Chapitre 40
Tyr avait grandi. Il faisait désormais deux fois sa taille initiale de 8 pieds.
L'homme-arbre projeta tout le poids de son corps contre le Taureau à Cornes en Fusion, le faisant chanceler et s'écrouler sur le côté.
Isaac observait la scène. Il s'attendait à ce que Tyr brûle, mais rien de tel ne se produisit. Des traces de brûlures apparurent, certes, mais il n'y avait aucune flamme, pas même une once de fumée.
« Une écorce résistante au feu... » murmura-t-il. « Comme prévu, Tyr est bien supérieur aux hommes-arbres ordinaires. »
Tyr tourna légèrement la tête, comme pour réclamer des éloges.
« Bon travail. »
Un sourire s'étira sur le visage de Tyr.
Le Taureau à Cornes en Fusion récupéra rapidement. Il poussa un cri évoquant le sifflement d'une bouilloire en ébullition.
Puis, il se rua sur Isaac.
L'impact fut brutal.
Isaac fut projeté plusieurs mètres en arrière et percuta une poutre de soutien brisée. Une douleur vive traversa sa poitrine, mais son expression ne changea pas.
« Rien n'est cassé », dit-il en remuant son corps. « Une Constitution élevée, c'est vraiment de la triche. J'ai encaissé la compétence d'un monstre de rang Élite à mains nues. »
Cela faisait tout de même très mal.
Une bouffée de chaleur émana du corps du Taureau à Cornes en Fusion à chacun de ses mouvements. L'air environnant se mit à scintiller, transformant la zone en fournaise.
Tyr bondit à nouveau, frappant avec ses bras en forme de branches et ses lianes.
Isaac sentit le sol répondre à son appel et fit jaillir d'épaisses racines pour envelopper le monstre une fois de plus. Elles n'étaient pas destinées à le maintenir, juste à le ralentir. À le distraire.
Laisser les poisons faire leur œuvre.
Déjà, les pas du Taureau s'étaient légèrement ralentis. Il se déplaçait avec puissance, mais moins de précision. Un faux pas par-ci. Un trébuchement par-là. Sa respiration était devenue plus bruyante.
La poussière du Pétale Mirage commençait à faire effet.
Le Taureau rugit vers quelque chose sur sa gauche, mais il n'y avait rien. Il se tourna, frappant sauvagement ses cornes contre des illusions.
Puis vint le contact de la Fleur de l'Effroi.
Il hésita en pleine charge, les épaules tremblantes. Ses sabots raclèrent le sol en reculant.
Isaac reconnut ce regard.
La peur.
Le Taureau hurla à nouveau. Ses yeux étaient injectés de sang. De l'écume s'échappait de sa gueule.
Son corps se mouvait toujours avec une force insensée, mais chaque pas était plus lent, plus maladroit.
Les flammes qui le recouvraient faiblirent.
Isaac invoqua davantage de racines, les enroula autour de son cou et le projeta tête la première au sol.
Le Taureau rugit. Il lui restait beaucoup de vie. Isaac pouvait sentir le monstre tenter de s'échapper.
Il brûla du Mana pour le maintenir au sol jusqu'à ce que le poison l'achève.
Encore quelques minutes et il s'effondrerait complètement.
C'est alors qu'Isaac le sentit. Deux pulsations aiguës de mana tranchant l'air.
Il redressa brusquement la tête.
Deux traits de feu. L'un fonçait droit sur lui, l'autre se dirigeait vers le Taureau à Cornes en Fusion. Ils voulaient tuer le monstre.
Il sprinta.
Ses bottes firent craquer les décombres et la terre sèche alors qu'il s'élançait, mais il était trop loin.
Le second trait de feu se rapprochait du monstre plus vite qu'il ne pouvait l'atteindre.
Puis, quelque chose le percuta en plein vol.
Tyr.
L'homme-arbre avait bondi entre le trait et le Taureau. Il fut projeté en arrière, s'écrasa contre un mur au loin et fut enseveli sous les débris.
La mâchoire d'Isaac se crispa. Mais il n'avait pas le temps de vérifier l'état de Tyr.
De l'autre côté de la clairière, une voix résonna.
« La première attaque a échoué ! Passez au plan B ! »
Un vent souffla sur le champ de bataille.
Il hurla aux oreilles d'Isaac et balaya les fleurs. Les toxines persistantes furent dissipées.
Le champ de bataille était de nouveau propre.
Trois silhouettes surgirent à travers la rue dévastée.
Isaac les reconnut immédiatement comme les membres de l'Équipe B.
Vax. Armure lourde, bouclier tour. Un tank pur conçu pour encaisser les attaques.
Renji. Long manteau, doubles fourreaux, posture droite et équilibrée comme un épéiste de l'ancien monde.
Zeke. Svelte et silencieux, se fondant déjà dans les ombres. Un type ninja avec une aura dangereuse.
Ils se déplaçaient rapidement et sans hésitation.
Vax menait la charge, bouclier levé, les yeux concentrés. Renji partit sur la gauche, près du sol. Zeke était déjà dans les airs.
Isaac resserra sa garde.
Des racines s'agitaient autour de lui, mais il ne pouvait pas en invoquer beaucoup.
