Chapitre 515
Les Dimensions Miroirs copiaient la réalité et isolaient temporairement leurs cibles, mais les Dimensions d'Ombre entraînaient de force les individus dans une couche secondaire de l'espace, directement connectée aux ombres elles-mêmes.
Bloquer une telle technique était extrêmement difficile.
S'en échapper l'était encore plus.
Plus important encore, les Dimensions d'Ombre pouvaient séparer les cibles à volonté.
Ce n'était pas une compétence que l'on pouvait activer à la légère. Le Qilin d'Ombre l'avait probablement préparée depuis le début du combat contre le Boss pour attaquer le monstre et porter le coup fatal.
À présent, il utilisait cette compétence pour diviser l'équipe de Lord Isaac.
Une fois tout le monde séparé, plusieurs équipes pouvaient s'acharner sur des cibles isolées et les éliminer rapidement avant de se regrouper. De plus, la retransmission en direct ne montrerait pas ce qui se passait à l'intérieur de la Dimension d'Ombre, ce qui signifiait que le contrecoup de l'opinion publique resterait minime par la suite.
Au moment où la distorsion commença à aspirer les gens, les Éveillés se préparèrent à attaquer l'équipe d'Isaac.
Seul Zahard réagit différemment.
Son expression changea radicalement dès l'instant où il comprit ce que le Qilin d'Ombre était en train de faire.
« Espèce d'idiot ! » hurla-t-il en direction de Roan. « N'ouvre pas de Dimension d'Ombre ! L'Esprit... »
Ses mots furent coupés net.
L'obscurité engloutit complètement le champ de bataille.
…
À l'intérieur de la Dimension d'Ombre.
Une brume noire et glaciale recouvrait ce monde sombre et infini, tandis que des ombres dérivaient dans l'air comme de la fumée. L'atmosphère semblait lourde et contre-nature. Même les sons paraissaient étrangement étouffés.
Le Qilin d'Ombre se tenait aux côtés de son invocateur et communiquait via leur lien mental.
Roan fronça les sourcils en écoutant les informations.
« Ils n'ont pas été aspirés ? » marmonna-t-il.
L'invocation le lui confirma une nouvelle fois.
Emily, Alice et Averon étaient tous restés à l'extérieur de la Dimension d'Ombre.
Roan plissa les yeux.
« Il semble qu'ils possédaient un artefact capable de résister aux interférences dimensionnelles. Il doit provenir de l'Esprit Élémentaire de l'Eau. Elle a erré dans les terres sauvages pendant des années. Avoir des artefacts étranges n'a rien de surprenant », dit-il lentement.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il comprit ce que Zahard avait essayé de lui dire plus tôt. L'Esprit Élémentaire de l'Eau possédait des artefacts capables de bloquer sa compétence.
Bien que plusieurs membres de l'équipe d'Isaac aient été entraînés dans la Dimension d'Ombre, leurs cibles principales, elles, s'étaient échappées.
Emily et Alice étaient restées dehors.
Le visage de Roan s'assombrit légèrement.
« Nous devons quand même éliminer Eleanor et Sera. Ensuite, nous pourrons nous regrouper et nous concentrer sur l'Esprit Élémentaire de l'Eau », murmura-t-il pour lui-même.
Il commença rapidement à prendre des décisions.
Se tournant vers le Qilin d'Ombre, il parla calmement.
« Bea, ouvre partiellement la Dimension d'Ombre et envoie quelques personnes à l'extérieur. Bloque le chemin d'Emily vers la Deuxième Zone. Pendant qu'elle est occupée, nous éliminerons les membres restants de l'équipe d'Isaac ici. Après cela, nous attirerons Emily et les autres à l'intérieur également… »
Roan s'arrêta soudainement de parler.
Les environs étaient devenus trop silencieux.
Un froid étrange lui parcourut l'échine.
Lentement, il tourna la tête.
Puis il se figea. Son invocation avait disparu, et…
« Quelque chose » de gigantesque le surplombait.
Au premier coup d'œil, son esprit ne parvint pas à comprendre ce qu'il voyait.
Il pouvait le voir. Pourtant, il ne pouvait pas le concevoir.
Au moment où ses yeux se fixèrent sur la créature, une peur intense explosa dans son esprit. Une migraine fulgurante le frappa instantanément tandis que du sang commençait à couler de son nez.
Puis les voix arrivèrent.
Des milliers de voix.
D'hommes. De femmes. De jeunes. De vieux.
Toutes parlaient en même temps dans sa tête.
« Pour qui te prends-tu, insecte ? Tu as peut-être ouvert cet endroit de ton plein gré... Mais c'est moi qui déciderai de qui en sortira. »
Les pupilles de Roan perdirent leur concentration. Ses yeux révulsés, son corps s'effondra sur le sol sombre, inconscient.
