Fissure

Beroga se fige soudainement. Son regard se braqua sur Isaac et une panique authentique apparut sur son visage pour la première fois depuis le début de la bataille.

« Merde ! Arrêtez ce type ! Il invoque quelque chose de dangereux ! »

Ki Beli se déplaça aux côtés de Beroga, fonçant vers Isaac. Le Troisième Prêtre suivit un instant plus tard, abandonnant toute hésitation.

Quoi qu'Isaac soit en train d'invoquer, cela avait déjà déclenché tous leurs instincts de survie. Ils ne savaient pas ce qui arrivait, mais ils savaient qu'ils ne pouvaient pas le laisser apparaître.

Sera, Oz et Ezekiel bougèrent immédiatement pour les intercepter.

La lance de Sera descendit vers Beroga tandis qu'Oz déchaînait une nouvelle salve d'attaques. Ezekiel se plaça directement sur le chemin du Troisième Prêtre.

Leur but n'était pas de vaincre leurs adversaires. Ils avaient seulement besoin de gagner quelques secondes.

Chaque seconde gagnée par Isaac augmentait les chances que ce qu'il tentait réussisse réellement.

Isaac ne prêtait aucune attention à la bataille qui se déroulait autour de lui. Son regard restait fixé sur la capsule flottant à ses côtés. À l'intérieur, Selene restait inconsciente, totalement ignorante du chaos qui l'entourait.

« Peux-tu nous aider ? » demanda Isaac.

Il n'y eut aucune réponse.

Isaac la fixa un instant avant de reprendre. « Ton contrat avec Selene stipule que tu dois la défendre lorsqu'elle est en danger. En ce moment, la ville entière est en danger. Tous ceux qui s'y trouvent sont en danger. »

Même alors, rien ne se passa.

Pendant une brève seconde, Isaac se demanda s'il avait fait une erreur. Peut-être que l'Esprit des Machines ne pouvait pas l'entendre. Peut-être qu'il s'en fichait tout simplement. Peut-être avait-il tout risqué pour rien.

Puis Ki Beli passa à l'action.

Une attaque à longue portée traversa le champ de bataille en direction de la capsule de Selene.

L'attaque parcourut des centaines de mètres presque instantanément, transportant assez de puissance pour pulvériser la capsule et tout ce qui l'entourait.

Isaac bougea immédiatement. Il se prépara à intercepter l'attaque lui-même.

Il calculait déjà quelles compétences utiliser et combien de dégâts il devrait endurer pour protéger Selene.

Cependant, avant qu'il ne puisse agir, quelque chose se produisit qui fit se figer tout le champ de bataille.

Une main mécanique géante émergea du vide.

L'attaque n'atteignit jamais sa destination. Des doigts métalliques massifs se refermèrent autour d'elle et l'écrasèrent sans effort, comme si cette attaque dévastatrice n'était rien de plus qu'un caillou.

L'énergie destructrice disparut entre les doigts sans laisser la moindre trace.

Isaac se figea. Lentement, il se retourna et vit l'espace lui-même se déchirer derrière la capsule de Selene.

Une fissure s'étirait à travers la réalité, s'élargissant à chaque seconde. De cette fissure émergea l'énorme bras mécanique.

Le bras seul était plus grand que des bâtiments entiers, couvert de mécanismes incompréhensibles et d'innombrables composants mobiles qui se déplaçaient continuellement à sa surface.

Des engrenages tournaient là où aucun engrenage ne devrait exister. Des plaques métalliques se réorganisaient sans fin. Des symboles étranges clignotaient sur la structure avant de disparaître à nouveau.

Cela ressemblait moins à une machine qu'à un concept qui n'était pas destiné à être compris.

Au-delà de la fissure, il n'y avait que les ténèbres. Pas des ténèbres ordinaires, mais un vide noir infini qui semblait s'étendre au-delà de la réalité elle-même.

Quelque chose existait au sein de ces ténèbres.

