Chapitre 39
Il donna également un antidote à Tyr. Le tréant le but avec plaisir.
Alors qu'il se tenait au centre de ce qui allait devenir le lieu du piège, la Résonance de Mana lui permit d'entrer en phase avec le flux de Mana ambiant et d'en ressentir les variations.
Il écouta le bruissement léger des feuilles et le bourdonnement ténu des insectes.
Et derrière tout cela, il perçut des battements de Mana lointains et rythmés.
Il pouvait sentir les secousses dans le sol.
Il arrivait.
Mais Isaac ne bougea pas.
La véritable raison pour laquelle il avait élaboré ce plan n'était pas seulement pour remporter la victoire lors du cours pratique de combat.
C'était pour Tyr.
Vaincre un monstre de rang Élite propulserait le niveau de Tyr directement au niveau 10, ou presque.
Tyr était né du catalyseur génétique — le Cœur — d'un Tréant Verdoyant Tyran de rang Suzerain, et il possédait un potentiel exceptionnel.
Il évoluerait en une espèce puissante une fois arrivé au rang Adepte.
Isaac voulait que Tyr évolue aussi vite que possible.
« Tyr, assure-toi de me couvrir pendant le combat. »
...
Point de vue de Nero
Nero restait accroupi derrière un mur à moitié effondré.
De l'autre côté de la rue, les autres étaient en position.
Thalia s'était mise à couvert derrière des décombres. Broon était tapi près d'un vieux pilier. Elric se trouvait au deuxième étage d'un bâtiment en ruine.
La pierre imprégnée de mana avait été placée là où ils le voulaient. À l'intérieur d'un autre bâtiment. Elle contenait juste assez de mana pour attirer l'attention.
Nero cliqua une fois sur son communicateur.
« On est prêts », dit-il.
« Idem ici », répondit Elric. « Tu penses vraiment qu'Isaac s'en sortira tout seul ? »
« Il n'est pas mauvais, mais les statistiques ne font pas tout », rétorqua Broon. « Le combat, c'est plus que des chiffres. »
Nero jeta un coup d'œil à la pierre de l'autre côté de la route. « Je sais. Je ne suis pas ravi non plus. Mais tu as vu son arrogance, à dire qu'il affronterait le Taureau à Cornes en Fusion tout seul. Il pense qu'avoir un Talent de rang SSS fait de lui le plus fort. »
« On sait bien qu'un Talent ne signifie rien si on ne s'entraîne pas correctement. »
« Si Isaac ne s'en rend pas compte rapidement, cela limitera son avenir. C'est pourquoi il vaut mieux le laisser faire ce qu'il veut. Quand il sera vaincu par le Taureau à Cornes en Fusion, cela le remettra sur le droit chemin. »
Les académies formaient les étudiants au combat, mais la plupart ne prenaient jamais cela au sérieux.
Ils pensaient qu'avoir une compétence de type Combat suffisait.
Mais seuls ceux qui combattaient sur le terrain savaient que les compétences nécessitaient un entraînement approprié pour être utilisées.
« Entaille », par exemple, augmentait la prochaine attaque de 250 %.
Mais il fallait une fraction de seconde pour l'activer, ce qui n'était pas mentionné dans la description de la compétence.
Ce petit décalage temporel pouvait vous coûter la vie en plein combat si vous n'y étiez pas habitué.
« Le seul moyen d'acquérir de l'expérience au combat, c'est de le laisser vivre une vraie bataille », dit Nero.
« Ça ne me semble quand même pas juste de laisser un junior comme lui tout seul », marmonna Broon.
Nero soupira. « Laisse-le se planter. Mieux vaut maintenant que plus tard. Il doit voir ses limites. »
Il y eut un silence, puis Nero ajouta : « Mais... il a réussi à maîtriser la Résonance de Mana quelques jours seulement après l'avoir débloquée. Et il a élaboré un meilleur plan que ce que n'importe qui aurait pu créer en si peu de temps. Il est clair qu'il n'est pas comme ces gamins des académies qui sont ivres de leur propre Talent. Alors peut-être qu'il y arrivera. »
C'est alors qu'Elric prit la parole. « J'ai du mouvement. Ils sont proches. »
Nero regarda à travers une fissure dans le mur. Toute l'équipe adverse marchait vers le bâtiment où se trouvait la pierre.
