Chapitre 438
Avery avait remis à Alice un artefact extrêmement puissant avant leur arrivée. Cet objet pouvait contourner la plupart des sorts de détection de mensonge et protéger son esprit contre l'inspection de ses souvenirs.
Isaac possédait bien des objets similaires, offerts par Avery, mais ils n'étaient pas assez puissants pour garantir sa sécurité face aux compétences de détection de mensonge redoutables qui allaient bientôt être utilisées contre eux.
Son seul objet puissant dissimulait les souvenirs récents.
C'était tout. Pourtant, il restait confiant quant au test de détection de mensonge après qu'Avery lui eut confirmé le type de questions qui seraient posées.
Avery lui avait demandé à plusieurs reprises pourquoi il était si confiant. Isaac n'avait jamais donné d'explication complète.
Même Alice ne le savait pas. Chaque fois qu'elle essayait de poser la question, Isaac changeait simplement de sujet.
Alors qu'elle s'apprêtait à l'interroger à nouveau, quelqu'un frappa à la porte en bois de la tente.
« C'est l'heure », annonça un soldat depuis l'extérieur.
Isaac se leva.
« Allons-y. »
Ils furent escortés jusqu'à la zone de commandement principale du camp. Une fois arrivés, les gardes les séparèrent.
Alice fut conduite vers une tente.
Isaac vers une autre.
À l'intérieur de la tente d'Isaac, deux personnes attendaient déjà.
Gael était assis d'un côté de la table.
En face de lui se trouvait un homme à l'apparence étrange, à la peau rose et doté de trois cornes recourbées sur le front.
Gael fit un geste vers lui.
« Voici Bjorn. Il est venu de la capitale à notre demande. C'est l'un de nos mentalistes les plus puissants. Il mènera le test de détection de mensonge avec moi. »
Isaac hocha la tête calmement.
Puis, il jeta un bref coup d'œil vers la paroi latérale de la tente.
Pour n'importe qui d'autre, cela ressemblait à un tissu ordinaire.
Mais Isaac savait mieux.
Derrière cette fine barrière, soigneusement dissimulée, quelqu'un d'autre observait toute la conversation.
L'Impératrice de l'Épée en personne.
...
PDV de la Demoiselle de l'Épée
La pièce était silencieuse, à l'exception du léger bruissement des tissus.
Au centre se tenait une femme dont la simple présence rendait l'air tranchant.
Elle avait de longs cheveux bleus attachés en une queue-de-cheval soignée qui lui arrivait au milieu du dos. Des sourcils marqués encadraient ses yeux froids, et son nez était fin et droit. Sa silhouette était svelte mais manifestement athlétique. Sa taille était étroite, son ventre ferme, et sa posture dégageait l'équilibre de quelqu'un qui avait passé la majeure partie de sa vie à combattre.
Ses vêtements tactiques noirs étaient simples et légers. Quiconque n'était pas familier avec le combat aurait pu penser qu'ils offraient peu de protection, mais le matériau était renforcé par des enchantements et des fils rares. Une épée reposait tranquillement à sa taille.
Sa beauté était frappante, mais en ce moment, c'était la dernière chose que l'on remarquerait.
Elle fronçait les sourcils.
La Demoiselle de l'Épée se tenait les bras croisés, observant l'interrogatoire à travers une grande formation d'observation placée sur le mur. La formation montrait deux tentes séparées par un épais rideau.
Alice était assise dans une zone.
Isaac était dans l'autre.
« ... Ils disent qu'ils viennent du futur ? »
Sa voix était calme, mais un scepticisme évident transparaissait.
À ses côtés se tenait une jeune femme humaine. C'était la seconde disciple de la Demoiselle de l'Épée et l'une des rares personnes que Gael avait déjà informées au sujet d'Isaac et d'Alice.
« Oui, Maître. Ils prétendent être vos disciples dans le futur », répondit la disciple.
La Demoiselle de l'Épée ne répondit pas immédiatement.
Elle continua simplement à observer la scène devant elle.
À l'intérieur de la tente d'Isaac, Bjorn avait déjà commencé l'interrogatoire.
Le mentaliste à la peau rose leva lentement la main, et une légère onde d'énergie se propagea dans la pièce. Le sort qu'il utilisait n'était pas agressif. Il s'agissait d'un état hypnotique léger qui facilitait la tâche à une personne pour répondre honnêtement au lieu de transformer ses mots en demi-vérités.
