Chapitre 455
Emily réprima rapidement son expression surprise, consciente que tous ses subordonnés observaient sa réaction.
« Je m'occupe de cette affaire. Vous tous, retournez à vos postes », dit-elle d'un ton assuré.
Les Suzerains hochèrent la tête. Ils reconnurent Isaac et comprirent qu'il n'y avait aucun danger immédiat, alors ils se retirèrent sans poser d'autres questions.
Bientôt, ils circulaient déjà parmi les citoyens, calmant la petite agitation qui commençait à se former près du mur et dans la Cité.
« Je vais ouvrir une dimension miroir », annonça Isaac.
L'air se distordit comme une onde se propageant sur une eau calme.
Une fine couche réfléchissante se forma autour d'eux, et Isaac tendit la main, attirant Alice, Emily et lui-même dans l'espace miroir.
Dès qu'ils franchirent la limite, le bruit de la cité s'évanouit, ne laissant place qu'au vent calme et aux plaines ouvertes au-delà des murs.
L'expression composée d'Emily s'adoucit immédiatement. Dès qu'ils ne furent plus observés, ses yeux s'illuminèrent et un sourire chaleureux apparut sur son visage.
Elle vola vers le sommet du mur frontalier, atterrissant légèrement tout en se penchant pour mieux regarder Alice, qui était assise juste à l'extérieur des murs sous sa nouvelle forme.
« Félicitations pour avoir terminé l'Épreuve. Et qu'est-ce que c'est ? » demanda Emily, sa curiosité évidente malgré son ton calme.
[Merci. Quant à ceci, c'est une compétence que j'ai acquise après l'amélioration de ma Constitution et le boost de lignée obtenu en consommant la potion faite à partir du Cœur de Mana du Wyrm du Ciel Écarlate.]
La voix d'Alice restait calme, mais son corps trahissait son excitation. Sa queue battait continuellement derrière elle, et ses griffes avant tapotaient légèrement le sol comme si elle ne pouvait pas rester immobile. La faible lueur dans ses yeux rendait encore plus évident le fait qu'elle était impatiente de montrer ce dont elle était capable.
« Tu es magnifique sous cette forme », répondit Emily, son sourire s'élargissant légèrement.
Alice hocha la tête, puis s'éclaircit la gorge comme pour essayer de paraître composée.
[Peux-tu sortir ton Wyrm du Ciel Écarlate ? Je veux essayer de le combattre pour voir à quel point je me suis améliorée.]
Le sourire d'Emily se figea presque instantanément. Le Wyrm du Ciel Écarlate était bien trop puissant pour un partenaire d'entraînement occasionnel.
Même si Alice était clairement devenue plus forte, la différence de taille et de puissance brute rendait la chose dangereuse.
Elle se tourna instinctivement vers Isaac, espérant qu'il dissuaderait Alice.
Cependant, l'expression d'Isaac était étrange. Il n'avait pas l'air inquiet.
Au contraire, il semblait résigné, comme s'il avait déjà su que cela arriverait.
"... ?"
Emily fronça légèrement les sourcils, confuse par sa réaction.
Isaac soupira et sauta de la tête d'Alice, atterrissant aux côtés d'Emily sur le mur.
« Fais-le simplement. Elle a appris pas mal de choses lors de l'Épreuve, et elle a aussi créé son propre style de combat. Cela devrait lui permettre d'avoir un combat à peu près correct avec le Wyrm du Ciel Écarlate. »
« Euh... hein ? » répondit-elle, ne comprenant pas vraiment ce qu'il voulait dire.
Isaac secoua la tête. Tout expliquer prendrait trop de temps, et il savait que le voir de ses propres yeux serait bien plus convaincant.
« Doit-on aller à la Tribu Ashfang pour tes bêtes, ou les as-tu avec toi ? »
« Je les ai dans mon Espace d'Âme. L'espace est encore petit, mais je peux y stocker Crim », répondit Emily, toujours légèrement confuse.
« Crim ? » répéta Isaac.
« Le Wyrm du Ciel Écarlate. Je lui ai donné un nom », dit-elle, son sourire revenant.
Isaac hocha la tête.
Emily leva la main, et l'espace autour d'elle se distordit.
Une présence massive apparut au-dessus d'eux alors que le Wyrm du Ciel Écarlate se matérialisait dans le ciel.
Ses ailes énormes se déployèrent largement, projetant une ombre sur les plaines, et ses écailles rouges brillaient faiblement tandis que la chaleur scintillait autour de son corps.
Même sous la nouvelle forme d'Alice, la différence de taille était évidente. Le Wyrm du Ciel Écarlate la faisait toujours paraître minuscule.
Crim tressaillit un bref instant en voyant Alice. Son apparence de dragon noir le surprit, mais après avoir senti son aura, il réalisa qu'elle n'était encore qu'un Dragon Infantile.
Son hésitation s'évanouit, et sa confiance revint.
Il souffla, des flammes rouges vacillant dans sa gueule alors qu'il battait fièrement des ailes et regardait Alice de haut.
Les yeux d'Alice brillaient d'excitation. Sa queue se souleva légèrement alors qu'elle se penchait en avant, clairement impatiente de commencer.
