Chapitre 476
« Averon Solkara. Le Seigneur de la race des Solkara. Un détenteur de Talent Transcendant », dit-elle.
« Il n'est pas mon subordonné. Il n'y a aucune chance qu'il me suive simplement dans une réunion comme ça, alors que me suivre signifie accepter qu'ils sont mes subordonnés », rétorqua Isaac.
« Il n'est pas encore ton subordonné, donc tu dois faire en sorte qu'il le devienne. Tu ne peux plus te permettre de le laisser indépendant. Il est trop précieux, et il y a une autre raison pour laquelle tu dois en faire ton subordonné. Je ne pense pas avoir besoin de t'expliquer cette partie », dit-elle.
Isaac ne répondit pas immédiatement.
Il savait exactement ce qu'elle voulait dire.
En ce moment, il n'était pas juste un autre Seigneur de Cité. Il était un atout. Un atout rare. Le genre pour lequel les autres Seigneurs se battraient sans hésiter.
Les Florathi avaient déjà montré leur position ce matin-là. Ils ne le considéraient pas comme un égal. Ils le voyaient comme quelque chose à prendre, à façonner, à contrôler.
S'ils ne pouvaient pas le prendre directement, ils le contourneraient.
Les autres Seigneurs feraient de même.
Ils pourraient encercler sa cité en prenant le contrôle des territoires voisins. Ils pourraient restreindre les déplacements, limiter les zones de chasse, étouffer la croissance de ses Éveillés.
Ils n'avaient pas besoin d'attaques ouvertes, ou de quoi que ce soit de trop évident. Ils utiliseraient des tactiques déloyales pour le faire pression et rendre le fait de rester
indépendant insupportable pour lui.
La ville d'Averon serait également leur cible. Sa cité était proche de celle d'Isaac. Trop proche.
Ils prendraient le contrôle de sa ville, ainsi que d'autres cités voisines, et
utiliseraient ces lieux pour harceler Isaac.
Si Isaac ne ralliait pas Averon à sa cause, quelqu'un d'autre le ferait.
Et une fois que cela arriverait, la situation deviendrait bien pire.
« Nous avons besoin d'alliés, Isaac. L'apocalypse est dangereuse, les monstres sont dangereux... mais ne sous-estime pas les autres Seigneurs. Certains d'entre eux sont bien pires », déclara Eleanor.
« Je comprends. »
Isaac fit un léger signe de tête, son expression désormais sérieuse.
« Bien. J'ai déjà organisé une rencontre avec Averon pour toi. Le temps est limité, alors ne le gaspille pas. Fais en sorte qu'il se place sous tes ordres, peu importe la manière. Tu devrais être capable de gérer ça, non ? Tu as appris pas mal de choses durant l'Épreuve. » Elle se tourna légèrement, comme pour clore le sujet.
« Oui, je peux... »
Il s'interrompit.
Comment savait-elle ce qu'il avait appris durant l'Épreuve ?
« Est-ce que ma sœur lui a dit ? »
C'était l'explication la plus plausible. Ça devait être ça.
Parce que si Eleanor se souvenait réellement de ce qui s'était passé durant l'Épreuve...
...alors il était impossible qu'elle se tienne devant lui avec un tel calme.
Isaac la fixa. Il était trop curieux. Incapable de contenir sa
curiosité plus longtemps, il utilisa Inspecter sur elle.
L'écran familier apparut devant lui.
Nom : Eleanor Weiss
Âge : 167 ans
Évaluation : 97
Personnalité : Digne, Volonté inébranlable, Pervertie (Nouveau)
Aime : L'escrime, les gens honnêtes et travailleurs, les défis, collectionner les épées, le voyeurisme (Nouveau)
N'aime pas : La paresse, la complaisance, l'arrogance sans force, la violence inutile, le manque de respect envers l'« Épée », être traitée de vieille.
Isaac (Nouveau)
Statut 1 : Inquiète pour votre sécurité et celle de sa nouvelle famille. La rencontre
avec les Seigneurs peut s'avérer très dangereuse.
Statut 2 : Dans le déni de ses nouveaux « intérêts ». Déteste ses nouveaux « intérêts ».
Isaac se figea.
Pendant un instant, il ne cligna même pas des yeux.
D'habitude, il survolait tout sauf le Statut, mais cette fois...
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? »
Ses yeux parcoururent à nouveau les lignes, plus lentement.
