Chapitre 389
« Apparemment, il existe ici un passage vers une autre dimension, appelée le Pont Pourpre. Cet endroit regorge de monstres, d'herbes et de ressources uniques.
« Tu peux considérer cela comme un havre de ressources. Le seul problème, c'est que les monstres qui s'y trouvent sont puissants.
« Jusqu'à récemment, la tribu Ashfang cachait son existence et extrayait les ressources petit à petit », expliqua Emily.
Elle traça une ligne du doigt, suivant un itinéraire qui serpentait à travers des passages étroits.
« Cependant, dernièrement, des monstres descendant de la Montagne du Givre en Deuil ont causé beaucoup de problèmes. L'une de ces espèces sème le chaos près de cette chaîne de montagnes. On les appelle les Poules Dorées Tyranniques. Ce sont des monstres du Système... »
« Attends », l'interrompit Isaac. « Des monstres du Système ? »
Emily hésita et tourna légèrement la tête vers Catherine.
Elle-même ne savait pas exactement ce qu'étaient les monstres du Système.
Catherine hocha la tête et prit la parole à sa place. « Les monstres à l'intérieur des donjons sont créés par le Système. On les appelle des monstres du Système. »
« Alors, comment se fait-il qu'ils soient en dehors d'un donjon ? » demanda Isaac.
Les mains de Catherine s'immobilisèrent un instant sur ses épaules avant de reprendre leur lent massage.
« Ce monde est un donjon, Isaac. Pour être exacte, l'apocalypse était un donjon ouvert qui a terraformé notre monde. Par conséquent, les monstres du Système peuvent aussi apparaître "à l'extérieur" », expliqua-t-elle.
Isaac cligna des yeux, stupéfait.
Pendant une seconde, il ne dit rien. Il fixa la carte sans vraiment la voir, son esprit repassant ses paroles en boucle.
Un donjon ouvert.
L'idée fit son chemin lentement, apportant avec elle un sentiment d'inquiétude familier.
Plus il en apprenait sur ce monde, plus il avait l'impression que chaque réponse ne faisait que révéler quelque chose de plus vaste et de plus complexe derrière elle.
Il secoua légèrement la tête et se reconcentra.
À ce moment-là, Celia prit la parole.
« Je vais expliquer la suite. Cela pourrait être inconfortable pour Emily. »
« Celia... » commença Emily.
« Tout va bien. Je sais que tu ne veux pas te cacher de ton passé, mais tu ne devrais pas te précipiter pour l'affronter. Fais-le doucement », dit Celia.
Isaac regarda les deux jeunes femmes, un léger froncement de sourcils apparaissant sur son visage.
« ... ? »
Il ne pouvait pas s'en empêcher. La façon dont elles parlaient donnait l'impression qu'une révélation lourde de conséquences était sur le point de tomber.
Quelque chose d'énorme s'était-il produit ici ?
Pourquoi avait-il l'impression d'avoir débarqué au milieu d'une histoire dont il ne connaissait pas le début ?
Celia prit une inspiration.
« La tribu Ashfang s'incline si volontiers devant Emily par cupidité, aussi. Ils sont au courant pour la Ruée Millénaire et veulent trouver refuge dans notre cité. »
Isaac hocha lentement la tête.
« Je vois. En fait, c'est une bonne chose. S'ils soutenaient Emily par pure bienveillance, je craindrais qu'ils ne soient pas tous de notre côté et qu'ils aient des intentions cachées. Mais puisqu'ils veulent quelque chose de nous, je peux leur faire davantage confiance », dit-il.
Il tapota légèrement le bord de la carte.
« Alors, quel est le rapport avec la tribu du Serpent Rampant dans tout ça ? » demanda-t-il.
Celia se pencha en avant, posant ses coudes sur ses genoux.
« Comme Emily l'a dit, un groupe de guerriers de la tribu Ashfang a affronté les Poules Dorées Tyranniques et a péri.
