Chapitre 412
Le regard d'Isaac se fit plus tranchant.
« La seigneurie de cette ville m'appartient déjà. À moins que le Seigneur Averon n'ait l'intention d'entrer en guerre, il est impossible de la rendre », répondit-il d'un ton égal.
« Hahaha, non », dit Averon en agitant la main pour écarter l'idée. « Nous n'avons aucune intention de déclencher une guerre. Ce qui est arrivé aux Eltari est le résultat de leurs propres choix. Nous le comprenons. Néanmoins, nous avons jugé nécessaire de vous informer qu'ils avaient sollicité notre aide. Ce genre d'information est préférable lorsqu'elle est partagée ouvertement, ne seriez-vous pas d'accord ? »
Isaac l'observa avec attention. « Est-ce pour cela que vous êtes venu ? »
« Oui. » Averon hocha la tête sans hésiter. « Cela, et plus encore. Nous avons recueilli des informations sur vous. D'après ce que nous avons appris dans la Cité Fortifiée 22, nous avons pensé qu'il serait bénéfique pour nous d'établir une relation amicale avec vous. C'est pourquoi je suis ici. Je souhaite commercer avec votre ville. »
« Oh ? » Isaac haussa un sourcil. « Je vous écoute. »
Averon se renversa légèrement dans son siège, visiblement satisfait que la conversation prenne la direction qu'il souhaitait.
« La race Solkara a accès à trois Donjons Permanents, et nous maintenons un avant-poste dans les Montagnes du Givre en Deuil. De plus, je suis un Éveillé doté d'un Talent de rang Transcendant. Je pense que collaborer avec nous sera également bénéfique pour vous, Seigneur Isaac. »
L'expression d'Isaac ne changea pas, mais son esprit s'activa rapidement.
« Un Talent de rang Transcendant. »
Il possédait lui aussi ce rang.
Mais c'était la première fois qu'il entendait dire que quelqu'un d'autre le possédait.
Selon la Professeure Catherine, le rang le plus élevé qu'un Talent pouvait normalement atteindre lors de l'éveil était le rang SSS.
Tout ce qui dépassait ce stade exigeait d'améliorer son Talent par le biais de conditions spéciales, de quêtes ou d'épreuves.
Il y a longtemps, lorsque Isaac avait révélé son Talent de rang SSS+, cela avait totalement bouleversé les certitudes de la Professeure Catherine et de l'Impératrice de l'Épée.
Après l'incident, elles avaient sincèrement cru que les Talents de rang SSS+ pouvaient être éveillés naturellement.
Ce n'est que récemment qu'elles avaient découvert la vérité.
Isaac ne l'avait pas éveillé ainsi.
Il l'avait amélioré en partageant le Talent d'Emily.
C'est pourquoi elles trouvaient sa capacité absurde.
« Donc », dit Isaac lentement, « vous dites que vous nous donnerez un accès prioritaire à vos donjons et à votre avant-poste ? »
« Oui. De plus, nous fournirons des services de sécurité que quiconque pourra acheter au sein de votre ville. Nous partagerons également nos marchés de volaille et de viande », répondit Averon.
Isaac se renversa dans son fauteuil, les mains jointes.
C'était une bonne offre.
Des Donjons Permanents signifiaient des ressources, de l'expérience et des revenus stables. Un avant-poste dans les Montagnes du Givre en Deuil signifiait l'accès à des matériaux rares et à des routes commerciales inaccessibles à la plupart des races.
Cependant, pour les services de sécurité, Isaac allait refuser. Il ne voulait pas de l'armée d'une autre race dans sa propre Cité.
D'un point de vue purement administratif, l'accord était toutefois séduisant.
Isaac réfléchissait à la manière de répondre quand Averon reprit la parole.
« Il y a une autre chose dont j'ai besoin », dit Averon.
« Et c'est ? »
« Catherine Lorain. Donnez-la-moi. »
« ... »
Isaac sentit ses poings se serrer avant même d'en avoir conscience. Ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes tandis qu'une vague d'émotion, vive et violente, l'envahissait.