Tous deux battirent des ailes presque en même temps, et ils s'élancèrent dans le ciel avec une vitesse explosive.
L'air se fendit derrière eux alors que leur accélération déplaçait le vent.
Isaac observait en silence.
En voyant leur vitesse, il ne put s'empêcher de confirmer à quel point son Épreuve de Seigneur avait été dangereuse. Si le Wyrm du Ciel Écarlate n'avait pas été affaibli à l'époque, il aurait facilement pu détruire sa cité.
La bataille commença presque immédiatement. Crim attaqua en premier, balayant l'air avec sa queue massive dans un large arc.
Le coup portait une force formidable, suffisante pour briser plusieurs bâtiments, mais Alice disparut avant qu'il ne puisse porter.
Elle réapparut au-dessus de lui, son corps « plus petit » se déplaçant bien plus vite que prévu.
Elle plongea droit vers le bas.
Son corps devint un flou noir alors qu'elle s'écrasait contre son cou. L'impact explosa avec force, et tous deux furent projetés au loin tandis que des écailles et du sang s'éparpillaient dans les airs.
Crim rugit de douleur.
Avant qu'il ne puisse se stabiliser, les blessures d'Alice guérissaient déjà. Une douce lumière blanche se répandit sur son corps alors que les écailles déchirées et la chair craquelée se régénéraient rapidement.
Elle chargea à nouveau sans hésitation.
Cette fois, elle percuta sa poitrine, déchirant ses écailles tandis que son propre corps subissait de lourds dégâts.
La collision les força tous deux à reculer, mais Alice se tordit en plein vol et accéléra à nouveau, répétant la même méthode imprudente.
Les yeux d'Emily s'agrandirent alors qu'elle regardait.
« Elle... elle se bat comme ça ? »
Alice ne ralentit pas. Elle continua d'utiliser sa vitesse, percutant Crim à plusieurs reprises, échangeant des blessures sans hésitation.
Emily se tourna vers Isaac, son expression tendue.
« Pourquoi se bat-elle comme ça ? Arrête-la. »
« J'ai déjà essayé de l'arrêter mille fois », répondit Isaac avec un soupir las. « Crois-moi, elle n'a pas écouté. Quand je suis devenu sérieux, elle a redoublé d'efforts et a refusé de me parler pendant une semaine. Elle a dit qu'elle ne parlerait plus jamais si j'essayais de changer son style de combat. »
Emily reporta son regard sur la bataille, toujours mal à l'aise.
Logiquement, la méthode avait du sens. La compétence Miracle de Grâce d'Alice lui permettait de soigner de grandes quantités de dégâts, ce qui signifiait qu'elle pouvait se permettre d'échanger les coups. Pourtant, la voir s'infliger délibérément des blessures était inquiétant.
« Ne t'inquiète pas trop. Elle a été guidée par pas mal de maîtres lors de l'Épreuve. Au lieu de foncer imprudemment, elle utilise la violence pour prendre l'avantage », expliqua Isaac.
« L'avantage ? » demanda Emily.
« Cela crée une pression psychologique. Voir son adversaire se faire déchiqueter, ignorer la douleur, guérir instantanément et attaquer à nouveau ébranlerait n'importe qui. Cela les force à hésiter, et cette hésitation devient une ouverture », dit Isaac. « Et ce n'est pas la seule chose qu'elle a apprise. »
Comme pour répondre, du mana commença à se rassembler autour de la griffe d'Alice en quantités énormes. L'air environnant trembla sous la pression.
Crim se raidit en reconnaissant l'énergie.
Il essaya de s'envoler, mais Alice balança sa griffe.
L'espace devant elle se fendit. Une entaille en croissant trancha l'air, entaillant les ailes de Crim. Du sang jaillit alors qu'il perdait l'équilibre et commençait à tomber.
Les yeux d'Emily s'agrandirent.
« C'est... c'est— »
« C'est la même technique d'Art de l'Épée que l'Impératrice de l'Épée a utilisée pour couper l'aile du Wyrm du Ciel Écarlate. Alice a été guidée par elle lors de l'Épreuve, et la technique a été modifiée pour qu'elle puisse l'utiliser avec ses griffes », expliqua Isaac.
Les ailes de Crim se régénérèrent rapidement, mais ses mouvements devinrent visiblement prudents.
Il tourna autour d'Alice au lieu de charger, l'observant attentivement.
La catastrophe autrefois arrogante semblait désormais méfiante.
Le mana d'Alice s'enflamma alors qu'elle se délectait de la bataille. Elle disparut à nouveau. Cette fois, elle ne percuta pas directement.
Au lieu de cela, elle se déplaça autour de lui à grande vitesse, accumulant de l'élan tout en changeant constamment de direction. Crim essaya de la suivre, mais sa vitesse le força à se retourner à plusieurs reprises.
Soudain, elle apparut au-dessus de lui et frappa vers le bas. Crim bloqua avec ses griffes, et l'impact les secoua tous les deux.
Avant qu'il ne puisse contre-attaquer, Alice se tordit et mordit son épaule. Crim rugit et libéra une rafale de flammes écarlates, les engloutissant tous les deux.
