscilla entra dans le salon après avoir terminé la vaisselle.
« Maître, tout est propre », rapporta-t-elle.
Isaac hocha la tête et dit : « Viens t'asseoir ici. »
« Maître, je ne peux pas m'asseoir à votre niveau. S'il y a quelque chose que vous souhaitez dire, je peux écouter en restant debout », répondit-elle respectueusement.
« C'est bon. Assieds-toi. Tu n'as plus à te soucier d'être ma servante », répondit Isaac.
Elle le fixa sans bouger. Pendant plusieurs longues secondes, elle se contenta de le regarder comme si elle avait mal entendu ses paroles.
Ce n'est que lorsque le sens de ses mots finit par s'imposer que son expression changea radicalement.
« M-Maître... Que voulez-vous dire ? » demanda-t-elle.
« Je te dis que tu es renvoyée. »
Les yeux de Priscilla tremblèrent légèrement. Sa respiration devint irrégulière alors qu'elle luttait pour comprendre ce qu'elle venait d'entendre.
« P-Pourquoi ? » parvint-elle finalement à demander.
« Dois-je vraiment expliquer pourquoi ? » Isaac la regarda.
Priscilla serra inconsciemment ses mains devant elle. « Maître, si c'est à propos de la nuit dernière... »
« Je me souviens t'avoir dit que je ne voulais pas encore d'enfants. Tu m'as entendu clairement, et pourtant, tu as choisi de faire ce que tu as fait hier », l'interrompit Isaac calmement.
« Non, Maître. Ce n'était pas mon intention. J'ai seulement pensé... »
« Je ne te demande pas quelles étaient tes intentions. »
Sa voix restait calme, mais il n'y avait pas la moindre trace de chaleur. Ce calme rendait ses mots encore plus lourds.
« Je te demande pourquoi tu as pensé qu'il était acceptable d'ignorer ce que j'ai dit. As-tu pensé que mes paroles n'avaient pas d'importance ? Ou as-tu décidé que, parce que je vous ai toujours traitées avec gentillesse, tu pouvais simplement prendre cette décision à ma place ? »
« Non. Jamais. Je ne penserais jamais une chose pareille. » Priscilla secoua vivement la tête.
« Alors fais tes bagages. Tu peux rester dans la ville, mais ne reviens plus dans ce manoir », dit Isaac.
Priscilla se figea sur place.
En tant que nounou en chef parmi les servantes dragonnes, elle avait passé la majeure partie de sa vie à s'occuper des enfants. Les dragons chérissaient leurs petits par-dessus tout, et avec leur race proche de l'extinction, la naissance de chaque enfant revêtait une importance capitale.
De son point de vue, Isaac était en couple avec une Dragonne Solaire et une Dragonne Lunaire. Avec une force comme la sienne, tous les enfants qu'il aurait hériteraient presque certainement d'un talent extraordinaire et deviendraient des membres précieux de la race.
Il y avait aussi une autre raison derrière ses actions. Les dragons aspiraient naturellement à avoir des enfants avec la personne qu'ils aimaient. Même les dragons qui insistaient sur le fait qu'ils ne voulaient pas d'enfants portaient généralement ce désir au fond de leur cœur et avaient seulement besoin d'un coup de pouce pour faire le premier pas.
C'est pourquoi Priscilla avait agi ainsi. Elle croyait sincèrement aider Isaac et ses épouses.
Elle n'avait jamais imaginé qu'Isaac rejetterait l'idée aussi catégoriquement.
« Maître... » Sa voix tremblait. « Je... Je suis désolée. »
« Vas-tu encore ignorer ce que je dis ? » Isaac ne s'adoucit pas.
Priscilla ouvrit la bouche pour répondre. Aucun son ne sortit.
Voir la femme qui gérait toujours chaque situation avec calme se tenir là, complètement ébranlée, était quelque chose qu'Isaac ne s'attendait jamais à voir. Ses yeux avaient perdu toute leur assurance habituelle, et pour la première fois depuis qu'il l'avait rencontrée, elle semblait réellement désemparée.
Même ainsi, il ne retira pas ses mots. Il voyait bien que Priscilla voulait s'expliquer, et une partie de lui voulait lui en donner l'occasion. Cependant, il ne lui en laissa pas la chance.
