Chapitre 477
« Je ne serai pas un sous-seigneur sous tes ordres », finit par répondre Averon. Le regard d'Isaac se déplaça un bref instant.
Il jeta un coup d'œil à Simraj, juste une seconde, comme pour s'assurer qu'il écoutait, puis reporta son attention sur Averon.
« Je ne serai le sous-seigneur de personne, Averon », déclara Isaac. « ... Quoi ? » Averon était confus.
Cependant, Simraj se raidit.
Cette réaction ne passa pas inaperçue. Averon tourna légèrement la tête, les sourcils froncés.
Simraj expliqua : « Seigneur Averon, Sir Isaac est... un atout précieux. Il est comme une manne tombée du ciel. Les autres seigneurs feraient n'importe quoi pour l'avoir sous leur coupe. Puisqu'il n'accepte pas leurs offres, ils utiliseront des méthodes déloyales. Cela inclurait... »
« ... de contrôler les seigneurs environnants pour faire pression sur les Éveillés qu'Isaac envoie dans la nature. Les autres seigneurs cibleraient des seigneurs comme moi, qui sont les voisins d'Isaac », termina Averon, son expression changeant radicalement.
Le changement sur son visage était manifeste.
Il reporta son regard sur Isaac, sombre.
« Arrête de m'entraîner là-dedans. J'ai des gens à protéger, Isaac. J'ai peut-être plaisanté tout à l'heure, mais s'il s'agit de mon peuple, alors je... »
« Tu ne voulais être le sous-seigneur de personne. C'est la même chose pour moi. Je ne t'entraîne pas dans les ennuis. Je te préviens simplement de ce qui arrive. Les seigneurs nous attaqueront, toi et moi. Au lieu de les affronter seul, pourquoi ne travaillerions-nous pas ensemble ? » répondit Isaac.
« Conneries », lâcha Averon sans hésiter. « Tu ne veux pas être un sous-seigneur, alors je devrais en être un pour toi ? »
Isaac n'a jamais été quelqu'un assoiffé de pouvoir.
Même il y a longtemps, lorsqu'il a éveillé son Talent de Fermier, il se contentait d'une vie tranquille. Cultiver, devenir plus fort à son propre rythme, vivre paisiblement avec ses épouses. Cela lui suffisait. Plus que suffisant, en réalité. À l'époque, la force était un outil pour assurer son confort, pas pour dominer.
Mais ce genre de mentalité ne pouvait pas survivre dans ce monde.
Des gens comme l'ancien Gouverneur Marcus lui avaient montré à quoi ressemblait la cupidité lorsqu'elle était soutenue par l'autorité. La Suzeraine Aurora lui avait montré ce que faisait une puissance écrasante à ceux qui se mettaient en travers de son chemin. Ce n'étaient pas des cas isolés. C'était la règle.
La paix n'est pas quelque chose qu'on vous offre. C'est quelque chose que vous devez
mériter.
Isaac l'avait appris à ses dépens.
On ne pouvait pas simplement rester dans son coin en espérant que personne ne vous remarque. Dès l'instant où vous possédiez quelque chose de précieux — de la force, des ressources, ou même du potentiel — quelqu'un finissait par venir vous le prendre. C'est ainsi que ce monde
fonctionnait.
Si Isaac voulait protéger sa famille et leur offrir une vie paisible, il ne pouvait pas rester passif.
Il devait devenir plus fort. Il devait rendre tous ceux qui l'entouraient plus forts. Sa Cité devait être fortifiée, non seulement avec des murs, mais avec des gens et des systèmes capables de supporter la pression. Et plus que tout, il avait besoin d'alliés capables de tenir leur position.
Il n'était plus la même personne.
Au lieu d'attendre que les menaces ne se présentent, il prendrait les devants.
« Ce ne serait pas si terrible pour toi d'être mon sous-seigneur », déclara Isaac d'un ton posé.
« Qu'est-ce qui te fait croire que... »
« Les taxes sur les récoltes et le butin du Grand Donjon seront réduites
si tu deviens mon sous-seigneur », coupa Isaac calmement. « Tu aurais dû voir le Tournesol sur le marché. Ce n'est que l'une des nouvelles variétés que je suis en train de créer. »
Les sourcils d'Averon se froncèrent légèrement, mais il ne l'interrompit pas cette fois.
