Chapitre 385
« Je ne te laisserai pas seul dans une pièce avec ma fille », répondit Lucius d'un ton plat.
« Papa ! » Selene devint rouge presque instantanément, la couleur se propageant de ses joues jusqu'au bout de ses oreilles. « Isaac n'est pas comme ça. Il ne ferait pas... il ne ferait pas... »
Elle était trop timide pour terminer sa phrase.
Le président Lucius fit claquer sa langue en voyant la réaction de sa fille.
« Pas comme quoi ? Tu sais comment les gens t'appellent, Isaac ? Voleur de petites amies. Bâtard lubrique. Des choses que je n'ai même pas envie de répéter. Avec combien de filles t'es-tu rapproché en quelques semaines après ton Éveil ? Je ne la laisserai pas seule avec toi. »
Les lèvres d'Isaac tressaillirent.
Il n'était pas en colère, car le président Lucius était techniquement son beau-père.
De plus, il savait que le président Lucius n'était pas vraiment en colère et qu'il se contentait de le taquiner.
Si le président Lucius était vraiment furieux, Alice ne serait nulle part près de lui, et Selene n'aurait même pas été autorisée à entrer dans cette pièce.
Ce n'était pas de l'indignation.
C'était la dernière ligne de défense d'un père, même s'il savait déjà qu'il perdait du terrain.
« Très bien. Tu peux rester », dit Isaac après un moment.
Lucius grogna, satisfait, et s'assit à nouveau.
Isaac se tourna vers Selene. « Pourquoi n'as-tu pas utilisé la potion d'éveil de lignée que je t'ai donnée ? »
Selene hésita.
« Ça... »
Selene fut un peu déçue lorsqu'elle comprit qu'Isaac voulait parler de cela.
« J'ai une lignée de dragon. Elle est forte, mais ce n'est pas grand-chose comparé aux personnes que tu rencontres maintenant. Utiliser une potion sur ma lignée me semble être un gaspillage. Tu devrais la donner à quelqu'un avec une meilleure lignée. De plus, je... je ne vais pas me battre. J'aime mon bureau. Alors, utiliser une potion de lignée sur moi est inutile. »
Isaac ne répondit pas tout de suite.
Le président Lucius fronça les sourcils, ses yeux affichaient un air blessé.
Le traumatisme de Selene, lorsqu'elle avait été enlevée par des assassins, n'avait pas vraiment disparu.
Ce traumatisme n'avait fait que se renforcer après qu'elle eut été témoin des batailles monstrueuses dans la vidéo promotionnelle d'Isaac.
Selene avait... peur.
Isaac tapota son doigt sur l'accoudoir et regarda le président Lucius. Il ne voulait pas dire cela devant lui, mais le président Lucius l'avait cherché en restant dans la pièce.
« Selene. »
Elle leva la tête et le regarda.
Ses mots suivants le stupéfièrent.
« Tu es à moi. »
La pièce se figea.
Le souffle de Selene se coupa. Le président Lucius oublia de cligner des yeux.
Un rouge profond se répandit sur le visage de Selene alors que les mots s'imprégnaient en elle. Son esprit ne dépassa pas cette phrase. Il ne le pouvait pas.
Cependant, Isaac n'avait pas terminé.
« Cette ville est à moi, tout comme chaque personne qui y vit. C'est moi qui décide qui reçoit quelle récompense. Si je te dis d'accepter une récompense, tu n'as qu'à dire "merci" et l'accepter. Se demander si quelqu'un mérite une récompense ou non, c'est mon travail, pas le tien. » Le président Lucius grimaça.
L'expression du président Lucius tressaillit.
Isaac devait-il vraiment dire ces mots de cette façon ?
Il regarda sur le côté et remarqua que Selene était pétrifiée.
« Je ne pense pas qu'elle ait entendu quoi que ce soit après la première phrase. Soupir, c'est un désastre. »
« Alors utilise la potion », conclut Isaac.
« H-Hein ? » Selene cligna des yeux, ramenée à la réalité. « Quoi ? »
« La potion. Utilise-la aujourd'hui », répéta Isaac.
« D-D'accord », dit-elle machinalement.
Elle se leva, les mouvements raides, et sortit de la pièce comme si elle craignait que ses jambes n'oublient comment fonctionner.