« Elle a développé une nouvelle personnalité... et c'est [Pervers] ? »
Son regard descendit plus bas.
« Il aime... le voyeurisme ? »
Et puis—
« Il n'aime pas... Isaac ? »
Un sourd mal de crâne commençait à se former à l'arrière de sa tête.
Il voulait simplement confirmer quelque chose !
Au lieu de cela, il eut l'impression d'avoir ouvert quelque chose qu'il n'aurait vraiment pas dû.
Ses yeux s'attardèrent sur le mot « intérêts » dans l'Écran de statut.
Il expira doucement.
« Les intérêts signifient... observer les autres durant leurs moments d'intimité,
n'est-ce pas ?'
Isaac leva lentement les yeux de l'écran et fixa Sword.
L'Impératrice, non, Eleanor, avec un regard étrange.
La même expression composée. La même posture assurée.
Rien dans son apparence extérieure ne correspondait à ce qu'il venait de
lire.
Mais l'écran de statut ne pouvait pas mentir.
« A-t-elle développé ces intérêts étranges parce qu'elle est restée célibataire pendant
plus d'un siècle, et que la solitude a fini par altérer ses goûts ? »
L'Impératrice de l'Épée.
Une femme qui se tenait au sommet depuis plus d'un siècle. Quelqu'un dont le simple nom pouvait faire trembler ses ennemis.
Et maintenant—
« Elle aime... ça ? »
Isaac ouvrit la bouche, puis la referma aussitôt.
Il n'y avait pas de bonne façon d'aborder le sujet.
« Tu sais quoi... »
Il se redressa légèrement.
« Je n'ai rien vu. Si je ne suis au courant de rien, ce n'est pas mon problème ! »
« Loin des yeux, loin du cœur ! »
Il pouvait vivre avec ça.
Mais une phrase continuait de le tracasser.
Elle ne l'appréciait plus.
C'était un point qu'il ne pouvait ignorer.
D'un autre côté... il pouvait deviner pourquoi elle lui en voulait.
« Elle s'est découvert un nouvel intérêt — le voyeurisme — et elle est dans le déni. Elle ne veut pas accepter qu'elle est une pervertie, alors elle me rejette la faute pour
lui avoir montré ces choses. »
« En quoi est-ce ma faute ? »
Il ne savait même pas qu'elle l'observait.
Et si elle détestait ça à ce point, peut-être devrait-elle arrêter de le faire dans le
première place.
« Pourquoi restes-tu planté là ? Va rencontrer Averon », dit Eleanor.
interrompant ses pensées.
« ...J'y vais. »
Il se tourna et s'éloigna.
Alice et Avery restèrent en arrière avec Eleanor. Il leur demanda de rester.
avec elle. Il avait besoin d'un moment seul pour se remettre les idées en place.
Alors qu'il parcourait le couloir, ses pensées s'apaisèrent peu à peu.
« Elle est dans le déni. »
Cela ne faisait aucun doute.
« Tant que suffisamment de temps s'écoulera, elle finira par s'y faire. »
Et une fois que ce serait le cas, l'aversion déplacée qu'elle éprouvait à son égard disparaîtrait probablement. Bien sûr, cela prendrait du temps.
Du moins, c'était l'issue la plus logique.
À moins qu'un événement radical ne survienne pour la pousser à accepter ses nouveaux
« intérêts » rapidement.
Isaac fronça légèrement les sourcils.
« Je ne vais pas essayer de l'aider à accepter ses intérêts plus vite ! »
Quels que soient les tourments intérieurs auxquels elle faisait face, il n'allait pas
s'en mêler.
Il avait déjà bien assez à gérer.
Lorsqu'il atteignit la salle de réunion, son expression était
redevenue normale.
Deux gardes se tenaient à l'extérieur.
C'étaient des visages familiers.
Des gardes Solkara.
Isaac les reconnut immédiatement. Ils étaient arrivés avec Averon
auparavant... et ils faisaient également partie du groupe qu'il avait repoussé
à ce moment-là.
Les deux gardes se redressèrent légèrement en le voyant. « Salutations, Seigneur Isaac. »
Leur ton était respectueux. Ils ouvrirent la porte sans hésitation.
Isaac entra.
La pièce était vaste et opulente.
Averon Solkara était déjà là, assis, avec Simraj, son conseiller, debout légèrement derrière lui.
Dès qu'Averon vit Isaac, il bondit sur ses pieds.
