Chapitre 472
Une fois tout terminé avec Emily, Isaac l'aida à se nettoyer, puis la borda dans son lit. Elle était épuisée et dormirait très probablement jusqu'au petit-déjeuner. Il l'observa un instant avant d'éteindre la lampe, puis sortit silencieusement.
L'air du matin dehors était frais et léger, et la ferme s'étendait devant lui dans la lumière grise de l'aube.
Il fit rouler ses épaules et commença à marcher vers les champs, prêt à se laisser gagner par le rythme du travail.
Mais il n'avait pas fait plus d'une douzaine de pas qu'il remarqua les deux silhouettes se tenant près de la limite de son terrain.
La première ressemblait, au premier coup d'œil, à un grand
automate mécanique : une grande fourmi argentée aux membres segmentés et à la tête se mouvant avec une précision mécanique.
Mais Isaac pouvait ressentir la « vie » émanant d'elle, grâce à son Affinité avec la Vie. C'était différent du bourdonnement froid d'une chose construite ; il s'agissait d'une vie réelle, authentique.
Il se remémora les leçons du Professeur Catherine et le nom lui vint assez rapidement. Vitaroïde. C'était une espèce naturelle, ce que la plupart des gens avaient du mal à croire lorsqu'ils l'apprenaient pour la première fois.
Une mère Vitaroïde consommait des Éveillés, des minerais bruts et des machines, et à partir de cela, elle donnait naissance à la génération suivante.
La mère était la seule capable de se reproduire, ce qui limitait leur nombre, mais chacune d'entre elles était une véritable puissance en soi.
La mère Vitaroïde actuelle était connue sous le nom de Mère de l'Acier Rampant, et elle était l'une des Neuf Reines des Florathi, régnant en tant que
Seigneur sur l'une des cités des Florathi.
La seconde silhouette était une femme mesurant près de deux mètres quarante, à la peau d'une blancheur pâle et aux cheveux de la même teinte.
Elle possédait quatre yeux disposés de manière presque symétrique sur son visage, et elle arborait un sourire calme et doux.
Isaac pouvait sentir le « poids » qu'ils dégageaient tous les deux depuis l'endroit où il se tenait. Des Suzerains de rang Apex. Tous les deux.
« Ils sont forts. Très forts, en réalité », pensa-t-il en marchant vers eux d'un pas décontracté.
Compte tenu de l'identité du Vitaroïde, la raison de leur présence n'était pas difficile à deviner. Ils faisaient partie de la délégation envoyée par les Florathi pour le féliciter de son accession au rang de Seigneur.
« Salutations, Isaac Hargraves. Je suis X-019, une Unité de palier Lourd », déclara le Vitaroïde. Ses mandibules claquaient légèrement à chaque mot, selon un rythme presque musical.
Il inclina la tête vers la femme à ses côtés avant de poursuivre : « Et voici Elyndra Petalshade, des Lumivine. Elle a fait vœu de silence, veuillez donc l'excuser de ne pas vous saluer directement. Nous avons été envoyés par le Cinquième Prêtre pour vous escorter jusqu'à lui. Il souhaite vous offrir ses félicitations en personne pour avoir éveillé le premier Talent de Fermier de rang SSS de l'histoire, et pour votre ascension en tant que Seigneur. »
« Salutations, X-019. Et à vous, Elyndra », répondit Isaac.
Il aurait dû formuler une réponse plus appropriée au lieu d'une réplique aussi sèche. Cependant, il ne le pouvait pas, pas alors qu'on le traitait avec un tel manque de respect.
« C'est ma Cité, et ce sont eux les invités. Pourtant, ils viennent chez moi au petit matin pour m'escorter jusqu'à leur chef, comme si j'étais l'invité et qu'ils possédaient la Cité », pensa Isaac.
Malgré les mots polis de X-019, les intentions derrière ceux-ci étaient tout sauf courtoises.
Il méprisait clairement Isaac.
« Merci d'avoir fait le voyage, X-019 et Elyndra. Je rencontrerai le Cinquième Prêtre selon le calendrier convenu. En attendant, vous devriez tous les deux vous reposer. Un voyage comme le vôtre n'est pas de tout repos, et j'imagine que vous êtes fatigués », dit-il.