La vérité était qu'Isaac tenait aux servantes dragonnes. Il savait combien elles avaient souffert avant de venir à lui. De plus, elles étaient son peuple maintenant, tout comme les citoyens de sa ville, et il voulait qu'elles vivent toutes en paix.
C'est précisément pour cela qu'il ne pouvait laisser passer cet incident. Priscilla avait franchi une ligne en décidant quelque chose d'aussi important pour lui après qu'il eut clairement exprimé ses souhaits. S'il fermait les yeux sous prétexte qu'elle avait de bonnes intentions, alors ses propres paroles perdraient toute valeur.
Priscilla resta debout devant lui. Isaac ne dit rien de plus, et elle ne trouva pas non plus le courage de parler. Le silence s'étira jusqu'à devenir presque insupportable.
Finalement, elle baissa la tête et entra dans le Pendentif de Liaison d'Âme. Après avoir rassemblé les quelques affaires qu'elle possédait, elle ressortit discrètement. Elle ne possédait pas grand-chose, donc faire ses bagages ne prit que quelques minutes.
Sans un mot de plus, elle se dirigea vers l'entrée du manoir. À chaque pas, elle ne pouvait s'empêcher de se retourner pour regarder cette maison à laquelle elle avait commencé à s'attacher. Finalement, elle disparut derrière le portail.
Dès qu'elle fut partie, une autre servante dragonne sortit du Pendentif de Liaison d'Âme. Celeste regarda vers l'entrée un bref instant avant de se tourner vers Isaac.
« Quand comptez-vous la faire revenir ? » demanda-t-elle.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Isaac fronça légèrement les sourcils.
« Vous connaissant, Maître, je suis sûre que vous finirez par la faire revenir. Vous la laisserez probablement à l'écart pendant quelques jours pour qu'elle comprenne ce qu'elle a fait de mal, mais je ne pense pas que ce soit définitif. » Celeste sourit avec un amusement discret.
« ... »
« Oui, vous êtes étonnamment facile à lire. La servante en chef ne l'a pas remarqué parce qu'elle était trop choquée, mais c'est assez évident pour le reste d'entre nous », dit-elle avec un petit rire.
Isaac se frotta le front avant de parler. « Assurez-vous qu'aucune de vous ne lui dise qu'elle reviendra. Si elle l'apprend maintenant, cela ne lui servira de leçon en rien. »
Celeste hocha immédiatement la tête. « Ne vous inquiétez pas. Aucune de nous ne dira rien. »
Elle hésita un instant avant de poursuivre. « S'il vous plaît, ne restez pas en colère contre la servante en chef trop longtemps, Maître. Elle croyait honnêtement faire quelque chose qui vous rendrait le plus heureux. Aucune de nous ne s'attendait à ce que vous soyez aussi opposé à avoir des enfants. »
Isaac resta silencieux. Il n'avait rien à ajouter à cette discussion. Celeste comprit son humeur, s'inclina légèrement et retourna dans le Pendentif de Liaison d'Âme.
Une fois seule, Isaac laissa échapper un long soupir. Il se cala dans le canapé et ferma les yeux, essayant de trier les émotions qui bouillonnaient en lui.
C'était peut-être à cause de sa lignée de dragon. Les dragons étaient des créatures naturellement possessives, et ils considéraient ceux sous leur protection comme leur appartenant. Renvoyer Priscilla lui donnait l'impression d'avoir perdu quelque chose qui était à lui, faisant réagir ses instincts bien plus violemment qu'il ne l'aurait voulu.
Isaac fit circuler silencieusement sa technique de calme émotionnel. Un mana frais parcourut son corps, supprimant progressivement les instincts qui tentaient d'influencer ses pensées. Il refusait de laisser sa lignée dicter ses actions.
Il n'était pas une brute qui suivait aveuglément ses instincts. S'il prenait une décision, ce serait parce qu'il pensait qu'elle était juste, non parce que son sang le poussait à le faire. Lorsqu'il rouvrit les yeux, ses pensées s'étaient apaisées.
D'un geste de la main, il créa une Dimension miroir autour de lui. Il était enfin temps d'examiner correctement les récompenses de la compétition d'hier.
