Chapitre 453
La capsule se scella hermétiquement.
Le visage du Président Lucius se fit grave tandis qu'il observait la scène. La tension légère avait disparu, remplacée par une inquiétude sincère.
« Il n'y aura aucun problème, n'est-ce pas ? » demanda-t-il à voix basse.
« Aucun. Je vous le promets », répondit Isaac.
Malgré leurs chamailleries, le Président Lucius accordait une confiance totale à Isaac pour ce genre de choses. Isaac avait déjà fait ses preuves à maintes reprises.
Ils restèrent silencieux un instant.
Puis, Alice prit la parole : « Je dois aussi terminer l'amélioration de ma constitution. »
« Vas-y. Tu veux le faire à l'intérieur du Pendentif de Liaison d'Âme ou dans la chambre ? » demanda Isaac.
« Je vais le faire dans la chambre à l'étage. Tu devrais rester avec mon oncle jusqu'à ce que j'aie fini », répondit-elle.
Elle sortit une potion de son anneau spatial et la but.
« C'était... ? » Isaac haussa un sourcil.
« C'était la potion préparée à partir du cœur que nous avons récupéré sur le Wyrm du Ciel Cramoisi », dit-elle en serrant les poings. « Hm. Je sens ma lignée réagir. Je vais terminer l'amélioration de ma constitution maintenant. Peut-être que cela m'aidera à mieux la digérer. »
Elle monta à l'étage.
La pièce retomba dans le calme.
Isaac et le Président Lucius se retrouvèrent seuls.
Ils se fixèrent en silence pendant plusieurs secondes.
Puis, ils parlèrent tous les deux en même temps.
« À propos de Selene... »
« À propos de Selene... »
Ils s'arrêtèrent.
« Je vous en prie, commencez », dit le Président Lucius.
« Non, ça va. Les aînés doivent avoir la priorité. Vous devriez parler », répondit Isaac.
Le Président Lucius fronça les sourcils. « Tu es inhabituellement poli. »
« Je suis toujours poli. »
« C'est discutable. »
Ils firent une nouvelle pause.
« Commencez », insista Isaac.
« Non, toi. »
Ils continuèrent ainsi pendant un moment. Le Président Lucius finit par soupirer. Alice allait bientôt revenir, et il ne voulait clairement pas qu'elle entende cette conversation.
Il décida donc de se lancer.
« As-tu demandé la main de Selene correctement ? Ou est-ce juste une passade sans lendemain ? » demanda le Président Lucius.
« J'ai fait ma demande en bonne et due forme », répondit Isaac sans hésiter.
« Et quelle a été sa réponse ? » demanda le Président Lucius.
Isaac se contenta d'afficher un sourire.
Le Président Lucius fit claquer sa langue. « N'esquive pas la question. Je suis sérieux. »
Isaac se renversa légèrement en arrière. « Elle ne m'a pas rejeté. »
« Ce n'est pas la même chose qu'accepter. »
« Elle a accepté. »
Le Président Lucius étudia son expression un instant, puis hocha lentement la tête. La tension dans ses épaules diminua un peu, sans pour autant disparaître.
Puis, ses yeux se plissèrent à nouveau.
« Jusqu'où êtes-vous allés ? Ne me dis pas que tu as touché à ma fille avant de l'épouser ? » demanda-t-il sans détour.
« C'est un peu trop personnel, vous ne trouvez pas ? » demanda Isaac. Après une brève réflexion, il sourit et répondit : « Nous n'avons rien fait. Un baiser sur la joue, c'est tout. Selene voulait votre permission et votre bénédiction avant que nous n'entamions une relation sérieuse, et j'étais du même avis. »
Le Président Lucius l'observa attentivement, essayant de lire sur son visage. Isaac semblait calme, détendu et parfaitement serein.
Isaac avait, bien sûr, menti.
