Chapitre 454
« Et ? » demanda Isaac alors qu'Alice s'interrompit soudainement au milieu de sa phrase.
Le massif dragon noir baissa légèrement la tête. Ses yeux vacillèrent, comme si elle testait quelque chose intérieurement.
[Je peux utiliser un... rugissement ? J'ai l'impression que si j'utilise du Mana pour amplifier mes pensées—]
« Tu ne devrais pas utiliser ça ici », dit Avery.
Elle apparut devant Alice sans aucun mouvement visible, existant simplement là, comme si elle avait toujours été à cet endroit. L'air autour d'elle restait calme malgré la présence imposante du dragon, et ce contraste la faisait paraître encore plus sereine.
Isaac et le Président Lucius sortirent de la maison à ce moment-là.
Le Président Lucius était stupéfait.
Il avait vu de nombreux Éveillés puissants. Il avait vu des monstres capables de raser des bâtiments. Mais devant lui se tenait un gigantesque dragon noir dont les écailles reflétaient de faibles traînées de lumière dorée. Ses ailes étaient repliées dans son dos, sa queue oscillait lentement, et ses yeux étaient calmes et intelligents. Et ce dragon... était sa fille.
Il ne parla pas pendant quelques secondes.
Isaac, en revanche, accepta la situation beaucoup plus facilement. Il jeta un coup d'œil à Avery.
« Sais-tu de quel type de capacité Alice parle ? »
« Oui », répondit Avery. « C'est [Rugissement du Dragon] et [Flammes du Dragon]. Le Rugissement du Dragon est un type d'attaque mentale. Si ceux qui l'entendent sont trop faibles, ils meurent instantanément. Les autres reçoivent un affaiblissement. C'est une compétence très puissante mais dangereuse, car elle ne peut pas faire la distinction entre amis et ennemis à moins d'être un Haut Dragon. C'est encore trop loin pour Alice. Donc, n'utilise pas cette compétence. »
[Ça tue... tout le monde ?] Alice semblait assez excitée.
« Oui. Alliés inclus », dit Avery calmement, ce qui ternit l'enthousiasme d'Alice. « À moins que tu n'atteignes le stade de Haut Dragon. À ce stade, tu gagnes assez de contrôle pour exclure des cibles. »
Isaac fronça légèrement les sourcils.
« Haut Dragon ? J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ça quelque part. »
« Probablement. Les dragons sont divisés en plusieurs stades : Dragonneau, Dragon Adulte, Haut Dragon, Archidragon et Rois Dragons. Ces rangs sont déterminés par la finesse du contrôle du mana et les Arts Magiques que les dragons peuvent utiliser. En général, le contrôle du mana et les Arts Magiques s'améliorent avec l'âge pour les dragons, donc même s'ils ne font rien, ils atteindront des stades supérieurs », répondit Avery.
Isaac cligna des yeux.
Cela le rendit soudainement curieux.
À quel stade se trouvaient ses servantes dragons ?
Elles étaient clairement vieilles. Bien plus vieilles qu'Alice.
[À quel stade suis-je en ce moment ?] demanda Alice en baissant légèrement la tête.
« Dragonneau. Tu dois être capable d'utiliser des Arts Magiques comparables à des compétences de type sort de rang S pour être qualifiée de Dragon Adulte. C'est le seuil de base », répondit Avery. « Je peux t'enseigner quelques Arts Magiques de Dragon que je connais. »
Alice hocha la tête. Elle ne dit rien, mais sa queue commença à battre de gauche à droite un peu plus vigoureusement. Le mouvement était lent au début, puis légèrement plus rapide, comme si elle essayait de contenir son excitation.
Isaac l'observait.
Elle était assise sur ses deux pattes arrière, ses pattes avant droites, ses ailes repliées, la queue remuant joyeusement. Malgré sa taille énorme, cette posture la rendait... mignonne.
Il gloussa doucement.
Le Président Lucius finit par prendre la parole.
« Quelque chose d'aussi grand... cela ne fera-t-il pas d'Alice une cible plus facile pour les monstres ? »
Il y avait de l'inquiétude dans sa voix.