« Toi ! Rends-moi mon argent ! Comment peux-tu être aussi éhonté pour m'arnaquer comme
ça ?" lança Averon, le ton montant immédiatement.
« ... De quoi parles-tu ? » demanda Isaac.
« Ne fais pas l'idiot ! » cria-t-il. « Ta femme, Emily, elle a apprivoisé ces
« Des esprits de Ptérodactyle Flamboyant ! Ils étaient à moi ! C'est moi qui les ai tués dans le Grand Donjon ! »
« De quoi parles-tu ? » demanda Isaac avec une expression innocente.
Pendant un instant, on aurait cru qu'Averon allait réellement cracher du sang.
de colère. « Toi- ! » Il pointa Isaac du doigt. « Tu as diffusé sa Quête de Seigneur en direct ! Tout le monde l'a vu ! Ces trois Ptérodactyles Flamboyants ! Ce sont les monstres que j'ai tués ! J'ai ramené leurs cadavres hors du Grand Donjon !
« Tu me les dois ! Paie-moi ! » Isaac cligna des yeux une fois.
L'accusation fusa, forte, rapide, et chargée de juste assez
la confiance que cela aurait pu fonctionner sur quelqu'un d'autre.
Il ne réagit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il fixa Averon avec assurance. « As-tu le moindre
preuve ?"
« Quoi ? » demanda Averon, stupéfait.
« La preuve que ces trois-là ont été tués par toi ? » demanda Isaac.
« Je sais à quoi ressemblaient les monstres que j'ai tués... » « Eh bien, tous les Ptérodactyles Flamboyants se ressemblent. Tu es probablement »
« Vous faites erreur », dit Isaac.
Averon était stupéfait. La colère se dissipa instantanément de son visage, remplacée par une stupeur totale.
En vérité, Averon n'était pas en colère. Il savait que c'était de sa faute s'il avait été
arnaqué.
La raison pour laquelle il jouait la colère était d'extorquer de l'argent à Isaac. Était-ce
un comportement éhonté ? Oui. Mais et alors ? Il préférait être riche plutôt que
orgueilleux.
Cependant, Isaac s'avéra être encore plus effronté que lui. Loin de proposer une compensation, qu'elle soit bonne ou mauvaise, il nia purement et simplement que ces monstres aient été tués par Averon.
Il fallait savoir qu'Isaac était immensément riche à l'heure actuelle, du moins à l'échelle de la cité d'Averon. Il aurait pu payer la compensation sans le moindre effort. « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » demanda Isaac.
« ... T'ai-je déjà dit que je te détestais ? » demanda Averon. « Tu me l'as dit lors de notre première rencontre. Et ensuite, tu t'es fait passer à tabac
pour avoir dit ça », répondit Isaac.
Sur le côté, les lèvres de Simraj tressaillirent. Il manqua d'éclater de rire, mais il se retint,
baissant légèrement la tête comme s'il ajustait sa posture. Averon laissa échapper un soupir et se laissa retomber dans le canapé. L'énergie avec laquelle
il était entré avait disparu, remplacée par quelque chose qui ressemblait à de la résignation.
« Soupir, je ne veux plus te parler. Dis-moi juste pourquoi tu as
organisé
cette réunion, puis dégage », dit Averon, affalé sur le canapé comme un ballon dégonflé. « Tu ne vas pas rejoindre la réunion des Seigneurs, là tout de suite ? » demanda Isaac au lieu de répondre, tout en s'asseyant de l'autre côté de la table.
L'un des gardes de Solkara s'avança au moment opportun et déposa du thé sur la table. Le mouvement était silencieux et maîtrisé, et en quelques secondes, il se retira, laissant les deux hommes face à face.
« Tu demandes ça parce que tu ne sais pas, ou es-tu vraiment à ce point ignorant ? » demanda Averon.
Isaac haussa les épaules, bien qu'il connaisse déjà la réponse. Averon le fixa pendant quelques secondes, puis laissa échapper un nouveau soupir.
« Il y a beaucoup de Seigneurs qui sont venus ici aujourd'hui. Mais seuls cinq d'entre eux se joindront à vous lors de la réunion. Ces cinq-là sont les plus puissants de notre région. Ils se situent juste en dessous des Florathi. Si de petits Seigneurs comme moi assistent à la réunion en leur présence, ils le percevront comme une gifle, et alors... » Il s'interrompit un instant. Son expression changea légèrement, comme si
il se remémorait quelque chose du passé.