Isaac poursuivit : « Bientôt, j'aurai mis au point des plantes capables de se battre pour nous, comme des invocations. N'importe qui pourra en acheter. Et ce n'est pas tout. Tu devrais déjà savoir que je possède un Talent de Seigneur qui augmente le taux de butin. »
« Le Talent de Seigneur à +100 % de taux de butin », murmura Averon.
« Talent de Seigneur à 200 % de taux de butin », corrigea Isaac.
L'atmosphère changea.
Averon ne répondit pas immédiatement. Son expression se figea, juste une seconde, mais c'était suffisant pour le remarquer. Cent pour cent semblait déjà ridicule lorsque les rumeurs avaient commencé à circuler. Mais deux cents ?
C'était quelque chose capable de bouleverser l'équilibre des forces.
« Si tu deviens mon subordonné, tous tes citoyens bénéficieront de ce même bonus de 200 % sur les taux de butin. Comprends-tu à quel point c'est une aubaine ? Les ressources, les plans rares, l'équipement, les cartes, les pièces... Tout tombera en plus grande quantité et avec une fréquence accrue. »
Simraj, qui était resté silencieux jusqu'à présent, bougea légèrement là où il se tenait.
Isaac ne le regarda pas, mais il savait que l'homme écoutait attentivement. Isaac poursuivit : « La race des Solkara est bâtie pour le combat. Votre peuple a affronté d'innombrables monstres. Vous savez déjà à quel point les taux de butin abyssaux sont médiocres. Avec moi, ce problème disparaîtra. Au lieu d'une faiblesse, cela deviendra votre force. À chaque combat, vous gagnerez quelque chose. »
Averon fit claquer sa langue doucement. Il détestait devoir admettre que l'argumentaire de vente d'Isaac fonctionnait.
La quantité colossale d'avantages qu'Isaac offrait faisait saliver.
Cependant, à sa grande surprise, Isaac n'en avait pas fini.
« Tu aurais dû entendre les rumeurs concernant les potions d'EXP. Elles existent », lança-t-il
ajouté.
Averon était stupéfait.
Il en avait entendu parler. Des potions mythiques capables d'octroyer de l'EXP.
L'EXP n'était censée être obtenue qu'en tuant des monstres, ou
pratique des compétences.
Mais le simple fait de boire des potions pouvait donner de l'EXP ? Cela n'avait aucun sens. Pourtant, les rumeurs concernant de tels produits circulaient dans la Cité d'Isaac. C'était l'un des produits qui avait attiré les Seigneurs vers la Cité d'Isaac.
Averon irait jusqu'à dire que les potions d'EXP faisaient plus saliver certains Seigneurs que les récoltes d'Isaac.
« As-tu vraiment des potions d'EXP ? » demanda Averon.
Au lieu de répondre, Isaac fouilla dans son anneau spatial et en sortit
une petite fiole. Il la posa sur la table entre eux, sans la moindre
esbroufe.
Le liquide à l'intérieur dégageait une faible lueur.
Averon baissa les yeux vers elle.
« Bois-la. Si tu crains que ce soit du poison... »
Averon la saisit avant qu'Isaac ne puisse terminer. « Tu n'es pas assez stupide pour ça,
et j'ai confiance en Catherine. »
Il retira le bouchon et la but d'un trait.
Un bref silence s'installa, puis Averon se figea. Sa prise se resserra
légèrement autour de la fiole à moitié vide.
« ... Mon niveau vient d'augmenter de trois », dit-il après un instant. Simraj fit immédiatement un pas en avant, incapable de se retenir. Il prit la fiole des mains d'Averon et but le reste de la potion qui se trouvait
à l'intérieur.
Une seconde plus tard, ses yeux s'écarquillèrent.
« ... C'est vrai. J'ai gagné un niveau. C'est vraiment une potion d'EXP. Une telle potion mythique
existe vraiment », déclara Simraj.
Sa voix trahissait un mélange d'incrédulité et d'excitation, peut-être même de peur.
Isaac hocha la tête, comme si cette réaction était attendue.
« C-Combien peux-tu nous en donner ? » demanda Averon, son ton n'étant plus aussi
assuré qu'auparavant. « Cinq ? Six ? Sep- »
« Mille », répondit Isaac.
« Mille !? » Averon manqua de se lever d'un bond.
Même Simraj semblait ébranlé à présent.
Cela n'avait aucun sens.
