Chapitre 382
Isaac remarqua le Gouverneur Jeremy dès l'instant où il entra dans la salle de réunion.
Le vieil homme se tenait déjà près de la longue table, les mains jointes derrière le dos, un sourire poli aux lèvres, comme s'il attendait depuis un moment.
Ses cheveux, en grande partie gris, étaient soigneusement attachés en arrière, et il portait un manteau sombre brodé de l'emblème de la Cité Fortifiée 82.
« Vous voilà, Sir Isaac. J'ai beaucoup entendu parler de vous et je souhaitais vous rencontrer depuis longtemps. Je suis Jeremy Kalas, le Gouverneur de la Cité Fortifiée 82 », déclara le vieil homme en s'avançant.
Il tendit la main.
Isaac la lui serra. La poigne était ferme. Ni agressive, ni faible.
« Je suis ravi de vous rencontrer également, Gouverneur Jeremy », répondit Isaac en lui rendant son sourire.
Ils prirent place l'un en face de l'autre, la longue table les séparant.
Isaac se pencha légèrement en arrière et prit la parole le premier.
« Il doit y avoir une raison importante pour que vous, le gouverneur d'une cité, soyez venu ici avec une telle précipitation. »
Jeremy rit doucement et fit un geste de la main. « Droit au but. J'aime ça. Je voulais vous féliciter pour votre accession au rang de Seigneur. Ce n'est peut-être pas grand-chose, mais ma cité et moi-même avons apporté quelques présents. »
Il fouilla dans son manteau et posa un anneau spatial sur la table.
Isaac le saisit, y envoya un filet de mana et manqua de se figer.
« Il y a près de cinq cents milliards d'Obols là-dedans. »
Les Obols étaient la monnaie principale utilisée au sein des cités humaines.
Elles n'étaient pas acceptées par les autres races et ne pouvaient être utilisées dans le commerce inter-espèces, mais sur le marché humain, il s'agissait d'une somme colossale.
De quoi financer plusieurs projets de grande envergure, embaucher des milliers d'ouvriers, et il en resterait encore largement.
Et ce n'était pas tout.
« Il y a des antiquités. Des peintures. De vieilles reliques d'autrefois. Et plus encore. Si je mets tout cela aux enchères, cela rapporterait probablement quelques centaines de millions d'Obols supplémentaires. »
Puis, il vit les piles de matériaux.
Poutres en acier. Pierre traitée. Bois enchanté. Panneaux d'isolation conçus pour résister aux tempêtes de mana et aux attaques de monstres.
« Des matériaux de construction. »
Jeremy avait fait ses devoirs.
« Il sait que je vais devoir bâtir. Des murs, des logements, des installations. Tout. »
Isaac leva les yeux, sincèrement impressionné.
« Merci pour ces cadeaux », dit-il en posant l'anneau avec précaution.
« N'y pensez pas. N'y pensez surtout pas. Puisque nous sommes désormais les dirigeants de nos cités respectives, nous sommes amis. Et entre amis, il est naturel de s'offrir des cadeaux », répondit Jeremy avec un rire.
Isaac sourit.
« Puisque le Gouverneur Jeremy le dit, j'accepte ces présents avec plaisir. Si le Gouverneur Jeremy rencontre le moindre problème, je vous en prie, faites-le-moi savoir. En tant qu'amis, je tiens à vous montrer ma reconnaissance. »
C'était une manière détournée de parler.
Mais Isaac traitait avec les administrations des cités et les politiciens depuis quelques jours maintenant, et il comprenait comment ces conversations fonctionnaient.
Des cadeaux d'une telle ampleur n'étaient jamais de simples cadeaux. C'étaient des investissements.
Le sourire de Jeremy s'accentua, mais son regard se fit légèrement plus perçant.
« Nous n'avons besoin d'aide pour rien, mais... » Sa voix baissa, comme s'il s'apprêtait à partager un secret. « Sir Isaac a-t-il entendu parler de la Ruée millénaire qui doit survenir bientôt ? »
« C'est le cas. »
Les mots restèrent suspendus dans l'air un instant.
