Chapitre 518
POV Isaac
Un peu plus tôt
Isaac parcourait le couloir menant à la salle de réunion, son esprit encore occupé par la conversation qu'il venait d'avoir avec l'équipe de Lord Bella.
Les Mistborns avaient enfin quitté le donjon pour aller faire leur rapport à leur suzeraine. Comme leur espèce ne possédait pas de corps physique, il était difficile de lire leurs émotions. Le Professeur Catherine lui avait expliqué que les personnes expérimentées pouvaient deviner l'état d'esprit d'un Mistborn grâce au flux et aux mouvements des vents qui composaient leur corps.
Malheureusement, c'était la première véritable interaction d'Isaac avec eux.
Pour lui, ils se ressemblaient tous comme deux gouttes d'eau.
Pourtant, après avoir discuté un moment, Isaac crut déceler de légères nuances dans leurs réactions. À tout le moins, ils semblaient étrangement désireux de prolonger la conversation.
Si son interprétation était correcte — et il admettait qu'il y avait de fortes chances que ce ne soit pas le cas — ils avaient délibérément fait durer l'échange parce qu'ils ne voulaient pas retourner auprès de la Dame des Brumes pour se faire réprimander en privé.
Isaac esquissa un léger sourire à cette pensée.
« Lord Bella doit être terrifiante en privé si ses propres subordonnés ont si peur de se faire sermonner. »
La discussion avec elle lui avait apporté une foule d'informations utiles.
Lord Hass prévoyait d'utiliser ses ressources pour le rallier à sa cause. D'après ce qu'Isaac avait compris, l'homme comptait créer une dépendance progressive en offrant aide, équipement et soutien, jusqu'à ce qu'il devienne impossible de refuser.
La méthode de Lord Fafnir était encore plus brutale.
Le Seigneur Serpent comptait apparemment utiliser son influence commerciale et ses réseaux pour bloquer l'accès de la Cité d'Isaac aux routes commerciales importantes. Si Isaac ne pouvait plus acheter de ressources, vendre ses produits ou établir des lignes de transport adéquates, le développement de sa Cité ralentirait drastiquement.
C'était une méthode étouffante.
Et puis, il y avait Lord Bella.
Comparés aux autres, ses plans étaient bien plus subtils, mais Isaac les trouvait honnêtement plus dangereux.
Sa Cité abritait déjà plusieurs races. Humains, orcs, nagas et membres de la Tribu du Serpent Rampant vivaient tous sous la même bannière. À première vue, cela semblait impressionnant. Une cité diversifiée possédait naturellement plus de forces et d'opportunités que les territoires ordinaires.
Le problème était que des races différentes impliquaient aussi des coutumes, des traditions, des valeurs et même des différences biologiques distinctes.
Certaines races naissaient physiquement plus fortes. D'autres mûrissaient plus vite. Certaines possédaient des affinités naturelles pour certaines capacités.
Même des choses simples comme l'éducation pouvaient devenir des problèmes majeurs.
Isaac marchait lentement dans le couloir, plongé dans ses réflexions.
Si les enfants de races différentes étudiaient ensemble, le harcèlement pouvait facilement survenir. Une race physiquement plus forte pouvait intimider involontairement les plus faibles. Même sans intention de nuire, du ressentiment pouvait s'accumuler avec le temps.
Mais séparer les écoles créait un autre problème.
Si les enfants grandissaient séparément, ils dresseraient naturellement des barrières contre les autres races. À l'âge adulte, la discrimination serait déjà profondément enracinée dans leur esprit.
Isaac avait toujours su que de tels problèmes existaient.
Cependant, après avoir entendu Lord Bella expliquer plusieurs scénarios possibles en détail, il réalisa enfin à quel point ces problèmes pouvaient devenir dangereux s'ils n'étaient pas contrôlés.
De petits conflits pouvaient dégénérer en émeutes. Les émeutes pouvaient mener à des rébellions. Avec assez de temps, des guerres civiles entières pouvaient éclater.
