Chapitre 48
La négociation dura longtemps.
Finalement, les deux parties tombèrent d'accord sur 7 000 Obols par unité pour les Grains de Vitalité de Tier 0, et 53 000 pour ceux de Tier 1.
C'était la somme qu'Isaac toucherait pour les grains après toutes les déductions.
Isaac pouvait voir que Selene avait concédé plus qu'elle ne l'avait prévu.
Elle avait réduit la commission du Conglomérat Calloway sur les produits de Tier 1, ce qui permettait à Isaac de gagner 53 000 Obols par grain au lieu de 50 000.
Selene affichait un sourire calme.
La perte pouvait sembler importante, mais elle estimait que cela en valait la peine.
Isaac possédait un potentiel immense, et si s'assurer une place auprès de lui signifiait sacrifier un peu de profit, elle savait qu'elle s'y retrouverait sur le long terme.
Ils signèrent le contrat.
Isaac fournirait 5 000 grains de Tier 0 et 1 000 grains de Tier 1 par semaine, pour le mois à venir.
Il avait insisté pour limiter la durée à un seul mois.
« Ce ne sont que les premières récoltes que je cultive », avait-il expliqué. « Je pourrais passer à autre chose bientôt. »
Selene n'insista pas.
Elle comprenait qu'il souhaitait expérimenter d'autres cultures pour voir comment ses capacités les affectaient.
Le contrat autorisait Isaac à conserver ou à vendre tout surplus de grains comme bon lui semblait.
Si le Conglomérat Calloway ne pouvait pas s'aligner sur son prix pour un approvisionnement supplémentaire ou s'ils baissaient le prix convenu, il pouvait refuser de livrer sans conséquence.
Après la signature, Isaac vendit tout ce qu'il avait en stock.
7 700 Grains de Vitalité de Tier 0 et 3 000 Grains de Vitalité de Tier 1.
Les fonds furent immédiatement crédités sur son compte bancaire.
[212 900 000 Obols déposés sur votre compte 123X XXX XXX XXX].
Deux cents millions pour seulement quelques jours de travail.
Vive l'agriculture !
Malgré son bonheur bouillonnant, il garda une expression neutre.
« Merci pour cette réunion aujourd'hui. Nous allons prendre congé », déclara Selene.
« Pourquoi ne pas déjeuner avec nous avant de partir ? » suggéra la Professeure Catherine. « Je suis sûre que vous allez adorer la cuisine de Leora. »
Leora lançait des regards noirs dans son dos, mais la Professeure Catherine l'ignora.
« Merci pour l'invitation. Mais je crains que nous devions refuser. Nous devons retourner au marché de la Cité Fortifiée et organiser la distribution avant les heures de pointe. »
Selene, Alice et les testeurs partirent.
Une fois qu'ils furent partis, Isaac, Leora et Catherine prirent leur déjeuner.
L'après-midi arriva, et avec lui, l'entraînement aux compétences.
La Professeure Catherine prit sa place habituelle sur une pierre, tandis qu'Isaac s'avança au centre, se synchronisant déjà avec la terre.
« Nous allons nous entraîner avec Souverain de la Terre aujourd'hui », dit Catherine en croisant les bras sous sa poitrine généreuse.
« En fait, il y a quelque chose que je veux essayer d'abord », répondit Isaac.
« Vas-y alors. » La Professeure Catherine hocha la tête.
Il laissa tomber une graine dans sa main et la projeta en l'air.
Une racine épaisse jaillit du sol, attrapa la graine en plein vol et l'entraîna sous la terre.
Le mouvement était rapide, fluide et précis.
La racine s'enroula ensuite autour de la zone d'impact et disparut en dessous.
Catherine haussa un sourcil. « Tu peux planter des graines comme ça ? »
« Ouais, j'ai remarqué ça pendant l'entraînement au combat. Les racines "ralentissent" l'ennemi. Elles le font en tirant la cible vers le sol. Ça m'a fait réfléchir, pourquoi ne pas l'utiliser pour planter. »
Les lèvres de la Professeure Catherine se courbèrent, bien qu'elle le dissimulât derrière sa paume.