« Tous ? » demanda Thalia.
« Ils ne prennent même pas de précautions », fit remarquer Broon.
« C'est trop facile », murmura Nero.
Elric lança son sort. Une salve de missiles de feu frappa le bâtiment. Broon et Thalia se précipitèrent dehors. Nero resta en retrait un instant, observant.
Un rugissement puissant s'éleva de la fumée.
Puis le silence.
Alors que la poussière retombait, Nero ne vit qu'une seule personne debout. Les autres avaient disparu comme de la fumée dans le vent.
L'homme était calme. Les cheveux pâles. Il affichait un léger sourire et tenait la pierre dans sa main, la faisant tourner lentement.
« Je me doutais que vous tenteriez quelque chose comme ça », dit Kael. « Mais je ne peux pas dire que c'était une idée brillante. »
Thalia fronça les sourcils. Kael. Rang Maître. Mage d'illusion. Pas plus fort que Nero, mais difficile à vaincre même s'ils l'affrontaient tous ensemble.
« Où est le reste de ton équipe ? » exigea Thalia.
« Il y a quelque chose qui cloche », dit Elric. « Ils étaient tous là il y a une seconde. »
Nero ne dit rien. Son esprit était déjà en train de reconstituer le puzzle.
« Bon sang », marmonna-t-il. « Kael a utilisé ses illusions pour nous tromper. Ils étaient au courant pour notre plan. Merde, Professeure Ren, vous nous avez tendu un piège parce qu'on avait l'avantage grâce à Elric. »
« Quoi ? » demanda Thalia.
« Leur éclaireur, Zeke. Il peut détecter le mana dans un rayon de cinq cents mètres. S'il avait senti le monstre en premier, ils l'auraient poursuivi. S'il avait senti la pierre, ils seraient venus ici. Mais s'il a capté les deux... »
« Alors ils auraient compris lequel bougeait », finit Elric.
« Exactement. On est restés immobiles pour préparer le piège. Le monstre, lui, continuait d'avancer. Ils ont compris le truc. »
Kael gloussa. « Vous n'avez pas tort. On a senti les deux. Une source de mana était fixe. L'autre était en mouvement. Comme votre gars a la Résonance de Mana, on a deviné que vous l'utilisiez pour créer un leurre. »
La Professeure Ren avait délibérément révélé qu'Isaac possédait la Résonance de Mana.
C'était pour laisser les plus malins deviner quel genre de plan Isaac pouvait mettre en œuvre avec cette capacité, et Kael, étant un Mage d'illusion passé maître dans l'art de la tromperie, avait toujours été le premier à relever ce genre d'indices.
Kael tapota légèrement la pierre contre sa paume.
« Ce n'était pas dur de deviner qui servait d'appât. »
Nero ne répondit rien. Il activa la Furtivité et commença à se déplacer.
« Elric », dit-il via le communicateur. « Occupez-vous de lui. Je vais rejoindre Isaac. »
« Je vais prévenir Isaac de l'embuscade... » Elric s'interrompit. Ils ne pouvaient soudainement plus contacter Isaac.
« Plus de signal », dit Elric. « Ils utilisent un brouilleur. »
« Évidemment qu'on l'utilise », rit Kael.
Elric secoua la tête. « Très bien. On va retenir Kael. Va vers Isaac avant que l'autre équipe ne le trouve. Je vais aussi essayer de désactiver le brouilleur et de prévenir Isaac. »
Ils voulaient certes qu'Isaac perde contre le monstre pour qu'il comprenne qu'il avait besoin de s'entraîner.
Mais être pris pour cible par une équipe de seniors et un monstre de rang Élite en même temps, c'était trop.
Cela ne lui servirait plus de leçon, cela deviendrait une expérience traumatisante.
Ce n'était pas pour ça que Nero et les autres avaient envoyé Isaac seul.
« Ne t'en fais pas. Je vais rejoindre Isaac rapidement », dit Nero.
Il activa la compétence Pas des Sept Vents et s'élança vers la position d'Isaac.
Le reste de l'équipe se mit en mouvement pour engager Kael.