Isaac ne pouvait pas le voir clairement, pourtant il savait instinctivement que c'était là. Quelque chose d'énorme. Quelque chose de dangereux. Quelque chose si loin au-dessus de lui que le simple fait de sentir sa présence faisait naître la peur dans chaque partie de son corps.

Plus il regardait profondément dans les ténèbres, plus il se sentait petit. Respirer devenait difficile. Chaque inspiration semblait plus lourde que la précédente.

Une pression écrasante descendit sur le champ de bataille. Les bâtiments tremblèrent. L'air lui-même sembla geler.

Presque tous les présents sentirent cette présence. Ils se sentaient minuscules face à elle. Sera était la seule exception.

Le visage de Ki Beli devint pâle. L'expression de Beroga se raidit. Même le Troisième Prêtre ne pouvait plus garder son calme. Pour la première fois depuis le début de la bataille, une peur authentique apparut dans ses yeux.

Isaac le ressentit aussi. La chose au-delà de la déchirure spatiale l'avait remarqué. Du moins, c'était la seule façon dont il pouvait décrire la sensation.

L'être ne se révéla jamais. Il ne parla jamais. Pourtant, Isaac savait avec une certitude absolue que quelque chose le regardait droit dans les yeux.

Son âme semblait avoir été placée sous un poids inimaginable. Chaque instinct en lui hurlait qu'il se tenait devant quelque chose d'infiniment supérieur à sa compréhension.

La pression continua de monter, devenant plus lourde à chaque seconde jusqu'à ce qu'Isaac pense que son âme pourrait se briser sous elle.

Puis, aussi soudainement qu'elle était apparue, la pression disparut. L'être avait détourné le regard. Isaac manqua de trébucher alors que le poids s'évanouissait.

L'énorme bras mécanique bougea lentement.

Un doigt s'étendit et pointa directement vers Ki Beli, Beroga et le Troisième Prêtre. Ce simple mouvement attira l'attention de tous. Puis un seul mot résonna.

« Meurs. »

La voix n'apparut que dans l'esprit de chacun. Pourtant, cela la rendait infiniment plus terrifiante. Au moment où le mot fut prononcé, le corps de Ki Beli s'affaissa soudainement. Ses jambes cédèrent sous lui. Le Troisième Prêtre subit le même sort. Même Beroga trébucha. Au début, rien ne sembla inhabituel. Puis leurs corps commencèrent à lâcher.

Les muscles cessèrent de répondre correctement. Les bras se mirent à tressaillir de manière incontrôlée. Les jambes se contractèrent et se bloquèrent dans des positions contre-nature. Leurs mouvements devinrent erratiques et saccadés, comme des machines complexes subissant des défaillances catastrophiques.

Ki Beli tenta de lever un bras. Les muscles se contractèrent de travers. Les os se déplacèrent. Le bras se replia vers l'intérieur avec un craquement écœurant avant de pendre inutilement le long de son corps.

Le Troisième Prêtre tenta de faire circuler son mana, pour découvrir que son corps ne lui obéissait plus. Le mana surgit par les mauvais canaux. Les conduits s'effondrèrent les uns après les autres. La chair se déchira de l'intérieur alors que les nerfs et les organes commençaient à dysfonctionner. Son corps trembla violemment tandis que des systèmes qui fonctionnaient parfaitement quelques instants plus tôt commençaient à s'arrêter en séquence.

Beroga ne s'en sortit pas mieux. Son corps convulsa alors que des groupes entiers de muscles cessaient de fonctionner tandis que d'autres se contractaient violemment. Une jambe cessa complètement de répondre. L'autre bougeait sans son ordre. Les tendons se rompirent. Les articulations se bloquèrent. Les os se fracturèrent sous des contraintes qu'ils auraient dû facilement supporter.

Cela ressemblait moins à une attaque qu'à une machine atteignant la fin de sa durée de vie opérationnelle.