Son visage brûlait toujours, et les mots d'Isaac tournaient en boucle dans sa tête, qu'elle le veuille ou non.
Le président Lucius attendit que la porte se referme derrière elle avant de se retourner vers Isaac.
« Devais-tu le dire comme ça ? » demanda-t-il.
Isaac haussa les épaules.
Le président Lucius lui lança un dernier regard et partit sans un mot de plus.
Quand Isaac fut seul, il se pencha en avant et se couvrit le visage avec ses deux mains.
« C'était quoi ça ? » murmura-t-il.
Il y avait une raison pour laquelle il avait choisi ces mots.
Il voulait tester ses propres sentiments. Peut-être que prononcer ces mots intimes l'aiderait à réaliser ce qu'il pensait de Selene.
Mais quand il avait prononcé ces mots —
Selene, tu es à moi.
— une immense possessivité l'avait envahi.
Si le président Lucius n'avait pas été dans la pièce, Isaac aurait peut-être dit autre chose au lieu de parler de la ville et des gens.
Il laissa échapper un soupir lent.
« Je dois me ressaisir. »
Il ne pouvait pas laisser ses émotions le contrôler ainsi. Il était un homme, pas une bête guidée par ses instincts.
Après quelques minutes, il se leva et sortit.
Althea attendait près de la promenade centrale, là où les nouveaux bâtiments se mêlaient aux sections détruites de la ville.
La nouvelle architecture était d'une beauté à couper le souffle. La pierre, le métal et des plantes vivantes et colorées étaient entrelacés en harmonie.
Isaac s'arrêta à côté d'elle et regarda autour de lui.
« C'est magnifique », dit-il.
Althea sourit. « Ça l'est. »
Son regard dériva vers l'arbre blanc massif qui s'élevait au loin.
L'Arbre Parasite Blanc, comme Isaac l'appelait, brillait doucement.
Comme l'arbre était de nature magique, sa lumière était répartie équitablement dans toute la ville, et on pouvait regarder les arbres sans se fatiguer les yeux.
Cela rendait l'arbre, qui recouvrait toute la ville, d'une beauté époustouflante.
Couplé aux bâtiments qu'Althea et Charlotta avaient construits, la vue était presque divine.
« On est bien ici. Tout le monde travaille ensemble. Personne ne semble prévoir de poignarder l'autre dans le dos, il n'y a pas de complots politiques et tout le monde se concentre sur ses propres affaires », pensa Althea avec un sourire.
« Nous allons nous retirer pour la nuit maintenant. Merci de nous avoir surveillés toute la journée, Seigneur Isaac », dit Althea.
« C'est moi qui devrais vous remercier », répondit Isaac.
Ils se serrèrent la main et prirent des chemins différents.
Isaac avait à peine fait quelques pas qu'une fenêtre apparut devant lui.
[Le Bataillon Standardisé a été construit. EXP de Seigneur : +10]
[Vous avez monté de niveau. Niveau de Seigneur : 1 → 2]
[De nouveaux plans ont été débloqués. La taille de la ville va s'étendre.]
Il leva les yeux juste à temps pour voir le monde changer.
Les murs de la ville commencèrent à bouger.
Ce n'était ni rapide, ni violent.
Les murs de la ville glissèrent vers l'extérieur comme s'ils étaient guidés par des mains invisibles. À mesure que les murs avançaient, le terrain au-delà se déplaçait. Le sol fissuré se lissait. Les plaques sombres de terre corrompue s'effaçaient pour laisser place à quelque chose de propre et solide.
Au-dessus, le dôme qui recouvrait la ville s'étira pour correspondre aux nouvelles limites, le ciel s'ajustant comme s'il avait toujours été aussi vaste.
Isaac s'éleva dans les airs, laissant ses pieds quitter le sol alors qu'il contemplait la vue.
D'en haut, l'expansion était plus claire. La ville avait grandi, non seulement en espace, mais en présence. Le nouveau terrain aux abords semblait vide pour le moment, mais il pouvait déjà voir où les routes passeraient, où les bâtiments s'élèveraient, où les gens finiraient par se rassembler.
« C'est environ un dixième plus grand. C'est plus que ce à quoi je m'attendais. »
Un sourire se dessina sur son visage.
Voir la ville, désormais son foyer, grandir le comblait.
