Chapitre 445
Après que Selene a pris le contrôle de l'Échelle des Cieux, elle s'est assurée que tous les préparatifs soient axés sur la défense.
Parallèlement, l'Impératrice de l'Épée a entamé des négociations avec le Saint d'un Roi Démon venu des Enfers. Ces pourparlers exigeaient l'ouverture d'un portail pour permettre au Saint et à ses troupes d'accéder au monde de la surface. L'opération était périlleuse et immobilisait l'armée de l'Impératrice de l'Épée, qui devait surveiller le Saint pour éviter toute trahison.
Pendant que l'armée de l'Impératrice était occupée, Selene a agi. Elle a invité tous les alliés qu'Isaac avait rassemblés. L'Impératrice de l'Épée a appris la nouvelle, mais elle ne pouvait empêcher ces alliés de rejoindre Selene, sous peine de laisser le Saint sans surveillance.
Le temps a passé, Isaac a réussi à obtenir des graines des Enfers, et les négociations entre l'Impératrice de l'Épée et le Saint des Enfers ont abouti.
Le Saint réclamait un petit royaume dans le monde de la surface, ainsi que la technologie récupérable dans les ruines du Royaume du Dragon Lunaire.
Ils se préparaient également à prendre l'Échelle des Cieux pour atteindre la Lune.
C'est devenu un problème pour Isaac et Selene.
Selon Avery, perdre la propriété de l'Échelle des Cieux risquait fort d'être comptabilisé comme une Quête échouée. Ils ne pouvaient laisser le Saint des Enfers et l'Impératrice de l'Épée s'en emparer, même si ces derniers n'avaient pas l'intention de la détruire.
Cela a mené à une impasse.
L'armée de l'Impératrice de l'Épée s'était affaiblie, certains soldats ayant tenté de déserter. Bien qu'ils aient été forcés de rester après avoir été rattrapés, le moral était tombé au plus bas.
Elle ignorait que cela résultait des manigances d'Isaac et de Selene, mais pour contrer cela, elle a envoyé des émissaires dans les villes natales des soldats pour soutenir leurs familles.
Cela permettrait à l'Impératrice de remonter le moral de ses troupes, mais cela prendrait du temps.
Un temps dont elle ne disposait pas, car l'Apocalypse pouvait survenir à tout moment.
Ainsi, l'armée du Saint des Enfers a dû agir seule pour soumettre l'Échelle des Cieux. Une fois leur mission accomplie, l'armée de l'Impératrice de l'Épée serait à nouveau opérationnelle et ils attaqueraient ensemble le Royaume Lunaire.
C'était le plan, du moins.
Mais avec les alliés rassemblés par Selene et Isaac, le Saint des Enfers ne pouvait garantir la victoire.
Désormais, les enjeux étaient trop élevés et le résultat totalement incertain.
Isaac n'avait pas prévu que le Saint des Enfers refuserait d'utiliser un portail pour aller sur la Lune, préférant tenter de s'emparer de l'Échelle des Cieux.
Cependant, l'armée de Selene à l'Échelle des Cieux pourrait être capable de vaincre le Saint des Enfers en cas d'affrontement ; tout espoir n'était donc pas perdu. C'est juste que lors de la prochaine attaque de l'Impératrice de l'Épée, la défaite serait inévitable.
Alors que la tension était à son comble, Selene a pris une décision audacieuse qui allait à l'encontre de tous leurs plans précédents.
Elle a approché l'Impératrice de l'Épée, lui a proposé une alliance et a révélé qu'elle ouvrirait l'Échelle des Cieux à son armée.
Beaucoup des alliés de Selene étaient venus grâce aux informations fournies par Avery, mais une grande partie d'entre eux étaient là parce que l'Échelle des Cieux appartenait aux Dragons Lunaires. Ils voulaient s'attirer les faveurs des Cieux.
Face à la déclaration ouverte de Selene de vouloir faire défection dans le camp adverse, ces gens se sont rebellés. Selene a ordonné à Avery de massacrer les rebelles, et ils ont tous été éliminés.