« Beaucoup de groupes ont été décimés, mais celui-ci est spécial, car ils n'étaient pas réellement morts. Ils ont été secourus, ou plutôt capturés, par la tribu du Serpent Rampant », dit-elle.
Le regard d'Isaac s'aiguisa.
Le ton décontracté de Celia ne masquait pas la gravité de ses propos.
Il pouvait déjà voir la forme du problème se dessiner dans son esprit.
« Tu es au courant pour la Ruée Millénaire. Même les tribus de monstres essaient de s'y préparer. Contrairement aux Cités des Seigneurs, les tribus de monstres ne peuvent pas améliorer leurs cités, alors elles pillent les autres pour obtenir des ressources afin de renforcer leurs défenses », poursuivit Celia.
Elle marqua une pause, laissant l'information infuser.
« C'est pourquoi la tribu du Serpent Rampant a capturé ce groupe de guerriers Ashfang.
« Ils ont été torturés pour obtenir des informations que la tribu du Serpent Rampant utiliserait pour attaquer la tribu Ashfang.
« L'un des captifs connaissait l'existence de la dimension du Pont Pourpre, et c'est ainsi que la tribu du Serpent Rampant l'a découverte », expliqua Celia.
Catherine intervint derrière Isaac.
« Normalement, la tribu Ashfang aurait dû vérifier correctement les décès de ses guerriers. Mais en raison des préparatifs pour la Ruée Millénaire, de l'affrontement contre les Poules Dorées Tyranniques et de la tentative d'extraire des ressources du Pont Pourpre en urgence, ils n'ont pas eu le temps de vérifier. »
« Oui », acquiesça Celia. « Après avoir découvert l'existence de la dimension du Pont Pourpre, la tribu du Serpent Rampant a commencé à la convoiter.
« S'ils n'étaient pas sûrs de pouvoir vaincre la tribu Ashfang auparavant, ils ont désormais décidé de les écraser, quel qu'en soit le prix. Ils préparaient une guerre. Elle devait avoir lieu après-demain », dit Celia.
« Hein ? »
Isaac se redressa.
« Cela signifie-t-il que... ? »
« C'est exactement ce à quoi tu penses », dit Celia. « Après qu'Emily et moi ayons conduit les guerriers Ashfang vers la race Eltari, la tribu du Serpent Rampant a cru que c'était l'occasion parfaite pour prendre le contrôle de la tribu Ashfang pendant que la plupart de leurs combattants étaient absents. Cependant... »
Elle se renversa en arrière, un sourire s'étirant sur son visage en se remémorant ce qui s'était passé.
« Comme la tribu du Serpent Rampant est venue dans la précipitation, ils n'étaient pas en formation parfaite et leurs préparatifs étaient insuffisants. Et puis Emily... disons que ses nouvelles compétences, Invocations des Abysses et Catastrophe, lui ont permis de massacrer facilement la moitié des rangs du Serpent Rampant.
« Au même moment, la Professeure a atteint leur commandant en restant cachée et les a forcés à se rendre », conclut Celia.
Isaac regarda Emily après avoir entendu les paroles de Celia.
Emily sourit, rougissant sous son regard.
Sachant ce qu'elle voulait entendre, il dit : « ... bon travail. Ça a dû être difficile. »
« Ce n'était pas si difficile. »
« Pas difficile ? »
Les lèvres d'Isaac tressaillirent, mais il savait qu'Emily n'essayait pas d'être humble.
Ses invocations des Abysses étaient des monstres des Abysses de rang Suzerain.
Il était impossible pour des monstres de rang Suzerain normaux de les affronter de front sans être submergés.
De plus, les nouvelles compétences de classe d'Emily lui permettaient de créer un nombre quasi infini d'invocations de rang Champion, tant qu'elle continuait à tuer de plus en plus d'ennemis pour alimenter le processus.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Cela signifiait qu'Emily était la pire personne à affronter si vous ameniez une armée.
« C'est juste... en la voyant sourire comme ça, je n'aurais jamais deviné qu'elle venait de massacrer des centaines de monstres. »
Quant à la Catastrophe, Isaac avait déjà dit à Catherine que les autres Seigneurs savaient tous que la Catastrophe avait été « éliminée ».
