Chapitre 544
Isaac eut un petit rire avant de clore la discussion. Puisque l'affaire était désormais entre de bonnes mains, il n'avait plus vraiment de raison de s'en inquiéter. Quel que soit le butin qui les attendait, il serait toujours là quelques heures plus tard.
Pendant ce temps, le corps principal d'Isaac restait dans sa résidence avec ses épouses. La bataille était terminée, mais la tension émotionnelle liée à tout ce qui s'était passé ne s'était pas complètement dissipée. Chacune avait été témoin de la proximité avec laquelle les choses auraient pu tourner au désastre.
Après un moment, Emily se leva du canapé et s'étira légèrement.
« Je devrais aller voir mes invocations. Elles se sont battues sans relâche dans les Grands Donjons, elles sont probablement épuisées », dit-elle.
« Vas-y. Assure-toi qu'elles se reposent correctement », répondit Isaac avec un sourire encourageant.
Emily lui rendit son sourire avant de se diriger vers la porte. Elle sembla hésiter à partir au début, mais choisit finalement de se concentrer sur ses responsabilités. Quelques instants plus tard, elle disparut de la pièce.
Isaac la regarda partir, une vague de fierté le submergeant. Par le passé, Emily serait restée collée à lui après un événement dangereux. Elle se serait inquiétée sans fin et aurait refusé de partir tant qu'elle n'aurait pas eu la certitude qu'il allait parfaitement bien.
Bien sûr, Isaac adorait quand ses épouses restaient près de lui. Cependant, voir Emily mûrir progressivement lui procurait un bonheur d'un autre genre. Au lieu de laisser la peur dicter ses actions, elle endossait un rôle de leader et prenait soin de ceux qui dépendaient d'elle.
Ce changement ne s'était pas fait du jour au lendemain. C'était le résultat de nombreuses expériences et épreuves. Pourtant, voir sa croissance de ses propres yeux faisait sourire Isaac.
Ce changement ne s'était pas fait du jour au lendemain. C'était le résultat de nombreuses expériences et épreuves. Pourtant, voir sa croissance de ses propres yeux faisait sourire Isaac.
Alice et Celia restaient dans la pièce avec lui. Alice était pratiquement collée à ses côtés et avait passé les dernières minutes à s'excuser pour ses actions à l'intérieur du Grand Donjon.
Isaac comprenait à quel point c'était difficile pour elle. Alice était fière par nature, et admettre ses erreurs ne lui venait jamais facilement. La peur de le perdre, combinée à la culpabilité qu'elle ressentait, l'avait clairement affectée plus qu'elle ne voulait l'admettre.
La situation le laissait partagé entre amusement et sympathie. Il l'avait déjà pardonnée depuis longtemps, mais voir Alice se serrer contre lui et chercher silencieusement à être rassurée était étonnamment adorable. Cette facette d'Alice, il ne la voyait pas souvent.
Celia, en revanche, faisait des commentaires comme à son habitude, mais n'importe qui pouvait voir qu'elle était toujours sombre.
« Je dois aussi m'occuper de Celia », pensa Isaac.
« Tu sais, je ne suis plus en colère. Mais ne te bats plus jamais comme ça. Je déteste vraiment te voir blessée », dit Isaac en l'embrassant sur le front.
Alice hocha immédiatement la tête. Le soulagement sur son visage était impossible à manquer. On aurait dit qu'un poids énorme venait enfin d'être retiré de ses épaules.
Après être restée assise avec lui quelques minutes de plus, elle finit par se lever. « Je vais aller voir mon oncle. Je veux m'assurer qu'il va bien après tout ce qui s'est passé. »
Isaac hocha la tête, comprenant. Il pouvait aussi voir qu'Alice créait intentionnellement une opportunité pour lui et Celia de passer du temps ensemble. C'était une attention délicate, même si elle ne l'admettrait jamais ouvertement.
Une fois qu'Alice fut partie, le silence s'installa dans la pièce. L'atmosphère calme semblait étrangement contre-nature. Celia restait rarement silencieuse longtemps.
Normalement, elle serait déjà en train de taquiner quelqu'un ou de sauter d'un sujet à l'autre.
