Chapitre 388
Isaac suivit Morga à travers le vaste hall central du plus grand bâtiment de la tribu.
Le sol était lisse sous ses bottes, poli par des années de passage, et l'air portait un léger parfum mêlant fumée et fleurs.
Morga s'arrêta devant une large porte faite de panneaux d'os pâle et épais, enchâssés dans un cadre sombre.
Elle se tourna et lui adressa un bref signe de tête.
« Le Bienfaiteur vous attend à l'intérieur, Grand Carus. Je vous en prie, entrez. Je vais informer le Chef de Guerre de votre arrivée. Il viendra bientôt vous rencontrer », dit Morga.
Isaac hocha la tête et entra dans la pièce.
L'espace à l'intérieur semblait plus chaleureux que le hall.
Des meubles en os colorés étaient disposés en un cercle informel, chaque pièce recouverte de grandes peaux servant de canapés et de fauteuils.
Les murs étaient peints avec une pâte florale. La couleur était douce, mais assez vive pour donner vie à la pièce.
L'air sentait le propre, presque le sucré.
Cette esthétique originale n'était pas ce à quoi il s'attendait de la part d'une tribu vivant dans la nature sauvage.
C'était un sentiment étrange que de se trouver dans un endroit si différent et pourtant si similaire à une colonie humaine.
« Isaac ! »
Emily et Celia le remarquèrent en même temps.
Elles se levèrent de l'un des canapés recouverts de peaux et s'avancèrent vers lui, toutes deux rapidement, bien que pour des raisons très différentes.
La démarche d'Emily était assurée et calme. Les pas de Celia étaient légers, presque bondissants.
Elles arrivèrent à sa hauteur.
« Alors, tu as quelque chose à me dire ? » demanda Celia, la poitrine gonflée.
Elle avait l'air très fière, les mains posées sur les hanches comme si elle attendait des applaudissements.
Isaac ne lui jeta même pas un regard au début. Ses yeux se posèrent sur Emily.
« Est-ce que tu vas bien ? Tu as été blessée ? » demanda-t-il.
« Je vais parfaitement bien », répondit-elle avec un léger sourire.
Isaac l'observa une seconde de plus, comme s'il essayait de lire au-delà de ses mots.
Il voyait bien qu'elle ne mentait pas, mais il savait aussi qu'être « bien » ne signifiait pas toujours que les choses étaient simples.
« Que s'est-il passé avec les ogres que vous avez rencontrés ? Leurs ancêtres étaient des gens secourus par tes parents. Je sais que rester ici et les rencontrer peut être lourd à porter, car cela te rappelle le passé.
« Si c'est le cas, nous pouvons rentrer maintenant. Ne te soucie pas du fait que les tribus ogres sont fortes. Nous n'avons pas besoin de puissance urgente et tu n'as pas à te forcer à travailler avec eux », dit-il.
Emily ne répondit pas tout de suite.
Elle prit une inspiration, puis la relâcha lentement.
« Merci de t'inquiéter pour moi, Isaac. Mais je vais bien », dit-elle. Sa voix était grave et ses yeux résolus. « Je te l'ai déjà dit. Je n'ai aucune intention de fuir mon passé. Je veux travailler avec ces gens et, si possible, les aider à prospérer. Je veux perpétuer l'héritage de ma mère et de mon père. »
Isaac hocha la tête. La tension dans ses épaules se relâcha un peu.
« D'accord », dit-il avec un sourire, et sans trop réfléchir, il tendit la main pour lui tapoter la tête. C'était un geste simple, mais qui semblait juste sur le moment.
Finalement, il se tourna vers Celia.
Elle était restée là tout ce temps, ses yeux avides suivant chaque mot, attendant clairement son tour.
« Et moi ? Tu n'as rien à me dire ? » demanda-t-elle.
« Si. » Isaac sourit, mais ses yeux étaient froids.
Avant que Celia ne puisse réagir, il utilisa la Télékinésie pour saisir sa tête, s'assurant qu'elle ne puisse pas s'enfuir.
La pression soudaine la fit se raidir.
Sentant cette sensation sur son crâne, Celia comprit que quelque chose n'allait pas.
« Isaac ? » demanda-t-elle avec un sourire crispé. « Pourquoi es-tu en colère ? »
« Alors tu te rends compte que je suis en colère ? »
Il fit un pas de plus et lui donna une pichenette sur le front.
« Tu pars dans la nature sauvage et tu conquiers une tribu sans m'en informer au préalable. Qu'aurais-tu fait s'ils avaient eu un monstre puissant capable de vous capturer tous ? »
« Aïe ! » Elle se prit la tête là où il l'avait frappée. « Mais j'aurais pu me téléporter si les choses tournaient... »
« Et si les monstres avaient une relique capable de bloquer la téléportation ? Tu as une compétence qui peut le faire. Pourquoi n'as-tu pas pensé que quelqu'un d'autre pouvait l'avoir aussi ?
« Et puis, après avoir conquis la tribu Ashfang, tu es aussi allée voir la tribu du Serpent Rampant et la race Eltari ? Hein ? C'est quelque chose qu'une personne sensée ferait ? Non seulement tu ne nous as pas prévenus, mais tu as frappé trois endroits en quelques heures ?
« Et s'ils avaient eu de puissants alliés et qu'ils venaient nous chercher maintenant ? Hein ? » demanda-t-il.
Isaac continuait de lui donner des pichenettes sur le front.
Elle essaya de l'arrêter, mais il était trop rapide.
La Télékinésie la maintenait en place, et peu importe ses contorsions, elle ne pouvait pas se dégager.
Des larmes commencèrent à perler au coin de ses yeux.
L'air fier qu'elle arborait quelques instants plus tôt s'effaça pour laisser place à quelque chose de plus petit et incertain.
