Chapitre 47
Selene se redressa et parla d'un ton calme.
« Nous allons tester le grain. Une fois les résultats confirmés, nous proposerons un prix. »
Les testeurs s'avancèrent et récupérèrent soigneusement le Grain de Vitalité de rang 1. Ils effectuèrent quelques analyses, puis l'un d'eux leva les yeux.
« Ils sont assez puissants. Les tests complets prendront un certain temps. »
Selene ne parut pas dérangée. Elle esquissa un léger sourire et se tourna vers Isaac.
« C'est entendu. En attendant... avez-vous quelque chose d'intéressant à faire ? »
Isaac comprit où elle voulait en venir.
Elle était tout à fait capable de tenir une conversation pour passer le temps, mais la manière dont elle avait formulé sa question indiquait clairement qu'elle lui demandait de lui faire visiter les lieux.
Isaac hocha la tête. « Souhaitez-vous voir les champs ? C'est bientôt l'heure de la récolte de toute façon. »
« Ça me va », répondit Selene.
Ils se dirigèrent vers l'extérieur.
Le soleil était haut dans le ciel à présent.
Alice suivait à quelques pas derrière eux.
Lorsqu'ils atteignirent les rangées de cultures, Alice finit par prendre la parole. « Combien de temps ces cultures mettent-elles à pousser ? »
« Six heures », répondit Isaac.
Alice hocha doucement la tête.
Elle ne dit rien de plus, mais Isaac vit bien que cela l'avait surprise. Pas qu'elle le montrerait jamais ouvertement.
Selene, en revanche, ne se retint pas. « Six heures ? Une telle vitesse pourrait bouleverser toute la dynamique du marché. Avec un volume pareil, même les goulots d'étranglement dus à une faible offre disparaîtraient. »
Isaac sourit et entra dans le champ.
Il balança sa houe deux fois, laissant le mana se répandre dans le sol par vagues légères.
Les grains se détachèrent proprement des tiges, tandis que le reste se décomposait pour être brûlé.
200 Grains de Vitalité de rang 1 récoltés. Mana +100. Constitution +100.
Vous avez obtenu 1000 Grains de Vitalité de rang 1.
Constitution : 100 [325 → 425]
Mana : 100 [368 → 468]
Selene remarqua que les 200 grains s'étaient transformés en 1000 lors de la récolte.
Elle était curieuse, mais ne posa pas de question. Il était considéré comme impoli d'enquêter sur le talent de quelqu'un sans qu'il ne soit proposé directement.
Une fois la récolte terminée, Isaac s'apprêta à transporter les grains à l'intérieur. Alice et Selene échangèrent un bref regard.
« Nous allons vous aider », proposa Selene.
« Ce n'est pas nécessaire », répondit Isaac.
Mais Alice était déjà en train de ramasser un panier.
« J'imagine que je n'ai pas le choix », lança Selene en en ramassant un autre.
Ils apportèrent les grains dans les caisses et les placèrent à côté des autres à l'intérieur de la maison.
Isaac, par habitude, retourna dehors et commença à brûler les tiges restantes.
Il répandit les cendres sur le sol et commença à replanter.
Il était absorbé par son travail et ne remarqua pas quand Selene s'éclipsa discrètement pour retourner à l'intérieur, probablement pour échapper à la chaleur écrasante.
Mais Alice resta.
Lorsqu'il se redressa après avoir terminé la dernière section, elle était là.
Elle lui tendit une serviette humide et un verre de jus frais sans dire un mot.
« Merci », dit-il en s'essuyant le visage.
« Remerciez Leora », répondit Alice. « C'est elle qui les a préparés. Je n'ai fait que les apporter. »
Isaac la fixa longuement.
Elle était toujours silencieuse, du moins devant les autres.
Mais aujourd'hui, il manquait quelque chose.
D'habitude, son silence apportait une tension et une pression étouffante pour les autres, ce qui expliquait pourquoi la plupart de ses camarades l'évitaient.
Mais là... elle avait l'air distraite.
Il tapota sa joue avec le verre froid, et elle sursauta.
« Kyaa— ! »
Elle recula d'un bond, les yeux écarquillés, et le fusilla du regard.
Isaac gloussa. « Voilà. C'est l'Alice que je connais. »
« Si tu recommences, je te tabasse comme je le faisais toujours pendant l'entraînement. »
« Attends, quoi ? » dit Isaac. « N'agis pas comme si tu avais déjà été plus forte. Je mène toujours nos duels. 533 victoires contre 470 pour toi. »
Alice haussa un sourcil. « Tu deviens plus effronté par ici ? C'était 550 contre 453. En ma faveur. »
« Me traiter de menteur avec un mensonge aussi flagrant et un visage impassible, qui plus est... On aurait dû t'appeler la "Princesse Effrontée" plutôt que la "Princesse Folle". » Isaac eut un sourire en coin.