Elle comptait utiliser ces failles contre Isaac.
Maintenant que Lord Bella était de son côté, elle avait également partagé des méthodes pour contrer ces problèmes.
Certaines solutions étaient étonnamment simples.
Les romans, les histoires et les films.
Si les divertissements montraient constamment différentes races coopérant, vivant ensemble et se faisant confiance, les enfants absorberaient naturellement ces idées en grandissant. Au lieu de voir les autres espèces comme des étrangers, ils finiraient par les considérer comme des voisins normaux.
Il existait aussi des méthodes politiques.
Certaines lois et politiques pouvaient encourager l'interaction entre les races tout en empêchant la discrimination de se propager trop ouvertement. Néanmoins, ces systèmes nécessitaient une surveillance constante. S'ils étaient mal appliqués, les gens apprendraient simplement à exploiter les failles pour leur profit personnel.
Et puis, il y avait les solutions vraiment fondamentales.
C'étaient aussi les plus difficiles à atteindre.
Si chaque personne pouvait s'éveiller avec succès sans exception, les différences entre les races diminueraient.
Si les races plus faibles pouvaient accéder à des [Arts] puissants grâce à des écoles avancées et des systèmes d'entraînement, elles pourraient rivaliser plus équitablement avec les races naturellement plus fortes.
Si la technologie et le développement des armes atteignaient des niveaux suffisamment élevés, la force physique compterait moins sur le champ de bataille.
Si toutes les races pouvaient se tenir sur un pied d'égalité, la discrimination s'affaiblirait naturellement.
Mais ce n'étaient pas des objectifs à court terme.
Certains prendraient des décennies. D'autres pourraient même s'avérer impossibles à atteindre.
Isaac laissa échapper un soupir discret.
« Créer une cité pacifique semble simple quand on en parle. Mais la bâtir pour de vrai, c'est une toute autre histoire », pensa-t-il avec ironie.
Même ainsi, il ne se sentait pas découragé.
Au contraire, entendre parler de ces problèmes ne faisait que renforcer sa détermination.
Il voulait créer une véritable cité. Non seulement une cité puissante, mais un endroit où les gens pourraient vivre sans peur les uns des autres, ou de l'Apocalypse. Cela ne se ferait pas du jour au lendemain, et des erreurs surviendraient certainement en chemin, mais il allait tout de même avancer vers cet objectif.
Finalement, Isaac atteignit les grandes portes menant à la salle de réunion.
Au moment où il entra, la discussion animée qui régnait dans la pièce s'arrêta brusquement.
Chaque Seigneur se tourna vers lui.
Isaac se dirigea calmement vers son siège en jetant un coup d'œil autour de la salle.
« Il semble qu'Emily ait réussi à vous choquer tous assez profondément », plaisanta-t-il.
Plusieurs Seigneurs échangèrent des regards.
Lord Qizhal fut le premier à prendre la parole.
« Lady Emily est effectivement exceptionnelle », admit-il. « Cependant, ses capacités doivent tout de même avoir des limites. Puisqu'elle peut contracter autant de Bêtes, je soupçonne qu'elle a déjà développé un [Espace d'Âme]. »
Isaac resta silencieux et écouta.
« Un Espace d'Âme est une capacité spéciale généralement héritée par les lignées axées sur le dressage de Bêtes. Bien qu'elle puisse aussi être obtenue grâce à des Talents ou des Compétences. Cela permet aux Bêtes contractées de récupérer et d'évoluer plus efficacement en se reposant à l'intérieur. Plus important encore, cela agrandit la capacité de l'âme de l'utilisateur, lui permettant de contracter bien plus d'invocations qu'un Éveillé normal », expliqua Lord Qizhal.
Plusieurs Seigneurs hochèrent la tête en signe d'accord.
