Chapitre 50
Isaac poussa la porte de la boutique de vêtements.
Leora ne l'arrêta pas, bien qu'elle ait une idée de ce qu'il s'apprêtait à faire. Grâce à son ouïe fine, elle avait entendu les chuchotements de Selene et Marien à travers les murs fins.
Alice, cependant, tendit la main alors qu'il s'avançait.
« Isaac, attends... »
Elle ne savait pas ce qui se passait. Mais le regard dans ses yeux suffisait à l'inquiéter.
Il ne s'arrêta pas.
À l'intérieur, la boutique était calme.
La musique douce se mêlait au léger bourdonnement des lumières imprégnées de mana. Des rangées de robes, de tuniques et d'uniformes sur mesure garnissaient les portants.
Près du centre, Selene et Marien se tenaient devant un miroir, riant de quelque chose.
Selene le remarqua la première.
« Oh ? » dit-elle, sur un ton taquin. « Je ne m'attendais pas à te voir dans un magasin pour femmes. Tu cherches quelque chose pour ta petite amie ? »
Isaac ne sourit pas.
Son regard glissa vers Marien.
« Vous deux. Serrez les dents. »
Selene cligna des yeux. « Quoi ? »
Marien, confuse et debout plus près, pencha la tête. « Qu'est-ce que tu... »
Isaac fit un pas en avant. Puis son poing fendit l'air.
Il percuta le visage de Marien.
Son nez craqua sous l'impact. Le sang jaillit alors que ses yeux s'écarquillaient sous le choc et la douleur.
Elle hurla, trébucha en arrière et se cramponna le visage.
Alice entra derrière lui, surprise. « Isaac— ! »
Elle se figea en voyant Marien au sol et Isaac qui fixait désormais Selene.
Selene recula. Sa voix tremblait. « Attends... quoi que ce soit, c'est un malentendu. »
« Serrez les dents », répéta Isaac.
Selene leva légèrement les mains.
« Calme-toi, Isaac. On ne peut pas juste discuter ? Tu es irrationnel… »
« Je suis calme », répondit Isaac en faisant un pas de plus. « Si je ne l'étais pas, ta tête aurait déjà explosé. »
La bouche de Selene se referma brusquement.
Son cœur battait la chamade dans sa poitrine, mais son corps refusait de bouger. La peur s'installa. Elle chercha une issue, n'importe quoi pour justifier la situation, mais rien ne lui vint. Son esprit revenait sans cesse à une seule chose.
Il a dû tout entendre. Mais comment ? Sa Constitution… elle doit déjà avoir dépassé les 60.
« Je ne pensais pas ce que j'ai dit », tenta-t-elle. « J'étais juste… »
Son poing s'écrasa sur son visage avant qu'elle ne puisse finir.
Elle s'effondra violemment, le sang coulant de son nez. Son corps s'affaissa sur le sol. Soudain, le regard dans ses yeux changea et elle le fixa à travers ses larmes.
« Tu crois que tu peux me frapper et t'en tirer comme ça ? » cracha-t-elle. « Tu as peut-être du Talent, mais le Conglomérat Callowey est immense. Nous avons des Éveillés de rang Champion. Je suis l'héritière du Conglomérat et tu as osé… »
Isaac la frappa.
Elle perdit connaissance.
Derrière lui, la porte de la boutique s'ouvrit à nouveau. Un homme entra — le garde de Selene, à en juger par son équipement. Ses yeux s'écarquillèrent.
Sa main se porta à sa taille, mais avant qu'il ne puisse dégainer son arme, Leora se trouvait déjà devant lui.
Sa paume percuta sa poitrine et l'envoya tituber contre la porte. Une autre attaque, et il perdit connaissance.
Alice resta pétrifiée. En entendant Selene, elle assembla les pièces du puzzle et comprit pourquoi Isaac avait agi ainsi.
Son regard inquiet passa de Marien à Selene, puis à Isaac.
Isaac se tourna vers elle. « Tu as dit que ta situation à la maison n'était pas si terrible. Si ta propre cousine se moque de toi dans ton dos avec ses amies, comment peux-tu dire que ce n'est pas si terrible ? Je peux déjà deviner que les autres doivent te traiter encore plus mal qu'elle. »
Alice baissa les yeux. « C'est juste pour le moment. Les choses vont s'arranger. Je dois juste attendre... »
Isaac s'emporta.