Il vérifia à nouveau son statut, scannant les nouvelles options et les sections verrouillées en dessous.
« Niveau de Seigneur cinq. Je dois l'atteindre rapidement. C'est là que les choses sérieuses commencent. »
Compétences de Seigneur.
Des capacités conçues non seulement pour le combat, mais pour façonner le territoire, les gens et les systèmes. Des outils qui pourraient transformer une cité fortifiée en quelque chose de plus proche d'un petit monde.
L'idée était excitante.
Isaac se força à se calmer et reporta son attention sur le sol en contrebas.
Son clone se déplaçait toujours dans la foule, offrant des mots d'éloge aux constructeurs et aux organisateurs qui avaient terminé le Bataillon Standardisé. Certains semblaient épuisés. D'autres semblaient fiers.
« Je veux des tours de guet et un stockage d'armes approprié le long des murs. Mais faisons ça demain. Les gens ne sont pas des machines. Ils ne peuvent pas continuer à créer des bâtiments 24h/24 et 7j/7. Ils ont besoin de repos, de nourriture et de divertissement aussi. »
Il regarda un groupe de travailleurs rire alors qu'ils s'appuyaient contre une pile de pierre fraîchement purifiée.
Demain serait différent.
La fusion avec la Cité Fortifiée 82 était prévue pour le lendemain, et cela seul apporterait une vague de personnes, de compétences et de ressources. Plus de constructeurs. Plus d'administrateurs. Plus de mains pour travailler.
Isaac expira et vola vers la structure la plus récente près du mur intérieur.
Le bâtiment du Bataillon Standardisé se trouvait sur une large place ouverte.
De loin, il ressemblait à l'Autel d'Invocation, mais à mesure qu'il s'approchait, les différences devenaient claires.
L'autel semblait ancien, presque cérémoniel. Cet endroit semblait pratique, comme s'il s'agissait d'un bureau plutôt que d'un bâtiment de vénération.
Il atterrit devant et leva les yeux.
« Je me demande quel genre de troupes je vais obtenir », dit-il.
Une fenêtre système apparut.
[Bataillon Standardisé Niveau 1 : Permet l'invocation d'espèces jusqu'au rang faible et d'unités de rang Champion. Vingt invocations quotidiennes gratuites disponibles. Chaque invocation supplémentaire coûte 10 pièces d'argent.]
[Matériaux d'amélioration requis : Noyau Administratif (x1), Marbre Béni (x50), Acier Spirituel (x1000), Fil de Mana (x25).]
[Condition d'amélioration : Niveau de Seigneur 3.]
Isaac scanna les détails et hocha la tête.
C'était similaire à l'Autel d'Invocation, mais le but était différent. L'autel se concentrait sur la qualité. Il donnait des individus qui pouvaient devenir quelque chose d'unique.
Cet endroit se concentrait sur le nombre.
Les troupes invoquées ici ne venaient pas avec des Talents. C'était l'inconvénient. Mais le compromis était clair. Plus d'invocations gratuites quotidiennes. Coût inférieur. Compétences uniformes et statistiques plus élevées lors de l'invocation.
Ce n'étaient pas censés être des héros.
Ils étaient censés être une armée.
« Pour les donjons et l'exploration, j'ai besoin de spécialistes. Ils viendront de l'Autel d'Invocation. Pour les frontières et les guerres, j'ai besoin de gens qui peuvent tenir une ligne. Ils viendront d'ici. »
Il s'avança et posa sa main sur la plaque d'invocation.
« Voyons ce que j'obtiens. »
La lumière jaillit.
C'était une lueur profonde et pulsante qui se répandit sur la place comme une vague lente. L'air s'épaissit un instant, puis vingt silhouettes commencèrent à prendre forme.
Elles apparurent en formation.
À l'avant se tenait un homme monté sur une large monture blindée. Il portait une armure rouge qui ressemblait plus à des plaques forgées qu'à du tissu, et une longue lance reposait contre son épaule. Son visage était caché derrière un casque façonné pour ressembler à une bête hargneuse.
Derrière lui se trouvaient d'autres personnes aux couleurs assorties.
Infanterie en armure rouge, boucliers tenus près de leur poitrine.
Mages en robes cramoisies profondes, bâtons surmontés de cristaux sombres.