Avery secoua la tête.
« Il n'y a pas besoin de s'inquiéter. La Dragonification devrait donner un énorme coup de pouce à ses statistiques, donc même si cela fait d'elle une cible plus grande, elle aura plus de facilité à combattre les monstres. »
[En effet. Je me sens forte. Alors ne t'en fais pas trop, oncle.]
Le Président Lucius soupira lentement, essayant encore d'assimiler tout cela.
Isaac ouvrit la bouche.
Il voulait demander à Avery pourquoi Alice était devenue un dragon noir plutôt qu'un dragon doré. Il craignait que cette différence ne soit pas une mutation aléatoire. Mais avant qu'il ne puisse parler, Alice bougea soudainement.
Ses griffes saisirent doucement Isaac par le dos de sa chemise.
Puis elle le souleva.
« Attends— »
Et le projeta sur sa tête.
[Je veux essayer mes nouvelles compétences. Donc je reviendrai bientôt.]
Avant qu'Avery ou le Président Lucius ne puissent l'arrêter, Alice battit des ailes.
L'air explosa vers l'extérieur.
Une puissante rafale percuta le sol, soulevant de la poussière et des débris. En un seul mouvement, elle s'éleva dans le ciel, ses ailes largement déployées. Son ombre s'étira sur le sol, énorme et écrasante.
En une fraction de seconde, Isaac et Alice étaient déjà près du sommet de la voûte céleste.
En dessous d'eux, la ville rétrécit rapidement. Les bâtiments devinrent minuscules. Les gens ressemblaient à de minuscules points. Et partout, les têtes se tournaient vers le haut.
D'innombrables personnes fixaient le dragon noir volant au-dessus d'elles.
Isaac réalisa quelque chose.
Il devrait dire à Ruby d'alerter la ville. Sinon, la panique pourrait se propager. Mais Alice parla avant qu'il ne puisse envoyer le message.
[Mets un masque et un équipement de défense de base. Nous sortons de la barrière.]
« Tu n'es pas un peu trop pressée de tester tes compétences ? Depuis quand es-tu devenue si impatiente ? » rit Isaac alors que le vent sifflait à ses oreilles.
[J'ai toujours été comme ça.]
Isaac pouvait entendre le sourire dans sa voix.
Il ouvrit rapidement son anneau spatial et en sortit un équipement de défense de base. Masque. Manteau protecteur. Gants renforcés. C'étaient des objets standard pour quitter la Cité Fortifiée.
Alors qu'il se changeait en plein vol, il reçut un message.
Ruby avait déjà informé la ville qu'il s'agissait d'un exercice d'entraînement et non d'une attaque de monstres.
« Bon timing », marmonna Isaac.
Puis il réalisa soudainement quelque chose.
« Attends. Qu'en est-il de ton équipement défensif— »
Alice battit à nouveau des ailes.
L'air se déchira.
Avant qu'Isaac ne puisse terminer sa phrase, la ville derrière eux rétrécit jusqu'à devenir un point à l'horizon.
« Putain de merde ! C'est génial ! » cria Isaac par-dessus le vent rugissant, agrippant fermement ses écailles pour ne pas être éjecté.
La vitesse était folle.
Ils volaient extrêmement vite. Le paysage en contrebas se transformait en traînées. Les montagnes défilaient en quelques secondes. Les forêts disparaissaient instantanément. Même l'air corrompu à l'extérieur de la barrière ne semblait pas affecter Alice du tout.
Alors qu'Isaac pensait que cela ne pouvait pas être plus incroyable, Alice tourna la tête vers le nord-est.
[Il y a des monstres dans cette direction.]
Elle battit à nouveau des ailes.
Sa vitesse augmenta.
Le sol se transforma en traînées de couleurs. Le ciel s'étira autour d'eux. L'air hurlait aux oreilles d'Isaac.
Bien que seules quelques secondes se soient écoulées, Alice avait parcouru une distance immense. Cela signifiait qu'elle détectait les monstres sur une très longue distance. Finalement, Alice déploya largement ses ailes pour ralentir.