Pourtant, elle restait assise sur le canapé, le regard perdu dans le vide. La différence était flagrante.
Isaac se leva et s'assit à côté d'elle. Comme le canapé était assez grand, il pouvait s'y allonger confortablement. Il passa un bras autour de la taille de Celia, la souleva et l'attira doucement contre lui. Un instant plus tard, ils étaient tous deux allongés sur le canapé.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Celia, brisant enfin son silence.
« Je serre ma femme dans mes bras pour récupérer mon énergie. C'est une technique de récupération très avancée. Seuls les experts la connaissent », répondit Isaac avec un sourire.
« Mhm », répondit Celia.
Isaac cligna des yeux. Puis il la regarda avec une incrédulité exagérée.
« C'est tout ? Juste "mhm" ? Tu étais pleine d'énergie ce matin, et maintenant ça. Qu'est-ce qui explique ce changement ? » demanda-t-il.
« Ce n'est rien », répondit Celia.
« A-attends, alors c'est ça ! » Isaac prit une expression exagérément blessée. « Je le savais. Tu ne faisais attention à moi que parce que tu voulais mon corps. Maintenant que tu y es habituée, tu ne veux plus t'embêter avec moi. Ces seniors à l'académie avaient raison. Les filles ne vous accordent de l'attention que jusqu'à ce qu'elles puissent vous utiliser. Après ça, elles vous jettent simplement. »
Un léger sourire fendit les lèvres de Celia malgré son humeur.
« Voilà. Je savais que tu cachais un sourire. Tu as failli m'avoir », dit immédiatement Isaac.
Celia leva les yeux au ciel avant de changer de position. Elle posa sa tête contre son torse et leva les yeux vers lui. La tristesse était toujours là, mais elle ne semblait plus aussi lourde.
« Alors, qu'est-ce que tu feras si je me lasse de toi un jour ? » demanda-t-elle.
« Je ne laisserai pas cela arriver. Je ferai en sorte d'être trop important pour que tu puisses te débarrasser de moi », répondit Isaac avec assurance.
« Oh ? Et comment comptes-tu t'y prendre exactement ? » demanda Celia, l'amusement revenant lentement dans sa voix. Son ton portait également une pointe de défi.
Au lieu de répondre immédiatement, la main d'Isaac glissa sous ses vêtements et se posa sur le bas de son dos. Ses doigts tracèrent lentement un cercle contre sa peau. Le mouvement était doux et familier.
Un frisson parcourut le corps de Celia. Elle manqua d'émettre un son avant de se reprendre à la dernière seconde. La réaction était si soudaine et si familière qu'elle en resta momentanément stupéfaite.
Ses yeux s'écarquillèrent alors que la réalisation la frappait. Elle savait exactement ce que signifiait la réaction de son corps. Ce n'était pas simplement à cause du toucher lui-même.
C'était de l'anticipation.
Au moment où Isaac l'avait touchée ainsi, son corps avait déjà commencé à réagir avant même que ses pensées ne puissent suivre. Il reconnaissait instinctivement ce qui suivait habituellement lorsqu'il devenait affectueux de cette manière particulière.
Celia se figea une seconde. Puis une réalisation apparut dans son esprit. Plus elle y pensait, plus elle en devenait convaincue.
« C-c'est du conditionnement classique ! »
C'était le même principe que les chiens de Pavlov qui salivent en entendant une cloche. La même raison pour laquelle les gens ont faim en sentant certaines nourritures ou s'excitent en entendant des sons associés à des expériences agréables. Son corps réagissait parce qu'il avait appris à associer le toucher d'Isaac à l'intimité.
« Quand est-ce que c'est arrivé ?! » pensa Celia, incrédule. Elle essaya de se rappeler quand son corps avait commencé à réagir ainsi. Malheureusement, elle ne trouva pas de réponse.
Celia fixa Isaac avec de grands yeux. Plus elle y pensait, plus la situation lui semblait ridicule. Pourtant, la réaction de son corps était indéniable.
Pendant ce temps, Isaac semblait tout à fait satisfait de lui-même. Il avait clairement remarqué le changement dans son expression. Le sourire sur son visage ne fit que s'élargir.