Le regard d'Isaac devint légèrement flou.
Bjorn l'étudia un instant avant de parler.
« Quel est ton nom ? »
« Isaac Hargraves. »
Bjorn hocha légèrement la tête et poursuivit. « Quelle est ton affiliation et ton âge actuel ? »
« Je suis le Seigneur de l'Imperium Alterum. J'ai dix-neuf ans en ce moment », répondit Isaac sans hésitation.
Bjorn marqua une pause.
Un léger pli apparut sur son front alors qu'il jetait un coup d'œil vers Gael.
Puis, il fit un petit signe de tête.
Vérité.
Les yeux de Gael se plissèrent légèrement tandis qu'il étudiait Isaac.
Seigneur de l'Imperium Alterum ?
Ce nom ne lui disait rien.
Mais le titre seul suggérait une autorité. Gael n'avait aucune idée du genre d'endroit qu'était l'Imperium Alterum, mais Isaac était clairement une figure importante là-bas — probablement la plus importante — s'il portait le titre de « Seigneur ».
Il se pencha légèrement en arrière et fit signe à Bjorn de continuer.
Bjorn passa à une question difficile à inventer sous hypnose.
« Quelle est ta date de naissance ? »
« 23 août, 3036 PAE. »
Bjorn cligna des yeux. « PAE ? »
« Ère Post-Apocalyptique. »
Pour la première fois, l'atmosphère dans la salle d'interrogatoire changea.
L'expression détendue de Bjorn disparut.
Gael se redressa sur sa chaise.
Même dans la salle d'observation, les sourcils de la Demoiselle de l'Épée se froncèrent légèrement.
Sa disciple s'avança.
« Maître... »
La Demoiselle de l'Épée leva la main.
Le geste était discret, mais il la fit taire immédiatement.
À l'intérieur de la tente d'interrogatoire, Bjorn prit une lente inspiration avant de continuer.
« Ère Post-Apocalyptique. Peux-tu nous expliquer de quoi il s'agit ? »
« C'est l'ère qui a suivi la destruction de notre monde par l'Apocalypse. La majeure partie de la civilisation s'est effondrée. Seules certaines cités subsistent, là où une vie organisée existe encore. Ces cités sont les derniers vestiges de la civilisation humaine », déclara Isaac sur le même ton calme, ses yeux toujours légèrement embrumés sous l'influence de l'hypnose.
Bjorn le fixa un instant.
« Et l'Imperium Alterum est l'une de ces cités ? »
« Oui », répondit Isaac.
De retour dans la salle d'observation, la disciple de la Demoiselle de l'Épée fronça profondément les sourcils.
« Maître, cela semble absurde », dit-elle doucement. « Nous devrions le vérifier plus attentivement. Il est possible qu'il possède un artefact qui interfère avec la détection de mensonge ou... »
« Il dit la vérité. »
« ... Quoi ? » La disciple se figea.
Le regard de la Demoiselle de l'Épée restait fixé sur la formation d'observation.
Sa voix était calme lorsqu'elle parla :
« Il y a déjà eu des rapports auparavant. »
La disciple et Gael, qui pouvait l'entendre à travers la formation liée, tournèrent tous deux leur attention vers elle.
« Lors de voyages longue distance, certaines personnes se perdent parfois et finissent dans des cités vides qui n'apparaissent sur aucune carte connue. Quelques-uns parmi ces voyageurs prétendent avoir rencontré quelqu'un là-bas, quelqu'un qui se fait appeler l'[Architecte]. Il prétendrait construire des cités qui serviront de derniers bastions à la civilisation après la fin du monde. »
Gael sentit un frisson lui parcourir l'échine.
La disciple aux côtés de la Demoiselle de l'Épée semblait tout aussi stupéfaite.
« ... Est-ce la vérité ? »
« Nous ne pouvons pas encore en être certains. Peut-être est-ce un monstre utilisant des attaques mentales, mais l'histoire concorde avec celle d'Isaac », répondit la Demoiselle de l'Épée.
À l'intérieur de la tente d'interrogatoire, Bjorn avait entendu la conversation via la formation liée.
Sa gorge se noua légèrement alors qu'il déglutissait.
Puis il continua.
« Quelle est ta relation avec la Demoiselle de l'Épée ? »
« Je suis son maître. »
« Oh, donc tu es son... » Bjorn se figea. « Tu es son quoi ? »
« Je suis son Maître. Elle est ma servante. »