L'invocation de racines nécessitait un contrôle du mana, et l'essentiel de sa concentration était mobilisé pour maintenir le Taureau à Cornes en Fusion au sol.
C'était le plan de l'ennemi. Le forcer à se battre alors que sa capacité à manipuler les racines était occupée.
Zeke lança deux kunais.
Isaac se pencha en arrière pour esquiver le premier et dévia le second d'un revers sec.
Vax combla l'écart. Son bouclier s'avança comme un mur.
Isaac fit un pas de côté, pivota et frappa la tranche du bouclier de la paume, redirigeant la charge.
Vax trébucha d'un pas, plus par surprise que par la force de l'impact.
Renji était déjà là.
Sa main droite tirait la lame de son fourreau. Du mana crépitait le long de la garde. Un pouce de plus et le katana volerait.
Mais Isaac ne chercha pas à esquiver.
Il s'avança, saisit le coude de Renji, fit passer son propre corps sous l'attaque et renversa l'épéiste avec une projection d'épaule nette.
C'était une technique standard de l'académie pour neutraliser les épéistes.
Mais elle était rarement utilisée dans de vrais combats en raison de la difficulté à la maîtriser et à l'appliquer en plein affrontement.
Renji s'écrasa au sol avec un grognement, sonné.
Vax récupéra rapidement et percuta le dos d'Isaac de son épaule, le verrouillant dans une prise écrasante.
Les bras d'Isaac étaient immobilisés.
« Je l'ai ! » aboya Vax.
Renji se releva, secoua la poussière et s'avança à nouveau.
Sa main se dirigea vers son épée.
Mais alors qu'il tirait, la lame ne bougea pas.
Isaac avait plaqué sa jambe sur la garde.
Renji se figea.
Vax ne valait pas mieux. « Comment as-tu pu penser à... »
Réagissant vite, Renji lâcha la garde et leva sa main libre.
Une lame brillante d'énergie condensée se forma dans sa paume, une Lame d'Aura. Il trancha vers la jambe exposée d'Isaac.
La lame frappa.
Et rebondit.
« C'est quoi ce délire... ? »
Les yeux de Renji s'écarquillèrent.
Isaac enfonça son coude dans l'abdomen de Vax et se libéra de sa prise.
« Verrouillage de forme », dit Vax, à bout de souffle. « Le titre maintient le corps ensemble. La peau ne sera pas coupée, les os ne seront pas brisés. Tout dommage forçant un changement physique est résisté. »
« Donc ta Constitution est aussi à 100 ? » Renji cligna des yeux. « Ce type est vraiment un Fermier ? »
Isaac ne répondit pas.
Il bougea.
En un clin d'œil, il était derrière Renji. Il décocha un crochet sur le côté. Renji leva ses bras juste à temps pour bloquer, mais fut forcé de reculer.
La capacité de combat d'Isaac les choqua tous. Non seulement ses statistiques étaient élevées, mais il était aussi très expérimenté au combat.
Ils avaient besoin d'un atout.
Vax tenta une nouvelle charge, bouclier en avant. Isaac se glissa bas, utilisa son élan pour dévier Vax de sa trajectoire et se tint à nouveau entre les deux hommes.
Puis l'air changea.
Un crépitement de foudre.
Zeke apparut. De la vapeur s'échappait de son corps et du mana surgissait autour de sa forme.
Des plateformes de glace se formèrent dans le ciel, apparaissant selon des angles aigus.
Ce n'était pas l'œuvre de Zeke. Isaac pouvait le sentir.
Le mana circulant de manière surnaturelle dans l'air appartenait à quelqu'un d'autre, qui lançait des sorts depuis le lointain. Une mage. Le quatrième membre caché au loin.
Les yeux d'Isaac suivirent le flux de magie à travers le ciel. Il ne pouvait pas partir pour l'attaquer.
S'il bougeait maintenant, ces trois-là achèveraient le Taureau à Cornes en Fusion pendant son absence.
Zeke s'accroupit, puis se projeta vers le haut.
La foudre enveloppa ses membres alors qu'il activait la compétence Accélération de la Veine Céleste.
Il se déplaçait comme un flou, sautant d'une plateforme de glace flottante à l'autre.
Pour lui, le monde ralentit jusqu'à devenir un mouvement au ralenti. Les débris flottaient dans les airs. Les autres étaient figés comme des statues.
Il se tordit en plein saut pour jeter un coup d'œil à Isaac, déjà confiant.
« Grâce à tout le monde, j'ai eu assez de temps pour activer la compétence. Maintenant, il ne peut plus m'attraper. Ce combat est à nous... »
Le sourire de Zeke se figea.
Isaac le regardait.
Pas de flou. Pas de ralentissement.
Ses yeux suivaient Zeke à une vitesse normale.
Le cœur de Zeke manqua un battement.
Isaac articula quelque chose.
« R E G A R D E D E R R I È R E. »
Zeke se retourna instinctivement. Il n'y avait rien.
Le temps qu'il se retourne, Isaac avait comblé la distance entre eux.
Un coup de poing solide atteignit la mâchoire de Zeke en plein vol. Le ninja fit un salto, s'écrasa au sol et ne se releva pas.