Chapitre 516
Emily se mit au travail. Elle flottait dans les airs, entourée par l'Élément Spirituel qui tourbillonnait autour de son corps.
L'énergie se propagea à travers chaque invocation liée à son Lien, les recouvrant d'une faible lueur translucide.
Dès que l'Élément Spirituel les toucha, la pression émanant de l'esprit du Colosse Brouteur diminua considérablement.
L'Élément Spirituel possédait naturellement un avantage contre les esprits.
Plus important encore, cet esprit avait été ramené de force par Emily elle-même. Son Élément Spirituel agissait comme des chaînes enroulées autour de la créature massive, la supprimant davantage.
Même ainsi, l'esprit du Colosse Brouteur restait terrifiant et difficile à maîtriser.
L'énorme esprit semblable à un rhinocéros rugit et abattit ses pattes avant sur le sol. Des ondes de choc se propagèrent sur le champ de bataille en ruines, projetant le Wyrm du Ciel Cramoisi en arrière. Stoneward érigea d'épais murs de terre pour bloquer l'impact, mais ceux-ci volèrent en éclats presque immédiatement.
Emily plissa les yeux et injecta davantage d'Élément Spirituel dans ses invocations.
« Ne le laissez pas passer », ordonna-t-elle en tendant la main vers l'avant.
Les Ptérodactyles Flamboyants poussèrent des cris stridents et lancèrent des taillades brûlantes qui explosèrent contre le corps de l'esprit. Lume enchaîna avec des rayons de lumière compressée tandis que le Tyran des Épines enroulait des lianes massives autour des pattes du Colosse Brouteur.
L'esprit les déchira malgré tout.
Sa force était absurde.
Même affaibli par l'Élément Spirituel et la suppression d'Emily, le Monstre Boss se battait toujours comme une catastrophe naturelle. L'esprit chargea en avant, pulvérisant le Tyran des Épines en fragments de bois et de lianes avant de balancer sa corne vers Stoneward.
Stoneward parvint à peine à bloquer l'attaque. L'impact projeta l'invocation massive en arrière sur le sol.
Emily resta calme et continua de donner des ordres à ses Esprits.
Plusieurs minutes s'étaient déjà écoulées.
Normalement, apprivoiser un esprit affaibli ne prenait pas autant de temps, mais la volonté du Colosse Brouteur était tout simplement trop tenace. Chaque fois qu'il était acculé, il se relevait comme s'il refusait d'admettre sa défaite.
L'esprit rugit à nouveau et chargea.
Cette fois, le Rhinocéros à Armure de Fer Cataclysmique l'intercepta directement.
Les deux monstres semblables à des rhinocéros entrèrent en collision frontale.
Un fracas tonitruant éclata sur tout le champ de bataille.
Le Rhinocéros à Armure de Fer fut forcé de reculer de plusieurs mètres, ses pattes creusant des tranchées profondes dans la terre, mais il réussit à stopper la charge assez longtemps pour que le Wyrm du Ciel Cramoisi descende des airs et plante ses griffes dans le dos du Colosse Brouteur.
Ils l'attaquèrent sans relâche, l'affaiblissant davantage.
Emily activa immédiatement son Lien.
Des chaînes spirituelles se déployèrent sous le corps de l'esprit.
« Maintenant », murmura-t-elle.
Toutes ses invocations attaquèrent à l'unisson.
L'esprit finit par s'effondrer.
Le corps géant s'écrasa sur le sol dévasté tandis que l'Élément Spirituel l'enveloppait de toutes parts. La résistance violente s'affaiblit lentement jusqu'à ce que le Colosse Brouteur cesse enfin de bouger.
Emily descendit lentement.
Une pâle marque de Lien se forma entre elle et l'esprit.
Pendant plusieurs longues secondes, le Colosse Brouteur se contenta de la fixer silencieusement. Puis, ses yeux se fermèrent lentement, comme s'il avait enfin accepté l'issue du combat.
Ce n'est qu'alors qu'Emily laissa échapper un long soupir.
« C'était plus difficile que prévu », murmura-t-elle, épuisée.
Alice s'approcha immédiatement et posa sa main sur le corps spirituel du Colosse Brouteur. Une douce lumière curative se répandit à travers la créature.