Ils s'arrêtèrent près d'une rivière rouge.
L'eau semblait épaisse et sombre, presque comme du sang dilué. Autour de la rivière, plusieurs monstres quadrupèdes broutaient. Ils étaient énormes. Les muscles saillaient sur leurs corps. Leurs cornes étaient courbées vers l'avant comme des lames aiguisées.
Ils ressemblaient à des taureaux du monde précédent d'Isaac.
Mais en bien plus terrifiant.
[Rangs Champion. Ils feront de bonnes cibles d'entraînement.]
Alice ouvrit la gueule.
La chaleur se rassembla instantanément.
Sa gorge brilla.
Une lumière dorée se forma au fond de ses mâchoires. La température autour d'eux monta rapidement, déformant l'air. Même Isaac, protégé par son équipement, ressentit la chaleur.
Puis elle libéra les Flammes du Dragon.
Des flammes dorées se déversèrent comme du métal en fusion, balayant le sol.
Les monstres qui auraient dû être aussi forts que des Champions d'espèces de rang intermédiaire furent éteints comme des bougies, sans même laisser leurs cendres derrière eux.
Alice ferma la gueule.
[Comment c'était ?] Elle souffla légèrement, manifestement fière.
« C'est puissant. Très, très puissant. Comme on pouvait s'y attendre de mon Alice. » Isaac se pencha en avant et frotta doucement sa tête.
Sa queue remua à nouveau.
Puis elle battit encore une fois des ailes.
Ils décollèrent.
Elle chercha d'autres monstres.
Aller dans la nature sauvage était censé être dangereux. Même les escouades d'élite se déplaçaient avec prudence. Ils formaient de grands groupes, utilisaient des éclaireurs, maintenaient des formations défensives, planifiaient la retraite, et pourtant les pertes étaient courantes, tout comme la peur.
Mais aujourd'hui, c'était différent.
Ce n'étaient pas les Éveillés qui se cachaient des monstres.
C'étaient les monstres qui se cachaient d'eux.
La présence d'Alice balaya la nature sauvage comme une tempête. Son aura s'étendit au loin, et les créatures plus faibles la sentirent instantanément. Elles s'enfuirent dans des grottes, s'enterrèrent sous terre ou se cachèrent dans les forêts.
Celles qui étaient trop lentes...
Furent brûlées.
Des flammes dorées gravèrent des lignes à travers le paysage. Des groupes de monstres disparurent. Les rangs Champion tombèrent instantanément. Même des créatures plus fortes battirent en retraite sans combattre.
Isaac rit, profitant de la chasse avec Alice.
C'était de la domination.
Les heures passèrent.
Finalement, Isaac remarqua que le terrain changeait.
Ils approchaient d'une autre Cité Fortifiée.
« Il nous faudrait normalement des jours pour atteindre cette ville si nous traversions la nature sauvage, mais tu y es arrivée en quelques heures seulement. Bon travail. »
Il frotta à nouveau sa tête.
Alice ralentit à l'approche de la ville.
Les murs apparurent.
Puis les canons bougèrent.
De multiples canons défensifs pivotèrent simultanément, verrouillant Alice. Des formations défensives s'activèrent. Des signaux d'alarme se propagèrent dans toute la ville.
Des Suzerains de la race Eltari se précipitèrent dehors.
Deux Suzerains Orcs postés près des murs sortirent immédiatement leurs armes. Leurs auras surgirent, se préparant au combat.
Une voix résonna dans toute la ville.
Douce, mais autoritaire.
« Qui êtes-vous ? »
Une silhouette s'envola du bâtiment central. Elle s'arrêta en plein vol, face au dragon noir.
« Je ne sais pas qui vous êtes. Mais battez en retraite. C'est ma ville. Si vous ne partez pas, alors ne me blâmez pas pour— »
Elle s'interrompit.
Ses yeux bougèrent.
Elle remarqua Isaac assis sur le dos du dragon noir.
« ...eh ? Isaac ? »
Elle cligna des yeux.
Puis regarda à nouveau le dragon.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Alice !? »