Une chose d'une telle valeur ne devrait pas exister en de telles quantités. Même si c'était le cas,
elle devrait être thésaurisée, cachée, utilisée uniquement en cas d'urgence. Pas... distribuée en gros comme des fournitures courantes.
« Oui. Mille par semaine. Vous pouvez en obtenir davantage, mais vous devrez
les acheter. Pour un quota fixe, je vous ferai une remise », déclara Isaac. Aucun des deux ne parla pendant quelques secondes.
Il ne s'agissait pas de mille au total, mais de mille par semaine ?
Tous deux avaient l'impression que leur notion de la valeur était en train d'être réécrite sous leurs yeux.
De nombreux Seigneurs peinaient à produire mille potions normales en une
semaine.
Mais Isaac pouvait créer mille potions d'EXP — une potion mythique — par semaine ?
« Comment es-tu même... » commença Simraj, avant de se raviser en plein milieu de sa phrase.
Il n'était pas sûr de vouloir connaître la réponse.
Isaac ne donna aucune explication.
Il se contenta de se pencher légèrement en arrière, observant leurs réactions. Intérieurement, il se demandait comment ces gens réagiraient s'ils découvraient
qu'il pouvait récolter près de dix mille potions d'EXP par jour. S'il se contentait de planter et de récolter des Grains de vitalité pendant une journée, la production de potions d'EXP doublerait, voire triplerait.
« Nous pouvons établir un contrat si vous ne croyez pas mes paroles concernant les potions d'EXP.
Alors, que pensez-vous maintenant de devenir mon sous-seigneur ? » demanda Isaac.
Averon ne répondit pas immédiatement.
Il s'adossa à sa chaise et laissa échapper un long soupir. Ses doigts
tapotaient légèrement l'accoudoir, non par impatience, mais parce qu'il réfléchissait.
Simraj lui jeta un coup d'œil, mais resta silencieux.
Après un moment, Averon prit la parole.
« Si tu en possèdes autant, les autres Suzerains ne te laisseront pas tranquille. Le simple fait d'être
associé à toi me mettra en danger », dit-il.
« Tu vas déjà être en danger. Mais avec moi, les chances de ta ville »
de survie augmentent », répondit Isaac.
Ce n'était pas une exagération.
Isaac avait des plans de secours qu'il n'avait pas encore révélés. Comme le Pendentif de Liaison d'Âme. Même si les choses tournaient mal, il pourrait placer leurs cités dans le
pendentif. Mais ce n'étaient pas des choses qu'il mentionnerait ici. Averon n'avait pas besoin de tout savoir. Pas encore. Le tapotement d'Averon ralentit, puis s'arrêta. Il regarda à nouveau Isaac, ce
plus attentivement le temps.
Contrairement à ce qu'Isaac suggérait, Averon disposait encore d'une autre option.
Il pouvait approcher les autres Seigneurs.
S'il s'alliait avec eux, surtout très tôt, il pourrait s'assurer
protection. Ce ne serait pas équitable, et ce ne serait pas confortable, mais ça
serait stable. Son peuple serait en sécurité, du moins à court terme.
C'était le choix le plus sûr.
C'était aussi la plus prévisible.
Cependant...
« Lady Catherine n'est pas stupide. Si elle travaille avec Sir Isaac, ils
« Ils doivent avoir un moyen de se défendre contre les autres Seigneurs », dit Simraj à Averon par télépathie.
« C'est exactement ce que je pense », répondit Averon via le même lien. « Si
C'est vrai, dans ce cas, prendre le parti des autres Seigneurs ne m'apportera pas grand-chose. En revanche, si je m'allie à Isaac et qu'il a réellement un moyen de se défendre
nous... et il partage ces ressources... alors le bénéfice est bien plus grand ! Simraj ne l'interrompit pas. Il laissa Averon mûrir sa réflexion. Les yeux d'Averon dérivèrent vers la fiole de potion d'EXP vide reposant sur
la table. Elle semblait ordinaire à présent, dépouillée de sa lueur, mais l'effet qu'elle
venait tout juste de produire n'était rien de tel. Trois niveaux.
Cela suffisait à lui seul à faire pencher la balance.
Son esprit commença à s'accélérer, reliant les pièces du puzzle, pesant les risques,
calculant les résultats.
