Chapitre 471
Après un moment, il bougea légèrement, se retournant tout en étant encore à moitié endormi.
Il lui faisait maintenant face.
Son bras s'enroula autour d'elle et sa main se posa sur son dos,
poursuivant le même mouvement apaisant.
Le temps s'écoula paisiblement.
Au bout d'un moment, il reprit la parole.
« Tu es encore éveillée, n'est-ce pas ? »
Emily ouvrit les yeux.
« Comment l'as-tu su ? » demanda-t-elle doucement.
« Ta respiration était différente », répondit-il.
Sa voix était calme, comme s'il s'agissait d'une évidence.
Emily marqua une pause. Elle se souvint alors que c'était normal pour lui.
Il était bien au-delà d'une personne ordinaire. Même sans se concentrer, il pouvait remarquer des détails infimes que d'autres auraient totalement manqués.
« Si tu n'arrives pas à dormir, nous pouvons discuter un moment », suggéra Isaac en laissant échapper un léger bâillement tout en ouvrant les yeux.
Emily hésita, puis hocha la tête.
Ils parlèrent tous deux à voix basse pour éviter de réveiller Catherine.
« Alors, tu as rêvé de ta mère ? »
« Tu as essayé d'esquiver la paperasse, même en rêve ? »
« Est-ce que les Suzerains Eltari t'écoutent ? »
« Attends, tu as bu aujourd'hui ? »
Ils discutèrent longuement. De ses rêves. De la façon dont sa mère avait l'habitude de
gouverner. De la croissance de ses invocations. Emily était particulièrement enthousiaste quant au développement du Serpent N’theris, le Serpent de l'Enfer, et de Genos, la Ruche Métavore.
Isaac ne la gronda pas pour avoir bu et lui demanda simplement de ne le faire que lorsqu'elle était avec eux. Il lui confia que le fait de la savoir boire seule l'inquiétait pour sa sécurité.
Emily esquissa un doux sourire. Elle était forte. Assez forte pour affronter une Catastrophe seule si les conditions étaient réunies. Et pourtant, Isaac s'inquiétait toujours pour sa sécurité ? D'une certaine manière, cela lui réchauffait encore plus le cœur.
Alors qu'ils parlaient à voix basse, les réponses d'Emily se firent progressivement plus rares. Ses mots devinrent plus doux, moins fréquents, jusqu'à s'éteindre complètement. Un petit sourire paisible flottait sur son visage tandis qu'elle sombrait dans le sommeil.
Isaac se tut et l'observa attentivement.
Dans la pénombre, son expression était sereine, bien loin de la tension qu'elle portait parfois après s'être réveillée de ses cauchemars.
Une mèche de cheveux rebelle était tombée sur son visage. Il tendit la main et l'écarta délicatement, prenant soin de ne pas la déranger.
Pendant quelques secondes, il se contenta de la regarder.
Puis, il sentit un mouvement derrière lui.
Catherine bougea et passa ses bras autour de lui par-derrière. Son corps nu était pressé contre le sien.
Elle se blottit contre lui, le menton près de son épaule.
« Désolé, est-ce qu'on t'a réveillée ? » murmura Isaac, en gardant la voix basse.
« Tu n'arrivais pas à savoir si je dormais ou non ? » répondit Catherine dans un souffle, son haleine effleurant légèrement son cou.
« Tu es entraînée pour ça, n'est-ce pas ? Ce serait plus étrange si j'arrivais à le deviner », répliqua-t-il.
Catherine esquissa un léger sourire à sa réponse.
Elle ne desserra pas son étreinte. Au contraire, elle resta tout contre lui, ses bras
toujours enroulés autour de lui tandis qu'elle reprenait la parole, son ton changeant légèrement.
« Emily a dit quelque chose tout à l'heure qui m'a fait réaliser un point important. »
Isaac jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. « De quoi s'agit-il ? »
« Tu ne devrais pas vendre tes récoltes directement aux Seigneurs. Au lieu de cela, tu devrais insister pour obtenir des contrats qui te permettent d'ouvrir des boutiques au sein de leurs cités. De cette façon, tu contrôles toi-même les ventes tout en conservant l'exclusivité », dit-elle.