Il activa sa technique de calme émotionnel à pleine puissance.
Même ainsi, la colère ne s'estompa pas complètement.
Il fut surpris par sa propre rage. Était-ce ce qu'Alice ressentait lorsqu'une autre fille l'approchait ?
C'était exaspérant.
Isaac expira, essayant de rester calme, et demanda des explications.
« Je crois ne pas comprendre ce que vous essayez de dire, Seigneur Averon. Puisque vous semblez connaître la Professeure Catherine et que vous êtes venu me voir pour parler d'elle, vous devriez déjà savoir qu'elle est ma sujette. »
« Oui, je sais. Mais... »
Averon sourit.
Était-ce un sourire lubrique ? Un sourire sincère ? Ou un sourire timide ?
Honnêtement, Isaac s'en moquait.
« J'apprécie Catherine », poursuivit Averon, « et je souhaite demander sa main à... »
Le reste de la phrase ne fut jamais prononcé.
La silhouette d'Averon se brouilla.
Une onde de choc déchira la salle alors que son corps était projeté, fracassant le mur et traversant plusieurs bâtiments en ligne droite à l'extérieur. La pierre, le métal et le verre explosèrent tandis que des alarmes commençaient à retentir au loin.
Isaac abaissa lentement sa jambe.
Il tourna la tête vers l'homme érudit, le regard froid.
« J'espère que vous réalisez », dit Isaac, la voix étrangement calme, « que demander à un seigneur de céder sa sujette ne diffère en rien d'une insulte faite au seigneur lui-même. C'est pourquoi... »
Les trois gardes bougèrent en même temps.
Trop lents.
La silhouette d'Isaac disparut pour réapparaître dans un flou de mouvement. Son poing s'écrasa sur le premier garde, l'envoyant s'écraser à travers le mur opposé. Le deuxième eut à peine le temps de réagir avant qu'Isaac ne le frappe également, son corps se pliant de manière contre-nature alors qu'il était propulsé à l'extérieur. Le troisième tenta de contrer, mais fut frappé en plein mouvement et projeté au loin avec une force écrasante.
« ... je vais vous tuer, tous autant que vous êtes », conclut Isaac.
L'homme érudit restait figé, les yeux sombres.
Il ouvrit la bouche, essayant clairement de dire quelque chose. Peut-être une explication. Peut-être une supplique.
Isaac s'en moquait.
Il parcourut la distance en un instant et le frappa avec la même force impitoyable, envoyant son corps rejoindre les autres.
Isaac se tourna et marcha vers le trou dans le mur par lequel Averon avait été expulsé.
Alors qu'il avançait, il réalisa quelque chose de nouveau sur lui-même.
« Je peux penser clairement. »
Normalement, la rage trouble le jugement. Elle rend les gens imprudents et aveugles. Mais l'esprit d'Isaac semblait avoir été plongé dans de l'eau glacée. Ses pensées étaient tranchantes et concentrées malgré la colère dévorante.
C'est pourquoi il pouvait analyser la situation correctement.
« J'ai utilisé toute ma puissance physique pour ce coup de pied. »
Même sans activer de compétences, son corps seul suffisait à tuer un Éveillé de rang Champion issu d'une espèce de haut rang.
Pourtant, Averon était toujours en vie.
Isaac sortit, son regard se fixant sur la silhouette enfouie sous des débris au loin.
« Ce n'est pas un Suzerain. Les Suzerains ont une présence distincte. »
Averon manquait de cette présence.
Pourtant, il avait survécu, ce qu'aucun Champion ne devrait être capable de faire. Ce qui signifiait qu'il n'y avait qu'une seule explication.
« Espèce de rang Apex. »
Si Averon était de rang Apex, alors il devait être de rang Élite, un niveau au-dessus du rang actuel d'Isaac.
Et si c'était le cas...
« Il doit avoir maximisé ses statistiques en utilisant son Talent de rang Transcendant. »