L'Impératrice de l'Épée était sous le choc et le Saint des Enfers amusé. L'Impératrice ne voulait pas s'allier à Selene, jugeant sa nature cruelle et traîtresse.
Mais sous l'insistance du Saint des Enfers, et le fait qu'éviter un combat pour l'Échelle des Cieux permettrait d'économiser beaucoup de ressources humaines, l'Impératrice de l'Épée a accepté à contrecœur l'alliance avec Selene.
Selene est devenue connue sous le nom de Tyran d'Argent. Sa réputation s'est répandue : celle d'une dirigeante cruelle prête à tout pour le pouvoir et l'autorité.
Un mois plus tard, les armées de l'Échelle des Cieux, du Saint des Enfers et de l'Impératrice de l'Épée ont gravi l'Échelle des Cieux et sont entrées en guerre contre l'Apocalypse.
Le résultat fut... une défaite écrasante.
Personne n'est revenu vivant. Même le sort du Dieu de la Guerre et du Dieu de l'Épée, qui ont participé plus tard, est resté inconnu.
Quelques semaines plus tard, Isaac était assis sur un banc, observant avec Selene la lune qui se brisait dans le ciel.
« Alors, comment te sens-tu ? La Quête devrait être terminée dans quelques heures », lui a-t-il dit.
« ...Je ne sais pas », a répondu Selene en regardant la lune qui se fissurait. Elle était manifestement sur le point de voler en éclats dans quelques heures. « C'est agréable de savoir que la Quête est presque terminée, et j'ai beaucoup appris ici, mais en même temps... »
Ses yeux étaient fixés sur la Lune.
« Je me demande si tout ce que nous faisons en vaut la peine », a-t-elle murmuré.
« ... ? » Isaac a penché la tête.
« Regarde la lune. L'armée qui s'y est rendue était la plus puissante. Pourtant, ce fut une défaite écrasante. Pas une seule personne n'est revenue vivante, et même les Dieux qui y ont participé ont disparu. C'est le passé, à une époque où les royaumes possédaient des armées immenses et puissantes. S'ils n'ont pas pu vaincre l'Apocalypse, le pouvons-nous ? Notre monde n'a presque plus de ressources, et tout le monde se bat pour les obtenir. Je... Je ne pense pas que nous puissions survivre à l'Apocalypse », a déclaré Selene.
Elle avait une expression sombre.
Elle pensait qu'Isaac allait la consoler, mais—
« Pffft ! Hahahaha ! » Isaac a ri.
« ...Pourquoi ris-tu ? » a-t-elle demandé en faisant la moue.
« Non, je veux dire, pourquoi t'inquiètes-tu autant de l'Apocalypse ? » a-t-il demandé en essuyant les larmes provoquées par son fou rire.
« Pourquoi ne devrais-je pas m'inquiéter ? C'est une question de survie... »
« Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour la survie, Selene », l'a coupé Isaac. « Tu es quelqu'un qui gère les autres, qui donne des ordres, qui s'occupe de l'administration. C'est là que tu excelles, et c'est la seule chose dont tu devrais te soucier. La survie ? Laisse ça aux autres et à moi. Se battre, rassembler de la nourriture. C'est notre travail. »
Il lui a pris la main. Selene a tressailli au contact et a tenté de retirer sa main, mais Isaac ne l'a pas laissé faire.
Son visage est devenu rouge vif alors qu'il souriait : « As-tu vu cette Épreuve, Selene ? C'est toi qui as négocié pour mes récoltes, c'est toi qui as décidé de prendre l'Échelle des Cieux et d'en prendre le commandement, c'est toi qui as pris la décision audacieuse de t'allier à l'Impératrice de l'Épée, ce qui nous a finalement donné le temps de terminer notre Quête. Sans toi ici, la Quête aurait été inimaginablement difficile. »
« Ce n'était pas seulement moi. Tout le monde a fait sa part », a-t-elle dit en détournant le regard, essayant de cacher ses rougeurs.