Il pouvait temporiser. C'était l'option la plus sûre. Dire qu'il avait besoin de consulter
les anciens de sa cité, retarder la réponse, gagner du temps.
Mais à peine cette pensée formée, il la rejeta. Ils n'avaient pas le temps.
Isaac était sur le point de rencontrer les autres Seigneurs. Tout ce qu'il dirait lors de cette réunion façonnerait tout ce qui suivrait. Et à en juger par ce qu'Averon avait déjà vu, Isaac n'était pas du genre à s'incliner ou à faire des compromis
facilement. Cela signifiait le conflit.
Et une fois ce conflit engagé, les autres Seigneurs n'hésiteraient pas.
Ils agiraient rapidement, tenteraient d'isoler Isaac, de couper ses avantages et de s'emparer de tout ce qu'ils pourraient.
Quiconque était lié à lui serait entraîné dans la tourmente.
La cité d'Averon ne serait pas épargnée.
S'il voulait garder le contrôle sur la façon dont son peuple ferait face à ce qui arrivait, il
Il devait décider maintenant.
Pas plus tard.
Maintenant.
« Nous suivrons le choix que tu feras », déclara Simraj.
Averon se tourna légèrement pour le regarder. Simraj souriait.
Bien qu'Averon fût jeune, il avait toujours eu à cœur le bien-être
de son peuple. Il avait passé des années à se préparer au rôle de Seigneur. Apprendre, observer, commettre des erreurs et les corriger. Il n'était pas parfait, loin de là. Agir par dépit contre Isaac quelques jours plus tôt l'avait
prouvé, mais il avait assumé cette erreur. Il s'était excusé. Et plus important encore, il en avait tiré une leçon. C'était là ce qui comptait.
Simraj n'intervint pas pour aider Averon à prendre une décision. C'était exactement le genre de fardeau qu'Averon devait porter. S'il l'évitait maintenant en
acceptant l'aide de Simraj, il serait incapable d'en porter de plus lourds par la suite. Averon expira lentement. Puis il reporta son regard sur Isaac.
« ...As-tu un emplacement de sujet disponible ? Tu ne peux pas faire de moi un Sous-Seigneur sous
tes ordres à moins que je ne sois ton Sujet », dit Averon. Isaac esquissa un léger sourire.
C'était une réponse suffisante. « Oui. J'ai bien des emplacements de sujets », déclara Isaac.
Il ne perdit pas de temps après cela. Il sortit un Contrat qu'il avait acheté
sur le [Marché]. Il y inscrivit les détails concernant la potion d'EXP et l'accord sur les autres récoltes, puis le tendit à Averon et Simraj pour qu'ils le lisent et le signent. Ils le lurent attentivement avant de signer. Une fois le Contrat établi, Isaac ouvrit son interface.
Son regard glissa légèrement alors qu'il naviguait dans son Profil de Seigneur,
localisant rapidement le nom d'Averon. Une invite apparut devant lui.
[Requête : Ajouter un sujet - Nom : Averon Solkara]
[Emplacements de sujets disponibles : 10] [Confirmer O/N ?]
Isaac sélectionna oui sans hésiter.
Un nouvel écran apparut devant Averon.
Pendant quelques secondes, il ne bougea pas.
Puis quelques secondes supplémentaires s'écoulèrent. Le silence s'étira dans la pièce. Simraj ne dit rien. Isaac ne le
pressa pas.
Averon resta simplement assis, les yeux rivés sur l'écran.
Une fois cette décision prise, il n'y aurait plus de retour en arrière possible. Sa cité, son peuple, son avenir. Tout serait lié à Isaac. Si Isaac échouait, tout
partirait en fumée. Mais s'allier avec d'autres Seigneurs ne serait pas une meilleure option.
Les minutes s'écoulèrent.
Puis, finalement, Averon bougea.
Il leva la main et confirma son choix.
L'écran disparut.
Au même instant, une notification apparut devant Isaac.
[Nouveau sujet obtenu : Averon Solkara, race Solkara]
Elle fut immédiatement suivie d'une autre.
[Averon Solkara, un Seigneur, a prêté allégeance envers vous.]
[Averon Solkara est devenu un Sous-Seigneur sous vos ordres.] [Félicitations pour avoir obtenu l'allégeance d'un Seigneur pour la
première fois.] [Boîte cadeau aléatoire (Légendaire) x1 obtenue.]
[Titre « Seigneur Suprême » obtenu.]