Se penchant plus près, il baissa la voix et murmura à son oreille : « Tu vois ? Je suis déjà à moitié chemin pour m'assurer que tu ne puisses plus vivre sans moi. »
Celia rougit furieusement, mais se sentit aussi en colère. Un grognement sourd s'échappa de sa gorge alors qu'elle se penchait en avant et mordit Isaac. Malheureusement, elle savait déjà à quel point c'était inutile. Depuis le matin, elle avait appris par elle-même que sa Constitution était bien trop élevée pour qu'une telle chose fonctionne.
Réalisant que la morsure était inefficace, elle changea de tactique. Elle l'embrassa et essaya immédiatement de mordre sa langue à la place. Hélas, ce plan échoua également. Il semblait que même sa langue était protégée par son absurde statistique de Constitution.
« Tu essaies de me mordre, ou tu cherches juste une excuse pour m'embrasser ? » taquina Isaac à travers leur lien. La suffisance dans sa voix lui donna envie de le mordre à nouveau.
« Hmph ! » renifla Celia.
Ils étaient à l'intérieur du Pendentif de Liaison d'Âme, et Tirra—l'Oiseau Fantôme—se reposait à proximité dans la forêt. En tant qu'oiseau fantôme lié à Isaac, Tirra possédait la capacité de permettre une communication télépathique entre Isaac et ses liens. C'est pourquoi Isaac et Celia menaient toute une conversation en s'embrassant.
Leurs langues s'entrechoquèrent et luttèrent pour la domination. Un moment en entraîna un autre, et avant que Celia ne réalise ce qu'elle faisait, elle avait déjà défait deux boutons de la chemise d'Isaac. Lorsqu'ils se séparèrent enfin, ils respiraient tous deux un peu plus fort qu'avant.
Leurs visages étaient visiblement rouges.
« On dirait que tu es de bien meilleure humeur maintenant », dit Isaac avec un sourire. Il semblait beaucoup trop satisfait de lui-même.
« Hmph, espèce de sale type. Les gens normaux parlent à leurs épouses ou les emmènent à des rendez-vous quand ils veulent améliorer leur humeur. Toi, tu essaies juste de coucher avec moi », rétorqua Celia.
« Mais n'est-ce pas exactement ce qui améliore le plus ton humeur ? »
« Non, ça ne l'est pas ! J'ai besoin de rendez-vous aussi ! » répliqua immédiatement Celia.
Malgré ses paroles, sa queue restait possessivement enroulée autour de la cuisse d'Isaac. Elle ne fit aucune tentative pour lâcher prise, et ne montra aucun signe de vouloir se redresser. Au contraire, elle semblait parfaitement à l'aise là où elle était.
Isaac ouvrit la bouche pour la taquiner à nouveau, mais soudain, son expression changea. L'amusement disparut de son visage presque instantanément. Ses yeux se plissèrent légèrement alors que des informations provenant de l'un de ses clones lui parvenaient.
Celia remarqua le changement immédiatement.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-elle. Elle avait déjà vu ce regard. Chaque fois que l'un des clones d'Isaac découvrait quelque chose d'important, son humeur pouvait changer en un instant.
« Deux feuilles manquent à l'Arbre de l'Harmonie », dit Isaac.
« N'est-ce pas l'arbre que tu as fait pousser à partir de la graine obtenue pendant l'Épreuve de Selene ? » demanda-t-elle. L'arbre était l'un des trésors les plus rares qu'ils possédaient.
« Oui. L'Arbre de l'Harmonie porte chance à ceux qui y sont connectés. Plus important encore, chaque fois que l'un d'entre nous fait face à un danger mortel, il peut sacrifier une feuille pour détourner ce danger », répondit Isaac.
La pièce devint silencieuse.
Les sourcils de Celia se froncèrent alors qu'elle réalisait ce que cela signifiait. L'arbre ne gaspillait pas ses feuilles à la légère. Si des feuilles avaient disparu, alors quelque chose de grave s'était produit.
« Si deux feuilles manquent... » commença-t-elle.
« Alors deux incidents qui auraient pu entraîner la mort ont été évités », termina Isaac. Il s'assit complètement maintenant, son humeur enjouée ayant disparu.