« Dans ce cas, le meilleur scénario est qu'ils restreignent vos échanges. »
routes, et dans le pire des scénarios, ils feront de vous une Cité d'Esclaves », conclut Averon.
Il se pencha légèrement en avant, posant son coude sur son genou alors qu'il parlait. Restreindre les routes commerciales n'était pas compliqué pour les puissants Seigneurs. L'influence suffisait amplement. Un mot glissé aux bonnes personnes, un accord conclu en coulisses, et soudain, plus personne ne voulait commercer avec vous. Dans un monde où les ressources se faisaient rares, ce genre d'isolement
suffisait à détruire une ville sans livrer la moindre bataille. Toutes les villes n'étaient pas capables de subvenir à leurs besoins. Toutes ne possédaient pas les terres, les compétences ou les capacités dont disposait Isaac.
Et une Cité des Esclaves...
C'était encore pire.
La Ville resterait debout, ses habitants en vie, mais tout ce qu'ils
produit serait régulièrement récupéré sous le prétexte du commerce ou
taxe de protection.
Les Seigneurs qui les contrôlaient désormais ne chercheraient pas à conquérir la Cité, mais la maintiendraient en vie pour en extraire régulièrement les richesses. De cette façon, ils n'auraient pas besoin de traiter ces nouveaux citoyens comme les leurs.
citoyens et leur accorder des aides sociales, et si la Cité des Esclaves tombait, les Seigneurs ne rencontreraient aucun problème. « Alors, tu as peur de ces Seigneurs ? » demanda Isaac.
« Oui. Je ne vais rien faire de stupide qui mettrait en péril la vie de ma
les gens en danger », grogna Averon.
« C'est l'hôpital qui se moque de la charité, venant de quelqu'un qui m'a attaqué dès notre première rencontre, sans même connaître notre puissance militaire », répliqua Isaac. L'expression d'Averon se tendit. Ce souvenir n'était pas glorieux. À l'époque, il avait agi sans réfléchir. Ses émotions avaient pris le dessus et il en avait payé le prix. Il n'était pas nécessaire de le dire à voix haute.
bruyant.
Bien sûr, il avait tiré des leçons de cette expérience. Mais cela ne changeait rien.
le fait qu'Isaac appuyait là où ça faisait mal.
Ignorant l'expression d'Averon, qui semblait avoir mangé quelque chose de mauvais,
Isaac se pencha en avant et déclara : « Deviens un sous-seigneur sous mes ordres. Tu
peut participer à la réunion de cette manière. »
Le
Le silence se fit dans la pièce.
Averon ne réagit pas tout de suite. Il se contenta de regarder Isaac, essayant de décider
si c'était sérieux ou non.
« ... est-ce censé être une blague amusante ? » finit par demander Averon.
« Ce n'est pas une blague », répondit Isaac.
« ... J'ai envie de t'insulter, mais plutôt que de perdre mon temps, allons droit au but. »
« Pourquoi penses-tu que nous accepterions de te servir ? De nombreux seigneurs ont voulu m'enrôler. Je les ai tous refusés, et ceux qui ont tenté de me forcer, je les ai tous vaincus », déclara Averon. « Ceux que tu as vaincus se trouvaient près de ta cité. Ils n'étaient pas puissants. »
« Seigneurs », répondit Isaac.
« Fort ou faible. Cela ne change rien au fait que j'ai vaincu plusieurs Seigneurs. » Averon ricana avant d'ajouter : « Je n'arrive pas à croire que quelqu'un qui n'est pas Seigneur depuis même un demi-mois ose traiter les autres Seigneurs de faibles. Tu n'es qu'un débutant. »
« Un débutant qui a vaincu deux Catastrophes », répondit Isaac.
Cette fois, Averon ne rit pas.
Les mots pesèrent lourdement dans l'espace qui les séparait.
Il savait que c'était vrai.
La cité d'Isaac n'avait rien de normal. La simple combinaison de plusieurs capacités
la faisait sortir du lot. La faculté d'Emily à dompter les esprits de monstres morts, quel que soit leur rang. Les compétences de soin surpuissantes de la Sainte Alice. Le Talent d'Isaac offrant plus de 100 % de taux de butin. Le rang SSS de Catherine en agriculture. Le potentiel, la puissance de combat et la force financière de la cité d'Isaac n'étaient
pas une plaisanterie.
De plus, Averon avait le sentiment qu'Isaac possédait d'autres atouts qu'il n'avait pas encore révélés.