Chapitre 539
Le bras mécanique se rétracta dans la déchirure spatiale, qui se referma aussitôt derrière lui.
La pression écrasante disparut avec lui, permettant enfin à Isaac de respirer normalement. Il resta immobile quelques secondes, tentant de reprendre ses esprits. C'est alors qu'il remarqua que quelque chose clochait avec son corps.
Il baissa les yeux sur ses bras et les vit tressaillir de manière incontrôlée. Ses muscles répondaient avec lenteur, comme s'ils n'étaient plus totalement sous son contrôle. Chaque mouvement semblait différé, à l'image d'une machine en plein dysfonctionnement. Un frisson le parcourut lorsqu'il réalisa l'ampleur de ce qui venait de se produire.
« L'attaque ne m'était pas destinée, et pourtant je suis blessé. »
« Qu'aurait-il pu arriver si j'avais été la cible ? »
Isaac ferma et ouvrit lentement les poings, forçant ses bras à lui obéir. Les mouvements devinrent progressivement plus fluides, mais un engourdissement persistant demeurait. Il avait toujours su que des êtres puissants existaient dans ce monde, mais il n'avait jamais imaginé une force d'un tel niveau.
Un simple mot avait suffi à presque tuer des individus qui comptaient parmi les plus puissants Suzerains, peut-être même des Ascendants.
Il chassa rapidement ces pensées avant qu'elles ne le distraient. Il remit Selene dans le Pendentif de Lune et s'assura qu'elle était en sécurité. Une fois cela fait, son attention se tourna vers Ki Beli, Beroga et le Troisième Prêtre.
Aucun d'eux n'était mort. Cependant, l'état de leurs corps était atroce. Leurs formes physiques avaient été irrémédiablement endommagées, mais la destruction ne s'arrêtait pas là. Leurs Noyaux de Mana et leurs veines de mana avaient également été brisés.
Isaac plissa les yeux en les examinant avec attention. Malgré leur état, ils étaient toujours en vie. La réalisation fut immédiate. Il semblait que l'Esprit Élémentaire des Machines les avait délibérément laissés dans cet état pour que d'autres puissent décider de leur sort.
Isaac plissa les yeux en les examinant avec attention. Malgré leur état, ils étaient toujours en vie. La réalisation fut immédiate. Il semblait que l'Esprit Élémentaire des Machines les avait délibérément laissés dans cet état pour que d'autres puissent décider de leur sort.
À proximité, Sera, Oz et Ezekiel le fixaient. La surprise était évidente sur leurs visages, mais la méfiance l'était tout autant.
Ils avaient clairement des questions après tout ce dont ils avaient été témoins aujourd'hui.
Malheureusement, alors que leur attention restait focalisée sur Isaac, quelqu'un d'autre profita de l'occasion.
Beroga bougea.
L'action fut subtile et facile à manquer. Sa main se glissa dans sa poche et en sortit un petit objet. À l'instant où Isaac perçut la fluctuation de mana, une alarme retentit dans son esprit. Son expression changea instantanément.
« Arrêtez-le ! » cria Isaac.
Il réagit aussi vite qu'il le put, mais il était trop loin pour atteindre Beroga à temps. Sera bougea sans hésiter, lançant une attaque vers l'éclat de lumière émergeant de l'objet. Son coup en intercepta une partie avant qu'elle ne puisse atteindre Ki Beli et le Troisième Prêtre. Malheureusement, Beroga lui-même était une autre affaire.
Un flash lumineux l'engloutit. L'espace se tordit autour de son corps et, l'instant d'après, il disparut complètement. Lorsque Isaac atteignit l'endroit, il ne restait plus rien, si ce n'est des traces d'énergie spatiale flottant dans l'air.
« Bon sang », grommela Isaac.
Il comprit immédiatement ce qui s'était passé. Beroga s'était échappé.
…
Quelques minutes plus tôt.
PDV de Mère
Une femme enveloppée dans une brume noire et violette se tenait au sommet d'une montagne, surplombant l'horizon lointain. À ses côtés était assis un homme à la fourrure dorée qui ressemblait davantage à un singe qu'à un humain. Ses pieds pendaient dans le vide tandis qu'il fixait la ville lointaine. Bien que la Cité d'Isaac ne fût pas visible à l'œil nu à cette distance, Mère et Wujin pouvaient l'observer clairement.
Wujin laissa échapper un sifflement bas en regardant la bataille se dérouler au loin. Ses yeux dorés restaient fixés sur une silhouette particulière se déplaçant dans la ville. Un sourire s'étira lentement sur son visage, comme s'il avait découvert quelque chose d'amusant. Plus il regardait, plus il devenait intéressé.