« Même ainsi », ajouta Lord Qizhal pensivement, « les Espaces d'Âme ont des limites. Le fait que Lady Emily puisse déjà maintenir autant d'invocations de rang Suzerain à son rang actuel est honnêtement difficile à croire. Pourtant, je soupçonne qu'elle doit déjà approcher de sa capacité maximale. Jusqu'à ce qu'elle monte en rang, elle ne pourra probablement contracter que deux ou trois Bêtes puissantes supplémentaires. »
Isaac hocha lentement la tête. En apparence, il semblait pensif.
Intérieurement, cependant, il n'était pas tout à fait d'accord. Emily était probablement loin d'avoir atteint sa limite.
Dans l'ancien monde, avant la descente du Système, la mère d'Emily avait déjà atteint des niveaux monstrueux malgré les limites du Royaume Mortel. Même en tant que Suzeraine, elle contrôlait un nombre absurde de Bêtes contractées.
Emily avait hérité de cette même lignée.
Combiné aux avantages créés par le Système, son potentiel futur était probablement terrifiant.
« Ils ne peuvent probablement même pas imaginer à quel point son potentiel est effrayant », pensa Isaac.
Pourtant, il ne corrigea pas Lord Qizhal.
Il n'y avait aucune raison de révéler plus d'informations que nécessaire.
« Si vous ne discutez pas d'Emily », demanda Isaac en s'asseyant, « alors de quoi étiez-vous en train de débattre exactement ? »
« De vous », répondit immédiatement Lord Sisyphus.
Isaac haussa légèrement un sourcil.
« Nous savions déjà que votre Talent de Seigneur était exceptionnel. Mais aucun d'entre nous ne s'attendait à ce qu'il affecte les récompenses des Monstres Boss. Doubler de telles récompenses est honnêtement absurde », déclara Lord Sisyphus.
Plusieurs Seigneurs acquiescèrent en silence.
« Les Talents de Seigneur influencent des territoires entiers. Par conséquent, votre Talent augmentera exponentiellement toutes les formes de croissance territoriale. Vos forces reçoivent deux fois plus de récompenses lors des chasses. Cela signifie un entraînement des troupes plus rapide, une production d'équipement plus rapide, une accumulation de ressources plus rapide et un développement global plus rapide », expliqua Lord Sisyphus.
Il se pencha légèrement en arrière avant de préciser : « Voyez les choses ainsi. Vos soldats peuvent chasser les monstres et rapporter deux fois plus de récompenses. Ces récompenses peuvent ensuite être réinvesties pour renforcer deux fois plus de troupes que ce qui devrait être normalement possible, leur permettant de chasser encore plus efficacement. À votre stade actuel, votre territoire se développe déjà plusieurs fois plus vite que les Cités normales. À mesure que le cycle s'auto-alimente, l'écart ne fera que se creuser. »
Isaac écouta silencieusement.
Il n'était pas surpris par leurs réactions.
Même lui comprenait à quel point son Talent de Seigneur était effrayant.
Plus important encore, il pouvait toujours déceler de la cupidité dans les yeux de certains Seigneurs.
Pas autant qu'avant, cependant.
Plus tôt, beaucoup l'avaient presque considéré comme une proie déjà piégée dans une cage. Maintenant, leur confiance s'était considérablement affaiblie.
La performance d'Emily les avait ébranlés.
La présence d'Avery les avait ébranlés.
Et Isaac lui-même avait continué à révéler des avantages qu'ils n'avaient pas anticipés.
Gagner la compétition n'était plus quelque chose qu'ils pouvaient présumer avec assurance.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'ils allaient abandonner.
Au contraire, cela signifiait simplement que leurs méthodes deviendraient plus subtiles.
Manipulation. Pression. Ingérence politique. Restrictions commerciales. Déstabilisation sociale.
Isaac savait déjà que ces choses finiraient par arriver.
« J'ai besoin d'alliés plus puissants. Et ma Cité doit devenir assez forte pour que ces Seigneurs ne puissent plus interférer aussi facilement », pensa-t-il calmement. Il se cala enfin dans son fauteuil et tourna à nouveau son regard vers le grand écran affichant les images du donjon.