Une voix forte résonna soudainement dans toute la Dimension d'Ombre.
« Tout le monde, regroupez-vous immédiatement ! »
La voix portait dans chaque recoin du monde sombre avec une clarté surnaturelle.
« La retransmission en direct ne peut pas atteindre cet endroit ! Cela signifie que l'Esprit Élémentaire de l'Eau pourrait bien libérer sa véritable forme ! Je répète, regroupez-vous immédiatement ! »
La voix appartenait à Zahard.
Il semblait que l'un des membres de son équipe, Elyndra, manipulait l'espace pour diffuser ses paroles partout.
Avery tourna la tête vers la direction de la voix, puis s'élança vers elle.
…
Point de vue d'Emily.
Emily, Alice et Averon étaient restés en dehors de la Dimension d'Ombre.
Le champ de bataille était devenu étrangement vide après la disparition de la plupart des Éveillés. Seule la destruction persistante du combat contre le Colosse Grazer subsistait.
Les trois comprenaient déjà ce que les autres équipes manigançaient.
Heureusement, ils s'étaient préparés à cette éventualité à l'avance.
Le Professeur Catherine avait divulgué plus tôt au public des informations concernant les équipes participantes. Naturellement, cela incluait les invocations possédées par les membres de l'équipe de Lord Qizhal.
Avery avait utilisé ces informations avec précaution lors de la planification.
Dès le début, ils s'attendaient à des ennuis après la mort du Boss.
Le plan lui-même comportait deux parties.
Premièrement, ils devaient tuer. Deuxièmement, ils devaient voler l'esprit du Boss avant que quiconque ne puisse réagir.
La première partie était relativement facile.
Emily n'avait qu'à dissimuler ses véritables intentions tout en attaquant. Tout le monde supposerait qu'elle essayait simplement de blesser le Boss lors de l'échange final.
Au lieu de cela, elle l'avait tué instantanément en révélant sa véritable force.
La seconde partie était bien plus ardue.
Les autres équipes ne céderaient jamais volontairement le cadavre du Boss, même si son Noyau avait disparu. Plus important encore, s'ils réalisaient qu'Emily pouvait apprivoiser l'esprit d'un Boss, ils feraient tout leur possible pour l'éliminer immédiatement.
C'est pourquoi Avery avait préparé de multiples plans de secours.
Si nécessaire, elle donnerait personnellement tout ce qu'elle avait pour créer assez de temps pour qu'Emily puisse s'emparer du cadavre et se précipiter vers le portail de la Deuxième Zone. Dès qu'elle entrerait dans la Deuxième Zone, la téléportation aléatoire garantirait que seuls ses coéquipiers pourraient la suivre. Cela lui donnerait assez de temps pour apprivoiser l'esprit du Boss.
Si une autre équipe utilisait une Dimension Miroir ou une Dimension d'Ombre, ils exploiteraient cette opportunité à la place.
Tout avait déjà été calculé à l'avance.
Emily expira lentement tandis que ses invocations se rassemblaient rapidement autour d'elle. Plusieurs d'entre elles l'inspectèrent avec inquiétude, vérifiant si elle avait des blessures après avoir survécu à l'attaque finale du Colosse Grazer.
« Je vais bien », les rassura Emily. « Préparez-vous. Nous allons commencer à apprivoiser l'esprit du Boss immédiatement. »
Les invocations devinrent sérieuses.
À proximité, Averon affichait une expression étrange en regardant ses récompenses.
Alice était assise sur le sol non loin pour récupérer son mana. Même épuisée, elle semblait bien plus calme que la plupart des gens après avoir survécu à un combat de Boss.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda Alice en remarquant l'expression d'Averon.
« J'ai l'impression de me faire porter à travers tout ça. J'ai à peine fait quoi que ce soit, et pourtant j'ai reçu des récompenses comme celles-ci », dit Averon.
« Oh. Si ce n'est que ça, alors il n'y a aucun problème », répondit-elle.
Averon cligna des yeux.
Pendant un instant, il crut qu'Alice lui disait qu'il était naturel qu'il reçoive des récompenses parce qu'il faisait partie de l'équipe d'Isaac.
Lentement, il hocha la tête pour lui-même.
« Tu as raison. Je devrais arrêter de trop réfléchir. Je fais toujours partie de l'équipe, même si je n'ai pas autant contribué », dit-il sérieusement.
« Hein ? Non. Je voulais dire que tu peux juste rendre les récompenses si tu te sens coupable », dit-elle.
Averon se figea. Il se tourna vers Alice.
Alice le fixa, et il la fixa en retour.
Un silence s'installa entre les deux pendant plusieurs secondes, puis Averon prit la parole :
« C'était une blague ? »
« Oui », répondit Alice avec un visage impassible.
« Tu es nulle pour faire des blagues », dit Averon avec une expression totalement neutre.