Nero était déjà parti, courant à travers les ruines, espérant ne pas arriver trop tard.
...
Point de vue d'Isaac
Isaac fixait l'interface du système projetée devant lui.
« Invitation de groupe : Tyr. »
Les monstres avaient aussi des écrans de statut.
Il ne l'avait découvert que récemment.
Cela faisait partie du Système Mondial lui-même.
Tous les monstres n'étaient pas assez intelligents pour utiliser le Système, mais le Système faisait le gros du travail. Il transmettait les informations de l'interface directement dans leur esprit.
S'ils avaient une intelligence ne serait-ce qu'égale à celle d'un nouveau-né humain, ils pouvaient utiliser le Système. Cela permettait aux monstres de monter en niveau et d'évoluer.
Isaac envoya l'invitation de groupe, sans savoir si cela fonctionnerait.
Tyr cligna des yeux une fois. Puis deux.
Un écran apparut devant Isaac.
[Invitation acceptée.]
[Comment souhaitez-vous ajuster le partage des points d'expérience ?]
[1. 50-50]
[2. Basé sur la performance]
[3. Décider manuellement.]
Les yeux d'Isaac s'agrandirent. « Tu peux comprendre ça ? »
Tyr inclina sa tête feuillue, puis se redressa, comme s'il avait reconnu quelque chose.
« D'accord », murmura Isaac. « Donne toute l'expérience à Tyr. »
[Distribution des points d'expérience : Tyr (100 %), Isaac Hargraves (0 %)]
Un grondement sourd résonna au loin.
Isaac leva la tête.
De la fumée traînait dans l'air, et une silhouette massive dévalait le quartier en ruine.
De la vapeur s'échappait de ses cornes.
Il se déplaçait en ligne droite, déchirant les murs de béton comme s'ils étaient en papier.
Des morceaux de décombres brûlants rebondissaient sur sa peau semblable à une armure. Le monstre fixa Isaac dans les yeux.
Isaac prit une inspiration profonde et activa Souverain de la Terre.
Le mana pulsa sous ses pieds.
La terre répondit comme si elle l'attendait. Un rayon de cinq hectares s'illumina dans son esprit. Des informations brutes affluèrent : densité du sol, taux d'humidité, structures racinaires, pierres enfouies, métal brisé. Il ressentait tout.
C'était épuisant. Pas assez pour l'assommer, mais cela puisait lourdement dans ses réserves.
Pourtant, il avait besoin d'autant d'espace. Le Taureau à Cornes était trop rapide pour être enfermé dans une petite arène.
Alors que le monstre approchait, Isaac leva la main.
Il commença à utiliser l'effet actif de Souverain de la Terre.
Des racines massives jaillirent du sol, entravant les pattes de la bête en pleine charge. Elle trébucha, dérapa, creusant des sillons dans la terre avec ses sabots.
Pendant qu'elle était entravée, la flore vénéneuse fleurit.
Floraison d'Effroi. Pétale Mirage. Épine de Vipère.
Les gaz toxiques s'enroulèrent autour des membres du Taureau à Cornes et remontèrent vers ses orifices.
« Le début est bon. Maintenant, je dois juste survivre jusqu'à ce que le poison l'achève. »
« Mais c'est plus facile à dire qu'à faire. »
Les racines luttaient pour maintenir le Taureau à Cornes en Fusion au sol.
Le monstre rugit.
Du feu jaillit de sous sa peau, et soudain, son corps s'embrasa de chaleur.
L'odeur d'écorce brûlée et d'air calciné frappa Isaac en plein visage.
« Ça... ça ressemble à une compétence », nota Isaac.
Les racines furent réduites en cendres en quelques secondes.
Le Taureau à Cornes en Fusion chargea.
Ses sabots en fusion laissaient des empreintes incandescentes derrière lui. De la vapeur s'élevait à chaque pas. Des fissures se formaient sur la route alors que la chaleur déformait le sol.
Isaac projeta ses bras en avant, invoquant davantage de racines.
Elles étaient plus épaisses et plus grandes.
Elles s'agrippèrent aux cornes et aux pattes de la bête, mais celle-ci les traversa comme une comète.
Isaac se prépara, prêt à esquiver, quand quelque chose de massif percuta le flanc du Taureau à Cornes.