Alice cligna des yeux. « Quel surnom ? Personne ne m'a jamais appelée comme ça. »
« Eh bien, pas en face. Personne ne voulait se faire casser le nez après les quelques premiers exemples. »
Ils se fixèrent, aucun ne voulant céder, jusqu'à ce qu'Isaac brise la tension avec un rire étouffé.
Son sourire s'effaça lorsqu'il remarqua qu'Alice... souriait aussi. Juste un peu. Mais c'était là.
« Arrête d'agir comme si tu avais vu le soleil se lever à l'ouest », dit-elle.
Il haussa les épaules en sirotant son jus.
Quelques instants de silence passèrent. Puis il demanda : « Alors, qu'as-tu fait ces derniers temps ? »
« De la logistique », dit-elle en jouant avec ses cheveux. « Comme je n'ai pas éveillé de Talent, j'ai essayé de faire mes preuves par le travail. J'aurais pu obtenir un meilleur poste par népotisme, mais cela aurait été préjudiciable à long terme. »
Isaac hocha la tête. « Ça te ressemble bien. »
Ses épaules se détendirent un peu plus.
Son teint semblait plus sain maintenant, la couleur revenant à ses joues tandis qu'ils discutaient.
La tension qu'elle portait en arrivant fondait lentement.
Alice avait entendu dire que les gens changeaient du jour au lendemain après avoir éveillé un Talent puissant, devenant arrogants.
Elle était heureuse qu'Isaac ne soit pas l'un d'eux.
Quelques minutes plus tard, un coursier portant un dossier scellé s'approcha du champ.
Il le tendit à Isaac.
« Ce sont les résultats du test sur le grain. Le général Magnus a ordonné qu'ils vous soient remis. »
Isaac le prit avec un signe de tête et s'assit sur la caisse.
Il ouvrit le rapport et commença à lire.
Grain de Vitalité de rang 1 – Résumé de l'évaluation :
- Restaure passivement 2 points de Mana par minute pendant 72 heures
- Détoxifie les poisons de rang inférieur
- Compatible avec l'utilisation de potions ; les effets ne sont pas contradictoires
- Restaure la fatigue équivalente à un repos profond
- Satiété garantie pendant 72 heures
Isaac siffla. « Deux points de mana par minute pendant trois jours, et une détoxification des poisons ? »
Ce n'était pas une plaisanterie.
Un Initié classique aurait besoin de deux montées de niveau pour obtenir ce genre de régénération de Mana. Et ces grains se cumulaient avec les potions ?
Même avec une grande compatibilité au mana, cumuler deux sources de récupération était rare.
La plupart des gens ne pouvaient même pas essayer sans risquer un contrecoup.
Mais ces grains n'interféraient pas du tout avec la prise de potions.
Ils fonctionnaient en parallèle.
Alice jeta un coup d'œil au rapport.
« Selene proposera environ 40 000 Obols par grain pour ceux-ci », dit-elle. « Et si tu comptes le "tour de passe-passe" que tu as fait avec Selene plus tôt, tu repartiras avec 50 000 par grain après la commission du conglomérat. »
Isaac leva les yeux du papier.
« Cinquante mille ? »
Il regarda à nouveau vers le champ.
Il pouvait récolter plus de mille grains toutes les six heures. Cela faisait cinquante millions à chaque récolte.
C'était bien plus que de chasser des monstres de rang Élite pour « seulement » trois millions.
Il rit doucement. « L'agriculture est vraiment plus rentable que le combat. »
Puis il la regarda.
« Est-ce que tu as le droit de me dire ça ? Tu fais partie du camp des Calloway. »
« Garde la bouche fermée, et personne ne le saura. D'ailleurs, tu l'avais probablement déjà deviné. »
Isaac retourna à l'intérieur avec Alice sur ses talons.
Elle semblait s'être ressourcée.
À leur arrivée, Selene était assise à la table principale, examinant un rapport similaire provenant de ses testeurs.
Ses yeux s'écarquillèrent un instant, mais elle reprit rapidement son expression habituelle.
Leora se tenait dans un coin. Elle affichait un sourire subtil. La professeure Catherine semblait détendue, une jambe croisée sur l'autre, satisfaite.
Isaac s'assit tranquillement en face d'eux, observant leurs visages.
Était-ce lui, ou avaient-elles l'air fières du résultat des Grains de Vitalité de rang 1 ?