Isaac fronça légèrement les sourcils en y réfléchissant. « Cela ne serait-il pas perçu comme une intrusion ? La plupart des Seigneurs n'apprécieraient pas que quelqu'un s'installe sur leur territoire. Et même s'ils l'autorisent, ils imposeront de lourdes taxes. »
« C'est vrai. Mais cela ne signifie pas que tu dois l'éviter. Les Seigneurs ne sont pas des gens simples, Isaac », poursuivit-elle, sa voix calme mais ferme. « Le petit Averon est encore jeune. C'est pourquoi former une alliance avec la race Solkara a été relativement facile. Mais les autres ne seront pas comme lui. Ils règnent depuis des décennies. Ils ont combattu des monstres, traité avec d'autres Seigneurs et protégé leurs ressources en permanence. »
Elle ajouta : « Pour eux, tu es une opportunité apparue de nulle part. Une opportunité précieuse. Si tu te montres trop coopératif ou trop passif, ils ne feront que profiter de toi. »
L'expression d'Isaac devint plus sérieuse.
« Tu dois montrer que tu ne te laisses pas faire. S'ils augmentent les taxes, alors augmente tes prix. Si tes récoltes restent exclusives, ils n'auront pas beaucoup d'options. Et avoir ta propre présence au sein de leurs cités nous aidera de plus d'une manière. Ta religion, ton influence, ta portée. Tout cela devient plus facile si tu y as un pied-à-terre », dit-elle.
Isaac comprit ce qu'elle voulait dire.
Des images du passé refirent surface dans son esprit. Celles de personnes comme l'ancien
Le Gouverneur Marcus et la Suzeraine Aurora. Ils étaient ambitieux,
calculateur, et prêt à détruire les autres si cela signifiait en gagner davantage
puissance.
Les Seigneurs ne feraient pas exception.
Au mieux, ils seraient pires.
À l'heure actuelle, il avait bien trop à offrir. Ses récoltes suffisaient à elles seules à attirer les convoitises. Sans parler de son Grand Donjon, de ses invocations et de tout ce qu'il avait bâti... c'en était assez pour rendre n'importe qui avide.
S'il restait passif, il ne ferait qu'attirer les ennuis.
« ... tu as raison. Je vais en parler à Selene et au vieux Jeremy. Nous trouverons une façon d'aborder cela correctement », finit par dire Isaac.
« Bon garçon. C'est comme ça que tu dois écouter ta grande sœur », dit Catherine en lui tapotant légèrement la tête.
Isaac leva les yeux au ciel, bien qu'il n'y ait aucune réelle irritation derrière ce geste.
Il lui avait dit la nuit dernière d'arrêter de l'appeler « gamin » et de l'appeler « mari ». Elle semblait s'en être offusquée, croyant qu'il se rebellait contre leur relation fraternelle, et c'est pourquoi elle insistait sur le fait qu'elle était sa grande sœur et qu'il était son petit frère.
elle.
« Alors, quelle est ta nouvelle Quête Divine ? » demanda-t-elle.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle à nouveau.
« Je ne vais plus les accomplir. À ce rythme, je vais finir par devenir un Dieu du Harem, de la Luxure ou du NTR », grommela-t-il.
Un léger rire échappa à Catherine. « Et qu'est-ce qu'il y a de mal à
ça ? Ces Domaines Divins nous sont très utiles. La compétence que tu as obtenue récemment l'a prouvé. Elle a aidé Celia à améliorer sa Constitution à une vitesse fulgurante. Elle devrait bientôt atteindre le niveau 2 de ses Constitutions, alors que cela aurait dû prendre beaucoup plus de temps en temps normal. »
Isaac ne le nia pas.
« Des compétences plus puissantes viendront avec l'accomplissement de plus de Quêtes Divines. Tu
ne devrais pas ignorer cela simplement parce que le thème ne te plaît pas », dit-elle.
Il resta silencieux un moment avant de répondre.
« ...Pour ma nouvelle Quête, je dois choisir un Champion. Quelqu'un qui partira en pèlerinage. Cette personne est censée voyager, grandir, se découvrir
elle-même et répandre ma religion. »
Catherine y réfléchit.