Ils supposaient déjà que le Wyrm du Ciel Cramoisi avait soit connu une mort réelle, soit été dompté.
Et quand quelqu'un regardait Emily, surtout après avoir vu ses invocations, il n'était pas difficile de faire le rapprochement. Sa capacité à dompter l'âme des créatures après les avoir tuées rendait la conclusion évidente.
Tôt ou tard, tout le monde devinerait qu'Emily avait transformé le Wyrm du Ciel Cramoisi en son invocation.
Cela ne servait à rien d'essayer de le cacher.
« Eh bien, j'ai toujours une copie du Wyrm du Ciel Cramoisi. C'est la vraie surprise pour nos ennemis. »
Emily aurait pu éviter d'utiliser la Catastrophe, mais Isaac lui avait dit de s'y fier si la situation devenait vraiment incontrôlable.
Le fait qu'elle l'ait utilisée contre l'armée du Serpent Rampant signifiait qu'elle avait jugé la situation suffisamment dangereuse.
« Tu as bien fait d'utiliser la Catastrophe », dit Isaac.
Emily hocha la tête.
Il y avait un sentiment de soulagement léger mais clair dans son expression, comme si elle attendait d'entendre ces mots.
Elle semblait assez heureuse après avoir écrasé toute une race et gagné, même si elle ne le disait pas à voix haute.
« Eh bien, ce n'était pas seulement elle », pensa Isaac. « C'était un exploit combiné d'Emily, de la Professeure Catherine et de la tribu Ashfang. La race du Serpent Rampant a dû réaliser que la victoire était impossible, alors ils se sont rendus avant que les choses n'aillent plus loin. »
Il tourna son attention vers Celia.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, elle prit la parole.
« J'ai demandé à la Professeure si nous pouvions vaincre le Serpent Rampant, et ce n'est qu'après qu'elle a dit que nous pouvions gagner que nous avons combattu. De plus, nous nous étions déjà alliés à la tribu Ashfang, donc nous ne pouvions pas ne pas les aider, sinon beaucoup de leurs membres seraient morts. »
Isaac haussa un sourcil.
« Es-tu censée me donner des excuses, ou devrais-tu dire autre chose ? » demanda-t-il.
Les épaules de Celia s'affaissèrent légèrement. Elle baissa la tête et se mordit la lèvre, comprenant clairement ce qu'il voulait dire.
« ... Je suis désolée. Je ferai plus attention la prochaine fois », dit-elle.
« C'est bien que tu le saches », acquiesça Isaac.
Il ne dit pas ce qu'il pensait à voix haute, mais l'idée faisait déjà son chemin dans son esprit.
« Je devrais garder un clone près de chacune d'elles à partir de maintenant. Sinon, je vais continuer à m'inquiéter qu'elles se retrouvent dans des situations dangereuses quand je ne suis pas là. »
Ils discutèrent encore un moment, passant en revue les détails mineurs.
Isaac devrait rendre visite à la fois à la race Eltari et à la race du Serpent Rampant ce soir. Il y avait des accords à formaliser, des avertissements à délivrer et une rébellion à écraser.
Il devait également examiner les fournitures qu'Emily avait acquises après avoir écrasé la race du Serpent Rampant.
Des ressources, des armes et des matériaux étranges étaient probablement mélangés là-dedans, et il ne voulait pas que des surprises lui échappent.
Alors qu'il réfléchissait à la manière d'organiser tout cela, on frappa à la porte.
La voix de Morga, la fille du Chef de Guerre et l'une des dirigeantes de la tribu Ashfang, se fit clairement entendre.
« Grand Carus, le Chef de Guerre est arrivé. »
Isaac regarda autour de la pièce.
Emily et Celia se déplacèrent toutes deux près de lui.
Catherine, qui se tenait derrière lui un instant plus tôt, disparut discrètement.
« Entrez », dit Isaac.
La porte s'ouvrit et deux personnes apparurent.