Lorsque les flammes se dissipèrent, le corps d'Alice était carbonisé et saignait, mais ses blessures se refermaient déjà.
Crim hésita, et cette hésitation permit à Alice de s'écraser à nouveau contre lui, le poussant vers le bas. Tous deux s'écrasèrent dans les plaines en contrebas, fissurant la terre.
L'expression d'Emily était tendue.
« Isaac, je pense qu'on devrait l'arrêter. »
« Autant je déteste ce style de combat, autant elle est en train de gagner. Regarde bien », répondit Isaac.
Emily regarda plus attentivement et réalisa qu'il avait raison. Alice ciblait les articulations, les ailes et les points vulnérables, utilisant délibérément ses blessures pour créer des ouvertures.
Crim se releva, désormais prudent et alerte, tandis qu'Alice planait devant lui, les yeux brillants d'excitation.
Alice continuait d'attaquer sans ralentir, alternant avec fluidité entre les Flammes de Dragon, les Arts de l'Épée et les capacités de Sainte.
Son style de combat ne reposait plus sur une seule force.
Elle combinait puissance physique, guérison, buffs, et des Arts d'attaque et compétences écrasants d'une manière qui la rendait extrêmement difficile à gérer.
Chaque fois que Crim essayait de la dominer avec sa force brute, elle répondait avec vitesse et des techniques d'épée — désormais adaptées en griffes.
Lorsqu'il tentait de la presser avec des flammes, elle guérissait de ses blessures et contre-attaquait immédiatement.
Le changement constant la rendait imprévisible, et bien qu'elle fût plus petite et techniquement plus faible, elle le repoussait régulièrement.
Emily regardait avec stupéfaction.
Même si Crim conservait l'avantage en taille et en puissance brute, il était forcé dans une position défensive la plupart du temps.
Le rythme incessant d'Alice ne lui permettait pas d'utiliser pleinement sa force, et chaque hésitation créait une nouvelle ouverture.
« Que s'est-il passé exactement lors de l'Épreuve ? » demanda finalement Emily, incapable de retenir sa curiosité.
Isaac commença à tout expliquer, tout comme il l'avait fait plus tôt avec Celia. Il parla des maîtres qu'Alice avait rencontrés, des techniques qu'elle avait apprises, de la philosophie de combat qu'elle avait développée, et des changements qu'ils avaient tous deux subis pendant l'Épreuve.
Pendant qu'il parlait, Emily écoutait tranquillement, hochant la tête de temps en temps. Ses yeux s'agrandissaient à plusieurs reprises en entendant parler de l'intensité de l'entraînement et des choses qu'ils avaient vécues.
Lorsqu'il eut fini, Isaac expira légèrement avant de continuer : « C'est pourquoi Alice et moi sommes beaucoup plus forts maintenant. Même si nos niveaux sont les mêmes qu'avant, je pense que nous pouvons vaincre cinq à sept versions de nous-mêmes d'avant l'Épreuve. Alors ne t'inquiète pas trop, d'accord ? »
« Même si tu dis ça, je ne peux pas ne pas m'inquiéter pour Alice... »
« Je parle de ta Quête de Seigneur, pas d'Alice », coupa doucement Isaac.
Emily cligna des yeux, surprise par le changement soudain.
Un petit sourire apparut sur le visage d'Isaac. « La difficulté de la Quête de Tutoriel d'un Seigneur dépend de son potentiel. Ton potentiel est effroyablement élevé à cause de ta lignée et du nombre de bêtes puissantes que tu peux apprivoiser. Ta quête sera probablement aussi difficile que la mienne, sinon plus. Pourtant, nous sommes beaucoup plus forts maintenant, et nous la terminerons ensemble. Alors ne t'inquiète pas. »
« ... Tu savais que j'étais inquiète ? » demanda Emily doucement.
« Bien sûr. Je connais tout de mon Emily. Je peux ressentir ses émotions... »
Il s'arrêta au milieu de sa phrase alors qu'Emily baissait la tête. De son angle, il ne pouvait plus voir son expression. Puis elle fit un pas en avant et enroula ses bras autour de lui étroitement.
Isaac eut un sourire ironique, comprenant ce qu'elle ressentait. Il tapota doucement son dos, la laissant le serrer sans rien dire d'autre.
Emily avait eu peur. La possibilité qu'une catastrophe puissante apparaisse pendant sa Quête de Seigneur lui pesait sur le cœur.
Sa peur venait du Seigneur du Sang, la catastrophe qui avait tué ses parents.
L'idée d'affronter quelque chose de similaire seule la rendait mal à l'aise, même si elle ne le montrait pas ouvertement.
Alors qu'ils se tenaient là, Isaac parla doucement : « Tu n'as besoin de t'inquiéter de rien avec moi ici. Je promets que je te protégerai toujours. »
Emily hocha la tête contre son épaule, restant silencieuse.
À ce moment-là, un écran apparut devant les yeux d'Isaac.
[L'Affection de votre Épouse, Emily Warren, a atteint 150 !]
[Vous avez reçu Boîte cadeau aléatoire x1]