« Tu as raison. Tout le monde a fait sa part. C'est pour cela que les gens forment des groupes, Selene. Parce que personne n'est le meilleur en tout. Ce n'est qu'en étant ensemble qu'ils peuvent s'assurer que tout se déroule parfaitement. Tu as ton domaine où tu excelles. Les autres ont le leur. »
« .... »
Selene est restée silencieuse. Elle commençait à comprendre ce qu'Isaac essayait de dire.
Pourquoi Selene s'inquiétait-elle de la survie ?
Parce que l'Apocalypse était dangereuse ?
Faux.
L'Apocalypse n'était qu'une petite partie de ses inquiétudes.
Elle était inquiète parce qu'elle avait vu des êtres infiniment puissants mourir en combattant l'Apocalypse.
Bien qu'elle ait gagné en confiance durant son Épreuve, elle avait aussi confirmé à quel point elle était faible. Pour chaque bataille, elle devait dépendre d'Avery, d'Isaac ou d'Alice.
Elle était inquiète — non, effrayée par sa propre faiblesse.
Isaac lui a doucement tenu les mains et a dit : « C'est normal d'être faible. C'est normal de ne pas pouvoir affronter ses adversaires au combat. Je me battrai à ta place. »
Surprise mais envoûtée par ses mots, Selene a levé la tête et l'a regardé dans les yeux.
Ce qu'elle y a vu, c'était de la conviction. Quelqu'un qui serait toujours là pour elle.
« Je te protégerai du mal, des blessures, de la maladie. Je ne te laisserai pas avoir à te soucier de la force. Alors... »
Il a souri.
« Concentre-toi simplement sur ce que tu sais faire. Laisse tout le reste entre mes mains. »
L'esprit de Selene s'est vidé en voyant cette expression.
« C-Ça... » Elle a commencé à bégayer, incapable de trouver ses mots.
Elle était comme un poisson hors de l'eau essayant de respirer.
Alors qu'elle cherchait ses mots, les secondes s'égrenaient.
C'est alors qu'une voix a résonné dans sa tête.
« Dis oui, idiote ! »
« Q-Quoi ? » a répondu Selene.
« Dis oui ! Il vient de te faire sa demande ! Par les Archontes Élémentaires, comment peux-tu être si confiante face à des Dieux et des Saints des Enfers, pour devenir une petite fille amoureuse incapable de parler quand il s'agit d'Isaac ? » a lancé Avery, entre réprimande et lamentation.
Selene n'a pas entendu la moitié des paroles d'Avery. Son esprit s'est figé en entendant une seule phrase.
« Petite fille amoureuse... ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » a demandé Selene.
« Que tu aimes Isaac. Qu'est-ce que ça pourrait vouloir dire d'autre ? » a répondu Avery comme si c'était une évidence.
Selene a cligné des yeux.
Puis, comme si son visage n'était pas assez rouge, il est devenu écarlate comme une tomate mûre.
« Q-qu'est-ce que tu veux dire par le fait que j'aime Isaac !? Moi !? Comment !? Quand !? »
Avery a eu envie de soupirer. Cette fille ignorait vraiment quels étaient ses sentiments envers Isaac jusqu'à maintenant.
Selene continuait de marmonner des sons incohérents dans son esprit.
Mais après s'être calmée, une seule pensée a subsisté.
« J'aime Isaac ? »
Réalisant enfin la nature des sentiments qu'elle avait toujours éprouvés pour Isaac, Selene est soudain devenue beaucoup plus timide.
Son cœur s'est mis à battre la chamade et elle a baissé la tête, essayant de cacher son expression. Ses épaules se sont affaissées alors qu'elle tentait de se recroqueviller sur elle-même pour disparaître.
« Ça va ? Pourquoi te recroquevilles-tu soudainement ? » a demandé Isaac en se rapprochant.