Isaac était vraiment un génie pour trouver une méthode aussi innovante après une seule séance d'entraînement au combat.
Ils continuèrent l'entraînement pendant deux heures de plus.
« Je veux visiter le marché », dit Isaac en époussetant ses mains.
« Nous viendrons aussi », dit la Professeure Catherine en sortant déjà son communicateur. « Envoyez-nous un véhicule. »
Isaac cligna des yeux. « Pourquoi ne pas simplement y courir ? Nous sommes plus rapides à pied. »
Il ne le dit pas à voix haute, mais la pensée lui vint quand même : les Éveillés n'avaient pas besoin de véhicules.
Leurs corps étaient plus résistants que la plupart des machines.
Ses propres sens s'étaient tellement aiguisés que, s'il se concentrait, il pouvait entendre des insectes à cent mètres de distance.
S'il se concentrait sur des conversations humaines, la portée était encore plus grande.
« On ne court pas comme ça dans un marché », dit la Professeure Catherine. « Tu n'es pas une bête sauvage. Tu es une personne. Essaie de garder un minimum de dignité. »
« Donc c'est une question d'apparence ? »
« C'est une question de ne pas foncer accidentellement dans les gens pour les transformer en purée. »
Elle agita à nouveau la main. « Quand nous sommes allés sur les terrains d'entraînement, c'était le territoire des monstres. Courir était acceptable. Mais nous entrons dans un espace humain maintenant. Utilise un véhicule. »
Quelques minutes plus tard, il arriva.
La jeep blindée avait un châssis large, des pneus imposants avec des bandes de roulement renforcées, et des plaques gris acier recouvrant le moteur et les côtés. Le pare-brise était en verre renforcé capable de bloquer de légères décharges magiques.
Elle montrait des signes d'utilisation intensive, mais était bien entretenue.
Le conducteur remit les clés, salua Catherine et, comme on le lui avait ordonné, resta sur place pour surveiller la maison.
Isaac grimpa à l'arrière tandis que Leora prenait le siège passager. Catherine conduisit.
Ils prirent la route.
Le marché apparut après vingt minutes.
Il avait été construit sur les ruines de bâtiments effondrés.
Les vieilles carcasses de béton avaient été déblayées et remplacées par de longs étals larges et de petites maisons.
La plupart des structures étaient en bois. Seules quelques-unes étaient construites en béton fragile. Aucune n'avait de charpente métallique ou de défenses de haut niveau.
L'endroit tout entier ressemblait à une jeune ville, créée dans la précipitation.
Les vendeurs se tenaient sous des auvents en toile, criant leurs offres.
De la fumée s'élevait des chariots de nourriture.
La vapeur sifflait lorsque la viande touchait les plaques chauffantes en pierre.
Il y avait des vendeurs de potions, des ferrailleurs, des négociants en cristaux de mana, des artisans d'équipement et quelques rares colporteurs de parchemins.
La plupart portaient des vêtements tachés de poussière, et l'odeur du mana, de la sueur et des épices flottait dans l'air.
Isaac regarda une paire de jeunes Éveillés marchander avec un vendeur au sujet de potions d'eau purifiée.
Un autre groupe examinait un sac d'os de monstres.
Une fille, pas plus âgée de vingt ans, criait après quelqu'un à propos d'un désaccord sur le prix d'une lame de noyau usagée.
« Il n'y a pas beaucoup d'Éveillés ici », nota Isaac.
« Oui », répondit Leora. « C'est parce que les ressources sont rares ici tant que nous ne pouvons pas attirer plus d'investisseurs. Le plus gros problème était la pénurie alimentaire. Bien que... »
Elle le regarda.
« Cela pourrait être résolu bientôt. »
La Professeure Catherine se gara près de l'extrémité d'une rangée et sortit la première.
« Allons-y. Il y a un magasin d'approvisionnement général à proximité, et quelques boutiques spécialisées un peu plus loin. Nous pourrons y acheter le cadeau d'Emily. »