Une chose étrange à propos des esprits d'Emily était qu'ils n'étaient plus vraiment des esprits morts après avoir formé un Lien avec elle.
Une fois liés, ils gagnaient des corps charnels et pouvaient à nouveau utiliser leurs compétences complètes.
Par exemple, le Serpent N’theris possédait toujours sa compétence de résurrection bien qu'il fût techniquement déjà mort. Mourir en tant qu'Esprit signifiait une effacement complet, et aucune compétence ne pouvait ramener ceux-là.
La résurrection aurait dû être impossible pour des Esprits « morts ».
Normalement, les esprits étaient divisés en deux catégories.
La première était celle des esprits naturels, comme les Esprits Élémentaires. Ces êtres naissaient en tant qu'esprits dès le départ et étaient extrêmement rares.
La seconde était celle des esprits des morts.
Ces esprits étaient déjà morts une fois. S'ils étaient détruits à nouveau, ils disparaissaient définitivement. Les capacités de résurrection n'auraient pas dû fonctionner sur eux.
Pourtant, les esprits d'Emily se comportaient différemment.
Ils ressemblaient à des esprits naturels capables de renaissance tout en conservant l'identité d'êtres décédés.
C'était une contradiction contre-nature.
Peut-être était-ce à cause de cette dissonance étrange que la mère d'Emily avait dû créer le Netherworld pour eux, au lieu de les laisser exister en Enfer où résidaient la plupart des esprits défunts.
Alors que le Colosse Brouteur récupérait, les autres invocations l'entourèrent immédiatement.
Le Tyran des Épines croisa fièrement ses bras semblables à des lianes.
[Hé, petit nouveau, tu es la plus jeune invocation maintenant. Tu comprends ? En tant que cadet, tu dois nous écouter, nous les anciens.]
Tirra vola immédiatement vers lui et asséna un coup d'aile spectrale sur la tête du Tyran des Épines.
[Arrête d'essayer de jouer les chefs. Laisse le nouveau respirer d'abord.]
[Espèce de petit oiseau— !]
Le Tyran des Épines se tourna avec colère, mais son expression se figea en remarquant que le Wyrm du Ciel Cramoisi, Stoneward et Lume le fixaient silencieusement.
L'invocation renifla et détourna le regard.
Le Colosse Brouteur se leva lentement. Son regard balaya le groupe avant de s'arrêter sur le Rhinocéros à Armure de Fer Cataclysmique.
Comme le Colosse Brouteur avait annulé sa compétence d'agrandissement plus tôt, les deux monstres semblables à des rhinocéros avaient maintenant à peu près la même taille.
Le Rhinocéros à Armure de Fer lui jeta un bref coup d'œil, mais ne montra que peu de réaction. Il resta silencieux, sans aucune curiosité pour entamer une conversation.
Emily flotta plus près du Colosse Brouteur et posa doucement sa main sur sa tête.
« Je suis désolée de t'avoir fait du mal tout à l'heure », dit-elle doucement en caressant sa peau cuirassée et rugueuse.
Le Colosse Brouteur la regarda calmement.
[Ça ne me dérange pas. Nous nous battions, et j'étais le plus faible, il est donc normal que j'aie perdu.]
Emily cligna des yeux. Ces mots semblaient étrangement familiers. Presque exactement ce qu'Alice dirait.
Emily sourit maladroitement.
« On dirait qu'Alice a trouvé un autre ami qui pense comme elle », pensa Emily.
Ensuite, Emily rangea le cadavre du Colosse Brouteur. La plupart des matériaux précieux avaient déjà été collectés et distribués par le Système après la mort du Monstre Boss, mais le cadavre restant contenait encore des ressources utiles.
Puis, ils attendirent tous les trois. Leur objectif était simple.
Ils allaient tendre une embuscade à chaque équipe dès qu'elles s'échapperaient de la Dimension Ombre.
Jusqu'à présent, ils avaient été constamment forcés de se défendre chaque fois que les autres les attaquaient. Cette fois, la situation s'était inversée.
Maintenant, c'était eux qui attendaient.
Ils n'eurent pas à attendre longtemps.
À peine deux minutes plus tard, des fissures se propagèrent soudainement dans l'air lui-même.