« Un Champion... » murmura-t-elle. « Qu'en est-il de Vale ? »
Isaac secoua légèrement la tête. « Il correspond au profil en termes d'ambition et de
potentiel, mais il a trop de responsabilités. Il ne laissera pas tout derrière lui. »
« C'est vrai », admit Catherine.
« Je pensais à Tyr ou à Peter », ajouta Isaac.
Catherine hocha lentement la tête.
« Tyr est loyal et possède un fort potentiel. Mais il manque encore trop d'expérience »,
dit-elle. « Et Peter est toujours en train de terminer son avancement de classe pour le rang Adepte.
Même s'il y parvient, l'envoyer là-bas serait risqué », déclara Isaac.
La nature sauvage ne pardonnait pas. Même des individus puissants pouvaient tomber s'ils n'étaient pas préparés.
Isaac ne voulait envoyer aucun des deux vers un danger inutile.
Cette hésitation était la véritable raison pour laquelle il n'avait pas encore lancé la Quête.
pas encore.
Catherine sembla le comprendre.
« Je vais préparer une liste. Nous réunirons quelques candidates appropriées et nous les évaluerons
correctement », dit-elle après un instant.
« Merci », répondit Isaac. La pièce retomba dans le silence.
À présent, la faible lumière du petit matin commençait à poindre.
Catherine bougea, puis s'assit lentement. La couverture glissa. Sa
physique aux proportions parfaites, capable de faire baver un moine, était exposée à la vue de tous.
Isaac tourna la tête et la regarda. Une chaleur s'éveilla dans son corps
à cette vue. Les événements de la nuit dernière, où il l'avait domptée, ne firent qu'attiser davantage cette ardeur.
Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Catherine se pencha, l'embrassa sur
le front, puis se leva.
« Je sais que tu as envie de recommencer, moi aussi, mais je dois y aller pour commencer les préparatifs de la journée. Beaucoup de seigneurs et d'Éveillés puissants vont arriver, alors nous ne pouvons pas baisser notre garde », dit-elle. Un sourire espiègle apparut sur son visage. « Prépare-toi pour la prochaine fois, cependant. Puisque »
tu m'as tellement « choyé » que je te rendrai la pareille, c'est certain. »
Isaac ressentit des frissons sans raison particulière à cet instant. Catherine arborait toujours un sourire, mais celui-ci était bien trop inquiétant.
« Mais que peut-elle bien faire, au juste ? Je connais déjà toutes ses astuces, il
rationalisé.
Le sourire de Catherine s'élargit légèrement en voyant sa réaction inquiète. Elle s'éloigna du lit et entra dans la salle de bain. Malgré ses préoccupations, le regard d'Isaac fut attiré par le déhanchement de ses hanches qui
parfaitement ajustée à sa taille fine. De profil, le galbe délicat de sa poitrine était visible de manière aguicheuse à chacun de ses mouvements.
Il se força à détourner le regard. Il savait qu'il ne pourrait pas tenir
en arrière s'il continuait à regarder.
Ses yeux croisèrent ceux d'Emily, qui semblait tout juste s'être réveillée. Elle
bougea comme elle le faisait d'habitude à son réveil, et l'embrassa. Sa
ses mains se glissèrent sous son-
PDV de Catherine
Catherine se tenait sous la douche. Le jet d'eau régulier coulait
sur sa peau.
Elle restait immobile. Son regard vide était fixé vers le haut, sur la
lumière du plafond.
Son expression était calme. Trop calme.
« Beaucoup de Seigneurs arrivent aujourd'hui », pensa-t-elle.
La situation était déjà compliquée. Avec autant de personnalités
puissantes réunies en un seul lieu, les risques de conflits, de complots ou
d'agendas cachés augmentaient considérablement.
Et puis, il y avait une autre affaire. C'était la raison pour laquelle elle avait dû quitter Isaac tôt ce matin. « Mère va certainement passer à l'action ! »
Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
C'était parfait, né de longues années de pratique. Mais ses yeux racontaient une
histoire différente. Une intention froide et tranchante y scintillait.