Selene a tressailli et a tenté de reculer, mais Isaac tenait toujours sa main et elle ne pouvait pas bouger.
« Pourquoi es-tu si rouge... »
« Je suis blessée ! Blessée ! Ma blessure d'avant se réveille ! » l'a coupé Selene.
Isaac a cligné des yeux, puis a utilisé la compétence Miracle de Grâce pour soigner la blessure en question. Selene a senti une chaleur graduelle l'envelopper, mais elle ne pouvait pas se concentrer dessus.
Toute son attention était portée sur Isaac, à quelques centimètres d'elle. Sans s'en rendre compte, son regard a glissé vers ses lèvres. Elle s'est souvenue de la scène où sa sœur et Isaac s'embrassaient dans la bibliothèque.
Elle a dégluti.
Devrait-elle l'embrasser ? C'est ce que font les couples quand ils officialisent leur union dans les films, non ? Mais ce n'était pas un film.
Pourtant, Isaac lui avait fait sa demande, alors l'embrasser devrait être acceptable, non ?
L'idée de dire « Je t'aime » ou quelque chose de similaire n'a même pas effleuré l'esprit de Selene. Son cerveau sautait déjà les étapes, conséquence du choc et de son inexpérience dans ce genre de choses.
Selene a resserré sa prise sur la main d'Isaac et a avancé son visage vers lui.
« Qu'est-ce que tu fais, idiote ! Tu essaies de te tuer ?! Ne l'embrasse pas ! » a crié Avery.
« Je ne peux pas l'embrasser ? » a demandé Selene en s'arrêtant. « Pourquoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par pourquoi ? Tu as oublié ce qu'Alice t'a dit à propos de la Lignée du Kitsune Céleste ? » a dit Avery.
« Et alors...? Alice a une compétence de résurrection. Donc, ça devrait aller même si on s'embrasse », a répondu Selene.
Avery était stupéfaite. Cette fille avait-elle perdu la tête ?
Elle était déjà frustrée de voir Selene ignorer ses sentiments pour Isaac pendant six mois. Cela l'avait tellement exaspérée qu'elle avait abandonné son ton respectueux pour crier sur Selene.
« Non, c'est non ! Ne l'embrasse pas ! » a grondé Avery.
« Mais il m'a fait sa demande », a répliqué Selene.
« Alors, réponds avec ta bouche — réponds avec des mots ! » a dit Avery.
Une lueur de compréhension est apparue sur le visage de Selene.
« Oh. »
Voyant cette réaction stupide, Avery s'est couvert le visage. Comment quelqu'un surnommé le Tyran d'Argent pouvait-elle devenir comme « ça » ?
« Selene ? » a rappelé Isaac, voyant Selene silencieuse depuis trop longtemps.
Selene est sortie de ses pensées et l'a regardé. Elle a commencé à se creuser la tête pour trouver une réponse parfaite. À ce moment-là, elle a soudainement regardé vers la lune.
« La lune... » a-t-elle dit.
Isaac a regardé la lune à cause de ses mots. Au moment même où il le faisait, Selene s'est penchée et l'a embrassé sur la joue.
Elle voulait l'embrasser sur les lèvres, mais elle savait qu'elle devait attendre que l'Épreuve soit terminée et qu'elle monte en rang pour le faire. Elle a donc décidé de se contenter de cela.
Alors qu'elle se reculait, le courage soudain qu'elle avait rassemblé s'est évaporé.
« A-Alors, à partir de maintenant, je compte sur toi pour être ma force ! » a-t-elle dit en criant presque, avant de libérer sa main de l'emprise d'Isaac et de s'enfuir avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit.
Isaac a touché la joue où Selene l'avait embrassé. Il pouvait sentir une chaleur légère et persistante.
Un sourire ironique est apparu sur son visage.
« Elle est sacrément timide », a-t-il murmuré. Il a tourné la tête vers la tente au loin. « Tu peux sortir, maintenant. »
Alice est sortie de sa cachette.