Guérisseurs en capes rouge clair, les mains brillant déjà faiblement d'une énergie contenue.
Ils se mirent à genoux à l'unisson.
« Les troupes de la Montagne de Sang saluent le Seigneur Isaac », dit l'homme monté, sa voix claire et stable à travers le casque.
Isaac hocha la tête. « Bienvenue dans ma ville. »
Il fit apparaître la description du bataillon.
[Armée de la Montagne de Sang : Appartenant autrefois au domaine d'un ancien seigneur de guerre, cette armée royale d'élite a laissé des montagnes de cadavres et des rivières de sang partout où elle a marché. Le temps et le repos ont émoussé leur tranchant, mais leur potentiel reste immense.]
Isaac reporta son attention sur les lectures individuelles.
Sept Champions.
Le reste des Maîtres et des Élites.
Aucun talent, mais des ensembles de compétences propres et efficaces, et des statistiques poussées à la limite supérieure de leurs rangs.
« Ils sont parfaits pour mon armée », pensa-t-il.
Pas tape-à-l'œil. Pas uniques.
Mais fiables, néanmoins.
Il se tourna vers les troupes. « Vous resterez dans la ville pour le moment. Il y a des gens qui vous aideront à vous habituer à la façon dont les choses fonctionnent ici. »
Le chef monté inclina la tête. « Nous suivrons vos ordres. »
Isaac fit signe à un groupe qui attendait près du bord de la place. Des représentants des trois meilleures universités s'avancèrent, ainsi que quelques administrateurs qui géraient la formation culturelle.
« Ils ont l'air humains », murmura l'un des instructeurs.
« Ce sont des Démons de Sang. Ils auront besoin de la même orientation que les autres invocations. Apprenez-leur les lois, les coutumes et comment ne pas déclencher une bagarre à chaque fois que quelqu'un les regarde de travers », répondit Isaac.
L'instructeur hocha la tête, prenant déjà des notes.
Les troupes de la Montagne de Sang s'éloignèrent en lignes organisées, suivant leurs guides.
Isaac les regarda partir, un léger sentiment de satisfaction s'installant dans sa poitrine.
« Enfin, le travail est terminé pour aujourd'hui. Je peux rentrer à la maison. Je me demande ce que Selene a préparé pour le dîner. »
« Je me demande ce que Selene a cuisiné », murmura-t-il. « Si tout le monde est sorti, c'est probablement son tour. »
Comme il allait se reposer dans le manoir du président Lucius aujourd'hui aussi, et que tout le monde était sorti, ce serait Selene qui préparerait les plats.
C'était une bonne cuisinière et Isaac avait hâte de voir ce qui avait été fait.
Alors qu'il s'apprêtait à voler, Catherine apparut devant lui.
Son expression était sérieuse.
« Nous avons une situation », dit-elle.
« Que s'est-il passé ? » Isaac devint alerte.
« Tu te souviens des deux tribus de monstres près de nous ? La tribu Ashfang, les orcs. Et la tribu du Serpent Rampant. »
« Oui. La tribu Ashfang est une tribu d'orcs, et les Serpents Rampants sont une tribu de monstres de type serpent. Qu'en est-il ? »
« Nous avons soumis les deux. »
« ??? »
Il y eut une pause brève et très claire dans ses pensées.
« Les deux ? » répéta-t-il.
Catherine hocha la tête.
« Aujourd'hui ? »
« Oui. »
Cela ne faisait-il pas seulement quelques heures qu'ils étaient allés dans la nature ? Comment avaient-ils pu soumettre deux tribus de monstres en ce laps de temps ?
Non, en premier lieu, comment avaient-ils pu vaincre les tribus de monstres du tout ?
Chacune de ces tribus aurait dû avoir des douzaines de Suzerains. Même avec Catherine, Emily et Celia travaillant ensemble, cela aurait dû se transformer en un combat prolongé au mieux.
Catherine ouvrit la bouche pour répondre, puis sembla reconsidérer.
« Avant que j'explique, te souviens-tu des Eltari ? »
« Oui. Ceux qui connaissaient les Vers du Gouffre et ne nous ont pas prévenus. Qu'en est-il ? »
« Nous les avons soumis aussi. »
« ???? »
Le monde a-t-il soudainement changé ?
Quand est-ce devenu si facile de soumettre d'autres tribus et races ?