Voyant que ses larmes ne le feraient pas arrêter, la queue de Celia bougea hors du champ de vision d'Isaac et tira habilement sur les vêtements d'Emily, demandant de l'aide.
Emily s'avança.
« Isaac, ne sois pas en colère contre elle. Elle s'inquiétait pour toi.
« La race Eltari ne nous a pas prévenus au sujet des Vers de Gouffre. Ils savent que nous ne les voyons pas d'un bon œil, et maintenant que tu as écrasé une Catastrophe et facilement géré la horde de monstres, ils savent que tu es fort.
« Ils auraient eu peur et il y avait une chance qu'ils tentent quelque chose, comme nous attaquer, en pensant que nous allions les écraser.
« Alors, nous avons décidé de traiter avec eux avant qu'ils ne puissent faire le moindre mouvement. Étant donné la force de la tribu Ashfang, il a été facile de faire soumettre les Eltari sans effusion de sang », expliqua Emily, essayant d'apaiser l'humeur d'Isaac.
Isaac claqua la langue et finit par lâcher la tête de Celia.
Il ne dit rien tout de suite. Il continua simplement à la regarder avec des yeux froids.
Celia ne savait pas quoi dire sous ce regard.
Elle avait tout fait pour aider Isaac. Elle pensait qu'ajouter plus de force à leur camp le rendrait heureux, ou du moins soulagé.
Bien sûr, une partie d'elle appréciait l'adrénaline de la conquête, mais ce n'était qu'une petite partie de la raison pour laquelle elle avait agi ainsi. Vraiment.
Catherine se rendit visible à ce moment-là.
Elle caressa doucement la tête de Celia.
« Ne pleure pas maintenant. Il s'inquiétait pour toi. Sais-tu quelle est la première chose qu'il m'a demandée quand je lui ai parlé de la situation ici ? » dit Catherine.
« Sœur, ne la gâte pas. Elle doit apprendre de ses erreurs », fronça Isaac, devinant déjà où cela menait.
« Qu'a-t-il dit ? » demanda Celia en regardant Catherine.
Au fond d'elle, Celia ressentait un mélange d'émotions.
Il y avait un peu d'insatisfaction et beaucoup de culpabilité. Il était vrai qu'elle ne les avait pas prévenus, ce qui engendrait cette culpabilité.
Mais c'était la première fois qu'Isaac la grondait ainsi, et cela piquait plus qu'elle ne voulait l'admettre. Il était naturel qu'elle ressente une certaine amertume envers lui.
Cependant, les mots suivants de Catherine effacèrent non seulement son mécontentement, mais réchauffèrent aussi son cœur.
« Dès que je lui ai parlé de la situation, il m'a immédiatement demandé si tu étais blessée. Quand je lui ai dit que non, il a souri de soulagement. Et quand je lui ai demandé s'il était en colère contre toi, il a répondu que tant que tu allais bien, le reste n'avait aucune importance. Il n'était pas du tout en colère contre toi pour ce que tu as fait, il était juste inquiet », dit Catherine.
Celia fut surprise.
Une sensation chaleureuse monta dans son cœur.
Elle cligna des yeux à quelques reprises, puis sourit.
Elle se tourna vers Isaac et lui tira la langue, son embarras initial remplacé par quelque chose de plus léger.
« Hmph, tu es juste un tsundere. Si tu étais si inquiet pour moi, tu devrais le dire au lieu de faire semblant d'être en colère. C'est parce que tu es comme ça que tu n'avais pas de petite amie avant qu'Emily ne te force la main », dit-elle.
Les lèvres d'Isaac tressaillirent.
Ce n'était pas tout à fait un sourire, mais c'était assez proche pour que Catherine le remarque et esquisse un petit sourire en coin.
Emily détourna le regard, les joues légèrement rosies.
Tout le monde dans la pièce connaissait l'histoire maintenant.
Celia l'avait extorquée à Emily un soir où elles s'ennuyaient, posant question sur question jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à cacher.
C'est là qu'elle avait appris comment les choses avaient vraiment commencé.
Emily n'était pas idiote. Elle avait compris très tôt que la première confession d'Isaac, celle qu'il avait faite lors de leur rencontre, n'était pas totalement honnête.
Après avoir découvert sa capacité de partage, il avait été facile de relier les points. Il avait eu besoin de ses compétences pour survivre, et il avait dit ce qu'il pensait être nécessaire pour rester en vie.
Même en sachant cela, elle aimait Isaac profondément.
Peu importait pour elle comment leur relation avait commencé. Ce qui comptait, c'était ce qu'elle était devenue.
Avec le temps, Isaac avait cessé de jouer la comédie. Il s'inquiétait pour elle, la protégeait et lui faisait confiance. C'était suffisant pour elle.
Isaac s'éclaircit la gorge et se renversa dans le canapé, essayant de changer de sujet.
« Parlons d'abord des choses importantes. Je comprends pour la tribu Ashfang et la race Eltari. Mais qu'en est-il de la tribu du Serpent Rampant ? » demanda Isaac en s'installant plus confortablement.
Celia et Emily s'assirent en face de lui.
Catherine se déplaça derrière Isaac et posa ses mains sur ses épaules, massant doucement. Il laissa échapper un léger soupir de satisfaction.
Entre la paperasse, les négociations et le stress que Celia avait ajouté à tout cela, le massage aidait beaucoup.
« Ceci », dit Emily en sortant un papier plié de son anneau spatial.
Elle l'étala sur la table basse entre eux.
C'était une carte sommaire de la chaîne de montagnes, esquissée avec des traits précis et quelques notes dans les marges.
Elle pointa un endroit plus profond dans les montagnes, loin des sentiers principaux.