Le premier objet qu'il invoqua fut le Plastron de la Flèche du Vent. L'armure argentée et verte flottait tranquillement devant lui, dégageant l'aura indéniable d'un équipement légendaire.
Le plastron était composé de plaques métalliques superposées qui s'ajustaient parfaitement sans paraître encombrantes. De fines lignes émeraude parcouraient chaque section comme des courants de vent, brillant occasionnellement avant de s'estomper. Bien qu'elle semblât assez robuste pour résister à de puissantes attaques, l'armure était étonnamment légère.
Isaac ouvrit sa fenêtre d'information et commença à lire. L'équipement accordait cinq cents points d'Agilité supplémentaires, vingt pour cent de Résistance au Vent et une augmentation de huit pour cent de la vitesse de déplacement. Ces bonus à eux seuls le rendaient déjà précieux.
Puis, il examina sa première compétence passive.
[Flux de Vent] s'activait automatiquement après que le porteur soit resté en mouvement pendant trois secondes. Une fois actif, il augmentait le taux d'esquive de quinze pour cent tout en offrant une haute résistance aux effets de réduction de vitesse de déplacement. Mieux encore, la compétence ne nécessitait aucun mana et n'avait aucun temps de recharge, restant active tant que l'utilisateur continuait à se déplacer.
Isaac ne put s'empêcher de hausser les sourcils. « C'est déjà ridicule. »
Il passa à la deuxième compétence passive.
[Acier Plume] réduisait le poids effectif de chaque pièce d'équipement portée par l'utilisateur. La réduction ne s'appliquait cependant qu'au porteur, ce qui signifiait que l'élan et la force derrière chaque attaque restaient exactement les mêmes lors de la frappe d'un ennemi.
Isaac comprit immédiatement la valeur de cet effet. Un équipement plus léger signifiait des mouvements plus rapides, des attaques plus vives et une consommation d'endurance moindre, sans pour autant sacrifier la puissance offensive. C'était le genre de capacité qui devenait de plus en plus impressionnante à mesure qu'on y réfléchissait.
Enfin, il vérifia la compétence active.
[Barrière de Rafale] créait un mur de vent rotatif autour de l'utilisateur pendant une minute. Pendant ce temps, les attaques à distance subissaient quinze pour cent de dégâts en moins, tandis que les projectiles plus petits tels que les fléchettes, les flèches et les couteaux de lancer pouvaient même être déviés avant d'atteindre leur cible. En même temps, chaque ennemi dans un rayon de cent mètres subissait une réduction de quinze pour cent de sa vitesse de déplacement.
Isaac fixa la fenêtre d'information pendant plusieurs secondes avant de laisser échapper un sifflement discret. L'équipement légendaire méritait vraiment sa réputation.
Il ne s'agissait que d'une seule pièce d'équipement, et même pas d'un ensemble complet. Pourtant, elle possédait déjà trois compétences puissantes, des bonus de statistiques exceptionnels et de multiples effets passifs qui resteraient utiles même à des niveaux supérieurs.
Un sourire s'étira lentement sur son visage. Sans perdre plus de temps, il invoqua la récompense légendaire suivante.
Les mots [Ensemble de la Sainte des Marées] apparurent devant lui. Contrairement à la récompense précédente, celui-ci se composait de quatre pièces légendaires distinctes : le Voile des Marées, la Robe de Sainte, les Gants Tissés par les Marées et les Sandales de l'Océan. Porter les quatre ensemble débloquerait un bonus d'ensemble supplémentaire.
L'ensemble ne pouvait être équipé que par des Prêtres, des Mages de l'Eau et des lanceurs de sorts orientés vers le soutien. Comme Sainte était une évolution avancée des Prêtres, Alice répondait parfaitement aux exigences.
Isaac sélectionna la première pièce de l'ensemble. Le [Voile des Marées] flotta lentement dans les airs devant lui.
Il ressemblait à un élégant diadème argenté reposant sur le front plutôt qu'à un casque traditionnel. Un voile bleu translucide coulait de l'arrière comme s'il était tissé d'eau elle-même, tandis qu'un saphir poli reposait au centre, donnant à l'ensemble une apparence gracieuse et sacrée sans paraître trop extravagante.
Il vérifia son effet, ce qui lui fit écarquiller les yeux.