Des ombres sombres s'échappèrent des fractures. Puis, les fissures explosèrent.
Des dizaines d'Éveillés furent violemment éjectés de la Dimension Ombre.
Certains s'écrasèrent au sol, inconscients. D'autres étaient blessés et couverts de sang. Plusieurs personnes avaient leurs armes dégainées tout en scrutant leur environnement avec prudence, comme si elles s'attendaient à une autre attaque à tout moment.
Contrairement aux autres, Avery sortit calmement en tenant son parapluie au-dessus de sa tête.
Elle semblait complètement détendue.
Ses yeux se posèrent sur Zahard et les membres survivants des Florathi.
« Je pensais que vous vouliez vous battre après nous avoir tendu une embuscade tout à l'heure. Pourquoi avez-vous ouvert la Dimension Ombre si rapidement ? » demanda Avery avec un sourire.
Zahard ignora complètement ses paroles.
Ses yeux balayaient déjà le champ de bataille.
Puis, il se figea.
Emily, Alice et Averon se tenaient là, calmement.
Son expression changea instantanément.
« Pourquoi sont-ils ici ? » pensa-t-il. « Ils auraient déjà dû prendre le cadavre et s'échapper vers la Deuxième Zone. »
Puis, son regard se déplaça à nouveau.
Le Monstre Boss se tenait derrière eux.
Zahard cligna des yeux une fois.
Pendant un instant, son esprit fut totalement paralysé.
Le Colosse Brouteur était en vie.
Non.
Pas en vie.
Ses yeux remarquèrent immédiatement le faible flux de Mana reliant Emily au monstre.
C'était une invocation.
« Elle l'a apprivoisé ? »
Le choc traversa son regard.
La limite d'apprivoisement devrait être d'un monstre par jour. C'est ce qui avait été déduit des précédentes invocations d'Emily — en comparant le nombre de Ptérodactyles Flamboyants au nombre de jours depuis l'ouverture du Grand Donjon.
Alors comment était-ce possible ?
Avait-elle caché sa véritable limite tout ce temps ?
Ou sa capacité avait-elle évolué ?
Les pensées de Zahard s'accélérèrent. À une vitesse transcendante, il échangea des regards avec les chefs des autres équipes. Aucun mot n'était nécessaire.
Tout le monde parvint immédiatement à la même conclusion.
Ils devaient unir leurs forces, battre en retraite vers la Deuxième Zone, récupérer et rassembler toute leur puissance avant d'affronter le groupe d'Emily.
« Prévoyez-vous de vous enfuir vers la Deuxième Zone ? » demanda Avery avec un doux sourire.
Personne ne répondit.
« Vous pouvez vous enfuir. » Avery hocha légèrement la tête. « Si vous en avez la capacité, bien sûr. »
Au moment où elle finit de parler, tout le monde bougea en même temps.
Des colonnes d'eau massives jaillirent vers le haut et se courbèrent vers l'intérieur, tentant de piéger des groupes entiers à l'intérieur d'un dôme géant.
Les invocations d'Emily chargèrent simultanément.
Le Wyrm du Ciel Cramoisi descendit des airs tandis que Stoneward frappait le sol de ses deux sabots, érigeant des murs pour séparer les équipes ennemies.
Le chaos éclata instantanément.
Des explosions résonnèrent partout alors que les Éveillés libéraient leurs capacités les unes après les autres.
Pourtant, au milieu de toute cette destruction, quelque chose d'étrange se produisait.
Alice, Averon et Tirra tiraient rapidement les personnes inconscientes loin du champ de bataille pour les protéger des retombées.
Pour une raison étrange, ils donnaient la priorité au sauvetage des gens.
Sera et Eleanor en faisaient partie.
Eleanor semblait toujours épuisée après tout ce qui s'était passé plus tôt. Quant à Sera, elle semblait souffrir considérablement malgré le fait qu'elle n'ait pas beaucoup combattu récemment.
Pendant ce temps, Zahard ignorait totalement le chaos autour de lui. Les autres équipes le protégeaient, lui permettant de préparer son coup.
Le Mana se rassembla autour de sa lance.
La pression devint de plus en plus lourde jusqu'à ce que même les Éveillés à proximité reculent instinctivement. Puis, il bougea.
La lance jaillit vers l'avant.