« Un emploi du temps ? » Les mandibules de X-019 bougèrent. « Le temps du Cinquième Prêtre est précieux, Isaac Hargraves. On dit qu'il est capable d'entendre directement les paroles de la Déesse de la Vie, des Moissons et de la Guerre. En tant qu'homme béni par elle, ne devrais-tu pas être impatient de le saluer au plus vite ? »
« Béni par elle ? » Isaac haussa un sourcil.
« Ton Talent de Fermier de rang SSS. C'est manifestement une marque de la faveur de la Grande Déesse. Tu comprends cela, n'est-ce pas ? » lança X-019 sur le ton de quelqu'un qui explique une évidence.
Isaac fronça les sourcils et s'apprêta à répondre, mais avant qu'il ne puisse le faire, le
L'air changea.
Le changement fut soudain et absolu. Le mana dans l'atmosphère se figea, comme de l'eau se transformant en glace en plein mouvement, et une pression s'abattit sur l'espace entourant X-019 et Elyndra. L'air lui-même sembla se retourner contre eux, devenant lourd et hostile.
Puis une voix s'éleva :
« Je vous ai autorisées toutes les deux à pénétrer sur son territoire parce que je garde une certaine
bonne volonté envers les Florathi. Mais si vous n'êtes pas disposés à vous comporter avec un minimum de courtoisie, alors n'attendez pas de moi que je continue à en faire preuve. »
L'eau dans l'atmosphère tourbillonnait. Le mana tremblait à travers toute la contrée. Une silhouette se forma à partir de l'air, de la brume et de l'humidité du petit matin, se solidifiant pour prendre la forme d'Avery, l'Élémentaire d'Eau.
Esprit.
X-019 et Elyndra se figèrent tous deux. Une peur écrasante envahit leur esprit.
La peur qui les frappa était d'un niveau instinctif. Même en tant que Suzerains de rang Apex, le fossé qui les séparait d'Avery s'ouvrait béant comme un
canyon.
« S-Salutations à l'Esprit de l'Eau », parvint à articuler X-019, en abaissant son corps et sa tête dans une révérence. Elyndra suivit immédiatement, imitant sa posture sans la moindre hésitation.
« Partez. Et dites à votre Prêtre d'attendre la réunion prévue. Ces jeux politiques ne seront pas tolérés une seconde fois. Il y aura
conséquences s'ils le sont », déclara Avery.
« C-Compris », répondit X-019.
Elyndra tendit la main et posa celle-ci sur le bras de X-019, et dans le
L'instant suivant, l'espace se replia silencieusement autour d'eux. Ils disparurent, retournant aux chambres d'hôtel qui leur avaient été assignées au sein de la Cité.
Avery fixa l'espace vide un instant, puis laissa échapper un bref son dédaigneux par le nez avant de se tourner vers Isaac.
« Ne t'inquiète pas. En tant que personne liée à... pourquoi me regardes-tu comme ça ? » demanda-t-elle, en remarquant le regard d'Isaac.
« Eh bien... tu as fait une entrée plutôt spectaculaire. Le mana, la terre, et
« Même l'air tremblait », répondit Isaac.
Avery garda le silence. Si elle était embarrassée, cela ne se voyait pas sur son
visage.
Une envie soudaine prit Isaac, et il utilisa Inspecter.
[Statut : Elle pensait avoir fait une entrée remarquée. Après s'être fait dire
que c'était théâtral, elle est désormais embarrassée.]
Avery conservait une expression calme.
Elle sourit légèrement et déclara : « C'était nécessaire pour les avertir correctement. »
Si nous n'en faisons pas au moins autant, ils continueront d'essayer de tester nos
limites. »
« Je vois », acquiesça Isaac. Intérieurement, il s'émerveillait devant le visage impassible d'Avery.