« Alors tu vas juste souffrir jusqu'à ce que ça arrive ? »
Il fit un pas en avant, prit sa main avec douceur mais fermeté, et l'entraîna vers la sortie.
« Je ne te laisserai plus rester dans cet endroit toxique. »
Alice parut choquée, mais ne résista pas.
Ils quittèrent la boutique.
Leora les suivit de près.
Lorsqu'ils revinrent à la jeep, la Professeure Catherine était déjà sur place.
Son sourire s'élargit lorsqu'elle remarqua qu'Isaac tenait toujours la main d'Alice.
« Eh bien, eh bien », dit-elle en haussant un sourcil. « C'est une prise assez ferme. Je ne savais pas que tu étais du genre à avoir plusieurs petites amies. »
Isaac ignora ses taquineries.
« Nous devons nous rendre au QG du conglomérat Callowey. Je prends la jeep. »
Le sourire de Catherine s'effaça légèrement. « C'est quelque chose de sérieux ? »
Il hocha la tête.
Elle n'insista pas. Au lieu de cela, elle se dirigea vers le côté conducteur et se glissa derrière le volant. « Très bien. Si tu as l'intention de faire quelque chose d'amusant, je viens avec vous. De plus, avec moi au volant, nous arriverons deux fois plus vite. »
Isaac et Alice s'installèrent à l'arrière.
Avant que Catherine ne démarre le moteur, Leora s'avança. « Donne-moi l'ours en peluche. »
Isaac cligna des yeux et le lui tendit.
Sans un mot, Leora fit volte-face et disparut dans le marché. Quelques minutes plus tard, elle revint les mains vides.
« C'est avec un membre du personnel », dit-elle. « Ils le livreront à la maison. On ne peut pas risquer qu'il soit déchiré si une bagarre éclate au QG. »
Isaac fit un léger signe de tête. « Merci. »
La jeep démarra. La station de portail s'ouvrait déjà pour eux.
Des rangées de gardes du Sanctum des Maîtres se tenaient de chaque côté de la plateforme de téléportation.
Du mana bleu sombre tourbillonnait, formant un nuage qui flottait au-dessus de la plateforme.
Ils descendirent de la jeep et montèrent sur la plateforme.
Alice jeta un regard à Isaac. « Tu ne devrais pas y aller. La nouvelle a dû atteindre le président. Ce n'est pas différent d'entrer dans la gueule du loup. »
« C'est une bonne chose s'il sait que j'arrive. Nous n'aurons pas besoin de perdre du temps à prendre rendez-vous. »
Elle le fixa, stupéfaite.
La professeure Catherine se contenta de sourire et parla par-dessus son épaule. « Détends-toi. Je suis de rang Champion. Leora aussi. Nous ne laisserons personne l'approcher. »
Le portail s'activa.
Le nuage de mana les engloutit.
À l'intérieur du portail, il n'y avait que ténèbres et brume. Ils avancèrent, comme s'ils marchaient dans les airs.
Puis, en un clin d'œil, ils en sortirent.
Ils se trouvaient à l'intérieur du bâtiment du Sanctum des Maîtres, là où se trouvaient les téléporteurs.
Tout était immaculé. Des dalles noires brillaient sous leurs pieds, et des couloirs blancs s'étendaient depuis la salle du portail. Ils passèrent sans s'arrêter.
Un véhicule noir élégant attendait déjà dans la baie de sortie.
C'était un modèle civil de qualité militaire, doté d'un blindage lisse, de vitres renforcées et de fines lignes de mana courant sur sa carrosserie comme des tatouages luisants.
À l'intérieur, les sièges en cuir étaient renforcés par un gel à impulsions pour absorber les chocs en cas d'urgence.
Ils prirent la route.
Dehors, le Secteur Central s'étirait en lignes de barrières scintillantes et de tours vertigineuses. Les routes étaient propres, fortifiées. Des drones de défense patrouillaient dans le ciel.
Puis, le bâtiment du Conglomérat Callowey apparut en vue.