« Qui est ce type ? » demanda Wujin.
« Isaac », répondit Mère sans lever les yeux de l'appareil qu'elle tenait entre les mains.
« Non, je connais son nom. Je demande ce qu'il est. On dirait qu'il peut copier les capacités des femmes de la ville. C'est similaire à ce que peuvent faire les races d'Incubes, mais le degré de réplication dont il fait preuve est bien trop élevé. A-t-il une sorte de lignée mutante ? » demanda-t-il.
« La dernière fois que j'ai vérifié, c'était un humain pur », répondit Mère.
Wujin se frotta le menton, pensif, tout en continuant d'observer Isaac. La fourrure dorée recouvrant sa mâchoire bougea légèrement avec le mouvement. Son sourire s'élargit alors qu'une nouvelle possibilité lui traversait l'esprit. Quelle que fût la conclusion à laquelle il parvenait, il trouvait cela manifestement divertissant.
« Il est intéressant », dit Wujin.
Mère ignora le commentaire et continua de manipuler l'étrange appareil. L'écran affichait d'innombrables symboles qui changeaient toutes les quelques secondes. Son attention ne le quitta jamais, bien qu'une partie de sa concentration restât sur la bataille lointaine. Tout semblait se dérouler exactement comme elle l'avait prévu.
Quelques instants plus tard, l'espace au-dessus de la montagne se distordit soudainement. L'air se tordit violemment avant qu'une silhouette n'émerge de la fluctuation spatiale. Beroga s'écrasa sur le sol rocheux et roula plusieurs fois avant de s'immobiliser enfin. Son corps, déjà en ruine, subit encore plus de dégâts à cause de l'impact.
Pendant un bref instant, les yeux de Beroga se fixèrent sur Mère et Wujin.
« Des témoins ? Je dois les tuer ! » pensa Beroga.
Une intention meurtrière traversa ses yeux presque instantanément. Bien qu'il ne pût utiliser de mana pour le moment, il restait un Suzerain. Même dans son état estropié, sa force physique seule suffirait à tuer la plupart des gens.
Malheureusement pour lui, aucune des personnes se tenant devant lui n'était ordinaire.
Wujin leva nonchalamment un doigt. Il ne se leva pas et ne changea même pas sa posture détendue. Son doigt s'abaissa simplement, comme s'il pressait un objet invisible. L'instant suivant, une force colossale s'abattit sur Beroga.
La montagne trembla.
Beroga fut écrasé contre le sol si violemment que des fissures se propagèrent sur la surface rocheuse. De la poussière jaillit dans l'air alors que la pression continuait de s'exercer sur lui. Il lutta pour bouger, mais son corps refusait d'obéir. C'était comme si une montagne entière avait été posée sur lui.
Wujin jeta un coup d'œil vers Mère.
« Alors, est-ce suffisant ? » demanda-t-il.
« Oui. Merci », répondit Mère d'un signe de tête.
Officiellement, Mère avait emmené Wujin parce qu'elle manquait de force pour s'occuper de Beroga elle-même. Du moins, c'était l'explication qu'elle lui avait donnée. Wujin ne l'avait jamais crue une seule seconde. Sur le papier, elle était censée être plus faible que lui, mais l'expérience lui avait appris que se fier aux apparences avec Mère était une terrible idée.
Il avait passé assez de temps avec elle pour développer une saine prudence. Pour tout ce qu'il en savait, elle cachait une force capable de choquer même des Ascendants. Le fait qu'elle évitât constamment de montrer ses véritables capacités ne faisait que le rendre plus méfiant. Malheureusement, prouver l'un de ces soupçons était presque impossible.
« A-Attends ! »
La voix de Beroga interrompit ses pensées.
Le chef de culte blessé fixa Wujin avec des yeux écarquillés. La reconnaissance était enfin apparue sur son visage. C'était logique. En tant que l'un des Ascendants les plus célèbres de leur Secteur, Wujin n'était pas quelqu'un que l'on pouvait oublier facilement.
« Tu es Wujin. »
« Waouh, tu es vraiment lent. Tu ne comprends pas ce qui se passe ? » demanda Wujin.
« Quoi ? » Beroga fronça les sourcils, confus, avant de secouer rapidement la tête. « Non, ça n'a pas d'importance. Je vais être direct. Je ne suis pas là pour me battre contre toi. Il n'y a aucune raison pour que nous nous compliquions la vie. Tu sais qui je suis. Je suis le chef de la branche du Culte de la Purification dans notre Secteur. »