Il passa le reste de la matinée à travailler à la ferme, et ce labeur eut son effet habituel : il lui vida l'esprit, apaisa son irritation et lui permit de se sentir à nouveau lui-même. Lorsqu'il eut terminé, neuf nouveaux Cracheurs Verts avaient pris racine et atteint leur maturité, portant son total à dix. Il prit du recul pour les observer, et une série de notifications apparut dans les airs devant lui. Empreinte de Graine a atteint le Niveau 5 → Niveau 6.
Moisson Génétique a atteint le niveau 4 niveau 5. Graine de la Providence a atteint le niveau 8 niveau 9.
Prime du Moissonneur a atteint le niveau 9 niveau 10.
Quête de classe - Créer une armée de mille Plantes de guerre : 1/1000 → 10/1000.
Il se permit un sourire. La Prime du Moissonneur au niveau 10 représentait un véritable tournant. Elle permettait une extraction complète des ingrédients alchimiques sans aucune perte de quantité ou de qualité, en plus d'offrir cinquante pour cent de chances d'obtenir un rendement bonus.
cela. Il fit rouler ses épaules, satisfait, et reprit le chemin de la maison. Il s'entraîna dans la salle de sport, puis prit une douche et descendit pour
trouve Alice devant la cuisinière et Emily déjà debout, en train de s'affairer dans le
cuisine. Celia était assise à la table, son miroir de poche ouvert, vérifiant son maquillage avec l'attention concentrée qu'elle accordait à très peu de choses dans la vie.
La sonnette retentit avant même que quiconque ne se soit assis pour manger, et Isaac alla ouvrir.
Debout sur le pas de sa porte, Arlene – la manager de Celia – semblait
composée et professionnelle, mais cela ne parvenait pas tout à fait à dissimuler le fait que
Elle était légèrement nerveuse à l'idée d'être chez lui.
« B-Bonjour », dit-elle.
« Bonjour », répondit Isaac.
« Je suis là pour Celia. C'est le jour du concert, et je dois garder un œil sur
elle avant le début. Elle a tendance à s'éclipser au mauvais moment, et je préférerais éviter de passer l'après-midi à la chercher dans toute la ville », dit Arlene en jetant un coup d'œil par-dessus son épaule vers l'intérieur de la maison.
Isaac l'observa un instant et ressentit quelque chose que l'on pourrait, par charité, qualifier de parenté. Il commençait à comprendre, d'une manière qu'il n'avait jamais envisagée auparavant, quel genre de personne Celia était à gérer. « Entrez. Elle est sur le point de prendre son petit-déjeuner. Vous devriez manger avec nous »,
dit-il.
« Oh, non, je ne voudrais pas m'imposer... »
« Tout va bien », coupa Isaac.
Arlene entra après une brève insistance. Celia leva les yeux de son
poudrier et son visage s'illumina d'une chaleur sincère en la voyant. Arlene salua Alice et Emily, et Isaac s'apprêtait à s'asseoir quand
il sentit une autre présence pénétrer sur son terrain depuis la direction du périmètre est, ses pas assez rapides et pressés pour se
distinguer de tout ce qu'il pouvait percevoir par ailleurs.
Il reconnut son mana — grâce à sa compétence Souverain de la Terre de rang Transcendant niveau 10 — avant même d'atteindre la porte. La sonnette retentit au moment précis où il l'ouvrit.
Althea se tenait sur le pas de la porte, la princesse Florathi dont le teint pâle
était légèrement empourpré, ses cheveux pas tout à fait dans leur ordre habituel, et une fine couche de sueur sur le visage qui indiquait qu'elle
s'était déplacée rapidement pour arriver ici.
Derrière elle, Charlotta — sa garde du corps — se tenait avec l'expression stable et vigilante de quelqu'un qui fait son travail. Althea ne lui laissa pas la chance de parler. Elle inclina la tête avant même qu'il n'ait dit un mot, alors qu'elle se trouvait encore sur le seuil de sa porte.
« Je suis désolée. J'ai appris ce qui s'est passé avec X-019 et Elyndra ce matin. J'aurais dû leur parler plus prudemment avant qu'elles ne viennent vous voir. Cette responsabilité m'incombe, et j'ai échoué.
Veuillez accepter mes excuses en leur nom », dit-elle.