La réalité elle-même sembla se déchirer.
Une ligne massive fut tracée sur le champ de bataille alors que la lance de Zahard effaçait tout sur son passage. Le sol se fendit tandis que les débris et le mana distordu explosaient comme une tempête.
Pourtant, même à ce moment-là, le Colosse Brouteur parvint à riposter.
L'énorme invocation se rua à travers la destruction et abattit sa corne vers Zahard. Il tordit son corps à la dernière seconde, évitant une blessure fatale, mais une profonde entaille déchira tout de même son bras. Le sang éclaboussa l'air alors que l'impact le projetait en arrière.
« Bougez ! » cria immédiatement Zahard.
Les équipes survivantes n'hésitèrent plus.
Tout le monde se précipita vers l'ouverture que Zahard avait créée. Les Éveillés blessés furent traînés tandis que d'autres activaient des compétences de mouvement pour augmenter leur vitesse. L'un après l'autre, ils disparurent à travers le portail menant vers la Deuxième Zone.
Le champ de bataille redevint enfin silencieux.
Emily regarda le portail se fermer avant que son expression froide ne s'estompe lentement. Ses épaules se relâchèrent légèrement, l'épuisement faisant immédiatement surface sur son visage.
« C'était moins une », murmura Emily doucement.
« C'est vrai », dit Avery avec un petit rire en marchant vers elle.
Bien qu'Emily ait réussi à apprivoiser le Monstre Boss, presque tout le monde de leur côté avait atteint ses limites. Emily elle-même était épuisée d'avoir utilisé sa compétence Parade Fantôme pour limiter les dégâts plus tôt et d'avoir supprimé l'esprit du Colosse Brouteur. Alice avait dépensé trop de mana à soigner les gens à répétition. Eleanor n'avait toujours pas complètement récupéré, tandis que Sera semblait pâle à cause de la douleur.
Même les invocations d'Emily étaient visiblement fatiguées après la longue bataille.
Seules Avery et le Colosse Brouteur nouvellement apprivoisé semblaient parfaitement en forme.
Si les autres équipes avaient vraiment choisi de se battre désespérément au lieu de battre en retraite, la situation aurait pu devenir dangereuse. Les attaques puissantes lancées dans le désespoir étaient difficiles à bloquer dans leur état d'épuisement.
Heureusement, leur bluff avait fonctionné.
Ils avaient seulement besoin de faire croire aux autres qu'ils étaient encore capables de se battre à pleine puissance.
Bien sûr, l'embuscade avait aussi un autre but.
« Hé, réveille-toi. »
Une gifle sonore résonna alors qu'Averon frappait le chef de l'équipe du Seigneur Qizhal en plein visage.
Le chien géant à deux têtes reprit lentement conscience. Dès que sa vision trouble se clarifia, il vit Averon debout au-dessus de lui. Puis, ses yeux se déplacèrent vers les invocations d'Emily avant de se poser finalement sur Avery.
Tout son corps trembla.
Les souvenirs d'avant sa perte de connaissance refirent immédiatement surface.
« Hé, ne t'évanouis pas encore », avertit Averon en levant la main de manière menaçante.
« Q-Que voulez-vous ? » demanda le chef, raide.
Il voulait résister. Il le voulait vraiment. En tant que représentant de son Seigneur, se rendre si facilement était humiliant. Pourtant, la peur qui persistait dans son corps rendait impossible ne serait-ce que de rassembler ses forces.
« Votre équipe a perdu, donc vous devez tous quitter le Grand Donjon. De plus, vous devriez nous remercier. Nous vous avons sauvés de cette bataille tout à l'heure », dit Averon avec droiture.
« M-Merci ? » répéta le chef, hébété, incapable de comprendre ce qu'Averon essayait de dire.
« Waouh. Juste un merci verbal après qu'on vous ait sauvé la vie ? » marmonna Averon avec déception, répétant les répliques que lui avait dictées Avery.
À cet instant précis, le Tyran des Épines libéra sa pression de mana dans les environs.
L'équipe déjà effrayée se figea immédiatement.
« Que voulez-vous ? » demanda à nouveau le chef.
« Toutes vos récompenses obtenues en battant le Monstre Boss et le Mini Boss », dit Averon avec un sourire éclatant.