S'ils avaient été du même rang, il serait déjà allé jusqu'au bout avec Selene. La différence de rang avait ralenti les choses. Mais puisqu'il ne pouvait pas encore franchir ce pas, il choisit une réponse qui satisferait le Président Lucius. Après tout, le meilleur chemin vers un avenir paisible impliquait généralement de garder la famille heureuse.
Le Président Lucius expira lentement.
« Prends soin d'elle », dit le Président Lucius.
Son ton s'adoucit légèrement. Il ne pouvait pas poser ces questions directement à Selene. Sa fille ne partagerait jamais des choses aussi personnelles avec lui. Il ne restait donc qu'Alice et Isaac comme interlocuteurs possibles.
Cette pensée le rendit mélancolique.
Avait-il échoué quelque part ? N'avait-il pas su combler le vide laissé par la mère de Selene ? Selene aurait-elle partagé ces choses plus facilement si sa mère avait été là ?
Son expression s'assombrit légèrement.
« Elle ne vous a pas parlé de ces choses parce qu'elle est gênée. Laissez-lui du temps, et elle vous dira tout », dit soudain Isaac.
« Quoi ? » Le Président Lucius fronça les sourcils.
« Votre visage trahissait vos pensées, alors j'ai simplement répondu », dit Isaac en haussant les épaules.
Le visage du Président Lucius se crispa. « Je ne suis pas une femme. Arrête d'essayer de me draguer avec ces répliques à deux balles. »
« Jolie blague, beau-père », lança Isaac, touchant là où ça faisait mal.
L'œil du Président Lucius tressaillit, mais il ne le contredit pas cette fois.
L'atmosphère se détendit légèrement.
Puis, Isaac perçut soudain un mouvement à l'extérieur.
Quelqu'un ouvrit la fenêtre à l'étage.
« Alice ? » Isaac fronça les sourcils.
Pourquoi avait-elle sauté par la fenêtre ?
Avant qu'il ne puisse réagir, un flash soudain éclata dehors. La lumière était aveuglante. Isaac et le Président Lucius se couvrirent les yeux par réflexe. Une chaleur intense suivit, balayant la zone comme une vague.
L'air vibra.
Le mana déferla violemment.
Après quelques secondes, la lumière s'estompa. La chaleur se dissipa lentement. Isaac baissa le bras, clignant des yeux pour retrouver sa vision. Le Président Lucius fit de même.
Ils se regardèrent, puis se précipitèrent vers la fenêtre du salon.
Et restèrent pétrifiés.
Un dragon massif se tenait à l'extérieur.
Sa taille était écrasante. Même à distance, son corps faisait paraître le manoir minuscule. Le sol sous ses pattes semblait gémir sous son poids. Une aura puissante rayonnait de lui, portant un sentiment écrasant de majesté et d'autorité.
Les écailles du dragon étaient noires. D'un noir d'obsidienne profond. Mais lorsque la lumière les frappait, de faibles reflets dorés miroitaient à la surface. On aurait dit que de l'or en fusion coulait sous ses écailles sombres.
Ses yeux étaient cramoisis.
De grandes cornes noires se courbaient vers l'arrière de sa tête. Ses ailes étaient largement déployées, projetant une ombre sur toute la zone. Une longue queue puissante reposait derrière lui, bougeant légèrement de temps à autre.
Isaac regardait, stupéfait.
Il savait qu'il s'agissait d'Alice. L'aura, la signature de mana, la familiarité. Tout pointait vers elle.
Mais quelque chose clochait.
« Les Dragons Solaires sont censés être dorés. Pourquoi ses écailles sont-elles noires ? »
Perplexe, il demanda : « Alice... c'est toi ? »
Le dragon baissa la tête. Lentement, avec précaution, il se rapprocha de la fenêtre. Même ce simple mouvement provoqua une violente bourrasque.
Puis, une voix résonna.
[Oui.]
Le son ne provenait pas de la gueule du dragon. C'était comme si le mana environnant lui-même vibrait pour parler au nom de son maître.
[Je peux maintenant me transformer en dragon, et—]