La Ruée millénaire.
Elle n'avait pas encore commencé, mais les signes étaient partout.
Des monstres fuyant les Montagnes du Givre en Deuil, déferlant vers les régions inférieures et se déplaçant vers l'ouest en vagues massives.
Des écosystèmes entiers en pleine mutation. Des territoires abandonnés du jour au lendemain.
Les Vers des Gouffres qui avaient failli détruire la cité d'Isaac n'en étaient qu'une partie.
La Cité des Nagas, qui vivait désormais sous la protection d'Isaac, avait été anéantie par des monstres fuyant la même source.
Même le Royaume Florathi, un royaume qui montrait rarement la peur et était presque toujours en guerre contre quelqu'un, avait cessé ses campagnes. Ils se concentraient entièrement sur la construction de défenses.
Cela seul en disait long sur les dangers de la Ruée millénaire.
Le Gouverneur Jeremy se cala dans son siège, observant Isaac.
« Si Sir Isaac en a entendu parler, je suis certain que vous vous préparez déjà. Vous avez même chassé cette Catastrophe. Les matériaux qui en sont issus vous aideraient à créer de puissants artefacts. »
Isaac haussa un sourcil.
« Alors c'est de cela qu'il s'agit. »
Les restes du Wyrm du Ciel Cramoisi étaient toujours stockés dans ses coffres. Écailles, os, yeux, noyau, sang. C'était suffisant pour créer des armes et des défenses capables de modifier l'équilibre des forces pour n'importe quelle cité.
Chaque cité fortifiée humaine avait sa propre réputation.
La Cité Fortifiée 50, la cité d'Isaac, précédemment dirigée par le Gouverneur Marcus, était connue pour sa sécurité.
La Cité Fortifiée 22, située sur les routes commerciales majeures avec d'autres races, était connue pour sa richesse.
La Cité Fortifiée 62, à cinq jours de distance, était connue pour son égalité.
C'était la seule cité humaine où la discrimination de classe entre les Éveillés et les humains normaux n'était pas profondément enracinée. Isaac s'efforçait d'éliminer cette discrimination dans sa cité, mais sous le règne du Gouverneur Marcus, elle était endémique.
Et la Cité Fortifiée 82.
La cité du Gouverneur Jeremy.
Elle était réputée pour son artisanat.
Ils avaient la population la plus importante parmi les quatre cités. Bâtisseurs, ingénieurs, forgerons et enchanteurs. Si vous aviez besoin de quelque chose de fabriqué, de vraiment bien fabriqué, vous alliez à la Cité 82.
« Oui. Je travaille à rassembler de puissants alliés et des ressources pour renforcer nos défenses en vue de la ruée », répondit Isaac calmement.
Les paroles d'Isaac pouvaient être interprétées ainsi :
Si le Gouverneur Jeremy voulait des matériaux de Catastrophe, il devrait offrir plus que de l'argent. Il devrait offrir des hommes. Des experts. Des bâtisseurs. Des artisans. Le genre de ressources humaines qu'Isaac ne pouvait pas simplement acheter sur un marché.
Jeremy sembla saisir le sens caché derrière ses mots. Son sourire ne s'effaça pas, mais il devint plus pensif.
« Sir Isaac est bien perspicace pour son âge. »
Isaac haussa légèrement les épaules. « J'ai dû apprendre vite. »
Jeremy jeta un coup d'œil autour de la salle, comme soudainement intéressé par l'architecture.
« Puis-je demander où se trouve l'Impératrice de l'Épée ? En tant que Suzerain responsable de la protection de la cité, je pensais qu'elle serait près de vous. »
Isaac fronça légèrement les sourcils.
« Je suis parfaitement capable de me protéger moi-même », répondit-il.
« Pourquoi a-t-il soudainement changé de sujet ? » pensa Isaac.
Jeremy rit.
« Oh, je le sais. J'ai vu votre bataille contre la Catastrophe. Même le Suzerain Zarax a été surpris par ce que vous avez accompli. »