Elle avait une expression à moitié soulagée, heureuse qu'Isaac ait réussi à lui dire que la force n'était pas tout et qu'il était normal d'être faible. C'était quelque chose qu'Alice aurait pu dire, mais les mots n'auraient pas eu d'impact s'ils n'avaient pas été prononcés au bon moment.
Outre le bonheur, elle ressentait aussi une émotion lourde.
Elle s'est dirigée vers Isaac d'un pas rapide et l'a embrassé au même endroit que Selene, comme pour effacer ses traces et les remplacer par les siennes.
Puis, elle a embrassé ses lèvres. Elle a posé son genou sur l'espace entre la jambe d'Isaac et la chaise pour se soutenir.
La main d'Isaac s'est posée sur sa nuque. Il n'a pas interrompu le baiser.
Quand ils ont finalement arrêté, il avait un sourire narquois.
« Ma princesse folle est-elle jalouse ? Mais c'est toi qui es venue me voir pour me demander de faire ma demande à Selene », a-t-il dit.
« ...Oui », a-t-elle répondu.
« Alors ? » a-t-il demandé avec le même sourire taquin. « Tu as dit que tu étais d'accord pour tout partager avec Selene. Tu as des doutes maintenant ? »
Il avait raison.
Elle pensait qu'elle serait d'accord pour partager Isaac. En fait, son cœur était rempli de bonheur en voyant Selene heureuse quand Isaac lui a fait sa demande.
Mais c'était une chose, et ceci en était une autre.
Elle voulait Isaac. Elle le voulait tout entier, même si ce n'était que pour un court instant. Elle voulait le marquer, et qu'il la marque. Avoir la preuve qu'ils s'appartenaient.
Alice a sorti l'Élixir Lunaire d'Inversion Céleste.
Le visage d'Isaac a rapidement changé en reconnaissant cette pilule.
« Hé, nous sommes dans une Épreuve ! Ne la prends pas ici— »
Elle a avalé la pilule et, avant même que ses effets ne se manifestent, elle l'a embrassé.
.
.
.
Après plusieurs heures.
Isaac était allongé dans le lit, épuisé jusqu'à la moelle. Alice avait un léger sourire en observant le tatouage doré sur le bas de son abdomen.
Bien qu'elle n'ait pas encore laissé sa marque sur Isaac, le fait qu'il l'ait marquée suffisait pour le moment.
Isaac observait son sourire et ne savait pas s'il devait soupirer, la gronder ou simplement se reposer et récupérer.
Non seulement ils étaient en pleine Épreuve, mais ils étaient aussi à l'extérieur quand Alice avait pris l'Élixir Lunaire d'Inversion Céleste.
La seule chose positive qui en était ressortie était ceci...
Constitution de Dragon Solaire (40% → 100%) Niveau 0 (Partagé)
Il voulait partager la Constitution, mais ce n'était pas le moment.
Alors qu'il pensait cela, le monde s'est figé. Seuls Alice et lui-même pouvaient bouger, puis les environs ont changé. Isaac, Alice et Avery ont été aspirés dans le Pendentif de Liaison d'Âme, et Selene est apparue dans le vide.
[Épreuve de la Lignée Lunaire terminée.]
[Défense réussie de l'Échelle des Cieux pendant six mois.]
[Calcul de la récompense...]
...
Note de l'auteur : L'arc de l'Épreuve Lunaire touche à sa fin. J'aurais aimé mieux l'écrire, mais une partie a été rédigée alors que ma mère était hospitalisée (elle est totalement rétablie, ne vous inquiétez pas), ce qui a affecté à la fois la planification et l'exécution.
J'ai dû conclure plus tôt que prévu, car essayer de corriger le tir en cours de route n'aurait fait qu'embrouiller les choses.
Je m'en excuse.
À partir du prochain arc, l'histoire retrouvera sa qualité habituelle. J'espère que vous continuerez à suivre le voyage d'Isaac.